C'était un doppelgänger—
Zhu Yan stabilisa son corps, faillit éclater de rire.
Le patron du supermarché était-il assez furieux pour envoyer un dopplegänger valser ?
Il y avait aussi une grande quantité d'éclats de bronze épais et brisés éparpillés au sol. Une étrange odeur de vase mêlée à une lourde puanteur grasse, de quoi retourner l'estomac de Zhu Yan.
Il leva les yeux, pour réaliser que pas mal de créatures d'horreur l'observaient avec des regards étranges.
Zhu Yan devint immédiatement sur ses gardes.
Heureusement, il ne repéra aucun regard affamé convoitant la chair humaine.
Comparé à la cafétéria de l'[Université de Xishan] à l'étage, cet endroit ressemblait à un camp de base pour créatures d'horreur, un marché humide particulièrement nauséabond.
À la gauche de Zhu Yan se trouvait une échoppe vendant du cochon de lait rôti, la viande à l'intérieur dégageant une odeur putride bizarre.
Il y avait aussi des étals vendant des corps de poissons sans tête, des tortues et d'étranges sculptures. Une scène diverse et animée.
— Désolé pour ça. Zhu Yan n'osait toujours pas se détendre, s'excusant distraitement auprès du doppelgänger. — Je n'ai pas fait exprès. Je peux t'offrir des en-cas. Tu sais comment aller chez les [Nouilles Braisées de Tante Jin] ?
Pour s'être fait avoir par [Jeu de Rôle], le niveau de ce doppelgänger devait être inférieur au niveau six.
À la mention d'« en-cas », les yeux du doppelgänger s'illuminèrent.
Zhu Yan sortit machinalement un paquet de quelque chose qu'il avait piqué sur les étagères du [Supermarché de la Mémoire] et le lui fourra dans les mains.
— Ça te va ?
Les yeux noirs du doppelgänger, pareils à des billes de verre, brillèrent encore plus : — Tu es vraiment un grand philanthrope ! Suis-moi, je peux t'emmener à cette boutique de nouilles.
Il guida Zhu Yan à travers un couloir bondé de créatures d'horreur, bavardant sans cesse en chemin.
— La patronne de cette boutique n'est pas d'un niveau élevé, elle est plutôt aimable et ne mange pas ses clients au hasard.
— Cependant, dans cette instance, ses nouilles sont vendues en quantité limitée chaque jour. Aujourd'hui, elle n'en vend que vingt bols.
Zhu Yan sentit une pointe de perplexité.
— Que veux-tu dire, limité à vingt bols ? Cette patronne n'aime pas gagner des pièces d'os ?
Il y avait facilement plus d'une centaine de créatures d'horreur dans le couloir, presque toutes bavant devant les vitrines des deux côtés.
Zhu Yan aperçut la pancarte indiquant le « 55e étage ». Cet étage semblait dédié exclusivement aux créatures d'horreur, sans dortoirs, sans salles de classe, et certainement pas de joueurs.
— Quiconque peut venir à cet étage devrait avoir besoin de manger, non ?
Le doppelgänger attrapa une poignée d'en-cas, les fourra dans sa bouche et mâcha avec un bruit de croquement assourdissant.
— Tu as raison. Tout le monde a besoin de toutes sortes de provisions, et il y a même ceux qui se nourrissent spécifiment de la rancoeur humaine.
— Tout est là... Je ne sais pas pourquoi la patronne Jin limite ses ventes non plus.
Zhu Yan le suivit, frôlant une vieille dame en rouge qui choisissait un bracelet.
Les [Nouilles Braisées de Tante Jin] se trouvaient à l'autre bout du couloir circulaire, et il pouvait déjà voir l'enseigne.
C'était très étrange.
Les informations fournies par le bibliothécaire indiquaient que les [Nouilles Braisées de Tante Jin] étaient une boutique de la cafétéria de l'[Université de Boyang], qui devrait être destinée à la consommation humaine.
Pourquoi ouvrirait-elle ici ?
De plus, le gardien crapaud pour le [Fragment de Clé 1] était de niveau 14 complet.
Cette « Tante Jin » n'était que niveau 6...
L'information disait que le [Fragment de Clé 2] se trouvait « au même étage que les [Nouilles Braisées de Tante Jin] ».
Serait-il possible que le gardien cette fois ne soit pas Tante Jin, mais un autre monstre caché, de niveau plus élevé ?
— On y est, dit le doppelgänger, l'amenant à l'entrée de la boutique. — Bonne chance, monsieur.
Sur ce, il fit demi-tour et partit, disparaissant rapidement dans la foule bourdonnante des créatures d'horreur.
Zhu Yan vérifia nerveusement son déguisement, et seulement après avoir confirmé qu'il n'y avait aucune faille, il se tourna vers les [Nouilles Braisées de Tante Jin].
Une longue file s'était formée devant la boutique de nouilles. Zhu Yan compta au total huit créatures d'horreur, toutes d'apparences différentes.
La façade n'était pas grande. Les quatre tables de quatre places à l'intérieur étaient déjà pleines, les convives transpirant à grosses gouttes en mangeant, refusant de s'arrêter.
Une grande marmite pour faire bouillir les nouilles était placée juste à l'entrée, et contre le mur à côté de la marmite se tenait un immense plan de préparation.
Devant le plan de préparation se tenait une cigale portant un tablier.
Cette cigale était à peine plus petite que Zhu Yan. Le dos tourné, elle agitait ses pattes d'insecte barbelées, tirant sans cesse des nouilles sur la planche à découper.
Zhu Yan aperçut une massive boule de pâte d'un rouge pâle reposant sous le comptoir.
La pâte faisait facilement plus d'un mètre de diamètre.
Une si grosse boule de pâte ne suffisait-elle pas pour faire vingt bols de nouilles ?
Il jeta un nouvel œil à l'intérieur de la boutique pour confirmer que les bols devant chaque convive étaient de taille normale.
Si c'était strictement limité à vingt bols, à quoi servirait le reste de la pâte ?
Zhu Yan se mit en queue tout au bout de la file.
Il ne pourrait définitivement pas acheter ces nouilles limitées aujourd'hui, mais comme il portait actuellement la peau d'une créature d'horreur de haut niveau, il pourrait forcer quelques informations hors de cette « Tante Jin ».
Le fragment de clé n'était probablement pas quelque chose qu'il pourrait obtenir simplement en achetant un bol de nouilles de toute façon !
En attendant tranquillement, Zhu Yan ouvrir le [Forum des Joueurs] et se connecta sur son compte secondaire, [Zhu Zeyu].
Une notification de message privé rouge vif apparut sur sa rétine.
Qi Yinming et Yang Zhanbai étaient effectivement très anxieux. Qi Yinming allait encore, mais la boîte de messages de Yang Zhanbai affichait carrément 99+.
« Où est-ce que tu fous le camp ? Zhu Zeyu, t'es pas mort au moins ? »
« Putain, fais pas flipper ! »
« [Paradis du Carnaval] est si dangereux, où je vais bien pouvoir t'acheter une plaque commémorative ? »
...Quelles horreurs à dire.
Zhu Yan ferma les yeux, avec l'impression d'être vraiment sur le point de passer l'arme à gauche.
Il remonta vite leurs messages, apprenant la situation actuelle à l'étage.
« Chen Zhaoxing est là, c'est l'un du duo qui a nettoyé la cour de récréation. »
« Grâce à son chocolat cafard, on a tous récupéré. »
Putain de merde.
C'était donc ça, le chocolat ?
Zhu Yan descendit encore quelques messages et découvrit que ces deux idiots chanceux survivants étaient en fait aussi dans le dortoir.
D'après la photo du miroir qu'avait envoyée Qi Yinming, le patron du supermarché était dehors, entrant dans une rage meurtrière. La scène était trop sanglante pour être regardée.
« Le [Chasseur] refuse de divulguer ta situation, donc on n'a aucun moyen de savoir où tu es. »
« Pour l'instant on ne peut que se planquer dans le dortoir... »
Qi Yinming envoya une vidéo, un enregistrement pris sur le miroir de surveillance.
Dans la vidéo, le patron du supermarché déchirait une porte aussi facilement que du papier journal, traînant hors de l'intérieur des joueurs hurlants.
Une traînée de sang écarlate était tracée en une longue marque sinueuse sur le sol, de quoi faire froncer les sourcils à Zhu Yan.
« Frère Zhu, si t'es encore conscient, tu dois penser à nous répondre ! »
« Revenir direct au dortoir ça va aussi. De toute façon, Chen Zhaoxing peut soigner tes blessures ! »
Zhu Yan réfléchit un instant avant de fermer la boîte de messages privés.
Il n'avait pas encore trouvé quoi répondre.
De plus, s'il répondait mais ne retournait pas au dortoir sûr, ce serait un signal d'alarme immédiat.
Mieux valait attendre.
Il leur parlerait quand il aurait vraiment besoin de les utiliser.
La file avança de quelques places alors que trois convives repus se faufilaient hors de l'étroite façade.
La cigale en tablier pivota maladroitement, tendit une longue patte d'insecte et pointa le reste de la file.
— J'en vends un de plus ! Je peux seulement en vendre un de plus !
Elle se mit soudain à striduler et chanter, sa voix tremblante avec un soupçon de larsen électronique.
Zhu Yan pensa à une femme d'âge moyen hurlant hystériquement lors d'une dispute de rue.
— Ceux au fond de la file, dispersez-vous ! Dégagez juste !
La cigale lança un ordre d'expulsion : — Je ne vends à personne d'autre ! Même si quelqu'un du [Club de l'Œil Abyssal] arrive, je ne vendrai pas !
Les créatures terrifiantes poussèrent un soupir de déception collectif, se dispersant par petits groupes.
Zhu Yan avança discrètement.
L'endroit était maintenant complètement désert — l'occasion parfaite pour poser ses questions !