Face à Li Dakui, Chen Yu n'osa pas se montrer négligent.
Épée Coupe-Vent !
Chen Yu maniait toujours l'épée lourde, employant cet escrime rapide, maladite et contradictoire.
Bang ! Sifflement, sifflement !
Le sabre précieux de Li Dakui trancha, libérant un Qi de lame ondulant, féroce et dominateur, soulevant le sable et déclenchant des vents hurlants alentour.
L'Épée Coupe-Vent maniée par Chen Yu, avec ses ombres d'épée rapides, fut déchirée de force avant même de pouvoir approcher.
« Hmph ! Tu possèdes des techniques de cultivation corporelle, je ne m'approcherai pas de toi… »
Li Dakui pensa avec suffisance.
En tant que pratiquant du Stade Avancé du Raffinage des Organes, il pouvait blesser quelqu'un à distance grâce à son souffle interne, et avec l'aide d'une arme précieuse, il pouvait attaquer Chen Yu tout en maintenant une distance d'une dizaine de pas.
C'était l'avantage d'un niveau de cultivation supérieur.
Voyant cela.
Un rictus moqueur effleura les lèvres de Chen Yu.
Tranchant du Vent Torrentiel !
Dans la main de Chen Yu, l'épée lourde se mua soudain en un flou d'ombres d'épée rapides comme le vent.
Bourdonnement ! Sifflement, sifflement, sifflement !
En un instant, des tourbillons s'enroulèrent, transformant chaque ombre d'épée s'étendant sur une dizaine de pas en une lame tangible cyan-noire, tranchant Li Dakui à travers les airs.
Un court instant.
Le Qi de lame ondulant libéré par Li Dakui fut déchiré par le Tranchant du Vent Torrentiel.
Plus étonnant encore.
Bien que Chen Yu ne fût qu'au Royaume de l'Ouverture des Méridiens, son souffle interne et son escrime au sommet, dépassant de loin ceux du même stade, permirent à l'attaque de s'étendre quelque peu, réalisant une sorte d'attaque à distance à travers les airs.
De plus, l'Épée Lourde Xuan était grande et longue, offrant une portée naturellement étendue.
« Les attaques à distance sont bien un avantage après le Stade du Raffinage des Organes, mais plus la distance est grande, plus l'attaque s'affaiblit. L'attaque la plus forte vient toujours du combat rapproché ! »
Chen Yu sourit légèrement.
Au Stade du Raffinage des Organes, on pouvait lancer un coup de poing capable de tuer un taureau ou un tigre à dix pas.
Mais les attaques à distance, primo, consomment énormément, et secundo, à mesure que la distance augmente, il y a inévitablement des pertes, jamais aussi solides qu'une attaque au corps à corps.
En un instant, des dizaines de mouvements s'étaient écoulés.
Chen Yu et Li Dakui se battirent férocement, épée contre sabre, tous deux peinant à prendre l'avantage.
Li Dakui avait maintenu la distance tout du long, privilégiant les attaques à distance et évitant autant que possible les confrontations directes avec Chen Yu.
Épée de Gang de Fer !
Soudain, le style d'escrime de Chen Yu changea radicalement.
Clang ! Bourdonnement !
L'épée lourde tailla une masse de Qi de Gang de Fer solide, d'un argent éclatant, créant une présence écrasante sur une vaste étendue.
Clang ! Ding, ding…
Toutes les attaques de Li Dakui semblaient heurter un mur de fer, et il ne put avancer davantage.
Profitant de cela, Chen Yu se rapprocha rapidement.
Épée Coupe-Vent !
À l'instant du rapprochement, le style de Chen Yu changea à nouveau, tranchant des lames de Qi d'épée coupe-vent floues et scintillantes.
Maudit !
Li Dakui recula précipitamment, incapable de supporter.
L'escrime de Chen Yu était comme la météo changeante, tantôt lourde de dix mille catties, dominatrice comme des nuages sombres pesant sur la ville ; tantôt fugace comme le vent, rapide comme l'éclair.
Un instant, ce coup d'épée lourde laissait les mains de Li Dakui engourdies, le suivant était léger et aérien, semblant tenir à un fil.
Après cent mouvements.
Li Dakui respirait rudement, l'étrange sensation d'alternance entre léger et lourd lui donnant presque la nausée, au point de vouloir vomir du sang.
« Hehe. »
Le Vieux Mao laissa un sourire jouer sur ses lèvres, en retrait.
Il voyait clairement.
Chen Yu se servait de Li Dakui pour s'exercer à fusionner les deux styles d'escrime.
Le résultat n'était ni un succès complet ni un échec.
Si Chen Yu voulait vraiment gagner, il pouvait simplement le submerger, pousser l'Épée de Gang de Fer à ses limites, et écraser progressivement Li Dakui.
Après deux cents mouvements.
Li Dakui haletait, la sueur perlant sur son front, son endurance commençant visiblement à faiblir.
Pfft, sifflement !
L'épée lourde de Chen Yu se mua soudain en vent. Avec un tour bizarre de technique de mouvement, plusieurs vents d'épée flous laissèrent des entailles sur les bras et les jambes de Li Dakui.
« J'abandonne. »
Li Dakui se sentit étouffer, comme s'il allait vomir du sang, l'expérience entière n'était que pure agonie !
Après ce combat.
Li Dakui fut totalement humilié, lui qui se considérait comme le second aîné et était supérieur en cultivation et en âge, il avait perdu face à Chen Yu.
« Chen Yu, ta compréhension des arts martiaux est assez décente. »
Le Vieux Mao loua.
Dans ces duels d'entraînement, Chen Yu gagna deux combats d'affilée, rehaussant grandement son statut au sein de la secte.
Li Dakui et Chen Yu — *note: le texte original dit "Li Dakui et Chen Yu" mais le contexte suggère qu'il s'agit de Li Dakui et d'un autre disciple, peut-être Wu Yu ou Qin Feng* — nourrirent un sentiment de méfiance envers Chen Yu, et même un peu de respect.
Qin Feng et Chang Xuan observèrent avec gravité, reconnaissant la force de Chen Yu.
« Frère cadet Chen, une fois que tu auras avancé au Stade du Raffinage des Organes, peut-être pourrons-nous avoir un match. »
Chang Xuan dégagea une pointe d'esprit combatif.
En tant que Vrai Disciple approchant le Stade Avancé du Raffinage des Organes, vaincre Chen Yu maintenant ne lui semblerait pas un exploit.
« On en reparlera le moment venu », ricana Chen Yu.
Quant à la force de Chang Xuan, il restait assez circonspect, surtout lorsqu'il entrait en mode frénétique du « Sabre Secret de la Frénésie Sanglante », qui était imparable.
« Très bien, maintenant vous êtes libres de discuter et d'échanger entre vous. »
Le Vieux Mao agita la main en souriant.
Bientôt, une servante apporta plats et vin.
Les cinq disciples de la même secte discutèrent de leurs ressentis et partagèrent quelques éclaircissements sur la cultivation.
…
Tard dans la nuit, les cinq disciples du Vieux Mao, imprégnés de forts relents d'alcool, se dispersèrent.
« Chen Yu, tu restes. »
La transmission vocale du Vieux Mao pria Chen Yu de demeurer au Manoir de l'Ancien.
Chen Yu parut pensif, devinant faiblement la raison pour laquelle le Vieux Mao voulait le garder.
Quelques instants plus tard.
Souffle !
Un ancien aux favoris blancs flotta jusqu'au lieu.
C'était l'Ancien Nangong !
« Comment avancent les préparatifs de ce côté ? » demanda le Vieux Mao.
L'Ancien Nangong répondit : « Presque prêts. Les mineurs de la Mine de Youshan se reposeront pour la nuit ; il n'y aura personne aux alentours. »
La Mine de Youshan ?
Chen Yu songea en lui-même, cela pourrait-il être la destination de leur voyage ?
Il savait que la Secte Yunyue possédait de nombreuses ressources clés, comme le Jardin Spirituel de Beishan, et la Mine de Youshan pourrait en être une.
« Alors partons. » Le Vieux Mao acquiesça.
L'Ancien Nangong siffla.
Whoosh !
Du ciel, un gigantesque Aigle à Dos de Fer, soulevant un tourbillon de sable volant, descendit.
« Chen Yu, tu montes le premier. J'expliquerai les détails de ta mission une fois arrivés », dit le Vieux Mao en agitant la main.
La curiosité marquée sur le visage de Chen Yu, il monta sur l'Aigle à Dos de Fer, dont l'envergure faisait trois à quatre zhang. La force de l'oiseau approchait presque le Royaume de la Transformation du Qi.
Battement ! Battement !
L'Aigle à Dos de Fer battit des ailes et fendit l'air, emportant les deux anciens et Chen Yu, s'élevant rapidement à plusieurs centaines de zhang dans le ciel.
C'était la première fois que Chen Yu chevauchait une créature volante ; il sentit le vent violent lui fouetter le visage et les courants rapides.
Heureusement,
il pratiquait la Technique de la Statue de Cuivre, son corps robuste le rendant solide comme un roc une fois assis sur l'Aigle à Dos de Fer.
En survolant la porte de la secte, le Vieux Mao adressa un salut au capitaine de patrouille en bas.
Avec le statut d'Anciens de la Secte, leur passage était naturellement sans obstacle.
Whoosh, whoosh, whoosh !
L'Aigle à Dos de Fer s'élança dans le ciel nocturne, atteignant vite de hautes altitudes où les bâtiments et arbres en bas ne semblaient pas plus gros que des briques.
Chen Yu leva les yeux et remarqua que la lune était exceptionnellement ronde ce soir.
« Ce doit être une "nuit profonde à pleine lune" pour que la suppression du Puits de Lune Ancien soit bien plus faible », murmura le Vieux Mao.
Ils volèrent pendant une durée indéterminée.
Finalement, l'Aigle à Dos de Fer atterrit devant une mine désolée au creux des montagnes.
À y regarder de plus près,
cette zone semblait être un secteur de Minerais Spirituels, apparemment abandonnée, la plupart des Minerais Spirituels utiles paraissant presque épuisés.
« Ancien Mao, Ancien Nangong. »
Dans la zone minière, un petit vieillard maigre avec une étrange bosse sur le front flotta vers eux.
« C'est l'Ancien Pan, qui garde la Mine de Youshan », présenta brièvement le Vieux Mao.
« Enchanté, Ancien Pan. »
Chen Yu devina que cette personne était similaire à Grand-Mère Jiang, qui gardait le Jardin Spirituel de Beishan.
« Est-ce l'enfant qui a fait progresser sa Technique de la Statue de Cuivre jusqu'à "Os de Cuivre" ? »
Les yeux verts comme des haricots de l'Ancien Pan scrutèrent Chen Yu à plusieurs reprises.
« Le temps presse en cette nuit de pleine lune », pressa l'Ancien Nangong.
L'Ancien Pan hocha la tête et guida le chemin en hâte.
Après avoir marché environ cent zhang, Chen Yu sentit une force étrange et glaciale s'abattre sur lui.
Instantanément,
le souffle interne Cloud Sha dominateur dans son corps fut immobilisé.
« C'est le champ de force mystérieux autour du Puits de Lune Ancien. Cette zone était autrefois un site minier d'une secte ancienne. De nos jours, seules de petites quantités de Minerai de Fer Lunaire peuvent y être extraites chaque mois », expliqua le Vieux Mao.
Le Puits de Lune Ancien ?
Juste au moment où Chen Yu allait poser une question, un puits d'une trentaine de zhang de diamètre apparut devant lui. Les rochers environnants étaient lisses et, sous la lumière de la lune, projetaient une lueur argentée semblable à du givre.
Simultanément,
un champ de force encore plus fort les oppressa soudain.
Les deux anciens, y compris l'Ancien Pan, raidirent leurs pas.
« Notre Vrai Qi inné est supprimé », dirent le Vieux Mao et l'Ancien Nangong l'un à l'autre avec un sourire amer.
Lorsqu'ils furent à une trentaine de zhang du puits ancien, même le Vrai Qi du Royaume de la Transformation du Qi fut restreint.
« Chen Yu, essaie d'utiliser la Technique de la Statue de Cuivre », suggéra l'Ancien Pan.
« D'accord ! »
Chen Yu activa sa Technique de la Statue de Cuivre, et ses os crépitèrent net.
Bourdonnement !
Une force immense jaillit de son corps, recouvrant sa silhouette de motifs cuivrés brillants sous la lune, le faisant ressembler à une statue de cuivre froide et majestueuse.
« La Technique de la Statue de Cuivre… complètement insensible ! » s'exclama Chen Yu, surpris.
À cet instant, tout le souffle interne de son corps était totalement confiné ; il comprit que ses techniques de paume et d'épée étaient réduites à de simples formes.
Même le Vrai Qi inné des deux anciens était immobilisé.
Seule sa Technique de la Statue de Cuivre n'était pas affectée.
« La Cultivation Corporelle est une Voie très spéciale, contrairement aux autres écoles de cultivation qui dépendent des forces externes de la nature. Seule la Cultivation Corporelle peut ignorer le champ de force mystérieux ici », dit le Vieux Mao, le visage rayonnant d'excitation.
« Maître, que voulez-vous exactement que je fasse ? » Chen Yu ne put s'empêcher de demander.
« Chen Yu, tu vois. Ce puits devant est appelé "Puits de Lune Ancien". Fondamentalement, c'est une mine mystérieuse laissée par une secte ancienne. Mais les environs de ce puits ancien recèlent un fort champ de force, et le champ de force du puits est plusieurs fois plus fort que le monde extérieur, si bien que même ceux du Royaume du Retour à l'Origine auraient tout leur Vrai Yuan confiné. »
L'Ancien Pan expliqua avec empressement, les yeux brillants d'excitation en regardant Chen Yu.
« Nous avons besoin que tu entres dans le Puits de Lune Ancien. Nous voulons que tu recueilles un type de Minerais Spirituel mystérieux appelé "Minerai d'Esprit de Lune", et si possible, explores les secrets à l'intérieur du puits ancien, bien que la sécurité soit la priorité. »
Le Vieux Mao contempla le puits ancien, les yeux emplis de ferveur.
« Minerai d'Esprit de Lune ? » Chen Yu se rappela avoir trouvé le nom de ce minerai vaguement familier mais ne put s'en souvenir sur l'instant.
« Le Minerai d'Esprit de Lune est un Minerais Spirituel légendaire formé par l'accumulation de l'essence de la lune. Ce minerai a de nombreux usages mystérieux. Nous savons que lorsqu'il est fondu dans un trésor, il peut en améliorer la qualité, augmenter grandement la vitesse de circulation du Vrai Qi, et permettre au trésor de déployer une plus grande puissance les nuits de pleine lune.
De plus, lorsque le Minerai d'Esprit de Lune est réduit en poudre et mélangé à du Liquide d'Esprit de Lune, il a des effets mystérieux sur le corps. Certains disent qu'il peut changer la nature du Corps Spirituel ; d'autres qu'il peut purger les maladies sombres et les impuretés, purifiant le Qi Maléfique… »
Les trois anciens ajoutèrent avec empressement, le visage rempli d'excitation.
« En bref, ce Minerais Spirituel est extrêmement mystérieux et d'une grande valeur. Si tu parviens à en collecter, nous te récompenserons généreusement ! »
Les trois experts du Royaume de la Transformation du Qi fixèrent Chen Yu intensément, pleins d'espoir anticipateur.