Deux jours plus tard.
Chen Yu et un groupe de disciples rentrèrent sains et saufs à la secte Yunyue.
Ce voyage à la Conférence du Lac Caché permit à la plupart des disciples de repartir avec quelque chose ; même ceux qui n'avaient pas les moyens d'enchérir aux ventes aux enchères eurent l'occasion d'échanger ce dont ils avaient besoin après avoir passé une journée sur l'île du Lac Caché.
On pouvait dire que Chen Yu était revenu chargé.
De retour à la secte.
Chen Yu ressentit une atmosphère tendue et vigilante dans toute la secte ; même en plein jour, des patrouilleurs étaient visibles partout.
Shhh ! Shhh !
L'Ancien Qiu et la Fée Xia Yu semblaient avoir reçu un message, et s'envolèrent sur des bêtes volantes, se dirigeant droit vers la zone centrale de la secte.
« Chen Yu, voyons combien de temps tu pourras rester suffisant… »
Le Septième Prince, Huangfulin, observa Chen Yu partir avec une trace de moquerie et de pitié dans les yeux.
Au quartier résidentiel de la Secte Intérieure.
Chen Yu regagna sa cour et fit le tri de ses gains du voyage.
Un demi-artefact de rang inférieur, un unique Brassard à Écailles Vertes.
Trois Ginsengs Spirituels de Terre, dont deux de quatre-vingts ans et un de cent vingt ans.
Une vieille sphère métallique, dure de matière et terne d'éclat, d'utilité inconnue.
De plus.
Avant et après la vente aux enchères, Chen Yu acheta quelques matériaux d'élixirs couramment utilisés et d'autres objets, dont des Pilules d'Accumulation de Qi, des pilules de soin, et plus encore.
Après tout.
Dans à peine sept ou huit jours, Chen Yu devait partir pour le Jardin Spirituel de Beishan assurer une mission de garde, et tout devait être bien préparé.
…
Trois jours plus tard.
Chen Yu se rendit au Hall des Affaires de la Secte.
« Votre chance n'est pas mauvaise. Y compris trois Vésicules Biliaires de Roi Serpent Féroce, vous avez réuni tous les matériaux. »
L'intendant à la robe grise lui tendit un fagot de matériaux.
Parmi eux, dans une gourde médicinale, trois Vésicules de Roi Serpent Féroce étaient conservées.
« Tout y est. »
Chen Yu confirma, laissant paraître une pointe de joie sur son visage.
Cette troisième recette de « Ginseng Spirituel à Vésicule de Serpent » était d'une valeur extraordinaire pour un Disciple de la Secte Intérieure moyen.
Il lui avait fallu beaucoup d'efforts et un coup de chance pour tout rassembler.
De retour à sa résidence.
Suivant la méthode décrite dans la « Technique de la Statue de Cuivre », Chen Yu concocta rapidement trois flacons d'élixir de Raffinage du Corps.
Trois petites fioles contenant un liquide verdâtre trônaient devant lui.
Contrairement aux deux premières formules.
La troisième formule produisait un élixir de Raffinage du Corps pour consommation interne plutôt qu'application externe !
La cultivation de la « Technique de la Statue de Cuivre » progressait de l'intérieur vers l'extérieur, de la peau de cuivre et des tendons de cuivre, aux os de cuivre, étape par étape.
C'est pourquoi.
Les deux premières formules ne servaient à rien pour la percée de Chen Yu vers l'Os de Cuivre.
« Trois flacons d'élixir de Raffinage du Corps, à prendre en doses séparées. Une fois par jour, un flacon durant trois jours. »
Chen Yu calcula en silence.
Les trois flacons lui tiendraient dix jours, juste jusqu'après le Jardin Spirituel de Beishan.
Parmi eux, un flacon, fabriqué avec le Ginseng Spirituel de Terre de cent vingt ans, était de la plus haute qualité.
« Du plus faible au plus fort. »
Chen Yu ouvra le flacon de l'élixir de Raffinage du Corps de quatre-vingts ans et en but le tiers.
En un instant.
Une sensation mêlée de douleur lancinante et de chaleur se propagea dans tout le corps de Chen Yu, l'effet médicinal continu, comme si glace et feu s'entrelacaient en lui.
Swish !
Tout en faisant circuler la « Technique de la Statue de Cuivre », il agita la main, et les trois petites fioles disparurent de devant lui, rangées dans l'Espace de Cristal d'Argent Lumineux.
Depuis l'obtention de cet espace mystérieux, Chen Yu y conservait certains objets précieux, comme l'Élixir de Raffinage du Corps.
L'Espace de Cristal d'Argent Lumineux paraissait très stable et rassurant à Chen Yu, comme une poche personnelle prolongeant sa propre chair et son sang.
En un clin d'œil.
Quatre ou cinq jours s'étaient écoulés.
Chen Yu passa ces jours dans une cultivation rigoureuse. Il allait bientôt terminer les deux flacons d'élixir de Raffinage du Corps de quatre-vingts ans.
À ce moment.
La « Technique de la Statue de Cuivre » de Chen Yu avait atteint la limite absolue du stade tendon de cuivre et était sur le point de toucher le stade os de cuivre.
Ce même après-midi.
Chen Yu reçut l'ordre de se rassembler dans une annexe du Hall des Affaires de la Secte.
Dans la salle, un groupe de personnes était déjà assemblé, incluant des membres âgés et de jeunes disciples prometteurs, tant au stade Raffinage des Organes qu'Ouverture des Méridiens, une douzaine environ au total.
Inattendu.
Chen Yu aperçut la magnifique Qiu Xinxin et Duan Xiaolong dans la foule !
Qiu Xinxin montra un moment de surprise et d'hésitation en voyant Chen Yu, puis sourit chaleureusement bien vite.
Duan Xiaolong se tenait dans un coin, lançant de temps à autre un regard silencieux à Qiu Xinxin.
Depuis son entrée dans la Secte Intérieure.
Ayant entendu diverses rumeurs, Chen Yu prit connaissance de quelques ragots, comme le fait que Duan Xiaolong, autrefois premier candidat de la Secte Extérieure, nourrissait depuis longtemps des sentiments profonds pour Qiu Xinxin.
« Grande Sœur Qiu, on dirait que toi aussi tu as eu la poisse et qu'on t'a assigné une mission de garde. »
Chen Yu s'enquit davantage.
« Non, j'ai choisi cette mission volontairement. »
La réponse de Qiu Xinxin surprit Chen Yu.
Les nouveaux disciples inexpérimentés comme lui évitaient normalement ce genre de missions dangereuses à tout prix.
« De telles missions d'arrière-garde ne sont pas dangereuses, à moins de mille lieues de la secte Yunyue, mille ou deux lieues du champ de bataille. Bien sûr, je l'ai choisie pour les récompenses. En plus de cinq mille points de contribution, on peut aussi sélectionner une plante médicinale de cinquante ans. »
Qiu Xinxin expliqua.
Cinq mille points de contribution, herbes médicinales précieuses de cinquante ans ?
Chen Yu se souvint que les détails de mission qu'il avait reçus n'offraient que trois mille points de contribution et une plante médicinale commune de trente ans.
En s'enquérant davantage, Chen Yu comprit.
Tous les présents prenant la mission avaient des niveaux de cultivation, des âges et des statuts différents. Une fois arrivés au Jardin Spirituel de Beishan, les tâches spécifiques de chacun différeraient aussi en difficulté et en risque.
« Tout le monde est là. »
Un homme d'âge mûr, grand et costaud, en armure de cuir, entra.
Cet homme dégageait une présence puissante et substantielle, apportant avec lui un sens intangible de dissuasion.
« Maître Lin ! »
Tous les membres présents saluèrent la personne.
Dans la secte Yunyue, un Maître de Salle était généralement au moins au stade Transformation du Qi Postnatal, et fort probablement même un membre d'élite de ce stade.
« Aujourd'hui, vous partirez pour le "Jardin Spirituel de Beishan" pour une tâche de garde de deux mois. La bataille au front tourne actuellement au désavantage, et comme le disent les nouvelles, de nombreux disciples et sbires du Palais du Démon des Os se sont infiltrés dans le monde séculier et nos arrières. Vous devez faire preuve d'une vigilance extrême ! »
Maître Lin admonesta.
Puis,
Le regard de Maître Lin balaya tous les présents, chaque personne fit correspondre son Jeton avec le sien.
Chen Yu remarqua que le regard de Maître Lin s'attarda sur lui un moment de plus que sur les autres. Une esquisse de sourire presque imperceptible se dessina au coin de sa bouche.
Après avoir confirmé le personnel,
Un groupe de plus d'une dizaine de personnes, mené par un Gardien de la Loi au Pic du Raffinage, quitta la secte Yunyue.
Deux jours plus tard,
Plusieurs falaises imposantes apparurent dans le champ de vision du groupe.
Ces falaises formaient un agencement unique, avec des rivières s'écoulant de part et d'autre.
Le Jardin Spirituel de Beishan était situé dans la plaine embrassée par les falaises.
« Cet endroit forme naturellement une Formation qui rassemble davantage le Qi Primordial du Ciel et de la Terre et préserve aussi les propriétés médicinales des matériaux spirituels… »
Le chef, le Gardien de la Loi au Pic du Raffinage, présenta avec un léger sourire.
Le Jardin Spirituel de Beishan, bâti au sein de la Formation naturelle façonnée par les falaises, avait été un terrain de ressources de cultivation clé pour la secte Yunyue ces dernières décennies.
Dans le jardin, on pouvait voir divers arbres médicinaux anciens et herbes exotiques.
Une bouffée d'arôme parfumé frappa le visage de tous, et l'essence de médecine spirituelle contenue revigorait l'esprit de chacun.
« L'heure de la relève est venue ; maintenant, distribuons les tâches. »
Une femme âgée aux cheveux argentés et aux rides marquées parcourut tout le monde d'un regard faible, procédant à l'inspection.
Le Jardin Spirituel de Beishan avait toujours des Experts de la Transformation du Qi Postnatal en faction toute l'année, et cette femme âgée aux cheveux argentés en était une.
Puis,
Le groupe de plus d'une dizaine de personnes se vit confier ses tâches respectives par la femme âgée.
Certains étaient responsables de la patrouille et de la garde à l'intérieur du Jardin Spirituel, certains de la patrouille du périmètre et de l'alerte, et même certains furent assignés à la garde et aux tâches ménagères.
Qiu Xinxin, grâce à sa connaissance de la pharmacologie, choisit de s'occuper de la garde interne lors de la répartition des tâches.
Duan Xiaolong prit aussi l'initiative d'accepter une tâche, responsable de la patrouille à l'intérieur du Jardin Spirituel.
Chen Yu, n'étant qu'au stade Ouverture des Méridiens, fut affecté comme sentinelle dissimulée dans le Jardin Spirituel chaque nuit.
« Une sentinelle dissimulée ? »
Chen Yu fut surpris.
Il semblait que sa faible cultivation l'avait relégué à un poste juste au-dessus de ceux assignés à la garde et aux corvées.
Il réfléchit à la situation.
Cette tâche était très facile. En tant que sentinelle dissimulée, elle ne prenait que la moitié de la nuit.
Avec cet arrangement,
Il aurait tout le temps de cultiver pendant la journée.
Bien sûr, s'il y avait des dangers « invasifs », être sentinelle dissimulée pouvait être très risqué.
« Voici une technique secrète pour dissimuler son Qi. En tant que sentinelle dissimulée, vous devez apprendre à cacher votre propre Qi. »
La femme âgée lança à Chen Yu un petit livret.
Une autre personne assignée comme sentinelle dissimulée reçut le même livret.
« La Technique de Dissimulation de Qi ? »
Chen Yu lut le titre du livret – c'était un manuel d'arts martiaux de niveau moyen.
Pour les Disciples de la Secte Intérieure, un art martial de niveau moyen n'avait rien de bien remarquable.
De plus, cette « Technique de Dissimulation de Qi » semblait être le genre de chose courante ; ce n'était qu'une compétence et ne se comparait pas à un manuel complet d'art martial de niveau moyen incluant une méthode mentale principale et des techniques de combat.
Tout comme ça,
Le devoir de deux mois de Chen Yu comme sentinelle dissimulée commença.
Par la suite,
Chaque nuit, Chen Yu s'assit en tailleur dans un coin discret du Jardin Spirituel, cachant sa présence.
Il resta tapi dans l'ombre, son regard balayant occasionnellement les alentours.
En même temps,
Chen Yu se dévoua aussi à pratiquer la « Technique de Dissimulation de Qi ». Malheureusement, son talent en Techniques Corporelles ne lui donnait aucun avantage ici, et sa progression fut médiocre.
Néanmoins,
En pratiquant la « Technique de Dissimulation de Qi », Chen Yu sentit sa puissance intérieure, même la chaleur de son corps et son odeur, toutes reculer graduellement.
Avec son Qi réprimé dans un tel état, Chen Yu était encore moins susceptible d'être détecté.
Le premier ou les deux premiers jours de faction, Chen Yu trouva cela assez nouveau.
Mais par la suite, il ressentit une solitude et un ennui sans fin chaque nuit profonde. Il ne put que faire circuler silencieusement la « Technique de Dissimulation de Qi » pour passer le temps.
À sa joie,
Le quatrième jour de garde du Jardin Spirituel,
La « Technique de la Statue de Cuivre » de Chen Yu perça enfin jusqu'à la Formation de l'Os de Cuivre !
À l'intérieur d'une hutte simple du Jardin Spirituel,
Crac ! Craquement !
Chen Yu étira ses membres, et un bruit craquant semblable à des haricots qu'on fait frire provenait de ses os.
Bzzz !
Une couche solide et épaisse de motifs de cuivre métallique se manifesta à la surface de son corps ; ses muscles et ses membres ne gonflèrent pas comme avant mais devinrent plus compacts et présentèrent une sensation de robustesse et de solidité de cuivre et de fer.
La silhouette de Chen Yu parut plus mince et plus composée.
Pourtant, avec un léger effort de sa force, une force dominatrice, sans pareille, exploserait de sa chair et de ses os.
« Mes muscles sont plus fermes, et mes os ont été renforcés. J'ai une défense de l'extérieur vers l'intérieur. »
Le visage de Chen Yu s'illumina de joie.
Auparavant, en pratiquant la « Technique de la Statue de Cuivre » aux stades peau de cuivre et muscle de cuivre, sa force était confinée à la surface.
Mais après avoir atteint la Formation de l'Os de Cuivre, il était renforcé de l'intérieur vers l'extérieur.
Technique de la Statue de Cuivre !
D'une flexion de son bras, ses os craquèrent, révélant un bras d'Os de Cuivre musclé aux motifs métalliques sombres, solide et lourd.
Chen Yu estimait qu'en n'utilisant pas sa puissance interne, un coup de poing casual pourrait faire cracher le sang à un pratiquant ordinaire du Raffinage des Organes.
En termes de défense, c'est là que la « Technique de la Statue de Cuivre » excellait encore plus. Maintenant, les attaques du stade initial au stade intermédiaire du Raffinage des Organes pouvaient à peine lui faire du mal.
« Rétrécissement des Os ! »
La structure squelettique de Chen Yu se contracta, et sa silhouette rétrécit abruptement de plus de deux pouces.
En un instant,
Le physique de Chen Yu s'affina significativement.
La légendaire Technique de Rétrécissement des Os, mentionnée dans les contes séculiers, pouvait maintenant être facilement exécutée après l'ascension au niveau « Os de Cuivre ».