À la vue de la surprise de Chen Yu, le visage de Kun Ling se figea dans le froid : « Frère cadet Chen ferait bien d'être prudent ! Notre secte a émis une mission de première ligne, et si le nombre de participants est insuffisant, il est possible que certains disciples soient envoyés de force en renfort… »
Mission de première ligne ?
La profondeur et le glaçon dans les yeux de Kun Ling donnèrent à Chen Yu un pressentiment très défavorable.
S'il avait la malchance d'être dépêché au front, le danger serait en effet considérable.
Sur le champ de bataille où ils faisaient face au Palais du Démon des Os, même les experts du stade avancé du Raffinage des Organes n'avaient aucune assurance de survie, sans parler de ceux en deçà — ils n'étaient guère plus que de la chair à canon.
« Frère cadet Chen, ne te laisse pas impressionner par lui. »
Qiu Xinxin se couvrit la bouche d'un rire léger, sa beauté captivante figea Kun Ling un instant.
« C'est exact. Pour des disciples de la nouvelle génération comme nous, même avec une mauvaise pioche et une affectation forcée, on nous cantonne surtout à la logistique ou à l'arrière-garde, loin des combats de première ligne. À moins, bien sûr, que la situation ne devienne désespérément critique ! »
Qiu Xinxin expliqua en souriant.
Entendant cela, Chen Yu poussa un soupir de soulagement.
Des disciples comme eux, âgés de moins de vingt-cinq ans, étaient les jeunes pousses de la secte.
Généralement, ceux qu'on envoyait au front étaient des membres plus âgés.
Les nouveaux talents étaient les tendres rejetons que la secte cultivait actuellement, habituellement épargnés par les missions périlleuses — surtout les disciples d'élite qui bénéficiaient d'un entraînement ciblé.
« Au fait. »
Avant de partir, Qiu Xinxin se retourna avec un sourire : « Tu vas assister à la "Conférence du Lac Caché" dans dix jours, n'est-ce pas ? Yue'er m'a dit que ta valeur avait considérablement augmenté. »
« Conférence du Lac Caché ? J'aurais tort de m'en priver. »
Chen Yu acquiesça.
Il avait entendu parler de la "Conférence du Lac Caché" à l'époque où il n'était encore que Disciple Extérieur.
La Conférence du Lac Caché était une force neutre au sein du Pays de Chu, dédiée spécifiquement au commerce dans le monde de la cultivation, offrant un marché sûr et équitable.
À la Conférence du Lac Caché, une vente aux enchères avait lieu chaque mois.
De plus, ils organisaient une grande vente aux enchères tous les six mois.
À cet instant même,
La grande vente aux enchères semestrielle de la Conférence du Lac Caché allait commencer.
Chen Yu possédait une somme considérable de Pierres Primordiales, ainsi qu'un Ganoderme Sanglant âgé de quatre-vingts ans, et de précieuses Pilules d'Accumulation de Qi.
« Tombent à pic, j'ai besoin d'utiliser la troisième prescription de Raffinage du Corps, qui exige des ressources encore plus précieuses. »
Chen Yu prit sa décision.
Les prescriptions fournies dans la "Technique de la Statue de Cuivre" commençaient par une prescription commune, suivie de la prescription de Moelle de Taureau Barbare.
Les deux premières prescriptions avaient praticamente perdu tout effet sur Chen Yu.
À présent,
Il résolut d'employer la troisième prescription de Raffinage du Corps, qui requérait des ressources plusieurs fois plus précieuses que la seconde !
« Chen Yu. »
Après avoir quitté le pavillon de Qiu Xinxin, Kun Ling, vêtu d'une robe pourpre, barra soudain la route de Chen Yu.
« Frère Kun, que signifie cela ? »
Chen Yu ressentit une force écrasante s'abattre sur lui, émanant non seulement du souffle interne féroce de l'autre, mais aussi d'une forme de pression mentale.
Grâce à la sensation de son cœur, il fut convaincu que l'autre se trouvait au stade avancé du Raffinage des Organes, encore plus puissant que Yi Yunfei et Chang Xuan.
« Pour tes "Larmes de Cœur de Glace", je te propose personnellement un échange : un Demi-artefact précieux, deux mille Pierres d'Essence de grade, et trois jin de Minéral Spirituel semblable au fer de météorite. »
Kun Ling alla droit au but.
Ses yeux brûlaient, fixés sur le pendentif de cristal que portait Chen Yu.
Kun Ling savait que Qiu Xinxin tenait énormément à ce pendentif, qu'elle n'avait cédé à Chen Yu que par un besoin urgent de fer de météorite.
Maintenant,
Kun Ling projetait de récupérer les "Larmes de Cœur de Glace".
« Non. »
Chen Yu refusa presque réflexivement.
Les Larmes de Cœur de Glace constituaient l'une de ses couches de protection, d'une rareté remarquable.
Du fait de sa pratique du "Poing du Mal Nuageux", qui engendrait un fort Qi Maléfique, le péril de la technique était tel qu'il pouvait aisément troubler l'esprit par un Qi malveillant, menant à une déviation dans sa cultivation.
De surcroît, les Larmes de Cœur de Glace pouvaient aussi se défendre contre d'imprévisibles attaques mentales — un domaine inconnu de Chen Yu.
« Chen Yu, c'est une opportunité que je t'offre. Si tu ne la saisis pas… »
Le visage de Kun Ling était beau mais glacial, le coin de sa bouche ourlé d'une pointe de froid.
Soudain !
Chen Yu n'accorda aucune attention à l'homme face à lui et poursuivit son chemin vers le Hall des Affaires de la Secte.
Il était venu là pour rassembler les rares matériaux médicinaux requis par la troisième prescription.
Cependant,
Après un tour de collecte, dépensant quelques Points de Contribution et Pierres Primordiales, il ne parvint qu'à acheter deux ou trois matériaux auxiliaires.
La troisième prescription de Raffinage du Corps contenait deux "matériaux principaux".
Ils étaient : Vésicule Biliaire du Roi Serpent Féroce et Ginseng Spirituel de Terre Centenaire.
[Vésicule Biliaire du Roi Serpent Féroce] : Au moins au niveau du Python Sanglant ou du Roi Oiseau Féroce, comme ceux rencontrés dans la Chaîne Yunyuan !
[Ginseng Spirituel de Terre] : Un rare Ginseng Spirituel d'attribut terre, requérant au moins cent ans de croissance, ses propriétés médicinales se renforçant avec l'âge.
« Tes autres matériaux peuvent s'obtenir en affichant des tâches ici ; ce ne devrait pas être trop difficile. Mais le Ginseng Spirituel de Terre centenaire, c'est trop rare et exceptionnellement précieux. Tente ta chance à la Conférence du Lac Caché. »
Un intendant en robe grise suggéra.
« Merci. »
Chen Yu acquiesça avec reconnaissance.
L'autre matériau principal [Vésicule Biliaire du Roi Serpent Féroce], selon l'intendant du Hall des Affaires de la Secte, pourrait éventuellement s'acquérir avec un peu de chance si une tâche était affichée pour une certaine durée.
Au sein de la secte,
De puissants disciples d'élite et Vrais Disciples au stade du Raffinage des Organes pouvaient, en coopérant, tuer un Roi Serpent Féroce — ce n'était pas trop difficile.
« Vésicule Biliaire du Roi Serpent Féroce. Une pour trois mille Points de Contribution, deux mille Pierres d'Essence de grade. »
Chen Yu fixa un prix d'achat 적당é.
Bien sûr,
Le Hall des Affaires de la Secte prélèverait aussi une commission de cinq pour cent en Pierres Primordiales et Points de Contribution.
Au total, Chen Yu déposa plus de dix mille Points de Contribution et plus de sept mille Pierres d'Essence de grade pour poster des tâches, achetant temporairement trois "Vésicules Biliaires du Roi Serpent Féroce", ainsi que d'autres matériaux auxiliaires.
Quittant le Hall des Affaires de la Secte,
Chen Yu regagna la résidence des Disciples Extérieurs, puis se rendit au domicile de Tong Yuling.
Tong Yuling n'était pas là, ses servantes l'informant qu'elle était partie précipitamment pour une affaire familiale urgente.
« Que peut bien me vouloir Tong Yuling ? », songea Chen Yu en rentrant, perplexe.
Les jours suivants, Chen Yu reprit sa cultivation ardue des techniques et arts martiaux.
Pendant ce temps.
Il suivait de près les derniers développements de "l'invasion du Palais du Démon des Os". Après tout, c'était un enjeu majeur pour les sectes du Pays de Chu et pouvait concerner sa propre sécurité et son destin.
Cependant,
Les nouvelles du front étaient très défavorables.
L'alliance de trois grandes sectes ne parvint qu'à ralentir la vitesse d'invasion du Palais du Démon des Os, et elles subissaient défaite sur défaite, avec de lourdes pertes.
Nul ne pouvait affirmer si le Palais du Démon des Os atteindrait les trois sectes, voire le seuil de la Secte Yunyue.
Récemment,
De nombreux jeunes disciples avaient été convoqués dans d'importants lieux de la secte, pour assister et garder contre les attaques.
« Tu sais ? Il y a quelques jours, quelques puissances familiales affiliées à notre Secte Yunyue ont été prises en embuscade par le Palais du Démon des Os, subissant de lourdes pertes. »
« Chut ! Baisse la voix. J'ai entendu dire que certains disciples du "Palais du Démon des Os" ont infiltré les puissances séculières près de notre secte. »
« Et si le Palais du Démon des Os nous attaque ici ? Ou si nous sommes dépêchés au front… »
Des discussions privées circulaient dans la résidence de la Secte Intérieure.
Une atmosphère pressante et oppressante se propageait à travers la Secte Yunyue.
Les revers au front
Apportaient une pression non négligeable aux disciples de la Secte Yunyue. Finalement, de nombreuses demandes de permission de rentrer chez soi furent refusées.
« La secte mène une enquête approfondie sur les traîtres internes, et tout disciple qui quitte la secte sans autorisation sera exécuté sans pitié ! »
La Secte Yunyue était pratiquement sous semi-couvre-feu.
Même lorsque certains disciples sortaient pour des tâches ordinaires, ils devaient subir une inspection stricte.
Plusieurs jours plus tard,
Deux Gardiens de la Loi en robe noire se présentèrent dans la cour de Chen Yu.
« Chen Yu est-il là ! »
« Frères Gardiens de la Loi, qu'est-ce qui vous amène à ma porte ? »
Chen Yu sortit du bâtiment et, apercevant les deux imposants Gardiens de la Loi, fut secoué et comprit quelque chose.
« Dans une demi-lune. Tu feras partie du troisième contingent de renfort, direction le "Jardin Spirituel de Beishan" pour renforcer la défense de ce lieu critique, en prévision d'une embuscade du Palais du Démon des Os. »
L'un des Gardiens de la Loi annonça.
L'annonce de la mission fit plonger le cœur de Chen Yu.
Bien que ce ne fût pas un envoi au front pour le combat, cela relevait tout de même de la malchance, le plaçant dans le lot des disciples dépêchés.
Étrangement,
Chen Yu repensa au sens profond et à l'anormalité de l'expression de Kun Ling quelques jours plus tôt.
Serait-ce que cette affectation entrait dans les prévisions de Kun Ling, ou qu'il en savait quelque chose par avance ?
Chen Yu réalisa
Qu'une intervention humaine pouvait se cacher derrière cette affectation de mission !
Mais,
Pour intervenir dans les affectations de mission, surtout lorsqu'il s'agit de Disciples de la Secte Intérieure, celui qui agissait dans l'ombre devait jouir d'une influence profonde au sein de la Secte Yunyue.
Après le départ des deux Gardiens de la Loi,
Chen Yu tenait un jeton, le visage traversé d'émotions mêlées.
Il possédait actuellement de précieux artefacts et Pilules d'Accumulation de Qi, ce qui le rendait assez riche, mais il n'était qu'au stade de l'Ouverture des Méridiens, et sa position dans la Secte Intérieure n'était pas stable.
« Les ordres d'affectation de la secte ne sauraient être désobéis, sous peine de châtiment sévère, voire d'abolition de sa cultivation ! »
Chen Yu prit une grande respiration.
L'invasion du Palais du Démon des Os n'apportait pas seulement crise et pression aux trois sectes.
Chen Yu, disciple de la secte, devrait aussi affronter une série de risques et de défis dans cette tourmente.
Bien sûr, cela pouvait aussi être une opportunité.
La mission imposée offrirait elle-même de généreuses récompenses, et tuer des ennemis serait également récompensé, le butin revenant au vainqueur.
La réaffectation de la mission était fixée à une demi-lune plus tard.
Dans le temps qui lui restait, Chen Yu pouvait encore renforcer et améliorer ses capacités !
« La Conférence du Lac Caché… n'est plus qu'à quelques jours. »
Chen Yu nourrissait quelques attentes pour la "Conférence du Lac Caché" qui se tiendrait dans plusieurs jours.
Pourvu qu'il réunisse tous les ingrédients de la prescription "Vésicule de Serpent Ginseng Spirituel", sa Technique de la Statue de Cuivre aurait la chance d'avancer prématurément au niveau "Os de Cuivre".
À ce moment-là,
Même face à des experts du stade milieu du Raffinage des Organes, il serait en mesure de tenir tête, augmentant grandement sa capacité d'auto-préservation.
…
Au cœur de la nuit,
Dans une maison isolée et délabrée de la Secte Yunyue.
« Maître Lin, êtes-vous certain d'avoir bien réaffecté Chen Yu pour qu'il participe à la mission de soutien à l'extérieur ? »
Une voix flagorneuse se fit entendre.
L'orateur était un jeune homme vêtu de vert, actuellement courbé et rampant.
Si Chen Yu avait été là, il aurait assurément reconnu son ancien adversaire, Wang Lingyun.
Dans la maison faiblement éclairée et sordide,
On distinguait vaguement, de l'autre côté de la pièce, un homme d'âge mûr, grand et massif, qui émanait une présence formidable comme une montagne, dissimulée dans une couche de brume jaune pâle.
Cette présence rendait la respiration difficile à Wang Lingyun.
« Au sujet de l'anomalie sur la personne de Chen Yu, de l'opportunité mystérieuse survenue depuis la chute du fer de météorite, en as-tu parlé à quiconque d'autre au sein de la secte ? »
La silhouette floue du "Maître Lin" parla d'une voix grave.
« Absolument pas ! Hormis vous et le Septième Prince, je n'en ai soufflé mot à personne, »
Wang Lingyun répondit vivement.
Une lueur vicieuse brilla dans ses yeux : Oh Chen Yu, tu as ton opportunité et ta grande valeur, mais maintenant que tu as attiré l'attention de personnages importants de la secte, voyons combien de temps tu pourras rester arrogant.
« Hum, tu as rendu un service considérable. Tu peux partir l'esprit tranquille. »
Maître Lin acquiesça.
« Merci, Maître ! Hein… partir l'esprit tranquille ? »
Wang Lingyun montra d'abord de la gratitude, puis sentit soudain que quelque chose clochait.
Boom !
Une puissante explosion de Force Qi jaune, lourde comme une montagne, engloutit et transperça instantanément le corps de Wang Lingyun.
« Vous… »
Wang Lingyun se raidit, l'énergie interne qu'il tentait de mobiliser s'éteignit comme une lampe soufflée.
Puis,
Son corps, comme écrasé par un rocher de dix mille jin, devint une bouillie rouge et blanche vaguement humanoïde.