« Gardes Sacrés à Badge de Cuivre et Gardes Sacrés à Emblème d'Argent, sortez. La Terre Sacrée a une nouvelle mission. »
Une voix résonnante, usée par le temps, retentit, clairement audible pour tous ceux dont les demeures-grottes n'avaient pas activé leurs Barrières de Formation.
Peu après, des soixante-dix-huit demeures-grottes, à l'exception de celles plongées dans une cultivation en porte close, presque tout le monde en sortit.
Parmi eux, seules les trois premières demeures abritaient des Gardes Sacrés à Emblème d'Argent ; les autres étaient toutes à Badge de Cuivre.
« Quelle est la mission cette fois-ci ? »
Les trois Gardes Sacrés à Emblème d'Argent étaient quelque peu anxieux.
Dans la Terre Sacrée, ni les Gardes à Badge de Cuivre ni ceux à Emblème d'Argent ne pouvaient refuser une mission. S'ils étaient sélectionnés, ils devaient partir !
Après être restés dans la Terre Sacrée pendant de nombreuses années et avoir survécu à plusieurs missions, ils avaient déjà une sacrée chance d'être en vie.
Parmi les Gardes Sacrés à Badge de Cuivre nouvellement nommés des Trois Royaumes, quelques-uns avaient participé à une mission une fois et gardaient quelques craintes au fond du cœur.
Mais ce n'est qu'en accomplissant les missions de la Terre Sacrée qu'ils pouvaient gagner des points de contribution pour les échanger contre divers Artefacts Spirituels, trésors, Techniques de Cultivation, Animaux Spirituels, et plus encore.
Par exemple, devenir Garde Sacré à Badge de Cuivre donnait droit à un jour de cultivation dans les reliques du Royaume de la Mer Céleste chaque mois — seulement douze jours par an. Cependant, avec suffisamment de points de contribution, on pouvait cultiver bien plus longtemps si on le souhaitait.
Ainsi, une mission de la Terre Sacrée représentait le danger, mais aussi l'opportunité et les ressources.
« Toi, toi, et toi. »
Le regard de l'Ancien à Longue Barbe balaya indifféremment le bas et commença à désigner des gens.
Le premier qu'il désigna fut l'homme bedonnant, le second fut Li Xiaoyun, et le troisième fut Yunhai Zhen.
« Toi. »
L'Ancien à Longue Barbe désigna soudainement Chen Yu.
En fait, c'avait été sa véritable intention dès le départ, mais pour ne pas le rendre trop évident, il avait d'abord choisi quelques autres au hasard.
Puis, il désigna deux autres Gardes Sacrés à Badge de Cuivre et conclut.
« Venez avec moi. »
L'Ancien à Longue Barbe ne se souciait pas de savoir si ces individus avaient des questions ou étaient en désaccord et se retourna pour s'envoler vers le haut.
Li Xiaoyun, Chen Yu et les autres le suivirent.
« Il semble que cette mission ne soit pas facile. »
Les yeux de Li Xiaoyun scintillèrent.
À cet instant, ils avaient déjà franchi le milieu de la Terre Sacrée et approchaient de la partie supérieure.
L'Ancien à Longue Barbe ne montrait aucun signe d'arrêt, et bientôt, ils arrivèrent au sommet de la Terre Sacrée !
Dans des circonstances normales, les Gardes Sacrés à Badge de Cuivre n'étaient pas autorisés à se rendre au sommet de la Terre Sacrée par leurs propres moyens !
Ils traversèrent palais et pavillons, et la foule arriva dans un palais souterrain lourdement gardé. À l'entrée se tenait un Garde Sacré à Emblème d'Or et deux Gardes Sacrés à Emblème d'Argent.
Le palais était entouré d'une puissante Barrière de Formation qui l'isolait, vibrant d'énergies spatiales qui serraient le cœur.
« Terre interdite de transmission, est-ce une mission punitive ? »
Les joues rebondies de l'homme bedonnant tressaillirent légèrement, et une pointe de panique traversa ses pupilles.
Les missions d'exploration étaient dangereuses, mais le taux de mortalité n'était rien comparé aux missions punitives.
« Ancien Chang. »
Les trois Gardes Sacrés saluèrent et ouvrirent la Formation.
Peu après, l'Ancien à Longue Barbe conduisit les six Gardes Sacrés à Badge de Cuivre à l'intérieur.
L'intérieur du palais était sombre et vaste, rempli de Barrières de Formation, chacune contenant une massive Formation de Transmission Ancienne.
À la sixième barrière à droite, trois Gardes Sacrés à Emblème d'Argent attendaient déjà.
« Les voilà ! »
Chen Yu jeta un coup d'œil aux trois, se sentant très familier avec eux. L'un d'eux était Jiang Boxiong.
Les deux autres Gardes Sacrés à Emblème d'Argent étaient également du personnel de l'extérieur de la Tour Tongyun, dont l'un avait échoué dans sa tentative d'avancer au rang de Garde Sacré à Emblème d'Or et avait déjà réprimandé Chen Yu.
Jiang Boxiong repéra également Chen Yu et fut perplexe. L'Ancien Chang avait-il choisi Chen Yu au hasard ?
« Cette fois, vous six suivrez ces trois Gardes Sacrés à Emblème d'Argent vers le "Royaume de la Flamme d'Invocation", pour assister les puissants de la Terre Sacrée sur place dans l'attaque du royaume. »
L'Ancien à Longue Barbe clarifia enfin la mission.
Une mission punitive !
« N'ayez pas peur, tout le monde. Il y a deux Gardes Sacrés à Emblème d'Or à l'intérieur du Royaume de la Flamme d'Invocation, et avec nous trois à Emblème d'Argent pour guider le chemin, il n'y aura aucun problème ! »
Qian Guang s'avança, le visage calme, en souriant.
« Frère Chen, tu as atteint le Stade Milieu, félicitations. Est-ce grâce aux Pilules d'Essence Pure que tu m'as achetées ? »
Jiang Boxiong salua Chen Yu avec un sourire.
À côté d'eux, Qian Guang fut stupéfait de voir Jiang Boxiong traiter Chen Yu si poliment.
Chen Yu était leur cible pour cette mission, pourquoi Jiang Boxiong était-il si poli avec lui ?
Ah, Qian Guang se souvint soudain. Pour éviter de divulguer des informations, il n'avait pas dit aux autres qui était la cible.
Réalisant cela, l'humeur de Qian Guang se stabilisa, il regarda Jiang Boxiong et transmit froidement : « Frère Jiang, vous n'êtes pas très proche de cette personne, n'est-ce pas… »
Jiang Boxiong fut surpris et sentit quelque chose d'étrange ; ses yeux bougèrent légèrement, et après un moment de réflexion, il perçut un sens plus profond dans les mots de Qian Guang.
Serait-ce que lorsque Chen Yu était à la Tour Tongyun, il avait mis Qian Guang mal à l'aise et que ce dernier gardait rancune ?
« Pas très familier », répondit Jiang Boxiong vaguement.
« C'est bien. Il est notre cible pour cette mission. »
Qian Guang ricana.
En entendant cela, l'esprit de Jiang Boxiong chavira.
« Quoi ? Frère Qian, votre cible est Chen Yu ? »
Jiang Boxiong ne s'y était pas attendu.
« Frère Jiang, puisque vous le connaissez, c'est encore mieux. Vous pouvez facilement gagner la confiance de ce garçon… »
Qian Guang continua de transmettre.
Jiang Boxiong garda le silence.
Un an et demi plus tôt, il avait décidé de se lier d'amitié avec Chen Yu, un Garde Sacré prometteur, et pour cette raison, avait accordé à Chen Yu une réduction de quatre-vingts pour cent sur l'achat de matériaux de cultivation, couvrant personnellement le coût de quatre-vingt-dix mille Pierres d'Essence de bas grade.
Il n'avait pas imaginé que la personne que Qian Guang voulait tuer était Chen Yu !
Maintenant, Jiang Boxiong faisait face à deux choix.
La première option : tout dire à Chen Yu, ce qui équivalait à lui sauver la vie. Si Chen Yu accomplissait quelque chose de significatif à l'avenir, il n'oublierait certainement pas la faveur de lui avoir sauvé la vie.
La deuxième option : tromper Chen Yu, exploiter leur relation pour gagner sa confiance, et ainsi augmenter le taux de réussite pour le tuer.
Mais une fois Chen Yu mort, son potentiel disparaîtrait, et tous ses efforts précédents seraient gâchés.
« Je choisis la deuxième option. »
Jiang Boxiong prit sa décision rapidement.
D'abord, en tuant Chen Yu, ses gains dépasseraient sûrement ces quatre-vingt-dix mille Pierres d'Essence de bas grade.
De plus, il aurait fourni plus d'efforts et pourrait même obtenir cet Artefact Spirituel de grade moyen aux propriétés explosives.
En outre, s'il divulguait cette information à Chen Yu, faisant échouer le plan de Qian Guang, Qian Guang ne le laisserait certainement pas tranquille. Cette mission punitive serait dangereuse pour lui.
« Ne vous inquiétez pas, laissez-moi gérer cette affaire. »
Jiang Boxiong envoya un message à Qian Guang.
Qian Guang ricana quelques fois, soupirant intérieurement que Jiang Boxiong avait pris la bonne décision.
« Le canal de transmission va s'ouvrir. »
L'Ancien Chang rappela tout le monde.
« Le Royaume de la Flamme d'Invocation a été découvert par la Terre Sacrée il y a trente ans. C'est un petit royaume très loin du Royaume Kunyun. Le grand réseau inter-royaumes n'est pas encore pleinement établi, mais la portée de votre transmission ne sera pas trop éloignée de la base de la Terre Sacrée, et c'est sûr. »
L'Ancien à Longue Barbe commença à expliquer les choses concernant le Royaume de la Flamme d'Invocation.
« Cette mission est une tâche d'occupation. Tuer un autochtone du Royaume de la Flamme d'Invocation au Stade Initial du Royaume de Guiyuan compte pour dix points de contribution, en tuer un au Pic du Stade Initial du Royaume de Guiyuan rapporte trente points de contribution… »
« De plus, il y a un trésor majeur dans le Royaume de la Flamme d'Invocation — le Cristal de Flamme d'Esprit Primordial. Obtenir ce cristal et le remettre à la Terre Sacrée, un kilogramme vaut cent points de contribution. »
« Cent points de contribution ! »
Les six Gardes Sacrés à Badge de Cuivre présents affichèrent des regards d'excitation.
Surtout ceux qui avaient déjà exécuté des missions sentirent que les récompenses en points de contribution étaient en effet fort généreuses.
Par exemple, tuer quelqu'un au Stade Milieu du Royaume de Guiyuan rapporterait également cent points de contribution.
Cependant, remettre un kilogramme de Cristal de Flamme d'Esprit Primordial rapporterait aussi cent points de contribution.
« Si la prise complète du Royaume de la Flamme d'Invocation réussit, vous gagnerez tous également une quantité substantielle de points de contribution. »
« Bien, la transmission commence. »
Sur les mots de l'Ancien Chang, un vortex spatial se forma au-dessus de la Formation de Transmission Ancienne, se tordant lentement et déchirant progressivement un passage spatial sombre et profond.
Puis, les neuf individus y entrèrent l'un après l'autre.
…
Boom !
Soudain, une perturbation spatiale apparut en plein air, créant un halo argent-gris tordu, d'où une figure tomba soudainement.
Chen Yu fit fonctionner son Vrai Yuan pour stabiliser son corps, flottant en plein air.
« C'est donc le Royaume de la Flamme d'Invocation. »
Chen Yu sentit le monde inconnu autour de lui.
La température ici était plus élevée que dans le Royaume Kunyun. La concentration de Qi Primordial du Ciel et de la Terre n'était que légèrement plus élevée qu'à Beiyuan, et n'égala pas le Pays Yun Zhao.
« Dans un tel environnement, il devrait être très difficile pour un pratiquant du Royaume de la Mer Céleste d'émerger. »
D'après la concentration de Qi Primordial du Ciel et de la Terre dans un monde, on pouvait généralement déterminer la limite supérieure de cultivation pour les créatures de ce monde.
Bien sûr, il est difficile d'estimer l'époque où ce monde est né. Il pourrait même être plus ancien que le Royaume Kunyun et avoir nourri de nombreux trésors uniques du ciel et de la terre, comme le Cristal de Flamme d'Esprit Primordial.
D'après ce qu'avait mentionné l'Ancien Chang, le Cristal de Flamme d'Esprit Primordial était extrêmement précieux, un kilogramme valant cent points de contribution.
Et pour ce que Chen Yu savait, cent points de contribution lui permettraient de cultiver dans les reliques du Royaume de la Mer Céleste pendant vingt jours.
« Je me demande à quoi sert ce cristal. »
Chen Yu songea en lui-même.
Il sortit une carte que l'Ancien Chang avait distribuée ; elle ne comportait que quelques lignes simples et vagues.
En peu de temps, Chen Yu avait déterminé sa position. Il était encore à une certaine distance de la base de la Terre Sacrée marquée sur la carte.
Après avoir voyagé un moment, Chen Yu rencontra une personne, l'un des six Gardes Sacrés à Badge de Cuivre de son voyage, l'homme petit et bedonnant.
L'Ancien Chang avait mentionné que leur transport les déposerait près de la base, il était donc normal de rencontrer un membre de la Terre Sacrée si tôt.
Étant collègues Gardes Sacrés, Chen Yu se précipita vers lui, prévoyant de se rendre à la base de la Terre Sacrée avec lui.
« Attendez, prévoyez-vous vraiment d'aller à la base ? »
L'homme petit et bedonnant demanda avec un sourire.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? » Chen Yu regarda perplexe.
« Une fois que nous entrons dans la base de la Terre Sacrée, nous, Gardes Sacrés à Badge de Cuivre, serons incorporés dans l'équipe du Garde Sacré à Emblème d'Argent, soumis à leurs ordres. Même si nous obtenons des trésors, ils obtiendront la plus grosse part, et nous serons ceux qui affronteront les dangers en première ligne. »
L'homme petit et bedonnant expliqua.
« Alors, que devrions-nous faire ? » Chen Yu enchaîna.
« En fait, dans ces missions punitives à point non fixe, la plupart des Gardes Sacrés font cela. Seuls les novices qui ne savent pas mieux se précipitent vers la base de la Terre Sacrée. »
« Explorons par nous-mêmes. Tuer seul un autochtone au Pic du Stade Initial du Royaume de Guiyuan rapporte trente points de contribution, suffisant pour six jours de compréhension dans les reliques du Royaume de la Mer Céleste. »
« Et si nous obtenons le Cristal de Flamme d'Esprit Primordial mentionné par l'Ancien Chang, un kilogramme vaut cent points de contribution ! »
L'expression de l'homme petit et bedonnant devint excitée en parlant.
Bien que la mission punitive fût dangereuse, la liberté de mouvement offerte par la transmission à point non fixe était cruciale.
Le plus important, pendant cette mission punitive, collecter certains trésors du ciel et de la terre pouvait rapporter des points de contribution substantiels.
C'était la meilleure mission punitive que l'homme petit et bedonnant avait rencontrée jusqu'à présent.