« Tie Yuanshan devrait se battre férocement contre Chen Yu à l'heure qu'il est, » songea-t-il. « Il est temps que j'y aille et que je renverse le cours de la bataille. Après tout, ce serait gênant de laisser Tie Yuanshan monopoliser le butin, d'autant que ses jours sont comptés et qu'il n'a que faire de tant de choses. »
Le Chef de la Tribu Mantu se tenait sur un Aigle d'Acier Bleu à Trois Têtes, se hâtant.
Durant un vol dans le Royaume de Guiyuan, il fallait continuellement dépenser du Vrai Yuan, si bien qu'après un certain temps, le Chef de la Tribu Mantu put encore suivre la route qu'avait prise Chen Yu pendant sa fuite.
De plus, alors que Chen Yu fuyait, il échangeait occasionnellement des coups avec Tie Yuanshan. Les séquelles d'un combat entre cultivateurs du Royaume de Guiyuan ne trompaient pas.
« Le moment venu, je dois forcer Chen Yu à rappeler l'Insecte Étrange de Lune de Fer, puis le tuer, » souffla froidement le Chef de la Tribu Mantu.
Il venait de tenter de capturer l'Insecte Étrange de Lune de Fer.
Cependant, l'Insecte Étrange de Lune de Fer était incroyablement rapide, trop rapide pour être attrapé en si peu de temps. Après avoir fui un moment, il s'était soudain terré sous terre.
Bien que le Chef de la Tribu Mantu possédât aussi des insectes fouisseurs, n'utiliser que ceux-ci ne suffisait guère à capturer, ni même à affronter, l'Insecte Étrange de Lune de Fer.
Aussi avait-il échoué.
« Senior Tie. »
De loin, le Chef de la Tribu Mantu aperçut la silhouette de Tie Yuanshan.
Mais quelque chose clochait ; Tie Yuanshan courait en direction du Chef de la Tribu Mantu.
En y regardant de plus près, ses vêtements étaient déchirés sur la poitrine, révélant une chair d'un noir d'encre, son sang noirâtre tachant de rouge ses habits.
Plus loin derrière, Chen Yu chevauchait un Qilin de Feu, pourchassant Tie Yuanshan.
« Comment est-ce possible ? »
Le Chef de la Tribu Mantu resta stupéfait sur l'instant.
Le Senior Tie Yuanshan du Stade Tardif du Royaume de Guiyuan était grièvement blessé et pourchassé par Chen Yu.
C'était à des lieues du scénario de bataille qu'il avait imaginé.
« Petit vaurien, où as-tu filé ? »
À la vue du Chef de la Tribu Mantu, Tie Yuanshan le dévisagea avec une immense irritation.
Bien que le Chef de la Tribu Mantu fût âgé, il ne l'était pas autant que Tie Yuanshan, et à cet instant, alors que Tie Yuanshan s'adressait à lui de la sorte, le Chef de la Tribu Mantu n'eut aucune réplique.
Après tout, cette fois, c'était bel et bien sa faute.
« Fuyez. »
Tie Yuanshan et le Chef de la Tribu Mantu se croisèrent, Tie Yuanshan ne prononçant qu'un seul mot avant de couper court à tout dialogue.
À la vue du Chef de la Tribu Mantu, Chen Yu ne marqua pas de pause, poursuivant sa chasse.
Bien que blessé, il n'avait que des blessures légères, et grâce à sa remarquable capacité de récupération, ce n'était guère un problème significatif.
Cependant, initialement, Chen Yu avait été paralysé longtemps, ce qui rendait ses membres moins agiles, et avec une réserve insuffisante de Vrai Yuan, il ne pouvait pas soutenir le vol, c'est pourquoi il laissa le Roi Flamme Rouge le porter.
À l'origine, le Roi Flamme Rouge était très réticent.
Mais c'était une créature vengeresse et il ne voulait pas regarder Tie Yuanshan partir comme ça, alors il permit à Chen Yu de le monter.
« Pas mal, vraiment confortable. »
Chen Yu afficha une expression de jouissance.
Bien qu'il eût conclu un pacte avec le Roi Flamme Rouge, c'était la première fois que Chen Yu utilisait le Roi Flamme Rouge comme monture.
Sachant qui plus est que le Roi Flamme Rouge était une entité puissante sans égale, il se sentait encore plus fier intérieurement.
« Petit bâtard, ferme-la, ou je te jette, » grogna le Roi Flamme Rouge avec irritation.
Le Roi Flamme Rouge avait le sang chaud, et Chen Yu décida de ne plus arguer avec lui.
…
« Senior Tie, êtes-vous blessé ? »
Le Chef de la Tribu Mantu rattrapa Tie Yuanshan et le salua en tendant un élixir.
« Je crains que ça ne serve à rien. »
Tie Yuanshan jeta un œil à l'élixir et continua de fuir.
Le Chef de la Tribu Mantu se souvint que les blessures causées par l'Épée Démoniaque de Chen Yu étaient graves, et que des Pilules de Soin ordinaires ne pouvaient pas les soigner, à moins qu'elles ne possèdent des effets de purification.
« Senior Tie, même si vous êtes blessé, l'ennemi n'a pas dû prendre beaucoup d'avantage. Si nous unissons nos forces, nous pourrions encore avoir la force de combattre. »
Le Chef de la Tribu Mantu parla à nouveau.
À son avis, pour que Chen Yu et le Roi Flamme Rouge blessent si grièvement Tie Yuanshan, ils ont dû, eux aussi, payer un prix élevé.
Une autre raison était que, s'ils échouaient à tuer Chen Yu et rentraient à la tribu, les autres le blâmeraient certainement, aussi le Chef de la Tribu Mantu voulait-il tenter une dernière fois le tout pour le tout.
« Peut-être… c'est faisable. »
Tie Yuanshan réfléchit un instant.
Sa Griffe de Tonnerre Noire avait blessé Chen Yu, et ensuite, il avait aussi frappé le cœur de Chen Yu d'une paume.
En regardant à nouveau Chen Yu, qui ne se hâtait pas par ses propres moyens mais chevauchait un Qilin de Feu, il était patent qu'il était blessé.
De plus, le Chef de la Tribu Mantu était, après tout, au pic du Stade Milieu du Royaume de Guiyuan et possédait aussi une monture volante du Stade Milieu du Royaume de Guiyuan.
Peut-être… avaient-ils encore la force de combattre.
Sitôt dit, les deux ralentirent le pas.
« Attaque. »
Chen Yu lança d'une voix basse.
Le Roi Flamme Rouge ouvrit grand la gueule tandis que les flammes à l'intérieur se condensaient et se concentraient rapidement.
Simultanément, Chen Yu fit sortir la Flamme de Cristal de Sang, et la flamme dans sa paume se transforma en un jet cramoisi, se déversant dans la gueule du Roi Flamme Rouge.
À cet instant, Chen Yu prêta la puissance de la Flamme de Cristal de Sang au Roi Flamme Rouge.
Des gens ordinaires, en rassemblant leurs techniques, n'auraient pas osé fusionner soudainement de telles forces puissantes.
Mais le Roi Flamme Rouge n'était pas un homme ordinaire. Son contrôle sur les flammes frôlait le divin.
Boom !
Une Boule de Feu géante, d'une chaleur torride, d'un rouge sang, roula vers l'extérieur, comme un soleil rougeoyant, s'écrasant sur Tie Yuanshan.
Simultanément, Chen Yu mania l'Épée des Neuf Esprits Démoniaques d'Os, déchaînant une taille à pleine puissance.
Le Vrai Yuan qu'il venait de récupérer était à nouveau presque épuisé.
Boom !
L'attaque de Chen Yu et du Roi Flamme Rouge s'abattit, puissante et terrifiante.
Tie Yuanshan et le Chef de la Tribu Mantu, s'ils avaient été seuls, n'auraient jamais osé encaisser une telle attaque de front.
À cet instant, les deux unirent leurs forces, Tie Yuanshan lançant une Paume de Fer qui se mua en un mur de fer noir.
Pendant ce temps, le Chef de la Tribu Mantu invoqua un Scarabée de Fer, formant un bouclier noir adhérant étroitement au mur de fer noir.
Bang, boum, thud !
Flammes et lumière démoniaque s'entrelacèrent, se propageant dans toutes les directions.
Surtout les flammes, comme si elles avaient vie propre, se ruaient sur Tie Yuanshan et le Chef de la Tribu Mantu.
« Oublions, contentons-nous de fuir. »
Le Chef de la Tribu Mantu dit, la tête basse, honteux.
Les attaques de Chen Yu et du Roi Flamme Rouge ne ressemblaient pas à celles d'hommes grièvement blessés.
Il sentait que les blessures de Tie Yuanshan n'étaient pas légères, sa capacité de combat limitée, et qu'à présent, sa propre force était légèrement supérieure à celle de Tie Yuanshan.
Après tout, Tie Yuanshan avait forcé sa percée vers le Stade Tardif du Royaume de Guiyuan, le rendant plus faible que ne l'aurait été une percée normale à ce stade, et maintenant, son esprit et son corps étaient aussi blessés.
À cet instant, avec leurs forces réunies, ils ne pouvaient pas tuer Chen Yu et si des renforts arrivaient, ils seraient certainement perdus.
« Hélas… »
Avec un soupir, Tie Yuanshan n'ajouta rien.
Cette fois, il avait vraiment perdu la face.
Un homme de plus de deux cents ans, forçant son avancement au Stade Tardif du Royaume de Guiyuan pour tuer un jeune homme au pic du Stade Initial du Royaume de Guiyuan, pour échouer et se faire pourchasser par sa cible.
S'il avait su que ce serait l'issue, Tie Yuanshan pensait qu'il aurait dû passer ses derniers jours dans sa tombe.
Bientôt, la poursuite les amena au cœur du Pays de Chu, près du Palais du Démon des Os.
« C'est si calme. »
Le Chef de la Tribu Mantu dit doucement.
Mais plus c'était calme, plus cela semblait suspect.
Cela prouvait que la bataille au Palais du Démon des Os s'était terminée.
Si la Tribu de la Montagne Enneigée avait gagné, elle serait venue à leur secours.
Cela confirmait que la Tribu de la Montagne Enneigée avait battu en retraite.
La puissance mobilisée par les Neuf Tribus de la Montagne Enneigée suffisait à écraser le Palais du Démon des Os, donc la seule raison de leur retraite était l'arrivée de renforts du Pays de Qi et du Pays de Yan, les rendant invaincus.
« Hélas, dépêchons-nous de fuir. »
Le regret et la frustration étaient lisibles sur le visage du Chef de la Tribu Mantu.
Au bout d'un moment, la distance entre eux et le Roi Flamme Rouge s'agrandit et, finalement, ils disparurent de vue.
« Ça devrait suffire, ce vieux ne tiendra plus longtemps, » dit le Roi Flamme Rouge avec indifférence.
Bien que cela leur en ait coûté, Chen Yu et le Roi Flamme Rouge, en unissant leurs forces, auraient peut-être eu une chance de tuer Tie Yuanshan.
Mais comme il ne restait pas beaucoup de vie à Tie Yuanshan, cela ne valait pas le risque pour eux.
Si Tie Yuanshan était poussé au désespoir, une autodétonation pourrait mettre fin aux vies de Chen Yu et du Roi Flamme Rouge.
L'autodétonation d'un cultivateur du Stade Tardif du Royaume de Guiyuan n'était pas une mince affaire.
Ainsi, Chen Yu et le Roi Flamme Rouge ne firent que simuler la poursuite un moment avant de les laisser partir.
Par la suite, Chen Yu et le Roi Flamme Rouge retournèrent au Palais du Démon des Os.
Bientôt, des individus des trois pays, Qi, Chu et Yan, se rassemblèrent un instant au Palais du Démon des Os.
En voyant Chen Yu, ils eurent l'air d'avoir vu un fantôme.
À ce moment-là, les gens du Pays de Chu comprirent que Chen Yu n'avait pas fui mais avait attiré le cultivateur du Stade Tardif du Royaume de Guiyuan pour gagner du temps pour les cultivateurs du Pays de Chu.
« L'Ancien Chen est vraiment extraordinaire, d'avoir pu s'échapper des mains d'un cultivateur du Stade Tardif du Royaume de Guiyuan, » loua l'Empereur de Yan.
S'il avait affronté Tie Yuanshan seul, il n'aurait eu qu'une chance sur deux, quarante à cinquante pour cent, de s'en sortir.
Pourtant, Chen Yu était au pic du Stade Initial du Royaume de Guiyuan, et c'était rien de moins que miraculeux qu'il ait réussi à s'échapper d'un cultivateur du Stade Tardif du Royaume de Guiyuan.
« Ce vieux avait forcé son avancement au Stade Tardif du Royaume de Guiyuan, le rendant plus faible qu'un cultivateur typique de ce stade, et en plus, j'ai eu l'aide d'une Bête Sacrée, » répondit modestement Chen Yu.
À la mention de la Bête Sacrée, les cultivateurs du Pays de Chu ne purent s'empêcher de regarder vers le Roi Flamme Rouge.
Ils se souvenaient encore vivement des techniques d'inscription que le Roi Flamme Rouge avait mises en place.
« C'est inattendu que les Neuf Tribus de la Montagne Enneigée aient engendré un cultivateur du Stade Tardif du Royaume de Guiyuan, qui pourrait éventuellement déclencher une guerre, » dit un ancien de la Secte de l'Épée Spirituelle, quelque peu inquiet.
Durant la guerre récente, ils avaient une fois de plus blessé les Neuf Tribus de la Montagne Enneigée, mais ce cultivateur du Stade Tardif du Royaume de Guiyuan planait encore comme une épée au-dessus de toutes les têtes, causant de l'inquiétude.
« Peut-être vous inquiétez-vous trop, » dit Chen Yu avec un léger sourire.
Cette attaque soudaine de la Tribu de la Montagne Enneigée s'arrêtait là, et ils avaient une fois de plus échoué, perdant plusieurs cultivateurs du Royaume de Guiyuan, avec encore plus de grièvement blessés.
Chen Yu avait à l'origine prévu d'aller au Pays Yun Zhao, mais au vu de la situation, il décida de rester un peu plus longtemps.
Pendant cette période, Chen Yu resta au sein du Palais du Démon des Os, cultivant en reclusion.
Six mois plus tard, la nouvelle se répandit depuis la Tribu de la Montagne Enneigée que Tie Yuanshan, une grande puissance du Stade Tardif du Royaume de Guiyuan, était mort.
Cette nouvelle secoua les Trois Royaumes.
Un vénérable cultivateur du Stade Tardif du Royaume de Guiyuan — comment pouvait-il mourir ainsi ?
De plus, tous les hauts dignitaires de la neuvième tribu savaient que Tie Yuanshan était revenu grièvement blessé, et beaucoup l'avaient vu, bien que cette information ait été initialement étouffée.
Mais il n'y a pas de murs au monde qui puissent arrêter toutes les brises ; la nouvelle se répandit progressivement jusqu'à atteindre tout Beiyuan.
« Comment est-ce possible ? Tie Yuanshan n'est allé qu'après Chen Yu ; il n'a rien fait d'autre, comment a-t-il pu être si grièvement blessé ? »
« C'est incroyable, même si Chen Yu et la Bête Sacrée ont fait équipe, il semble improbable qu'ils aient pu infliger de telles blessures graves à Tie Yuanshan. »
Cette question devint un sujet de discussion brûlant lors des repas et du thé à Beiyuan.
…
« Ce vieux était déjà sur son lit de mort, et blessé grièvement par nous, ses blessures avaient peu de chances de guérir, psychologiquement il ne pouvait pas accepter l'issue, et mourir tôt est tout à fait normal, » rit le Roi Flamme Rouge.
« Mhm, » acquiesça Chen Yu.
Mourir si peu de temps après six mois montrait que laisser partir Tie Yuanshan avait été la bonne décision ; s'ils l'avaient pressé trop fort à l'époque et qu'il s'était fait autodétoner, Chen Yu aurait été fini.
« Gamin, on y va maintenant ? » demanda le Roi Flamme Rouge.
Il n'avait aucun attachement au Pays de Chu et brûlait de rentrer au Pays Yun Zhao.
« Oui, mais il y a encore certaines choses dont je dois m'occuper avant ça, » répondit Chen Yu d'un air calme.
Il ne savait pas combien de temps il serait absent et ne pouvait pas simplement filer sans dire au revoir.
Aussi, il lui fallait encore récupérer le Minerai Mère d'Esprit de Lune et il avait un compte à régler avec Lv Tiezu.