Dans trois jours, la première étape des « matches d'élimination » du Tournoi des Disciples Extérieurs prit enfin fin.
Sur le tableau d'affichage.
Les noms des vingt premiers apparurent brillants et éblouissants.
Ce qui attira le plus l'attention, ce fut que les six premiers étaient à égalité pour la première place.
« Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'il atteigne ce niveau… »
Le Feng prit une grande inspiration, son regard fixé sur les mots « Chen Yu », à égalité avec lui.
Il y a trois mois, après avoir tué l'Ours Brun de Fer, il n'avait jamais prévu d'en arriver à cette étape.
S'il avait connu l'issue d'aujourd'hui, Le Feng n'aurait jamais utilisé le « Pas des Nuages » comme monnaie d'échange dans un marché avec Chen Yu.
En matière de techniques de déplacement, le « Pas des Nuages » constituait l'atout majeur de Le Feng pour accéder au top trois.
Hu Yiba et Yuan Beiting, ses deux principaux rivaux, lui étaient légèrement inférieurs sur cet aspect.
Mais Chen Yu était différent.
Lui aussi avait maîtrisé le « Pas des Nuages », et il avait appris le « Poing du Mal Nuageux », plus avancé, ainsi qu'une compétence d'entraînement horizontal externe inconnue.
Le Feng avait même l'impression que la force de Chen Yu n'était probablement pas aussi simple qu'elle en avait l'air.
Tout en regrettant, Le Feng parvint à une conclusion terrifiante : Chen Yu serait sa plus grande menace pour entrer dans le top trois !
Dans le Tournoi des Disciples Extérieurs, l'écart entre être dans le top trois et être quatrième était immense.
D'abord, le top trois recevait vingt mille points de contribution, des arts martiaux de premier ordre, et une Pilule Nourrissante de grade moyen.
Alors que du quatrième au dixième, ils recevaient tous les récompenses du top dix, qui étaient dix mille points de contribution, des arts martiaux de haut grade, et une Pilule Nourrissante de grade inférieur.
La différence de récompenses était d'un niveau entier !
Ensuite, ceux classés dans le top trois étaient plus susceptibles d'être sélectionnés pour la Secte Intérieure !
En bref, la différence entre la troisième et la quatrième place pouvait déterminer le destin de gens comme Le Feng et Hu Yiba.
Hu Yiba en était l'exemple type.
Lors de la session précédente, il était quatrième, tandis que le top trois était essentiellement entré dans la Secte Intérieure.
« Il semble que je doive faire quelque chose… »
Les yeux de Le Feng scintillèrent alors qu'il prenait une décision.
À cet instant, tous les disciples du Pic Nuageux Ciel se dispersèrent les uns après les autres.
Après les matches d'élimination, il y aurait un jour de repos, suivi de la Compétition de Classement le lendemain.
Après tout, avec des combats consécutifs, de nombreux disciples étaient blessés et assez fatigués, ayant besoin d'un repos adéquat.
Chen Yu n'y accorda pas beaucoup d'importance.
Après être retourné dans sa chambre, il commença à s'ajuster et à récupérer, se préparant pour la bataille décisive du lendemain.
…
La nuit.
Dans une cour déserte de la zone des Disciples Extérieurs.
Frou ! Frou !
Un par un, plusieurs silhouettes de Disciples Extérieurs pénétrèrent silencieusement dans la cour.
Peu de temps après, cinq personnes se rassemblèrent dans la cour, quatre hommes et une femme.
Si d'autres disciples avaient été présents, ils auraient été choqués.
À cette session du Tournoi des Disciples Extérieurs, pas moins de cinq des disciples temporairement classés dans le top dix étaient présents ici !
Les quatre hommes et la femme étaient Hu Yiba, Yuan Beiting, Cheng Yun, Le Feng et Tong Yuling.
« Le Feng, on ne semble pas se connaître bien, et tu nous as soudainement convoqués ici ce soir. Quelle en est la raison ? » Hu Yiba parla avec indifférence.
Le regard des autres se porta sur le visage de Le Feng.
Il s'avéra que Le Feng était l'initiateur de la réunion de ces cinq disciples d'élite.
« Je ne tournerai pas autour du pot. Au dixième tour d'aujourd'hui, qu'avez-vous tous pensé de la force de Chen Yu ? » dit Le Feng avec un faible sourire.
Chen Yu !
À ces mots, une étincelle apparut dans les yeux de Hu Yiba et Cheng Yun.
Le groupe échangea des regards et comprit instantanément.
« Le Feng, suggères-tu qu'on unisse nos forces pour s'occuper de Chen Yu, afin que tu puisses entrer dans le top trois ? » Cheng Yun ricana.
« Non, c'est une assistance mutuelle. Selon mon plan, il y a un avantage pour vous tous. » Le Feng dit avec un calme confiant.
Puis, Le Feng baissa la voix et fit approcher les autres, chuchotant en secret.
Oh ?
Après avoir écouté attentivement, Hu Yiba et Cheng Yun révélèrent bientôt des expressions d'intérêt et d'anticipation.
« Hahaha… bonne stratégie. Chen Yu est un énorme obstacle pour nous qui voulons entrer dans le top trois. Dans les matches de classement de demain, chacun de nous le défiera une fois, et cette bataille en roue déguisée l'épuisera. » Hu Yiba rit de bon cœur, très satisfait.
Dans les précédentes batailles de classement, les classements préliminaires étaient arrangés selon les résultats des matches d'élimination.
Ensuite, ceux qui n'étaient pas satisfaits pouvaient défier ceux classés devant eux.
Le plan de Le Feng était très direct. Les cinq personnes fortes présentes pourraient chacune lancer un défi à Chen Yu, épuisant son endurance et son énergie.
« Yuan Beiting, Tong Yuling, qu'en pensez-vous ? » Hu Yiba porta son regard sur eux.
« J'ai entendu de Wang Lingyun que Chen Yu est très fort, éclipsant fortement ma réputation de « Dieu de la Force le plus fort » de la Secte Extérieure. Bien sûr, je veux le défier. » Yuan Beiting dit d'une voix profonde et résonnante.
Super !
Le Feng et les autres furent ravis. Yuan Beiting, étant quelque peu simple d'esprit, était parfait pour mener la charge.
L'attention du groupe se porta alors sur la dernière, Tong Yuling.
« Mes chances d'entrer dans le top trois sont minces, donc je ne participerai pas à vos actions. » Tong Yuling réfléchit un moment et donna sa réponse.
Ses mots laissèrent Le Feng quelque peu déçu. Depuis toujours, il avait de bons rapports avec Tong Yuling, et il ne s'était pas attendu à ce qu'elle lui refuse cette fois-ci.
Le Feng ne savait pas que le jour où ils avaient tué ensemble le Chauve aux Mains Sanglantes, Chen Yu avait sauvé la vie de Tong Yuling.
Les cinq se dispersèrent bientôt.
« Le Feng, tu as changé… » Tong Yuling regarda le beau garçon aux longs cheveux partir, poussant un doux soupir dans son cœur.
…
Dans un pavillon élégant au sommet de la secte.
« Tu ne me mens pas, hein ? La dernière fois, ce gamin a réussi à maîtriser la « Technique de la Statue de Cuivre » et a même atteint le royaume de la Grande Réussite de la Peau de Cuivre ? » Un vieil homme au visage rouge fixa grand les yeux sur le vieil homme à barbe blanche devant lui.
Le vieil homme à barbe blanche était l'Aîné Nangong, le grand-père de Nangong Li.
« Pourquoi mentirais-je ? Ce gamin n'a pas seulement réussi la « Technique de la Statue de Cuivre », mais il a aussi atteint au moins le royaume de la Petite Réussite du « Poing du Mal Nuageux ». » L'Aîné Nangong Bai Xu exprima son admiration.
« En seulement deux ou trois mois, c'est incroyable compte tenu de l'aptitude du demi-corps spirituel. » Le vieil homme au visage rouge eut une expression particulière.
Si c'était un génie de la Secte Intérieure qui y parvenait, ils pourraient à peine l'accepter.
Mais le sujet était un disciple ordinaire au demi-corps spirituel.
« Quoi qu'il en soit, le plan pour le « Puits de la Lune Antique » a donc une certaine faisabilité. » L'Aîné Nangong rit.
« Hé, qui aurait pensé qu'une graine que j'ai semée au hasard ce jour-là germerait ? À part toi, moi et le Junior Frère Pan, personne d'autre dans la secte ne connaît le secret du « Puits de la Lune Antique ». » Le vieil homme au visage rouge rayonnait de fierté.
« Cette affaire doit rester confidentielle. »
Les deux parvinrent à un accord, leur conversation devenant plus basse.
…
Le lendemain matin.
Dang ! Dang ! Dang ! Dang !
La Cloche Ébranlant les Nuages sonna quatre fois, résonnant dans le ciel, répercutant parmi les montagnes.
Au Pic Nuageux Ciel.
Les arènes martiales A et B furent combinées en une seule plus grande, deux fois la taille.
Devant tout le monde se tenait un « tableau d'affichage », présentant vingt noms brillants.
De la première, deuxième… jusqu'à la vingtième, listés dans l'ordre.
Parmi eux.
La première place avait six personnes à égalité, à savoir Duan Xiaolong, Nangong Li, Hu Yiba, Le Feng, Chen Yu et Tong Yuling.
Une foule d'ombres s'était rassemblée au sommet.
Car c'était le jour de la bataille finale, il y avait beaucoup plus de spectateurs que les trois jours précédents.
Outre le Maître de la Secte Yunyue, la Fée Xia Yu, et l'Aîné Nangong Bai Xu, deux ou trois autres aînés étaient arrivés.
« Hé hé, j'ai entendu dire que l'aptitude de cette fournée de Disciples Extérieurs est assez bonne, alors je suis venu tenter ma chance. » Un aîné au visage rouge rit et s'approcha.
« Eh ! Aîné Mao, vous avez toujours été indifférent aux affaires extérieures, pourtant aujourd'hui vous avez le temps de regarder le Tournoi des Disciples Extérieurs. » Le Maître de la Secte Yunyue et plusieurs autres aînés exprimèrent leur surprise.
Hmm ?
Le regard de Chen Yu se posa sur l'aîné au visage rouge. Il reconnut : n'était-ce pas l'Aîné Mao la personne même qui lui avait recommandé la « Technique de la Statue de Cuivre » au Pavillon des Arts Martiaux Célestes ?
Outre les hauts dirigeants de la secte, certains Disciples de la Secte Intérieure étaient aussi venus observer le Tournoi des Disciples Extérieurs.
Il y avait six ou sept Disciples de la Secte Intérieure au total ; pas beaucoup, mais comparé à avant, c'était déjà beaucoup cette fois-ci.
« Xueqing, tu as vraiment le loisir de venir regarder le « Tournoi des Disciples Extérieurs » ? » La voix languide du Septième Prince parvint.
Il portait une robe luxueuse, différente de la tenue standard des disciples, se détachant de la foule.
À côté de lui, une jeune fille d'une beauté sereine se tenait, sa longue jupe exquise soulignant sa silhouette élancée, ses cheveux noirs longueur taille comme une cascade, ondulant doucement dans le vent, d'une grâce stupéfiante.
Le visage délicat de la fille était semblable à une pivoine lavée par la pluie, sa peau comme de la porcelaine blanche avec une teinte rosée, cette pureté et ce parfum épanouis faisant battre le cœur.
« Mu Xueqing ! »
« La première beauté de la Secte Extérieure ! N'était-elle pas entrée dans la Secte Intérieure ? »
L'apparition de Mu Xueqing attira beaucoup d'attention, sa popularité éclipsant presque les deux dragons Nangong Li et Duan Xiaolong qui concouraient pour la suprématie.
Les yeux de la fille, brillants comme l'aube, étaient fixés sur les classements du tableau d'affichage.
Première place, Chen Yu, 10 points.
Ce nom fit trembler légèrement les longs cils de la fille, avec une pointe de complexité dans son expression.
Elle se souvenait encore des mots que le garçon avait laissés le jour de leur séparation : « Et, retrouvons-nous dans la Secte Intérieure. »
À cet instant.
Le nom du garçon était numéro un ; bien que partagé avec cinq autres, il occupait temporairement la première position.
« Intéressant. »
Le Septième Prince afficha un sourire paresseux, son regard balayant certains noms sur le tableau d'affichage.
Il resta nonchalant.
Poursuivre Mu Xueqing durait depuis un moment, bien que difficile à réussir, il appréciait le processus.
Si le succès venait trop facilement, ce serait au contraire ennuyeux pour lui.
Quant à Chen Yu, ce potentiel « rival en amour », ne servirait que d'un peu de piment.
« Les matches de classement commencent. »
Devant le tableau d'affichage, l'Aîné en Robe Noire annonça d'une voix forte.
Sur le terrain, les disciples se turent.
« Les règles de la compétition sont que ceux de rang inférieur peuvent défier ceux de rang supérieur. Chacun n'a que deux opportunités de défi, en perdre une déduit une opportunité, en gagner une n'en déduit pas. Le vainqueur échange son rang avec le challenger, et s'il perd, son rang reste inchangé. »
Les règles étaient les mêmes que les années précédentes, très simples.
Chacun avait deux opportunités de défi, sans déduction pour une victoire et une déduction pour une défaite.
Ainsi.
La cible du défi devait être choisie avec soin.
Si la cible du défi était trop haute et que les deux tentatives échouaient, aucun progrès ne serait fait.
« Chacun a deux opportunités, en commençant maintenant ! »
L'Aîné en Robe Noire cria fermement.
À peine les mots tombés.
Chen Yu ressentit soudain un afflux d'intentions combattives et d'animosité se verrouiller sur lui.
Ces regards venaient de Hu Yiba, Yuan Beiting, Cheng Yun, et même Le Feng.
Il sentit soudain que quelque chose n'allait pas.
« Frère cadet Chen, tu devrais faire attention. Hu Yiba et les autres vont s'allier contre toi, dans l'intention de t'éliminer de la compétition pour le top trois. »
Une voix féminine familière résonna à l'oreille de Chen Yu.
Sans qu'on s'en aperçoive, Tong Yuling se tenait à côté de Chen Yu, chuchotant doucement.
« M'éliminer de la compétition pour le top trois ? »
Les lèvres de Chen Yu se courbèrent en un sourire froid : « Mais mon objectif n'est pas le top trois ! »
Quoi !
Pas le top trois ?
Pourrait-il bien penser à…
Le cœur de Tong Yuling fut secoué par des vagues d'émotion, regardant Chen Yu avec incrédulité, trouvant de plus en plus difficile de sonder ce jeune homme.