« La première partie de l'épreuve demande à chaque participant de rassembler dix jetons noirs et dix jetons blancs pour valider l'évaluation. »
« Ensuite, le classement sera déterminé d'après les paires de jetons noirs et blancs, et des récompenses seront attribuées aux dix premiers. »
« Bien que Chen Yu ignore la nature exacte de ces récompenses, il a entendu dire que les lots distribués lors du grand tournoi de l'académie valaient toujours le coup. »
« Si c'est possible, je veux aussi viser le top dix », songea Chen Yu.
Pour l'instant, cet espoir lui paraissait toutefois bien mince.
Par exemple, le premier venu des quatre grandes académies était une présence quasi invincible lors des épreuves, sans parler des classés deux et trois qui ne le talonnaient que de peu, chacun étant un maître de premier ordre.
Il y avait deux façons de briguer le top dix.
D'abord, dès le début de l'épreuve, s'emparer d'un grand nombre de jetons.
Les étudiants extérieurs aux quatre grandes académies, qui en détenaient beaucoup, seraient aussi des proies faciles.
Ensuite, vers la phase finale, voler les jetons des meilleurs talents.
À la fin, chacun d'eux en posséderait un grand nombre.
Chaque razzia rapporterait des gains considérables.
Juste à cet instant, l'Insecte Étrange de Lune de Fer de Chen Yu repéra la trace d'autres étudiants.
Dans sa vision,
Un jeune homme aux cheveux noirs, droit comme un jonc et au visage froid, fit la rencontre d'un homme corpulent.
Ce gros homme était classé dix-neuvième à l'Académie Sans Démon.
« Senior Ren, je ne m'attendais pas à te croiser si vite ! » s'exclama l'homme corpulent, enthousiaste, en se hâtant vers lui.
Bien qu'il fût étudiant de l'une des quatre grandes académies, sa force se situait au bas de l'échelle, et s'il tombait sur d'autres étudiants de ces académies, il ne ferait probablement pas long feu.
À cet instant, il tombait sur Ren Han, classé troisième dans sa propre académie.
Avec Ren Han à ses côtés, le danger serait grandement réduit.
« D'accord, restons ensemble », répondit Ren Han d'un ton indifférent, sans ciller.
L'homme corpulent fut ravi et se posta près de Ren Han.
Mais l'instant d'après, son visage se tordit de douleur, et un filet de sang frais s'écoula du coin de sa bouche.
Son cœur avait été transpercé par une main délicate et pâle, et le sang jaillit.
« Senior Ren… »
L'homme corpulent s'effondra, mort, l'incrédulité gravée sur son visage.
Ren Han, impassible, récupéra le sac de rangement du défunt, puis sortit un flacon et saupoudra une poudre noir-vert.
Aussitôt, le corps de l'homme corpulent s'embrasa.
À distance, Chen Yu assista à la scène, tout aussi surpris.
D'après ce qui venait de se passer, l'homme corpulent et Ren Han ne semblaient avoir aucune rancune ; sinon, le premier n'aurait pas approché le second avec tant de joie et sans la moindre précaution.
Pourtant, Ren Han avait impitoyablement tué un camarade étudiant !
À cet instant, le regard de Ren Han se porta vers une tache bleu foncé toute proche.
« Mauvais, je me suis fait repérer », songea Chen Yu, alarmé.
La perception et la vigilance de Ren Han étaient trop aiguës.
À travers la vision de l'insecte, Chen Yu vit Ren Han frapper violemment de sa paume.
Boom !
Une lame de paume noire, solide comme la réalité, en forme de petit couteau noir exhalant une formidable aura démoniaque, fendit l'air à grande vitesse.
Au moment critique, l'Insecte Étrange de Lune de Fer s'enfouit dans le sol, utilisant les couches de terre pour absorber la majeure partie de la force de la paume.
Puis, l'Insecte Étrange de Lune de Fer battit rapidement en retraite sous terre.
« Ren Han arrive », Chen Yu fit immédiatement demi-tour.
Cependant, Ren Han pouvait être plus rapide que lui.
Compte tenu de l'inimitié entre Chen Yu et Ren Han, et du fait qu'il avait été témoin de la scène, Ren Han ne le laisserait pas partir facilement.
Classé troisième de l'académie, même en utilisant tous ses atouts, Chen Yu pourrait ne pas parvenir à le tuer.
…
Whoosh !
Une silhouette sombre traversa la forêt ancienne, débouchant dans une clairière.
« Il y avait quelqu'un ici tout à l'heure ! »
L'expression de Ren Han s'assombrit.
Ses yeux sombres et glauques scrutaient les alentours, à la recherche du moindre indice.
Soudain, ses oreilles tressaillirent légèrement, comme s'il avait perçu un bruit, et il s'élança en avant.
À plusieurs miles de là, au-dessus de la vieille forêt,
Une silhouette dotée d'une paire d'ailes noires incomplètes déployées dans son dos stationnait dans les airs, surplombant les profondeurs lointaines de la forêt.
« Il est vraiment rapide », souffla Chen Yu, soulagé.
Les ailes noires dans son dos étaient une récompense de la compétition de chasse.
S'il ne les avait pas utilisées pour partir à temps, la fuite n'aurait pas été si aisée.
Là-haut, la vision de Chen Yu était extrêmement large, et il aperçut un autre étudiant non loin, vers qui Ren Han fonçait.
Même si cet étudiant remit volontairement ses jetons, Ren Han le tua quand même.
Whoosh !
Une lumière bleu foncé fila vers Chen Yu, atterrissant dans sa paume.
Le coup de Ren Han avait blessé l'Insecte Étrange de Lune de Fer, mais heureusement les dégâts n'étaient pas graves et la capacité de récupération de l'insecte était extrême.
Whoosh !
Chen Yu battit des ailes, s'éloignant du secteur pour l'instant.
De loin, sa vision capta la lisière de la forêt.
« Il y a une grotte devant », Chen Yu guida ses ailes, descendant lentement.
Voler avec ces ailes consommait une quantité importante de Vrai Qi.
Pourtant, en descendant, Chen Yu remarqua la présence d'un groupe de trois personnes juste devant la grotte.
Le meneur du groupe lui semblait vaguement familier.
Après un instant de réflexion, Chen Yu se souvint que lors du grand tournoi des nouveaux, plusieurs personnes de l'Académie Yunyang étaient venues en visite ; parmi elles se trouvait un jeune homme aux cheveux courts, très empressé auprès de la Princesse Commanderie Ning, dont on disait qu'il appartenait à la Famille Lv des dix Clans Anciens, et se nommait Lv Ze.
« Allons voir. »
Chen Yu atterrit, rétracta ses ailes, et s'approcha de la grotte.
Puis, il renvoya l'Insecte Étrange de Lune de Fer dans la grotte pour reconnaître les lieux.
Boom Bang !
Dans la grotte, des bruits de combat résonnaient.
Lv Ze et deux autres se battaient férocement contre sept ou huit scorpions.
Ces scorpions étaient d'un noir luisant, l'extrémité de leur queue teintée d'un rouge vif, signe d'un poison d'une puissance inimaginable.
À l'intérieur de la grotte, un bassin d'eau de source noire contenait de nombreux matériaux précieux en son centre, et quelques œufs en incubation sur les bords.
« Ce sont des "Scorpions Démoniaques de Fer Noir", leur corps charrie une trace de Lignée de Bête Antique ; parmi les bêtes démoniaques, ils sont considérés comme du haut de gamme, et il y a ici six œufs d'éclosion de Scorpions Démoniaques de Fer Noir ! »
Le regard de Lv Ze se posa sur les œufs en incubation dans la grotte, ses yeux flamboyants de convoitise.
Si ces œufs éclosaient avec succès et étaient élevés par le clan, ils deviendraient six puissants animaux spirituels.
Cependant, Chen Yu n'était pas intéressé par les œufs de Scorpion Démoniaque de Fer Noir. En revanche, il était irrésistiblement attiré par un matériau rare au fond de l'eau de source.
« Fleur Cœur de Poison d'Esprit Démon ! »
La Fleur Cœur de Poison d'Esprit Démon, un matériau démoniaque rare contenant l'essence de la voie démoniaque, pouvait être absorbée rapidement pour améliorer sa culture.
Mais cette fleur s'accompagnait d'une toxine qui attaquait directement le cœur, causant une douleur insupportable.
Même ainsi, les matériaux précieux capables d'améliorer la culture étant excessivement rares, de nombreux Cultivateurs Démoniaques prendraient quand même le risque de la consommer s'ils en trouvaient une.
« Cependant, la force de ces trois n'est pas faible ! »
Chen Yu n'agissait pas dans l'immédiat.
Lv Ze, de l'Académie Yunyang, était au Pic Inné et possédait un Pouvoir de Lignée.
Il était classé huitième parmi les vingt d'Yunyang.
Mais la force globale de l'Académie Yunyang était extrêmement puissante ; sa huitième place à Yunyang pouvait rivaliser avec le top cinq de l'Académie Sans Démon.
Outre Lv Ze, il y avait deux autres étudiants au stade Tardif Inné.
« Qu'ils tuent le Scorpion Démoniaque de Fer Noir, puis j'interviendrai. »
Chen Yu établit un plan mental.
Laissez les Scorpions Démoniaques de Fer Noir épuiser le Vrai Qi des trois, et une fois qu'ils auront réglé le problème, Chen Yu interviendra pour réclamer sa part.
Tant que la force affichée par Chen Yu attirera leur attention, obtenir une part de la Fleur Cœur de Poison d'Esprit Démon ne posera pas de problème.
Pour prévenir tout accident, Chen Yu ordonna à l'Insecte Étrange de Lune de Fer de sortir de la grotte et de surveiller les environs.
Ce serait embêtant si d'autres étudiants arrivaient pendant qu'il s'engouffrait dans la grotte.
Alors Chen Yu voulait s'assurer qu'il n'y avait personne d'autre à proximité.
À un certain moment.
La vision de l'Insecte Étrange de Lune de Fer capta l'éclair d'une silhouette rouge.
« Frère aîné Jin ! »
Le regard de Chen Yu s'aiguisa.
Auparavant, dans le Désert des Os Démoniaques, Jin Zhuo Peak l'avait attaqué en secret.
Bien sûr, seulement en secret ; Jin Zhuo Peak n'oserait pas l'assassiner ouvertement.
Plus tard, en réalisant que Chen Yu n'était pas mort, l'attitude de Jin Zhuo Peak avait radicalement changé, se montrant excessivement prévenant envers Chen Yu, et affrontant même Duan Xinyue de front.
« Alors j'irai demander de l'aide au Frère aîné. »
Chen Yu esquissa un sourire, contrôlant l'Insecte Étrange de Lune de Fer pour qu'il se révèle délibérément, attirant l'attention de Jin Zhuo Peak.
Simultanément, Chen Yu fonça vers lui.
« Qui est là ? »
Dans la forêt dense, Jin Zhuo Peak observa prudemment au loin.
« Frère aîné Jin, c'est moi, votre cadet. »
Dit Chen Yu en souriant.
« Chen Yu ? »
Jin Zhuo Peak fut légèrement stupéfait, visiblement pas prêt à tomber sur Chen Yu si vite.
Tuer ou ne pas tuer ?
S'il tuait Chen Yu, il pourrait obtenir d'énormes avantages de la part de Luo Haotian, et comme ils n'étaient que tous les deux ici, c'était relativement sûr.
Cependant, Jin Zhuo Peak ne nourrissait pas de profonde rancune contre Chen Yu, bien qu'il ait d'autres préoccupations.
Le maître de Chen Yu était le vice-doyen de l'académie, qui lui avait peut-être laissé une carte de survie.
« Cadet Chen, suis-moi, ce sera plus sûr. »
Finalement, Jin Zhuo Peak renonça à l'idée de tuer Chen Yu.
Pour l'instant, il était sage de gagner la faveur et la confiance de Chen Yu.
D'abord, cela faciliterait l'attaque le moment venu de tuer Chen Yu, offrant un taux de réussite plus élevé.
Ensuite, entretenir de bonnes relations avec Chen Yu, qui avait Yuan Chen et le vice-doyen dans son dos, pourrait apporter certains avantages.
« Frère aîné Jin, je viens de découvrir une grotte regorgeant de matériaux et de minerais précieux, mais elle est déjà occupée par d'autres étudiants. »
Chen Yu parla immédiatement.
« Oh ? Où est-ce ? »
Jin Zhuo Peak demanda sur-le-champ.
Il avait aussi remarqué que les matériaux précieux dans cette zone d'épreuve étaient d'un grand âge et comprenaient plusieurs objets rares introuvables dans le monde extérieur.
« Suivez-moi. »
Chen Yu prit les devants, menant Jin Zhuo Peak vers la grotte.
Il ne révéla pas les détails de l'intérieur de la grotte.
Ils n'attendirent pas longtemps.
Les bruits de combat à l'intérieur de la grotte diminuèrent progressivement.
« Allons-y. »
Jin Zhuo Peak murmura un ordre, et ils jaillirent immédiatement.
En entrant dans la grotte, les Scorpions Démoniaques de Fer Noir avaient déjà été tués par Lv Ze et les deux autres.
Ils s'approchaient des œufs en incubation et du bassin, se préparant à les récupérer.
« Qui est là ? »
Soudain, Lv Ze se tourna vers l'entrée de la grotte et hurla.
Dans la foulée, Jin Zhuo Peak et Chen Yu s'avancèrent lentement.
« Nous aimerions partager une partie de ce butin. »
Jin Zhuo Peak, voyant les trois adversaires, se détendit légèrement et parla d'un ton froid.
Lv Ze était huitième à l'Académie Yunyang, ce qui le mettait sur un pied d'égalité avec Jin Zhuo Peak ; les deux autres venaient d'autres académies et n'étaient pas très forts, et Chen Yu devrait pouvoir les gérer.
Il pensait que dans cette situation équilibrée, Lv Ze n'opterait pas pour un affrontement direct.
Cependant, quand le regard de Lv Ze se posa sur Chen Yu, son expression changea.
La dernière fois, il était venu à l'Académie Sans Démon pour un tournoi de nouveaux avec la Princesse Commanderie Ning, et les louanges de celle-ci à l'égard de Chen Yu avaient éveillé sa jalousie.
À l'origine, aux yeux de Lv Ze, Chen Yu n'était qu'une fourmi incapable de jamais l'atteindre.
Maintenant, cependant, Chen Yu était non seulement devenu disciple du vice-doyen, mais concourait aussi sur la même scène lors du tournoi de l'académie, ce qui inspirait à Lv Ze une profonde aversion et l'envie de le voir disparaître.
« Hé, j'ai longtemps voulu rencontrer un étudiant de l'Académie Sans Démon ! »
Lv Ze afficha un sourire cruel.
Jin Zhuo Peak fronça légèrement les sourcils ; inattendu, l'autre camp était si résolu, refusant de partager les ressources du lieu.