Kong Zhong finit par passer à l'action.
Chen Yu porta son regard sur Kong Zhong, sur la plate-forme.
Depuis la fin de l'examen des nouveaux, il ne l'avait pas vu combattre, et il se demandait à quel point sa force avait progressé.
— Haha, tu crois pouvoir me prendre ma place ?
La femme actuellement classée vingtième, une concurrente quelque peu enrobée, s'avança immédiatement.
Elle avait battu l'ancienne détentrice de ce rang et s'en était emparée. Sa force n'était pas négligeable ; elle figurait parmi les meilleures au stade Tardif de l'Inné.
L'enrobée détailla l'apparence de Kong Zhong et ne put s'empêcher de rire.
Elle-même n'était pas avantagée par sa stature ni son physique, mais en voyant Kong Zhong, elle ressentit une certaine satisfaction intérieure.
— Hmph !
Kong Zhong perçut ses pensées à l'attitude de la femme et poussa un grognement froid et bas.
Allez !
Kong Zhong agita la main, libérant quatre marionnettes, dont deux au stade Tardif de l'Inné et deux au stade Milieu de l'Inné.
Malgré tout, les marionnettes manquaient in fine de la souplesse des cultivateurs, étaient dépourvues de conscience propre et ne faisaient qu'obéir aux ordres du Maître des Marionnettes. Une seule marionnette au stade Tardif de l'Inné ne saurait rivaliser avec un cultivateur du même niveau.
De surcroît, l'enrobée était un talent de l'Académie Sans Démon.
Quant aux quatre marionnettes de Kong Zhong, son expression ne changea pas d'un iota.
Pourtant, Chen Yu, qui connaissait un peu Kong Zhong, remarqua quelque chose d'inhabituel chez ces marionnettes.
Par exemple, la Marionnette-Ours Géant et la Marionnette-Singe ne ressemblaient à ces animaux qu'en apparence. À y regarder de plus près, de nombreuses parties présentaient des modifications significatives.
Chen Yu supposa que les talents de marionnettiste de Kong Zhong avaient dû considérablement progresser.
Siff… siff…
Sous le contrôle de Kong Zhong, le singe, l'ours géant et les deux léopards attaquèrent la femme enrobée depuis quatre directions.
— Juste quelques marionnettes !
L'enrobée fit mine de dédaigner, et un marteau bleu foncé apparut dans sa main.
Boum boum boum~
Elle fit tournoyer le marteau, libérant une couche de puissance froide tourbillonnante.
Autour d'elle, c'était comme si une tempête de glace et de neige gris-blanc se propageait dans toutes les directions.
« Hé hé, réduisons d'abord l'agilité de vos marionnettes, puis occupons-nous de vous, le Maître des Marionnettes, et tout sera fini. »
Pensa l'enrobée.
La méthode principale d'un Maître des Marionnettes consistait à utiliser des marionnettes ; sa propre puissance de combat n'était pas élevée.
Cependant, l'enrobée constata que ces marionnettes se comportaient bien et opposaient une forte résistance. Mais progressivement, les quatre marionnettes commencèrent à perdre en vitesse et en agilité sous l'érosion du pouvoir glacial.
— Juste un Maître des Marionnettes au stade Milieu de l'Inné qui croit pouvoir me prendre ma place.
Ricana l'enrobée avec dédain.
Elle fonça sur Kong Zhong, abattant soudain son marteau et réduisant en miettes une marionnette-léopard qui se trouvait à proximité.
Ce que l'enrobée n'avait pas prévu…
Siff !
Des débris brisés de la marionnette-léopard, une marionnette-araignée jaillit soudain.
Sss~
Un fil de toile robuste s'élança, s'enroulant autour de l'un des bras de la femme enrobée.
Au même instant, les corps des trois autres marionnettes s'ouvrirent soudain, dévoilant des cavités carrées d'où s'envolèrent des marionnettes-araignées, chacune crachant un fil de toile.
En un instant, les quatre membres de la femme enrobée furent ligotés par les toiles.
— Rompez !
La femme enrobée lutta de toutes ses forces, son Vrai Qi afflua frénétiquement, et une vague de pouvoir froid se propagea le long des toiles, tentant de détruire les marionnettes-araignées.
Juste à ce moment, Kong Zhong étendit un bras métallique, d'où jaillit une griffe crochue pourpre-dorée, visant la poitrine de la femme enrobée.
Bang !
Les vêtements sur sa poitrine se déchirèrent, mais l'armure-trésor à l'intérieur absorba une partie de la force.
Néanmoins, elle cracha une bouchée de sang, son visage devint cendré.
À cet instant, l'ours géant, le léopard et le singe lancèrent immédiatement l'assaut.
La femme enrobée se défendit désespérément, mais fut finalement projetée hors de la plate-forme de défi.
— J'ai gagné !
Kong Zhong esquissa un sourire.
Tout autour, un murmure d'étonnement s'éleva.
Auparavant, ils n'avaient pas été optimistes quant à ce Maître des Marionnettes au stade Milieu de l'Inné.
Mais les talents de marionnettiste et l'adaptabilité dont fit preuve Kong Zhong les stupéfièrent grandement.
— Maître de l'Étoile Noire, ton disciple n'est pas un individu ordinaire !
Dirent certains professeurs et instructeurs au Maître de l'Étoile Noire, borgne.
« Il semble que Frère Kong ne soit pas assez confiant en lui-même », remarqua Chen Yu avec un léger sourire.
Tout à l'heure, Kong était resté assez calme, comme s'il n'avait pas encore joué son atout majeur.
Sur la défi de Kong Zhong, Yu Hong lança à son tour un défi.
Après deux défaites consécutives, il n'avait plus la capacité de viser le top dix, alors il défia le quatorzième rang.
S'il avait fait preuve d'excès de confiance en visant le top dix, un échec aurait pu le blesser, et il n'aurait peut-être même pas obtenu une place.
Bientôt, la bataille pour les places prit fin.
« Ensuite, vous pouvez défier ceux qui sont classés au-dessus de vous, et si vous gagnez, vous prenez leur place. Le classement final correspondra aussi à votre position sur les tableaux de l'Académie Sans Démon », redit le doyen de branche extrêmement âgé.
Chen Yu n'était pas intéressé ; ce n'était que de la gloire supplémentaire, sans grande utilité pratique.
Mais parmi les vingt, quelques-uns tenaient à leur rang dans l'académie et lancèrent des défis.
Le mouvement le plus significatif vint de Wei Bin, classé quinzième, qui défia le huitième rang. Après un long combat, il finit par l'emporter de justesse.
Wei Bin ne s'était pas donné à fond lors de son combat précédent, ce que tout le monde avait pu voir. Sa percée dans le top dix n'était donc pas si surprenante.
Finalement, les vingt places pour la compétition de l'Académie Sans Démon furent décidées.
Parmi elles, Wu Heng, Luo Haotian, Ren Han et les autres en tête de classement ne furent jamais défiés, du début à la fin.
D'innombrables spectateurs entouraient la zone, regardant ces vingt individus avec des yeux envieux et admiratifs.
Ces vingt individus sont actuellement les vingt plus forts de l'Académie Sans Démon, destinés à représenter l'académie lors de la compétition des académies de tout le Pays Yun Zhao.
« Voici les informations relatives à la grande compétition des académies. Une fois les vingt de retour, jetez-y un œil ! »
Un professeur sortit vingt petits livrets et en remit un à chacun.
De retour dans sa demeure, Chen Yu feuilleta le livret.
D'abord, le livret contenait des fiches d'étudiants des quatre grandes académies, ainsi que d'une vingtaine d'autres académies de premier plan.
« Duan Xinyue, Ye Chengfeng, Yunhai Zhen entre autres, sont tous présentés ici ! »
Les yeux de Chen Yu brillèrent d'une lueur vive.
Le livret présentait les Techniques de Cultivation que ces individus pratiquaient, certaines de leurs méthodes, ainsi que leurs forces et faiblesses, entre autres informations.
Bien sûr, ces descriptions ne reflétaient peut-être que l'état passé de ces génies et ne garantissaient pas que leur force actuelle corresponde encore à ce qui était consigné dans le livret.
Parmi eux, Chen Yu porta une attention particulière à l'Académie Yunyang.
« Frère aîné Yuan Chen a dit un jour que le premier de l'Académie Yunyang reste discutable, car il y a au moins une ou deux personnes capables de briguer la première place ! »
L'Académie Yunyang, véritablement l'une des quatre grandes académies, rassemblait le plus de descendants de la Famille Impériale et des grands clans, d'où une probabilité relativement plus élevée de voir émerger de tels génies exceptionnels.
« Les vingt premiers sont tous au Pic de l'Inné ! »
Après un coup d'œil sur les renseignements, l'expression de Chen Yu tressaillit légèrement.
Contrairement à l'Académie Sans Démon, les vingt individus de l'Académie Yunyang possédaient tous le stade du Pic de l'Inné.
Outre ces informations, le livret détaillait aussi le format de la compétition.
Les compétitions précédentes comportaient généralement deux segments.
Le premier segment consistait en des épreuves ou des aventures pour éliminer la grande majorité des étudiants.
Après tout, avec autant de participants à la compétition des académies, commencer par des combats de classement directs aurait fait perdre trop de temps.
Et le taux de mortalité dans ce segment était relativement élevé.
Le second segment était alors le combat de classement, déterminant le classement des étudiants du Pays Yun Zhao !
De plus, certaines compétitions ajoutaient un segment intermédiaire dans le but de tester ou d'éliminer des étudiants.
En ce qui concerne les récompenses,
Presque chaque compétition proposait des Pilules de Transformation de l'Origine augmentant les chances de percée au Royaume de Guiyuan, ainsi que des trésors de haut grade, d'énormes quantités de Pierres d'Esprit, des titres et des concessions de terres.
« Je me demande quelles seront les récompenses de cette compétition ? »
Chen Yu était quelque peu impatient.
Selon les renseignements, les récompenses de chaque compétition allaient en augmentant, surpassant celles des éditions précédentes.
Cette nuit-là, Yuan Chen vint le voir.
« Frère aîné, pourquoi es-tu venu ? Nous partons dans trois jours. »
Demanda Chen Yu.
« C'est de la part du Maître pour toi. »
Yuan Chen sortit deux objets de son sac de rangement.
L'un était une perle noire et pourpre que Chen Yu reconnut ; c'était grâce à cette perle qu'il avait réussi à tuer le Lézard Démon de Feu Ardent et à conjurer la crise dans le souterrain du Désert des Os Démoniaques.
« C'est un Talisman de Communication, qui pourrait s'avérer utile le moment venu ! »
Yuan Chen tendit le second objet à Chen Yu.
Chen Yu ne refusa pas et accepta les deux objets.
Le pouvoir de la perle noire et pourpre pouvait rivaliser avec un coup à pleine puissance d'un expert du Royaume de Guiyuan et, bien utilisée, pouvait même en tuer un.
Quant au Talisman de Communication, il permettrait à Chen Yu d'envoyer un message de détresse à Yuan Chen.
Pour la première fois, Chen Yu ressentit à quel point son Maître, Yi Lantian, l'estimait.
« Avec ces quelques objets, tant que tu passes le premier segment, entrer dans le top cinquante ne devrait pas poser de problème. »
Dit Yuan Chen avec un sourire calme, puis quitta la demeure.
Dans la compétition des académies, seuls les cinquante premiers recevaient des récompenses, donc entrer dans le top cinquante était considéré comme un exploit.
Mais l'objectif de Chen Yu n'était pas seulement le top cinquante.
« Si je donne tout, je devrais pouvoir percer dans le top vingt ! »
Estima Chen Yu en son for intérieur.
Il passa le temps restant en retraite, à étudier le « Registre des Motifs Secrets du Démon Céleste ».
Plus sa force serait grande, meilleur serait son classement à la compétition des académies.
Trois jours plus tard.
Tous se rassemblèrent sur une place à l'intérieur de l'académie.
La place était déjà bondée de plusieurs étudiants et de certains cadres de l'académie.
Une demi-heure plus tard, la majorité des gens étaient arrivés.
Siff !
Soudain, une silhouette en robe noire apparut dans le ciel, un chat sauvage endormi drapé sur son épaule.
Alors que tous les regards suivaient la silhouette, elle apparut soudain au sol.
« Si vite ! »
Tous furent saisis, car ils n'avaient pas perçu la trajectoire de la technique de mouvement de cette personne.
« Vice-Doyen ! »
Tous les cadres saluèrent en chœur.
Parmi les vingt étudiants, plusieurs n'avaient jamais vu le Vice-Doyen et affichèrent des expressions de surprise et d'admiration.
Sans la compétition des académies, ils n'auraient probablement pas eu la chance de rencontrer le Vice-Doyen même après l'obtention de leur diplôme.
« Allons-y ! »
La robe noire du Vice-Doyen flotta, et le Qi Démoniaque roula autour de lui.
L'instant d'après, une Bête Démoniaque bizarre apparut sur la place, large de plusieurs dizaines de zhang.
Elle avait une grosse tête et un corps couvert d'écailles, et pourtant elle arborait une paire d'ailes noires.
Un battement de ses ailes envoya un vent nauséabond et une vague sombre, oppressant au point de couper le souffle de nombreux étudiants au stade Tardif de l'Inné.
« Une monture volante du Royaume de Guiyuan ! »
Tous les étudiants regardèrent avec envie, car le grade de la Bête Démoniaque semblait lui aussi extraordinaire.
Siff, siff~
Les vingt personnes montèrent toutes sur la créature.
La monture volante du Royaume de Guiyuan battit soudain des ailes, emportant tout le monde au loin.
En moins d'une demi-journée, ils arrivèrent à la Capitale Royale de la Préfecture de Tianhe, et après l'activation d'une grande formation de transmission, tout le monde fut téléporté au Domaine Sacré de Yunyang.