Deux jours plus tard.
Chen Yu, sous la conduite de Ding Jiuhui, arriva devant une petite cour dans le coin nord de la Secte Extérieure.
À la porte de la cour, deux Disciples Extérieurs étaient accroupis, plaisantant et discutant, avec un air de gardiens.
« Frère aîné Ding, te voilà… »
Les deux Disciples Extérieurs se levèrent vivement et saluèrent Ding Jiuhui.
« Qui est celui-ci ? »
L'un des Disciples Extérieurs regarda Chen Yu.
Dans le cercle des disciples aguerris, Chen Yu était encore un visage nouveau, participant pour la première fois à la réunion d'échange.
« Hein ! C'est toi, ce profiteur Chen... Chen Yu ? »
Un autre Disciple Extérieur reconnut Chen Yu et lâcha la phrase.
« Pas possible ! C'est Chen Yu ? Le bel homme qui a eu Mu Xueqing ? Je le trouve pas plus beau que moi. »
Le premier Disciple Extérieur réagit vivement, les yeux écarquillés sur Chen Yu.
Les deux observèrent Chen Yu comme une bête rare, le passant au crible.
Profiteur ? Bel homme ?
Le visage de Chen Yu tressaillit légèrement.
Depuis qu'il avait marché main dans la main avec Mu Xueqing, l'étiquette de profiteur lui collait à la peau, alors même qu'il avait atteint le Stade de l'Ouverture des Méridiens et était devenu disciple officiel.
« Hum ! Arrêtez vos bêtises, tous les deux ! La force du Jeune Frère Chen n'est pas inférieure à la mienne. Je l'amène à la réunion d'échange. »
Ding Jiuhui les fusilla du regard.
« Hé ! Frère aîné Ding, entrez donc. »
Les deux ricanèrent et firent signe à Ding Jiuhui et Chen Yu d'entrer dans la cour.
Quant à l'estimation de Ding Jiuhui sur la force de Chen Yu, ils n'y croyaient pas une seconde, pensant que Chen Yu avait tiré des ficelles avec Ding Jiuhui pour intégrer ce cercle.
En entrant dans la cour,
Chen Yu aperçut d'abord une vaste arène d'arts martiaux.
Ha ! Ha !
Sur l'arène, deux disciples du Stade de l'Ouverture des Méridiens s'affrontaient à coups de poings et de pieds.
À en juger par leur cultivation, ils étaient au Stade Milieu de l'Ouverture des Méridiens, mais leur force réelle pouvait rivaliser avec le Stade Avancé typique à l'extérieur.
Après tout, la secte possédait un avantage considérable en fondations et grades d'arts martiaux.
Autour de l'arène, un nombre dispersé de Disciples Extérieurs observaient, chuchotant par moments.
« Tsk, tsk, avec le niveau de ces deux-là, tenter d'entrer dans le top vingt du tournoi est illusoire ! »
Un jeune homme au visage rond et bedonnant, croquant une pomme, se tenait sur les marches et regardait les deux combattants sur l'arène avec dédain.
La voix du jeune homme au visage rond était assez perçante, audible de tous les présents.
Plusieurs personnes à proximité, entendant ses paroles, jetèrent un regard nerveux vers le jeune homme au visage rond.
Pourtant, ce dernier jouissait d'un statut impressionnant dans la Secte Extérieure, avec des compagnons qui le flattaient.
« Frère Huang a raison ! »
« Avec une telle force, osent-ils seulement montrer leur visage dans la honte ? »
Sur l'arène, les deux combattants affichèrent instantanément des mines furieuses.
L'affrontement s'arrêta.
« Huang Yuan ! Ne crois pas que parce que tu as pris la septième place au tournoi de l'an dernier, tu peux nous mépriser. »
Les deux jeunes hommes sur l'arène ne purent contenir leur colère.
Il s'avéra que
ce jeune homme bedonnant au visage rond s'appelait Huang Yuan, une élite de premier plan parmi les Disciples Extérieurs, qui s'était classé dans le top dix au tournoi de l'an dernier.
Septième place ?
Chen Yu afficha un air de surprise et conçut un intérêt pour ce Huang Yuan.
« Frère Chen, méfie-toi de ce Huang Yuan. Il est imprévisible et aime s'en prendre aux cibles faciles. »
Ding Jiuhui murmura.
Chen Yu acquiesça ; il remarqua que les disciples à proximité, y compris Ding Jiuhui, se montraient quelque peu appréhensifs face au jeune bedonnant « Huang Yuan ».
À cet instant, le conflit sur l'arène s'intensifia.
« Juste vous deux ? »
Le jeune homme au visage rond ricana. « En trois mouvements, je peux vous mettre tous les deux au sol. Parié ou pas ? »
En affronter deux d'un coup ?
Les mettre au sol en trois mouvements ?
Les Disciples Extérieurs alentour montrèrent des mines surprises et dubitatives.
« Ne le crois pas pas ! »
Les deux jeunes hommes sur l'arène étaient furieux.
Vaincre l'un d'eux en trois mouvements relevait déjà d'une insulte sous forme de domination, sans parler de les terrasser tous les deux.
« D'où Huang Yuan tire-t-il une telle confiance ? »
Ding Jiuhui fut un peu choqué.
En termes de cultivation, les deux jeunes hommes sur l'arène étaient au même Stade Milieu de l'Ouverture des Méridiens que Ding Jiuhui, avec une force similaire.
La cultivation de Huang Yuan n'était qu'un petit niveau supérieure, au Stade Avancé de l'Ouverture des Méridiens.
Le point clé était d'en affronter deux et de les vaincre en trois mouvements. Était-ce possible ?
Dans un éclair !
Au moment où tous spéculaient, Huang Yuan avait déjà jailli dans l'arène.
« Attention ! »
Les deux jeunes hommes du Stade Milieu de l'Ouverture des Méridiens se mirent sur leurs gardes. Si Huang Yuan réussissait, quelle figure leur resterait-il ?
Huang Yuan sourit, déambulant avec nonchalance sur l'arène.
Allez !
Les deux échangèrent un regard, puis attaquèrent Huang Yuan simultanément des deux côtés.
« Jambe de l'Aigle Volant ! »
L'un des jeunes bondit dans les airs, assénant un coup de pied d'une momentum impressionnant.
« Griffe de Nuage de Fer ! »
L'autre démontra la même Griffe de Nuage de Fer que Wang Lingyun, une frappe de griffe accompagnée d'un vent glacial visant droit le visage de Huang Yuan.
« Hahaha... »
Huang Yuan rit, sa silhouette bedonnante devenant un flou, esquivant aisément l'attaque de Griffe de Nuage de Fer du second jeune homme.
Les visages des spectateurs changèrent tous.
Le corps apparemment bedonnant de Huang Yuan était étonnamment rapide, surtout la vitesse explosive du repos au mouvement !
Chen Yu remarqua que Huang Yuan n'avait esquivé que la Griffe de Nuage de Fer, pas l'autre attaque.
Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas esquiver les deux attaques simultanément.
« Reste au sol ! »
Les yeux de Huang Yuan brillèrent d'une lueur féroce, sa paume, large comme un éventail, s'abattit avec une force tremendous sur la jambe du jeune homme en l'air.
Ah !
Le jeune qui avait porté le coup de pied gémit, une douleur intense lui parcourant la jambe, qui faillit se briser.
Avec un thud,
le jeune qui avait exécuté la technique de jambe s'effondra au sol, serrant sa jambe douloureuse.
L'autre jeune homme, le visage horrifié, n'osa pas affronter Huang Yuan de front, prévoyant de privilégier la mobilité.
Cependant,
la technique de déplacement de Huang Yuan était d'une rapidité alarmante, et il se rapprocha vivement.
« Aïe ! »
Au moment de la collision entre poing et griffe, le jeune utilisant la Griffe de Nuage de Fer sentit son bras s'engourdir, sa forte énergie interne le rendant instable.
Reste au sol encore !
Avant qu'il ne puisse réagir, Huang Yuan le frappa d'une paume tonnante, l'envoyant voler plusieurs mètres avant de s'écraser au sol, incapable de se relever pendant un long moment.
Gasp !
Certains des disciples spectateurs ne purent s'empêcher de haleter.
Du début à la fin, en moins de dix respirations et un total de trois mouvements, Huang Yuan mit au sol les deux disciples du Stade Milieu de l'Ouverture des Méridiens.
« Ce Huang Yuan a cultivé une Méthode d'Entraînement Croisé transmise dans sa famille. Non seulement sa cultivation et ses arts martiaux sont profonds, mais son physique et sa défense surpassent de loin le disciple moyen du même stade. »
Ding Jiuhui expliqua d'une voix basse.
Je vois.
Chen Yu avait déjà remarqué que Huang Yuan, comme lui, possédait une force et un physique dépassant largement le disciple typique du Stade de l'Ouverture des Méridiens.
À son avis, la force de Huang Yuan était au moins au niveau du Grand Maléfique Chu Lifeng. Bien que sa maîtrise des techniques de cultivation fût légèrement en retrait par rapport au Grand Maléfique, sa force et son physique le surpassaient certainement.
« C'est ça, la force du top dix de la Secte Extérieure ? »
Chen Yu ressentit une certaine pression.
Au niveau du Grand Maléfique, même avec sa force actuelle, il n'avait pas une confiance absolue en la victoire.
Difficile d'imaginer la force du top trois, voire de la première place de la Secte Extérieure.
D'après les expériences passées, hormis le premier de la Secte Extérieure qui peut intégrer stablement la Secte Intérieure, seuls le top trois ont un espoir plus grand.
En d'autres termes,
Chen Yu devait viser le top trois, voire la première place, pour entrer dans la Secte Intérieure !
« Avec des disciples comme vous, participer au tournoi de la Secte Extérieure ne ferait que vous couvrir de honte. »
Huang Yuan se poussiéra les mains et quitta l'arène avec dédain.
Dans la cour,
de nombreux disciples étaient pleins d'appréhension et de peur face à la silhouette du jeune bedonnant, gardant une distance respectueuse.
« Hé hé, Gros Huang, avec ton talent limité, tu ne parviens qu'à intimider les faibles. »
Un rire gouailleur brisa le silence sur la scène.
Chen Yu fut choqué ; qui osait employer un ton moqueur avec « Gros Huang » pour désigner Huang Yuan ?
Tous les regards se fixèrent sur la source.
Du milieu du pavillon de la cour sortit un jeune homme gracieux tenant un éventail pliant.
Ce jeune homme avait la peau assez claire, des traits beaux et élégants. Sans son air nonchalant, il aurait pu passer pour un lettré.
« C'est lui ! Le premier génie de la Secte Extérieure ! »
« Nangong Li ! Classé deuxième en force dans la Secte Extérieure... »
Les visages des disciples dans la cour changèrent à nouveau.
Si Huang Yuan inspirait l'appréhension et la peur, le jeune homme à l'éventail inspirait un respect et une admiration invisibles.
Nangong Li ?
Alors c'était Nangong Li !
Chen Yu évalua le jeune homme, ayant entendu parler des exploits de Nangong Li.
Le titre de premier génie de la Secte Extérieure était vraiment renommé.
« Nangong Li a atteint le Pic de l'Ouverture des Méridiens. Dit-on qu'avec son talent, il qualifie déjà pour être Disciple de la Secte Intérieure. Passer au Stade du Raffinage des Organes ne lui serait pas difficile. »
Ding Jiuhui présenta formellement.
Quoi ?
Cette fois, Chen Yu fut véritablement stupéfait.
Ce Nangong Li pouvait déjà devenir Disciple de la Secte Intérieure et passer aisément au Stade du Raffinage des Organes. Pourquoi était-il encore dans la Secte Extérieure ?
Cherchait-il les ennuis ?
Beaucoup de disciples comme Chen Yu se battaient encore durement pour devenir Disciples de la Secte Intérieure.
« Une fois passé au Stade du Raffinage des Organes, il deviendrait automatiquement Disciple de la Secte Intérieure, et un haut dignitaire de la secte est prêt à le prendre comme disciple. Mais dit-on que Nangong Li veut décrocher un "premier de la Secte Extérieure" pour quelque honneur et avantages, et apparemment, les récompenses de la secte pour le "premier du tournoi" et le "top trois" cette année sont assez généreuses. »
Ding Jiuhui expliqua la raison.
Chen Yu ne put s'empêcher de s'interroger sur les récompenses de cette année pour le premier du tournoi, qui incitaient Nangong Li à demeurer dans la Secte Extérieure.
Autrefois,
le top dix du tournoi recevait certaines récompenses pour encourager la compétition entre disciples.
« Je me demandais qui c'était ! Nangong Li, tu perds ton temps ici dans la Secte Extérieure, nous volant la place à nous, pauvres disciples. »
Le visage bedonnant de Huang Yuan se couvrit de sourires, et il taquina ouvertement.
Il pouvait faire l'arrogant devant les autres, mais face à « Nangong Li », il devait afficher une mine amicale.
« Pas intéressé ! Il semble que seul ce "Duan Xiaolong" de la Secte Extérieure puisse vraiment me défier. »
Nangong Li secoua la tête.
Il méprisait les adversaires du calibre de Huang Yuan, tant en force qu'en caractère pour intimider les faibles.
Juste à ce moment,
plusieurs Disciples Extérieurs entrèrent dans la cour les uns après les autres.
« Frère Yang ! Frère aîné Wang... »
Les deux disciples gardant la porte eurent un ton légèrement flatteur.
Particulièrement, le jeune homme aux cheveux courts brandissant une lance d'argent en tête portait un regard féroce qu'il était difficile de soutenir directement.
À ses côtés, une figure familière pour Chen Yu était un jeune homme aimable en vert.
« Wang Lingyun. »
L'expression de Chen Yu s'assombrit en se remémorant l'embuscade de ce jour-là.
Y songeant, il marcha immédiatement vers Wang Lingyun.
« Pas bon... c'est Chen Yu ! »
Wang Lingyun tressaillit, le visage changeant radicalement. D'après l'attitude de Chen Yu, il était définitivement venu régler ses comptes !