Boum !
Shangguan Qi s'effondra au sol, mort, le visage tordu par la férocité et le refus, une lueur de regret à peine visible.
Autrefois, il avait échappé de justesse à la mort face à l'« Épée du Serpent des Ténèbres » de Chen Yu en sacrifiant un bras.
Il gardait au fond de lui un ressentiment tenace, obsédé par sa rancune.
C'était comme un cruel tour du destin que de le voir trouver la mort aujourd'hui sous cette même épée.
Bien que Shangguan Qi vînt tout juste d'éveiller son Pouvoir de Lignée Sanguine, le rendant différent d'avant, Chen Yu n'était plus le gamin au stade de l'Ouverture des Méridiens, et l'« Épée du Serpent des Ténèbres » n'était plus un trésor de bas grade, sa puissance venimeuse avait encore crû.
« Shangguan… »
L'homme en armure de combat derrière lui, le visage rempli de stupeur, s'éloigna instinctivement de Chen Yu.
Le visage de Chen Yu était empli d'intentions meurtrières, il s'apprêtait à en finir avec l'homme en armure de combat.
« Ah ! »
Des cris résonnèrent depuis une autre direction.
Les deux disciples femmes auprès de Sœur aînée Yi furent tuées en même temps, déchiquetées par le faible vent noir spectral comme du papier.
Paf !
Sœur aînée Yi fut projetée en arrière, vomissant le sang, le visage pâle d'un désespoir total.
Clang-boum !
Au même instant, Yi Yunfei fut repoussé sur une certaine distance par la Massue à Dents de Loup du Clown Démon, le visage gris comme la mort, le corps marqué de plusieurs blessures.
L'expression de Chen Yu changea radicalement.
Au moment où il tuait Shangguan Qi, quatre des six disciples de la Secte de la Lune sur l'Eau étaient morts, ne laissant que Sœur aînée Yi et Yi Yunfei.
Et,
Sœur aînée Yi était grièvement blessée, ce qui signifiait qu'il ne faudrait qu'un, voire deux ou trois coups pour l'achever.
Yi Yunfei était également sérieusement blessé et en mauvaise posture.
Hum ?
Mei Changqing et Pang Tiancheng, visages sombres, regardèrent Shangguan Qi tué par le poison avec incrédulité.
Après l'activation de son Pouvoir de Lignée Sanguine, la force de Shangguan Qi était comparable aux trois meilleures techniques secrètes, et avec l'homme en armure de combat, ils étaient quasi invincibles, hormis Mei Changqing.
Pourtant, Chen Yu l'avait tué en à peine un ou deux échanges.
« C'est grave ! »
La silhouette de Chen Yu jaillit avec urgence, il rengaina l'Épée du Serpent des Ténèbres et passa à l'« Épée Lourde Xuan ».
Sifflement !
L'instant d'après, il se tenait auprès de Sœur aînée Yi grièvement blessée.
Un sourire moqueur traversa les lèvres de Mei Changqing tandis qu'une fine volute de qi noir spectral s'enroulait autour de sa main, émanant la puissance du stade de la Transformation du Qi Postnatale, prêt à passer à l'action.
Juste à ce moment,
Sifflement-sifflement !
Un bruit étrange vint de l'entrée de la grotte, accompagné de vagues de vent âcre.
Les six personnes dans la grotte ressentirent un froid glacial leur parcourir le corps.
Instinctivement, tous tournèrent la tête vers l'entrée de la grotte, les visages remplis d'horreur, aspirant l'air avec stupeur.
Sans qu'ils le sachent,
L'entrée de la grotte fourmillait de serpents féroces, obstruant le passage de la tanière, et tous étaient au stade du Raffinage des Organes.
Parmi eux, un serpent surpassait largement les autres, long de sept à huit zhang et épais comme la taille d'un homme fait — le Serpent Géant à Taches Sombres.
« Roi des Serpents ! »
Tous les cœurs se serrèrent à la vue du Roi Serpent Géant à Taches Sombres, tenu en haute estime et protégé au centre.
L'aura émanant de ce serpent dépassait faiblement celle du stade Milieu de la Transformation du Qi Postnatale.
Même quelqu'un d'aussi fort que Mei Changqing montra une pointe de gravité.
S'il n'y avait eu qu'un seul Roi des Serpents, Mei Changqing n'aurait pas craint, confiant de s'en tirer indemne.
Mais autour du Roi des Serpents, il y avait de nombreux serpents féroces au stade du Raffinage des Organes, un nombre significatif étant des élites de stade moyen à avancé, véritablement la crème de leur espèce.
Une estimation approximative,
Il y en avait au moins quarante à cinquante serpents d'élite au stade du Raffinage des Organes, avec d'autres renforts arrivant sans cesse.
Le pire était le terrain défavorable.
Les six personnes restantes étaient toutes bloquées à l'intérieur de la tanière du Roi des Serpents, relativement étroite, pratiquement sans aucune marge de manœuvre, face à un massacre de front.
Combat contre des bêtes féroces avec des corps humains ?
Naturellement, c'était une situation défavorable, et tout le monde ne possédait pas la constitution formidable de Chen Yu.
Sifflement-sifflement !
Un après l'autre, d'énormes serpents féroces bondirent depuis l'entrée de la tanière du Roi des Serpents.
À la mort !
Le visage de Mei Changqing se durcit tandis qu'il balayait une rafale de vent noir spectral, couvrant plusieurs zhang devant lui.
Paf !
En un instant, deux ou trois serpents féroces au stade du Raffinage des Organes gisaient morts.
Mais au même moment,
Davantage encore de serpents pénétrèrent dans la tanière, certains bondissant au sol, d'autres grimpant sur les parois ou le plafond de la grotte.
En un instant, plus d'une douzaine de serpents féroces au stade du Raffinage des Organes avaient envahi la tanière du Roi des Serpents.
Soudain,
Les six personnes dans la tanière basculèrent dans la panique.
Ces serpents au stade du Raffinage des Organes, certains étant du même rang d'élite, étaient comparables en force aux dix meilleures techniques secrètes du Palais du Démon des Os.
Même le Clown Démon était tombé dans une lutte pour la vie face aux serpents.
Sœur aînée Yi et Yi Yunfei, déjà lourdement blessés, étaient acculés par plusieurs serpents venimeux féroces, cernés par le danger.
Boum !
Le mur de la grotte trembla, le vent et les ondes de choc explosèrent, la poussière emplissant l'air.
« Bêtes ! »
S'écria Mei Changqing alors qu'il s'entrechoquait avec le Roi Serpent à Taches Sombres.
Bang !
Mei Changqing fut repoussé de plusieurs zhang, son sang bouillonnait, son visage rougi d'une pointe d'alarme.
Le corps du Roi Serpent à Taches Sombres portait plusieurs traces de sang, une force puissante surgissant dans son imposante carcasse, et une couche de motifs de qi gris sombre tourbillonnant.
Un instant,
Les six personnes présentes furent toutes repoussées par l'essaim de serpents, forcées de reculer dans un coin de la tanière du Roi des Serpents.
Sans qu'ils le sachent,
À l'instant d'avant, les six qui se battaient formaient maintenant une position défensive dans le coin, s'observant avec méfiance.
Mei Changqing, Pang Tiancheng et l'homme en armure de combat d'un côté.
Chen Yu, Sœur aînée Yi et Yi Yunfei de l'autre.
Mais les deux camps comprenaient qu'il n'était pas le moment pour des querelles intestines.
Une fois submergés par l'assaut des serpents, même ceux du Royaume de la Transformation du Qi pourraient périr ici.
Sifflement-sifflement !
Les yeux menaçants du Roi Serpent des Ténèbres brillèrent d'un éclat glacial alors qu'il lançait un appel strident pour que davantage de serpents féroces au stade du Passage des Méridiens attaquent les six personnes acculées.
Boum boum boum !
Mei Changqing tenta plusieurs fois de contre-attaquer mais fut repoussé à chaque fois par l'offensive du Roi Serpent des Ténèbres, ses vêtements déchirés en plusieurs endroits et son visage maculé de saleté.
L'espace confiné ne permettait que le combat frontal, et Mei Changqing se retrouva sans relâche dominé par le Roi des Serpents.
De plus, les attaques du Roi des Serpents n'étaient jamais solitaires. Elles étaient toujours accompagnées d'un ou deux serpents féroces d'élite.
« Nous nous sommes tous fait avoir. Il s'avère que le Roi des Serpents était en embuscade. Je pensais à l'origine qu'il était en période de nidification, mais il semble qu'il ait dévoré une autre bête démoniaque du même rang et avait besoin de deux ou trois jours pour digérer. »
Sœur aînée Yi sourit amèrement.
Chen Yu concentra son regard et constata effectivement que l'abdomen du Roi des Serpents était gonflé, mais sans signes de ponte.
L'animal de compagnie serpent de Sœur aînée Yi avait renvoyé des images floues, identifiant à tort le Roi des Serpents comme étant en période de nidification.
« Cette bête est rusée. Elle ne s'éloigne jamais loin de l'entrée de la tanière, »
Dit Mei Changqing, l'expression marquée par la colère et le ressentiment.
Le corps massif du Roi des Serpents n'avait qu'à obstruer partiellement l'entrée pour pouvoir presser le groupe à intervalles réguliers.
Ses attaques étaient peu fréquentes, mais l'intimidation était écrasante, et il tenait un avantage stratégique en hauteur.
« Il a un cadavre considérable d'une bête démoniaque du même rang à l'intérieur. Il ne l'a pas encore totalement digéré, ses mouvements ne sont pas agiles, ni ses attaques fréquentes. C'est sa seule faiblesse ! Mais profitant du terrain et de sa supériorité numérique, nous sommes en position défavorable, »
Se lamenta Sœur aînée Yi.
S'ils avaient été dans une zone légèrement plus spacieuse, avec Mei Changqing, qui était au Royaume de la Transformation du Qi, les chances de percer l'encerclement auraient été grandes.
Malheureusement.
Le Roi des Serpents détenait un avantage géographique et, avec un flot incessant de sbires serpents féroces, avait le groupe bel et bien acculé.
« Concentrons-nous sur la survie pour l'instant, »
Dit Chen Yu, alors qu'il commençait à tisser un filet protecteur avec son Épée Lourde Xuan, adoptant une posture défensive.
Paf paf sifflement ! Bang bang !
Chaque serpent féroce qui approchait du filet protecteur était soit coupé en deux, soit projeté loin.
En termes de défense.
L'Épée Lourde Xuan de Chen Yu, combinée à sa force immense, était comme une barrière à lui seul.
Sa Technique de la Statue de Cuivre offrait une défense solide, et les morsures ou coups occasionnels des serpents féroces étaient largement négligeables.
Par conséquent, n'ayant pas à faire face au Roi des Serpents, Chen Yu était plus à l'aise que quiconque présent.
« Puisque cette bête tient sa position et n'attaque pas légèrement, occupons-nous à tuer davantage de ses sbires, »
Dit Mei Changqing calmement.
Une forte offensive étant inefficace, mieux valait privilégier la défense et conserver quelque énergie vitale et force pour un plan à long terme.
Une fois que Mei Changqing renonça à tenter une percée et se joignit à l'effort défensif, tout le monde se sentit un peu plus détendu.
Généralement.
Mei Changqing et Chen Yu pouvaient parer plus de soixante-dix pour cent de l'assaut.
L'attaque occasionnelle du Roi des Serpents, du fait de sa rareté, était gérée aisément par Mei Changqing et les autres.
Inaperçu de tous, la situation s'enlisa dans une guerre d'usure.
Le Roi des Serpents, incapable de les briser rapidement, se regroupa et appela un nombre encore plus grand de serpents féroces pour vague après vague d'attaques.
Après une heure.
Les vagues incessantes d'assauts de la horde de serpents semblaient sans fin.
Hormis Mei Changqing et Chen Yu, le front de chacun perlait de sueur, ils étaient massivement vidés de leur énergie, les bras douloureux, et légèrement blessés.
Heureusement, ils avaient Sœur aînée Yi, experte dans le traitement des poisons de serpent, qui maintenait les capacités de combat du groupe intactes.
« La fréquence d'attaque du Roi des Serpents augmente, il digère lentement la bête démoniaque dans son ventre, nous devons percer au plus vite, »
Dit Sœur aînée Yi gravement.
Mei Changqing ne put s'empêcher de devenir sérieux.
Ce Roi des Serpents surpassait le stade Milieu de la Transformation du Qi Postnatale en force.
Une fois qu'il retrouverait ses capacités de combat optimales, combiné aux nombreux serpents féroces, même Mei Changqing aurait du mal à s'en tirer indemne, sans parler du reste du Palais du Démon des Os, qui y trouverait probablement la mort.
« J'ai une Technique Secrète d'Onde Sonore qui s'est avérée efficace contre les essaims de bêtes par le passé, »
Le guerrier blindé du Palais du Démon des Os prit soudain la parole.
« Frère cadet Yuan, puisque tu possèdes cette technique secrète, ça vaut le coup d'essayer, »
Dit Pang Tiancheng avec empressement.
« Hum, cette technique secrète me fatigue un peu. J'essaierai, mais vous feriez mieux de vous boucher les oreilles, »
Le guerrier blindé au nom de Yuan acquiesça légèrement.
Hou !
Le guerrier blindé étendit les bras, s'accroupit, prit une grande inspiration, son abdomen gonflant et s'élargissant, comme s'il s'était transformé en ballon géant.
Wou-hou !
Un rugissement qui résonna dans la caverne, tel le cri tonitruant d'éléphants et de lions, envoya de puissantes ondes sonores onduler, provoquant la chute de couches de poussière de pierre des parois rocheuses voisines.
En un instant.
La horde de serpents à l'assaut fléchit, et ceux de force plus faible vacillèrent même, saignant des yeux et de la bouche.
« Hein ! Cet effet est plutôt satisfaisant, »
Remarqua Mei Changqing avec une pointe de surprise.
Chen Yu observa.
Les serpents féroces en dessous du stade milieu du raffinage des organes montraient une faible résistance à l'attaque sonique ; ceux au stade milieu à avancé du raffinage des organes, cependant, démontraient une immunité bien plus forte, n'étant affectés que légèrement.
« Mais en plus d'être éprouvante, cette technique secrète nécessite un ou deux instants pour s'accumuler. Je ne peux l'utiliser que toutes les trois respirations et pas plus de trois fois de suite, sinon elle blesserait mes organes, »
Le guerrier blindé parut légèrement plus composé.
« Trois fois ? Je crains que ce ne suffise pas ! »
Sœur aînée Yi secoua légèrement la tête, « Il y a trop de serpents féroces, et le Roi des Serpents bloque la sortie. De plus, ta Technique Secrète d'Onde Sonore n'a un effet significatif que sur les serpents féroces en dessous du stade milieu du raffinage des organes. »
Alors.
Le groupe tenta une percée.
Wou-hou !
Le guerrier blindé déchaîna l'attaque sonique, intimide un groupe de serpents féroces, avec Mei Changqing en tête pour forcer le passage.
Cependant, ils atteignirent à peine l'entrée de la tanière qu'ils furent submergés par l'assaut frénétique du Roi des Serpents et l'afflux incessant de serpents féroces par derrière.
Bang bang !
L'équipe était en déroute et refoulée dans le coin de la caverne.
Bam !
Le guerrier blindé, ayant utilisé la Technique Secrète d'Onde Sonore à répétition, était en piètre santé et cracha du sang après avoir été contre-attaqué par l'essaim de serpents.
« Ça ne marchera pas, »
Dit le guerrier blindé avec un sourire amer, essuyant le sang au coin de sa bouche.
Mei Changqing et les autres froncèrent légèrement les sourcils.
La Technique Secrète d'Onde Sonore avait encore un certain effet suppressif sur la horde de serpents.
L'inconvénient était qu'elle ne pouvait être utilisée consécutivement ; de plus, elle était moins efficace contre les serpents féroces d'élite plus forts.
« Peut-être que cela pourrait fonctionner. Transférez-moi cette Technique Secrète d'Onde Sonore pour un essai. Ma constitution et mes organes devraient être plus robustes que les vôtres, et peut-être pourrai-je utiliser cette technique secrète pour une séquence plus longue de tentatives consécutives, »
Dit soudain Chen Yu.