En échange de mon identité, je leur ai demandé d'enquêter sur le directeur Shin.
La réponse que j'ai reçue fut :
[P-Pourquoi… pourquoi devrions-nous faire ça ?]
Face à cette voix bête et perplexe, j'ai réprimé un soupir. Maknae, c'est vraiment ça que tu as à dire ?
'Ce gamin n'a absolument aucun talent pour la négociation.'
Si un client faisait une telle demande, il aurait dû soit faire l'indifférent et lui demander d'expliciter, soit s'énerver et exiger un argument valable. Au lieu de ça, il a bêtement renvoyé la question.
Je m'attendais à cette réponse de la part du plus jeune, Hwang Taejun, mais l'entendre en personne m'a quand même fait tourner la tête.
J'ai eu envie de hurler : « Comment comptez-vous gérer une entreprise si vous laissez les clients vous mener par le bout du nez comme ça ?! » Mais puisque j'étais le client en question, j'ai à peine réussi à me retenir.
« Bien sûr, vous n'avez pas "à" le faire. Pour un endroit qui enquête même sur les célébrités, découvrir qui a fait une demande ne devrait pas être difficile. Le problème, c'est le temps et l'argent. Vous essayez de découvrir qui je suis depuis notre dernière conversation, mais jusqu'ici vous n'avez rien obtenu, n'est-ce pas ? »
[……]
Le silence de l'autre côté confirmait mes dires.
« Bien sûr, vous finirez par le découvrir. Mais d'abord, il vous faudra démêler toutes les couches d'obfuscation que j'utilise en ce moment… téléphones jetables, VPN, Monero, et j'en passe. Ce processus prendra un temps considérable. Il vous faudra aussi payer des gens pour obtenir des données via les applications que j'ai utilisées. C'est un travail compliqué. »
[Qu'est-ce que vous essayez de dire exactement ?]
« Mais si je révèle moi-même mon identité, il n'y a plus besoin de gaspiller du temps et de l'argent précieux. En plus, vous avez déjà reçu une compensation bien au-dessus de la moyenne pour ma demande précédente. Étant donné que je pourrais devenir un client à vie de votre agence, refuser de fournir ne serait-ce que ce service serait étrange, non ? »
[Ça… c'est vrai, oui.]
« Si cette enquête était difficile, je comprendrais un refus. Mais on parle d'un employé d'entreprise ordinaire, pas d'une célébrité. Comparée à la difficulté de la demande, la compensation est en fait bon marché. Tout ce qu'il me faut, ce sont quelques faiblesses mises au jour. Quel genre d'agence ne peut même pas faire ça pour un client VIP potentiel ? Il y a des agences de détectives privés partout en Corée. Si vous voulez que votre business marche, la façon dont vous traitez les clients est primordiale. Bien sûr, si vous ne voulez pas le faire, libre à vous de décliner. »
[Non. Je veux dire, ce n'est pas qu'on ne veut pas. C'est juste… ce n'est pas quelque chose que je peux décider moi-même…]
Hwang Taejun avait l'air sur le point de pleurer.
C'était une réaction que j'avais vue d'innombrables fois à l'époque où j'étais son patron.
Bientôt, quelqu'un qui guettait anxieusement à côté de lui lui arracherait le téléphone des mains.
J'ai jeté un coup d'œil à l'horloge et j'ai parlé encore plus vite.
« Alors discutez-en avec quelqu'un qui "peut" prendre la décision et rappelez-moi. »
Après avoir prácticamente rappé les mots, j'ai raccroché sans hésiter.
'Je ne fais peut-être pas confiance au maknae, mais je fais confiance aux autres.'
Surtout Gyeongbeom. Avec son expérience, il saurait exactement quel choix offrait le meilleur retour.
Même si c'était dégoûtant de se faire mener par un client dont ils ne connaissaient pas l'identité, il n'était pas assez bête pour rejeter une proposition rentable par pure fierté.
Effectivement, moins de quelques heures plus tard, j'ai reçu un appel pour me dire qu'ils acceptaient la demande.
[Nous livrerons le rapport dans la semaine. Cependant, nous avons une condition.]
L'appelant était Joo Gyeongbeom.
Après avoir écouté la voix molle et flasque du plus jeune, qui donnait l'impression qu'elle s'effondrerait si on la frappait, entendre le ton ferme de Gyeongbeom fut un soulagement.
« Quelle condition ? »
[Nous ne pouvons pas fournir ce rapport en ligne comme la dernière fois. Nous nous rencontrerons en personne et vérifierons votre identité avant de le remettre.]
« D'accord. »
[Même si c'est difficile pour vous, de notre position… Pardon ?]
Sa voix froide et rigide a flanché un instant.
Il n'avait clairement pas prévu que j'accepte la condition aussi vite.
Allez, même moi j'ai un minimum de bon sens.
'Même si je leur donnais mon identité par téléphone, comment pourraient-ils me faire confiance ?'
Je déguisais déjà ma voix. Il n'y avait aucune raison pour qu'ils croient quoi que ce soit de ce que je disais.
« J'ai dit que je recevrais le rapport en personne. »
[Ah… oui. Compris. Alors… oui. Il n'y devrait pas avoir de problème. Nous aurons tout préparé pour le week-end prochain. Veuillez venir à notre bureau.]
« L'adresse indiquée sur le site portail, c'est ça ? »
[Oui. Si vous venez là-bas…]
« Je préférerais éviter. C'est trop exigu. Retrouvons-nous au bureau de Pyeongchang-dong. »
Au moment où j'ai fini ma phrase, j'ai entendu quelqu'un retenir son souffle.
Après un bref silence, une voix glaciale a retenti.
[Qui êtes-vous ?]
La voix semblait prête à me tuer.
Jusqu'alors, il avait utilisé un ton poli de service client, même s'il était quelque peu artificiel.
L'entendre changer si brutalement m'a procuré une fierté bizarre.
'On dirait que je ne les ai pas élevés en imbéciles, après tout.'
Le bureau indiqué en ligne pour l'Agence de détectives Mindo n'était qu'une façade.
Les vrais employés travaillaient dans des bureaux à Pyeongchang-dong et Seongbuk-dong.
Même les clients VIP de Haru Finance ne connaissaient pas l'existence de ces bureaux, donc l'hostilité de Gyeongbeom était compréhensible.
Et c'était exactement pour ça que je l'avais dit.
« Vous vous demandez probablement comment je connais ce genre d'informations. Et vous vous demandez probablement combien j'en sais encore. Si vous voulez des réponses, préparez le rapport correctement. N'essayez rien de drôle. Ne jouez pas. »
Pendant tout le temps où j'ai géré l'Agence de détectives Mindo, je n'ai jamais une seule fois demandé de services d'enquête à mes propres gens.
Comme il n'y avait pas de précédent, les employés étaient naturellement confus.
Ils se demandaient quelle était la probabilité que je me présente vraiment en personne, ou si remettre un vrai rapport ne les laisserait pas comme les seuls à y perdre.
'C'est mieux comme ça que de faire semblant d'être aimable et d'essayer de détendre l'atmosphère.'
Dans la société, un visage souriant est souvent la chose la plus effrayante.
Montrer toutes mes cartes et avancer à découvert me ferait en fait paraître plus fiable de leur point de vue.
[…Compris. Je compte sur le client pour s'abstenir lui aussi de tout geste stupide ce jour-là.]
Gyeongbeom avait apparemment retrouvé son calme et était revenu au langage formel.
J'ai dit que je comprenais et j'ai raccroché.
'Ça faisait un moment que je ne les avais pas vus.'
Je m'étais demandé avant si renouer avec eux était vraiment le bon choix.
Puisque j'avais fini dans le corps de Yoo Seulho, j'avais d'abord pensé qu'il valait mieux laisser ma vie d'avant derrière moi sans regrets.
C'est pour ça que, le jour où je me suis réveillé dans le corps de Yoo Seulho, je n'ai même pas pris la peine de vérifier si mon corps d'origine était encore en vie.
'Mais je n'ai pas grand-chose en main.'
Il y avait bien moins d'armes disponibles via Yoo Seulho que je ne l'espérais.
La seule utile était l'influence de ses parents, et encore, ça exigeait de vivre en marionnette qui obéit à leurs moindres souhaits.
Pour quelqu'un comme moi, qui n'a jamais passé un seul jour de sa vie enfermé dans la cage de quelqu'un d'autre, ce n'était pas une option facile.
'Je ne peux pas attendre que quelqu'un d'autre résolve mes problèmes.'
Je n'avais pas d'armes, mais d'innombrables choses à accomplir.
Je devais fuir cette agence pourrie.
Je devais devenir assez célèbre pour toucher des cachets bien plus gros.
Ce n'est pas comme si j'avais une passion noble pour le jeu d'acteur.
Je m'en fiche d'être connu comme « un acteur qui continue à jouer même sans gagner d'argent ».
J'ai besoin de gagner beaucoup d'argent.
C'est mon seul but.
Et pour l'atteindre, je dois utiliser tous les moyens disponibles.
'Si tu veux résoudre un problème, tu tires ta lame.'
Et ma lame, comme toujours, c'était l'information.
Mais il y avait des limites à rassembler des informations tout en habitant le corps de Yoo Seulho… un corps qui attirait l'attention partout où il allait.
'Je dois faire de l'agence de détectives mon alliée.'
Pour survivre dans l'industrie impitoyable du divertissement, j'avais absolument besoin d'assistants en qui je pouvais avoir confiance.
Il restait dix jours avant le week-end prochain.
'Contentons-nous de tenir jusqu'alors.'
J'espérais sincèrement qu'il ne se passerait rien d'ici là et que la vie resterait paisible.
Mais naturellement, la vie ne va jamais dans le sens qu'on veut.
***
La date de diffusion du drama <Notre Espace> approchait à grands pas.
Ils venaient à peine de finir un montage brut de l'épisode 3, et il ne restait qu'une semaine avant la diffusion de l'épisode 1.
'C'est vraiment 괜찮은 건가 ?'
Le fait que seuls les épisodes 1 et 2 existent en version finalisée était terrifiant.
Le fait que seuls les initiés de l'industrie le sachent l'était encore plus.
Au milieu de cette course désespérée contre la montre est survenu un événement spécial :
« La présentation de production. »
D'après ce que j'avais entendu de Choi Ran, c'était l'un des événements les plus basiques de l'industrie du drama.
Les acteurs principaux et l'équipe de production y assistaient, présentaient le projet et accordaient des interviews aux journalistes invités.
« Donc les journalistes peuvent regarder jusqu'à l'épisode 2 ce jour-là ? »
« Non. Ils montreront probablement juste des scènes best-of. En gros la même bande-annonce qui est mise sur YouTube. Ce dont vous parlez, c'est une avant-première. »
« Ah, je vois. »
« Une présentation de production et une avant-première, c'est différent. De nos jours, sauf pour les gros blockbusters, les avant-premières ne sont plus vraiment courantes. À l'époque, ils faisaient courir des posts viraux disant que les réactions en avant-première étaient incroyables, mais les résultats n'étaient pas si impressionnants de toute façon… On préfère passer ce temps à monter plus de séquences. »
Je me suis trouvé à acquiescer face à l'explication nette de Choi Ran.
'Qu'est-ce que j'aurais fait sans elle ?'
Même s'il ne savait pas jouer, Yoo Seulho était quand même un acteur vétéran qui avait joué dans près de cinquante productions.
Un plateau de tournage lui avait été plus familier que l'école ou la maison.
Est-ce que ça aurait un sens que quelqu'un comme ça ne sache pas comment les dramas sont faits ?
'Il faut que je reste alerte.'
Avant la présentation de production, j'ai passé en revue tous les événements presse auxquels Yoo Seulho avait assisté.
Grâce à la technologie moderne, d'innombrables vidéos surgissaient avec une simple recherche depuis chez moi.
'Les journalistes sont plus doux que je m'y attendais.'
Vu la terrible image publique de Yoo Seulho, je m'attendais à des questions vicieuses.
Pourtant, aucun n'a mentionné ses capacités d'acteur.
'Bien…'
En y réfléchissant, les journalistes avaient été invités en tant qu'invités.
Il n'y avait aucune raison de l'humilier sur place.
S'ils le faisaient, les parents de Yoo Seulho pourraient les cibler.
Après avoir visionné d'innombrables vidéos, il semblait qu'il n'y aurait pas de gros problèmes.
Je pensais que cet événement passerait probablement sans controverse lui aussi.
Et puis, le jour de la présentation de production…
Un journaliste m'a posé cette question :
« Comment comptez-vous convaincre les téléspectateurs qui ont exprimé des avis négatifs sur le casting de Yoo Seulho ? »