Après que Zhu Tian eut ôté la vie à Zeng Zhengye, sa silhouette commença à s'estomper, disparaissant progressivement sans laisser de trace.
Il était le châtiment que le jeu infligeait à Zeng Zhengye ; le châtiment était terminé, il n'avait donc plus aucune raison d'exister.
La femme ne s'attendait pas à ce que la personne qui allait bien un instant plus tôt se soit transformée en cadavre en un clin d'œil.
Tandis que son cœur se remplissait de terreur, elle se força pourtant à dire à Hua Huai : « Mes condoléances. »
Hua Huai ne répondit pas ; son esprit était entièrement envahi par la pensée que Zeng Zhengye était mort, et qu'elle était celle qui l'avait entraîné dans le jeu.
S'il n'y avait pas eu elle, Zeng Zhengye ne serait-il pas mort ?
Le regret l'enveloppait comme un vaste marais, tentant de l'entraîner dans l'abîme.
Un frisson se propagea depuis le fond de son cœur, engourdissant le bout des doigts de Hua Huai.
Son esprit était un chaos confus, et ce ne fut qu'à l'aube qu'elle finit par comprendre quelque chose.
Chen Ta l'avait fait exprès, absolument !
En tant que joueur de classe B, il connaissait certainement les règles bien mieux qu'elle.
Peut-être avait-il déjà reconnu que l'empreinte de main sanglante devant la Salle du four appartenait à Zhu Tian.
Maintenant que l'aube approchait, elle devina que Chen Ta retournerait au Temple du Dieu de la Pluie pour réaccrocher la cloche et, accessoirement, admirer son œuvre.
Après avoir arrangé le corps de Zeng Zhengye, Hua Huai courut vers le Temple du Dieu de la Pluie.
La porte fut poussée, et Hua Huai se tenait dans la lumière du soleil levant, projetant une silhouette au visage plein de sombre.
Chen Ta était bel et bien revenu. Il fut surpris par la silhouette inconnue aux côtés de Shu Wenyao et, voyant qu'il s'agissait d'un enfant, ressentit une forte envie de s'en prendre à Shu Wenyao.
Jiang Changchang vit Hua Huai revenir et l'appela avec un sourire : « Grande Sœur. »
Jiang Changchang n'avait pas utilisé sa capacité de toute la nuit, elle pouvait donc encore maintenir sa forme et se tenir devant elle en tant qu'Humaine.
En s'approchant, Jiang Changchang vit que les vêtements de Hua Huai étaient en lambeaux, qu'elle avait de multiples blessures sur le corps, et que la trace de sang au coin de sa bouche n'avait pas été essuyée.
Les pupilles de Hua Huai bougèrent légèrement, et elle adressa la parole à Chen Ta : « Je n'aurais pas dû te garder ; ingrat que tu es. »
L'instant d'après, la Dague de Côte apparut dans sa paume comme par magie.
Elle se lança à une vitesse extrême vers Chen Ta, sa dague levée tranchant vers son cou. Alors qu'il esquivait, elle changea de trajectoire, finissant par effleurer sa joue et y laisser une trace de sang.
Le sang tacha la dague et fut visiblement consumé par elle à une vitesse rapide ; on aurait dit qu'elle convoitait le goût du sang frais.
En matière de pure compétence au combat, Hua Huai n'était naturellement pas de taille face à Chen Ta.
Alors que Chen Ta tentait de contre-attaquer, des fils de marionnette le ligotèrent ; Jiang Changchang était intervenue.
Elle laissa échapper un rire froid : « Tu veux t'en prendre à ma Grande Sœur ? Il faut demander si je suis d'accord. »
« Si ma Grande Sœur veut te frapper, tu n'as qu'à rester là sagement et te laisser frapper jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite. »
Hua Huai avait déjà utilisé la Capacité Marionnette sur Chen Ta, et il s'en souvenait vivement.
Maintenant que quelqu'un d'autre utilisait cette capacité sur lui, il comprit immédiatement que la jeune fille inconnue devant lui était l'Anomalie Liée de Hua Huai.
Chen Ta était immobilisé. Hua Huai leva sa dague haut, et pendant un instant, elle voulut la planter dans son cou, mettant fin à sa vie.
Le bras tenant la dague tremblait. Avant qu'elle ne puisse agir, Shu Wenyao parla pour l'arrêter : « Tu ne peux pas le tuer ! »
« Si tu le tues, il reviendra comme Zhu Tian. Tu ne peux pas risquer ta propre vie pour quelqu'un comme ça. »
Hua Huai comprit cette logique, aussi n'avait-elle pas l'intention de tuer Chen Ta directement.
La dague s'abattit, entaillant sa peau. Après plusieurs coups, elle n'avait pas atteint ses os ni ses muscles.
C'était plutôt horrible à voir, mais loin de menacer sa vie.
Chen Ta fut poussé au sol, et Hua Huai piétina plusieurs fois son corps, incapable d'apaiser sa colère.
Ma tête me fait si mal, salaud, salaud !
Des pas se firent entendre depuis l'extérieur de la porte, deux séries, l'une légère, l'autre lourde.
Hua Huai leva les yeux ; c'étaient Qiao Qisheng et Lu Siyin qui revenaient.
Tous deux furent assez choqués par la scène qui s'offrait à eux.
Qiao Qisheng pensa que Hua Huai, qui aurait dû être en mauvaise posture, ne semblait avoir subi que des blessures superficielles.
Même les blessures de Shu Wenyao étaient plus graves que celles de Hua Huai.
Logiquement, les Anomalies ne tabassaient pas quelqu'un avant de le tuer.
Au vu de l'agencement des lieux, la nuit dernière avait dû être chaotique.
Qiao Qisheng, incapable de démêler l'affaire, demanda directement : « Qu'est-il arrivé la nuit dernière ? »
Lu Siyin remarqua qu'il manquait une personne : « Où est Zeng Yuyan ? »
À cette question, l'expression de Hua Huai devint encore plus laide.
Shu Wenyao, voyant l'état de Hua Huai à son entrée, avait déjà deviné que Zeng Zhengye avait probablement eu un accident.
Comme prévu, elle ouvrit la bouche et dit : « Il est mort. »
« À partir de maintenant, jusqu'à ce que nous quittions l'Instance, je ne fournirai plus de nourriture à Chen Ta. »
Bien que la nourriture préparée par Zeng Zhengye fût suffisante en quantité, elle était prévue pour trois personnes.
Si elle avait été partagée équitablement, ils auraient déjà dû manger moins, et ils ne s'attendaient pas à ce que Chen Ta soit si ingérable.
Elle ne comprenait toujours pas toute la méchanceté de la nature humaine.
Cette perte suffirait à se graver dans sa mémoire.
Il ne restait plus que deux jours avant l'heure du Sacrifice, Chen Ta était certain de ne pas mourir de faim d'ici là, aussi ne chercha-t-il même pas à se débattre ou à protester.
Les cils de Hua Huai s'abaissèrent légèrement, et elle laissa échapper un rire froid et léger : « L'Instance regorge de dangers ; il n'est pas nécessaire que j'agisse moi-même. »
« Par exemple, toi qui as volé la cloche hier en secret, c'était aussi une méthode. »
« Je suppose que ton intention initiale était que Frère Yao, Oncle Zeng et Lu Siyin meurent aux mains des Anomalies, et qu'ensuite, à l'aube, tu réaccroches la cloche le plus vite possible. »
« Puis que tu trouves un endroit pour te cacher et crées l'illusion d'une annihilation totale. »
« Mais tu ne t'attendais pas à ce que Frère Yao survive et reste sur place, avec l'intention de s'en prendre à lui blessé. »
« Cependant, tu ne connaissais pas Changchang, ce qui t'a fait hésiter. »
« Bien sûr, même si tu avais vraiment voulu agir, tu n'aurais pas réussi. »
« Chen Ta, tu es parfaitement pervers ! »
La vie humaine était insignifiante à ses yeux.
Il méritait donc le même traitement.
Hua Huai fouilla sur lui et, comme prévu, récupéra deux cloches.
Lu Siyin était pleine de doutes et demanda à Qiao Qisheng à voix basse : « Quel est le passé de Chen Ta ? Sa façon de faire ressemble tellement à celle des gens de la Guilde des Chasseurs de Sang. »
Qiao Qisheng posa un regard profond sur Chen Ta. « Le nombre de joueurs de classe B en Chine n'est pas très élevé, et la plupart sont répartis au sein des trois grandes Guildes. »
« Lui et Zhu Tian ont un style d'action très similaire. S'ils peuvent entrer dans une Instance en équipe de deux, ils sont très probablement membres de la Guilde des Chasseurs de Sang. »
Cette nuit-là, ils n'étaient pas présents, aussi n'ont-ils pas vu l'insigne sur le Couteau de Combat.
Hua Huai mit les cloches dans le sac à dos de Zeng Zhengye et s'approcha de Shu Wenyao pour demander : « Tu peux encore te lever ? »
Après avoir reposé une nuit, Shu Wenyao crut pouvoir se lever sans problème.
Qiao Qisheng s'avança pour l'aider : « Je vais t'aider à marcher. »
Le nombre de Joueurs diminue.
Chen Ta était dans un état d'abandon ; aucun Joueur ne continuerait à le considérer comme un compagnon.
Avant d'être certain à 100 % de pouvoir quitter l'Instance, Qiao Qisheng ne voulait pas que Shu Wenyao et Hua Huai aient d'ennuis.
Tant que cela ne représentait pas de danger pour lui, il les aiderait autant qu'il le pouvait.
La silhouette de Jiang Changchang se dissipa sur place. Hua Huai remarqua que son panneau d'informations affichait désormais les mots « Impossible d'invoquer ».
Il semblait que chaque Anomalie ne pouvait être invoquée qu'une seule fois dans l'Instance.
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