« Trois. »
« Deux. »
« Un. »
La porte s'ouvrit, et les clochettes suspendues de chaque côté tintèrent immédiatement.
Les clochettes sonnèrent ; c'était cette anomalie à l'apparence de fillette !
Elle combla la distance en un instant, ses griffes fendant l'air. Un style de combat familier. Hua Huai bloqua avec la dague de côte. La force fut si violente qu'elle faillit être projetée en arrière, reculant de plusieurs pas avant de s'immobiliser, le dos heurtant le mur.
Profitant de l'ouverture, Lu Siyin se précipita dans la salle du four et claqua la porte derrière elle.
Qiao Qisheng était en vie ; il n'était pas mort à cause d'elle.
Ses bras fourmillaient, ses organes vibraient, mais un sentiment de soulagement la submergea.
Les os de l'anomalie craquèrent et se tordirent. « Tu n'as pas été tirée au sort, alors pourquoi es-tu sortie ? »
Sous le regard de l'anomalie, un froid glacial jaillit de toutes parts, paralysant Hua Huai au point de lui ôter jusqu'à la capacité de fuir.
Pourtant, courir n'aurait servi à rien ; elle ne pouvait pas distancer une anomalie.
Elle ne semblait pas avoir l'intention de l'attaquer pour l'instant.
Hua Huai rassembla son courage et demanda : « Tirer quoi ? Tirer au sort ? »
Les yeux de l'anomalie se courbèrent en un arc, souriant, et pourtant d'une étrangeté totale.
« Oui, Qiao Qisheng a été tiré au sort, mais il se cache à l'intérieur. Peux-tu m'aider à le faire sortir ? »
Sans attendre de réponse, Hua Huai enchaîna : « S'il a été tiré au sort, va-t-il mourir ? »
L'anomalie parut mécontente, une énergie noire émanant de ses yeux sans pupilles. « Tu n'as pas encore répondu à ma question. »
Hua Huai tenta de retourner la logique de l'anomalie. « C'est moi qui ai demandé en premier, donc tu dois répondre à toutes mes questions d'abord. »
L'anomalie réfléchit un instant, sans déceler de faille dans ses paroles.
Elle n'avait qu'une vague impression, comme si elle avait été désavantagée.
Mais elle avait bel et bien demandé en premier, il était donc correct d'y répondre en premier.
L'anomalie dit : « Bien sûr, il mourra. Celui qui est tiré au sort doit mourir. »
Hua Huai insista : « Ce soir, ne peux-tu tuer que lui ? »
L'anomalie cligna des yeux, l'air un peu hébétée. « Comment le sais-tu ? »
Hua Huai poussa un long soupir de soulagement ; elle avait vu juste.
La plupart du temps, les Joueurs restaient dans la même Zone ; il n'aurait pas eu de sens qu'une seule personne ouvre une porte et que tout le monde en subisse les conséquences.
De plus, elles avaient déjà vécu une nuit de jeu de poursuite. L'anomalie était parfaitement capable de tuer la plupart des Joueurs, mais au final, elle n'en avait tué qu'un seul avant de s'arrêter.
Cette nuit-là, l'anomalie ne réapparut pas.
Il semblait que cette Instance avait imposé des restrictions à l'anomalie.
À chacun de ses jeux, elle sélectionnait un Joueur par tirage au sort et prenait sa vie.
Le regard de Hua Huai se porta sur le visage de l'anomalie ; cette sensation glaciale persistait encore.
Elle la refoula de toutes ses forces et dit : « Je me souviens t'avoir aidée avant. Tu ne dois pas m'aider une fois, toi aussi ? »
D'après la réponse de l'anomalie, cela semblait raisonnable.
Hua Huai appuya son avantage, testant la réaction de l'anomalie.
L'anomalie hésita un moment et demanda : « M'aider comment ? »
Elle voulait vraiment l'aider...
C'était parfait. Hua Huai dit : « D'abord, éloigne-toi un peu de moi. Je ne peux pas bouger. »
L'énergie Yin était trop lourde ; elle avait l'impression de geler sur place.
L'anomalie recula effectivement de quelques pas. Hua Huai se releva, s'étira, sentant la chaleur revenir dans son corps, ce qui la soulagea considérablement.
« Je vais d'abord vérifier le temple. Ne m'en empêche pas ; c'est m'aider. »
L'anomalie suivit Lu Siyin jusqu'à l'extérieur de la salle du four. Shu Wenyao et Zeng Zhengye étaient au temple du Dieu de la Pluie avec Lu Siyin plus tôt, ils devaient donc savoir qu'elle pouvait être en danger ici.
Connaissant leur caractère, elle ne les croyait pas capables de l'abandonner.
Il ne restait donc qu'une seule conclusion.
Elles étaient elles aussi en danger, incapables de porter secours.
Hua Huai ne put s'empêcher de penser au propriétaire de cette empreinte de main sanglante ; quel genre de monstre était-ce ?
Pas le temps de réfléchir davantage ; la priorité était de se dépêcher.
Elle courut au temple du Dieu de la Pluie à toute vitesse. La porte était déjà délabrée, brisée en éclats de bois éparpillés au sol.
L'intérieur était sombre, Hua Huai n'y voyait pas clair. Elle appela : « Frère Yao ! Oncle Zeng ? »
Tendant l'oreille, elle perçut une respiration lourde venir de l'intérieur.
Hua Huai marcha vers la source du bruit et les appela à nouveau.
Dans l'obscurité, un couple de yeux s'ouvrit, l'appelant d'une voix faible : « Hua Huai. »
« Pourquoi es-tu venue ici ? »
« C'est dangereux dehors. »
D'après la voix, c'était Shu Wenyao.
Pourquoi était-il si blessé ? Sa voix était faible, chancelante.
Hua Huai s'accroupit près de Shu Wenyao et l'aida à se relever. « Qu'avez-vous rencontré ? »
Shu Wenyao reprit son souffle et dit : « C'était Zhu Tian. Zeng Zhengye a subi un retour de bâton du jeu, et Zhu Tian est revenu pour se venger. »
« Je n'ai pas pu l'arrêter. Zeng Zhengye est en grand danger en ce moment. »
Quelqu'un qui était déjà mort revenait se venger de Zeng Zhengye ; était-il devenu un fantôme ?
Voilà donc le contrecoup subi pour avoir enfreint cette règle du jeu.
Zeng Zhengye était en danger, et la situation de Shu Wenyao n'était guère plus sûre.
Hua Huai invoqua Jiang Changchang. Une fillette de onze ans apparut à ses côtés, sortie de nulle part.
Elle dit à Jiang Changchang : « Je veux te demander de veiller sur Frère Yao pour moi. »
Jiang Changchang parut très inquiète. « Non, je dois rester avec Sœur. Je dois protéger la sécurité de Sœur. »
Après avoir invoqué Jiang Changchang, elle ne pouvait plus utiliser ses capacités.
Une matière noire se condensa sur ses doigts. « Ne t'inquiète pas, j'ai encore la capacité de Grand Frère. »
Bien que Zhao Ling ne puisse pas être invoqué, ses capacités n'étaient pas totalement épuisées, et elle pouvait encore les utiliser.
« Frère Yao est un ami important pour moi. Changchang, s'il te plaît, aide-moi à prendre soin de lui, d'accord ? »
Face à cette seconde demande de Hua Huai, Jiang Changchang donna un coup du bout du pied, baissa la tête et marmonna à contrecœur : « Bon, d'accord. »
Une fois son accord obtenu, Hua Huai demanda à Shu Wenyao : « Dans quelle direction sont-ils partis ? »
Shu Wenyao hésita. « Peux-tu... le faire ? »
Jiang Changchang gonfla les joues et s'exclama : « Comment ma sœur ne pourrait-elle pas le faire ? Elle peut ! Toi, tu ne peux pas ! »
Bon, il n'y avait pas lieu de discuter là-dessus.
Hua Huai dit : « Je ferai de mon mieux. Dis-moi juste la direction. »
Au fond d'elle, Zeng Zhengye lui devait une faveur, et elle ne resterait jamais les bras croisés à le regarder se faire mal.
Shu Wenyao avait envisagé de lui indiquer une fausse direction, juste pour lui sauver la vie et l'empêcher de prendre un tel risque.
Mais après ? Comment la regarderait-elle alors ?
Finalement, Shu Wenyao lui donna tout de même la bonne direction.
Une fois l'information reçue, Hua Huai s'élança dans la direction indiquée, à la recherche de la silhouette de Zeng Zhengye.
À mi-chemin, elle vit des traces de pas ensanglantées apparaître au sol, s'estompant progressivement.
D'après leur taille, elles appartenaient à une semelle d'homme adulte.
Était-ce Zhu Tian !
Hua Huai suivit la direction des empreintes. Plus elle avançait, plus la couleur des traces s'intensifiait.
Jusqu'à ce qu'elle atteigne l'entrée du village, le sang avait presque viré à une mare de sang liquide, sous ce grand sophora, encore une fois.
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