Sept jours avant l'ouverture de l'Instance, Wei Shui avait fait inviter Hua Huai, lui disant qu'il allait ouvrir la Tour des Esprits Maléfiques.
Il devait entrer dans une Instance de classe A il y a une quinzaine, mais à cause de sa promesse à Hua Huai, il avait repoussé le moment d'entrer dans l'Instance jusqu'après l'ouverture de la Tour des Esprits Maléfiques.
Une Instance de classe A était encore une question de vie ou de mort pour lui à l'heure actuelle ; il n'avait pas la certitude absolue d'en ressortir vivant.
Hua Huai arriva à son bureau et, sous sa direction, ils pénétrèrent dans un désert où se dressait une structure colossale.
Le soleil frappait avec violence, et la Tour perçait les nuages, masquée par des nuages blancs qui rendaient impossible de voir le corps de la tour au-dessus de la couche nuageuse.
Juste devant, la porte principale de la Tour était solidement ligotée par d'épaisses chaînes de fer, et un énorme cadenas en fer pendait au point de jonction des chaînes.
Wei Shui sortit la Clé du Jeu d'Horreur et l'inséra dans le cadenas. Après l'avoir retirée, le cadenas tomba, et les chaînes semblèrent se rétracter comme si elles étaient vivantes.
En entrant au premier niveau de la Tour des Esprits Maléfiques, l'espace intérieur était encore plus caverneux que Hua Huai ne l'avait imaginé. Un sol irrégulièrement affaissé était parsemé de petites quantités de lave, et des flammes vacillaient au-dessus. Bien qu'il n'y ait aucun combustible pour les entretenir, elles brûlaient sans fin.
L'odeur de vivants pénétrant dans la Tour dériva les Esprits Maléfiques, et tous tournèrent leur regard vers les deux personnes, montrant les crocs et brandissant les griffes.
Sur le front des Esprits Maléfiques, Hua Huai vit une marque nette — F.
Wei Shui lui rappela : « La marque sur le front des Esprits Maléfiques indique leur Niveau.
— L'Anomalie à laquelle tu es liée est de classe C. Logiquement, gérer des Esprits Maléfiques de classe F ne devrait pas être difficile. Échauffons-nous d'abord. »
Lorsqu'elle avait intégré la Guilde Démon pour la première fois, Hua Huai s'était méfiée de tout le monde et n'avait pas révélé imprudemment tous ses atouts.
À ce jour, à leurs yeux, elle n'était encore qu'une Joueuse n'ayant lié qu'une Anomalie de classe C.
Ces Esprits Maléfiques de classe F ne servaient à rien pour faire monter Zhao Ling en niveau, alors Hua Huai choisit d'utiliser les capacités de Jiang Changchang.
D'un tressaillement de son doigt, d'invisibles fils de marionnette s'enroulèrent instantanément autour de l'Esprit Maléfique, le rendant incapable de bouger.
L'Esprit Maléfique était laid, pas un seul poil sur son corps. Après s'être fait prendre dans les fils, ceux-ci se resserrèrent, et un liquide noir s'écoula des zones blessées, dégageant une puanteur de pourriture.
Les fils se resserrèrent à nouveau, tranchant l'Esprit Maléfique en plusieurs morceaux comme des lames, lesquels se changèrent en fumée noire et se dissipèrent progressivement dans l'air.
Au même moment, le Panneau de Jiang Changchang augmenta d'un Esprit Maléfique de classe F.
Les yeux de Wei Shui brillèrent d'admiration : « Attaques à distance, mises à mort instantanées ; les capacités que t'apporte cette Anomalie sont très fortes. »
Par politesse, Wei Shui ne demanda pas ses capacités spécifiques. Dans les cercles de Joueurs, divulguer de telles informations pouvait mener à une issue fatale.
Il y avait toujours des Joueurs jaloux de ceux qui possédaient des Anomalies.
Il ne demanda pas, et Hua Huai ne dit naturellement rien.
Soudain, un Esprit Maléfique fonça sur son visage, ses griffes levées sur le point de la frapper.
Des fils s'enroulèrent instantanément autour de cet Esprit Maléfique, l'immobilisant net.
C'était trop près ; Hua Huai vit que la gueule ouverte de l'Esprit Maléfique n'avait pas de langue, seulement un gosier sombre.
Au début, elle crut que cet Esprit Maléfique était une anomalie, mais après avoir éliminé tous les Esprits Maléfiques Ordinaires de tout l'étage, elle découvrit qu'aucun d'eux n'avait de langue.
Dans la Salle de Lecture, Hua Huai avait déjà feuilleté un livre sur les 18 enfers. L'ouvrage indiquait que le premier enfer était l'Enfer Nírí, spécialement destiné à punir ceux qui semaient la discorde et calomniaient autrui. Après la mort, on leur ouvrait la bouche de force par de petits fantômes, et on leur arrachait la langue de force.
Les 180 étages de la Tour des Esprits Maléfiques correspondaient aux 18 enfers.
Il semblait que ce n'était pas seulement la Tour des Esprits Maléfiques, mais aussi l'Enfer.
Tous les Esprits Maléfiques Ordinaires furent éliminés, et l'Esprit Maléfique Chef apparut de lui-même. Ses yeux étaient globuleux, et sa bouche manquait aussi de langue, ne laissant échapper que des « ah ah » furieux.
Sur son front, il y avait encore une marque F.
En tant que Chef, quelle était la différence entre un Esprit Maléfique de classe F et un Esprit Maléfique Ordinaire ?
Des fils s'enroulèrent autour de son corps, mais contrairement aux Esprits Maléfiques Ordinaires, il ne put être étranglé instantanément. Au contraire, il se libéra aisément d'un geste de la main, les fils se rompirent, et Hua Huai perdit le contact.
Voilà donc la limite des capacités qu'une Anomalie de classe D accordait à un Joueuse.
Faire monter une Anomalie en niveau n'était pas une tâche aisée. Éliminer des Esprits Maléfiques de classe F était plus que suffisant, mais la quantité requise était trop élevée. Après avoir nettoyé un étage, seulement 100 Esprits Maléfiques de classe F avaient été éliminés.
Pour continuer à combattre, elle devait aller au deuxième étage, mais les capacités accordées par son Anomalie étaient désormais inefficaces contre l'Esprit Maléfique Chef de classe F.
Pour monter, ses propres capacités devaient être fortes ; celles de l'Anomalie ne pouvaient servir que d'appoint.
Les paumes de Hua Huai commencèrent à suer. Elle avait suivi un entraînement pendant un temps, mais tout n'était que bases.
Hormis l'incident à Xingfu Community, elle n'avait jamais vraiment combattu.
Même à Xingfu Community, elle avait réussi en trompant l'adversaire pour qu'il baisse sa garde.
Seuls les humains pouvaient être trompés, non ?
Ce qu'elle affrontait maintenant était un Esprit Maléfique Chef !
Devait-elle battre en retraite ?
Attendre que sa condition physique soit assez solide pour gérer la plupart des situations de combat, puis revenir laver l'affront.
Non, elle ne le pouvait pas.
Si elle reculait une fois, il y en aurait une deuxième et une troisième.
La situation actuelle n'était pas encore sa limite.
Elle avait encore des atouts ; les capacités de Zhao Ling et Wei Shui étaient ses atouts.
Sortant la Dague de Côte de Jiang Changchang, Hua Huai dit : « Boss, je m'en occupe moi-même. »
Ses capacités étaient inefficaces contre l'Anomalie Chef ; Wei Shui le vit.
Il voulait lui dire qu'il pouvait l'aider à gérer ce Chef et l'emmener directement au deuxième étage.
Mais son regard était ferme, comme si elle n'était pas entièrement dépourvue de confiance en la matière.
Le combat réel était aussi une forme d'entraînement, alors Wei Shui fit silencieusement un pas en arrière, la laissant agir.
L'Esprit Maléfique Chef n'était pas comme les Esprits Maléfiques Ordinaires qui ne savaient que montrer les crocs et les griffes. Il n'avait pas de langue mais possédait des capacités sonores.
Quand il hurlait, il émettait un niveau de décibels à la limite de l'audition humaine, capable de percer les tympans.
Elle ne pouvait pas écouter ce son. Wei Shui tendit des bouchons d'oreilles à Hua Huai : « Mets-les. »
En habitué de la Tour des Esprits Maléfiques, Wei Shui connaissait parfaitement les capacités des chefs des étages précédents et s'y était préparé depuis longtemps.
À ses yeux, les chefs des étages précédents n'étaient pas différents de cadeaux gratuits. Tant que le son était bloqué, ils n'étaient que plus coriaces et plus forts que les Esprits Maléfiques Ordinaires.
Hua Huai était une Joueuse de classe D avec seulement quelques Instances à son actif, donc naturellement elle ne pouvait pas se comparer à Wei Shui.
Ce Chef représentait un énorme défi pour elle.
Elle n'était pas aussi rapide que lui, pas aussi forte, pas aussi résistante.
Mais elle avait encore des avantages, comme sa petite taille et son agilité excellente, capables de surgir à des endroits inattendus.
Se blesser était inévitable, mais l'Esprit Maléfique Chef ne s'en sortirait pas beaucoup mieux.
La Dague de Côte dans la main de Hua Huai pouvait infliger des dégâts irréversibles aux Esprits Maléfiques. Partout où la dague effleurait, de la fumée noire s'élevait de la blessure de l'Esprit Maléfique.
Au fil du combat, Hua Huai devint de plus en plus à l'aise face à l'Esprit Maléfique Chef. Elle cerna les habitudes de combat de cet Esprit Maléfique Chef et, aux moments critiques, utilisa ses capacités de marionnette pour entraver ses actions avant de lancer une attaque féroce jusqu'à ce que la lame de la dague soit entièrement enfoncée dans la poitrine de l'Esprit Maléfique.
L'Esprit Maléfique Chef mourut et se dissipa, et le Panneau de Jiang Changchang augmenta de cent Esprits Maléfiques de classe F.
Un Esprit Maléfique Chef équivalait à cent Esprits Maléfiques Ordinaires.
Là où l'Esprit Maléfique Chef se dissipa, une Clé en Métal tomba des airs.
✦✦✦