Le grenier du Manoir Zhen.
Les servantes de la cuisine livraient toujours les repas à l'heure. Qu'elles aient du retard ce matin, passe encore, mais le déjeuner fut lui aussi différé.
Y avait-il eu un événement majeur dans le manoir, au point de perturber même le service des cuisines ?
Hua Huai ouvrit la fenêtre du grenier et scruta l'extérieur.
Quelques jours plus tôt, des servantes passaient parfois sous le grenier.
Aujourd'hui, le silence était trop étrange, lui donnant un fort sentiment d'inquiétude.
Après avoir guetté un temps indéterminé, quelqu'un finit par passer près du grenier.
Au fil des jours suivants, Hua Huai apprit progressivement à distinguer combien de personnes montaient à l'étage, reconnaissant parfois même à qui appartenaient les pas dans l'escalier.
On aurait dit qu'ils étaient encore cinq.
Ils discutaient entre eux, commentant les événements qui se produisaient dans le manoir.
Leur pas était plus lent que les jours précédents ; ils étaient plus concentrés sur leur conversation que sur la conservation de leur poste au Manoir Zhen.
« Vous avez toutes entendu parler du fantôme de l'étang ce matin, non ? »
« C'est de plus en plus effrayant. On dit que ce matin, quand la servante personnelle de la Demoiselle est allée saluer le Maître et la Maîtresse, un incident bizarre s'est produit. »
« Ce qui est bizarre, c'est que Xiang Lu a résolu la source de cet incident bizarre. »
« Xiang Lu a dit que ce n'était pas un vrai fantôme vengeur. Il faut récupérer le cadavre du fantôme vengeur dans l'étang pour le régler complètement. »
« Je n'avais jamais entendu dire que Xiang Lu possédait une telle capacité. »
« Je suis allée en cachette à l'étang de la Cour Ouest tout à l'heure. Ils disaient récupérer un cadavre, mais il n'y avait qu'un squelette. »
« Peu de temps après qu'on l'ait sorti, avant que qui que ce soit puisse agir, un chat noir est tombé du ciel et s'est posé à côté du squelette. »
« On dit que les chats noirs sont spirituels. Après avoir miaulé quelques fois face au squelette, celui-ci s'est réellement transformé en poussière dans le vide et s'est dispersé avec le vent, comme s'il n'avait jamais été récupéré. »
« À ce moment-là, j'ai vu une volute de fumée rouge s'enrouler au-dessus du squelette, comme la silhouette d'une femme. »
« Je suppose que ce fantôme vengeur était une femme de son vivant. »
Hua Huai avait personnellement touché ce squelette ; elle pouvait affirmer que ce n'était pas celui d'une femme.
Le squelette réduit en poussière dans le vide, c'était l'œuvre de Hei Yu, ou bien Mademoiselle Zhen l'avait-elle elle-même pulvérisé !
Une autre voix s'éleva : « Donc, cela veut-il dire que le fantôme vengeur a été éliminé ? »
Elles arrivèrent devant la porte. « Chut — on en reparlera plus tard. »
Leur voix délibérément baissée parvint néanmoins aux oreilles de Hua Huai.
Elles ignoraient probablement que le grenier était trop silencieux ; le moindre bruit y était parfaitement audible.
La porte de la chambre du grenier s'ouvrit, et les servantes posèrent les repas sur la table de salle à manger l'un après l'autre.
Hua Huai avait des questions et ne chercha pas à cacher qu'elle avait entendu leur conversation.
« La silhouette de femme dont vous parlez, pouvez-vous la décrire en détail ? »
Hua Huai soupçonnait fortement que cette femme était Mademoiselle Zhen.
Les servantes furent manifestement surprises par la franchise de Hua Huai. Après une pause, l'une d'elles répondit : « La femme était mince, elle semblait porter des vêtements rouges, et était légèrement plus grande que vous. »
Quelqu'un la bouscula et ajouta vivement : « Elle est plus petite que nous, les servantes. Elle ne sait vraiment pas parler. »
L'autre partie était un squelette, et il était considéré comme un fantôme vengeur.
Le comparer directement à la Demoiselle, c'était signer l'arrêt de mort de cette servante.
Plus grande que Hua Huai, plus petite que les servantes, et vêtue de rouge.
Hua Huai alla à l'armoire, en sortit une robe de mariée et la déploya devant elle, demandant : « Est-ce que cela ressemble à cette robe ? »
Les visages des servantes se figèrent, surtout celui de celle qui était allée en cachette à l'étang.
Son regard ne put se détacher de la robe de mariée. « O-oui, c'est bien cela. »
En tant que mystérieuse Mademoiselle Zhen, les vêtements rouges qu'elle portait étaient précisément celle-ci.
Ce n'était pas ressemblant ; c'était identique !
Le pire scénario s'était produit : Mademoiselle Zhen elle-même interférait, les empêchant de briser l'illusion.
Un frisson lui parcourut les membres, et son esprit était en proie au tumulte.
Y avait-t-il d'autres moyens de briser l'illusion ?
Elles se trouvaient actuellement dans une illusion créée par Mademoiselle Zhen, donc tout ce qu'elles feraient serait probablement détecté par elle.
Dans cette instance, elle était comme un dieu.
S'il n'y avait vraiment pas d'autre issue, elle devrait l'affronter directement !
C'était peut-être la seule chance de survie.
« Ce chat noir est-il encore à l'étang ? »
Si Hei Yu était près de l'étang, Lu Yang ne serait pas loin.
La servante parut confuse, ne comprenant pas pourquoi Hua Huai posait cette question. Elle répondit : « Avant que je parte, le chat noir était encore à l'étang. »
Hua Huai hocha la tête, s'approcha des gâteaux aux fleurs joliment emballés, en saisit un paquet au hasard et le glissa dans ses bras.
« Je ne mange pas. Au revoir ! »
Profitant de la distraction des servantes, Hua Huai glissa hors de la chambre du grenier et verrouilla la porte de l'extérieur.
Heureusement, dans cette instance, elle jouait le rôle de la Demoiselle, mais on ne lui imposait pas la personnalité de la Demoiselle dans ses actes.
Les servantes frappèrent à la porte en criant : « Demoiselle, vous ne pouvez pas sortir ! »
« Demoiselle, ouvrez vite ! Le Maître et la Maîtresse nous feront écorcher vives s'ils l'apprennent. »
Hua Huai garda le silence. Dans ce jeu, elles n'étaient probablement même pas des PNJ.
Le jeu touchait à sa fin, et elle n'avait pas besoin de s'enfermer elle-même dans le grenier.
Cette tenue était trop voyante. Heureusement, elle avait étudié le Manoir Zhen au préalable et savait où l'on faisait sécher le linge.
Elle choisit au hasard un ensemble de vêtements de domestique à peu près à sa taille et l'enfila. Quant à coiffer un chignon d'homme, elle ne savait pas faire, alors elle attacha simplement ses cheveux en chignon avec un bandeau de tissu et y piqua l'épingle en bois.
À son âge et avec sa silhouette peu développée, vêtue d'habits d'homme, elle ressemblait à un jeune garçon.
Force était de reconnaître que les vêtements d'homme étaient bien plus confortables que la tenue de la Demoiselle. Elle pouvait faire de grandes enjambées, et courir n'était absolument pas gêné.
Hua Huai se dirigea droit vers l'étang de la Cour Ouest. À ce moment-là, les domestiques du manoir s'étaient déjà dispersés.
Le fantôme vengeur avait disparu, il n'y avait plus de raison pour eux de rester.
Tous ceux qui restaient sur les lieux étaient des joueurs.
Wu Jiang fut surpris de la voir sortir du grenier et lâcha : « Pourquoi es-tu ici ? »
Au même moment, Hua Huai demanda à Shu Wenyao et Xiang Lu : « Avez-vous vu Lu Yang ? »
Les deux répondirent : « Ce chat noir est soudainement devenu agité, et Lu Yang l'a poursuivi. »
Hei Yu…
La nuit précédente, elles avaient suivi Hei Yu jusqu'à l'étang.
Avait-il senti quelque chose, ce qui l'avait poussé à s'approcher de l'étang ?
« Dans quelle direction est-il parti ? »
Le chat noir était trop rapide. S'il était décidé à ne pas se faire suivre, aucun humain ne pourrait suivre son rythme.
Cependant, elles avaient vu sa direction générale.
Une fois qu'elle aurait retrouvé Hei Yu et Lu Yang, Hua Huai avait une chose à faire.
C'était quelque chose que seule elle pouvait faire, aussi n'avait-elle demandé à personne d'autre de la chercher avec elle.
Malgré cela, les joueurs la suivirent quand même, formant une petite équipe.
Il est vrai que Hei Yu était lié à elle, mais tant qu'il ne choisirait pas de quitter cette instance avec elle, Hei Yu n'était que le chat de Lu Yang.
Hua Huai ne pouvait pas établir un autre niveau de connexion avec lui par la Clé du Jeu d'Horreur.
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