Hei Yu tendit sa queue à Hua Huai et plongea le premier.
Hua Huai inspira profondément et plongea dans l'eau avec lui.
Grâce aux indications de Hei Yu, atteindre l'emplacement désigné devint bien plus simple.
Comme l'avait décrit Hei Yu, le squelette s'était confondu avec la vase et le sable au fond de l'eau, profondément enfoui, seule la surface émergeant.
En le frôlant du bout des doigts, Hua Huai se fit une idée précise.
À moins d'imprévu, il s'agissait d'un squelette masculin.
D'après la taille et la finesse des os, son propriétaire n'avait pas atteint l'âge adulte.
Hors de l'Instance, Hua Huai ne possédait que des connaissances théoriques. C'était la première fois qu'elle touchait un squelette humain, et cela lui procura une sensation particulière.
Les savoirs affluaient sans cesse dans sa tête, laissant l'empreinte et l'expérience de la mise en pratique.
De l'autre côté de l'étang, le Monstre échangeait toujours des coups avec Hei Fa.
Il était clair que Hei Fa ne faisait pas le poids face au Monstre, mais ce dernier ne se pressait pas de l'achever. Au contraire, il le dévorait lentement, plongeant Hei Fa dans le désespoir.
L'étrange aura de Hei Fa s'affaiblissait de plus en plus.
Finalement, le Monstre, trouvant la chose amusante, ouvrit grand la gueule et avala Hei Fa d'un trait.
« Rrot— »
Le Monstre sembla rassasié et lâcha un rot. Des bulles remontèrent à la surface avant d'éclater.
Puis... le Monstre, dans sa posture bizarre, disparut.
L'étang redevint parfaitement calme.
Il n'y avait aucun autre indice au fond de l'eau ; ce squelette était assez spécial.
Hua Huai et Hei Yu regagnèrent la rive. Les trois personnes sur la berge n'étaient pas parties.
Les taches d'eau recrachées par Lu Yang ainsi que les résidus qu'elles contenaient étaient nettement visibles.
Plus tôt, Hua Huai avait émis l'hypothèse que Lu Yang n'était pas humain. Lorsqu'il avait recraché ces choses, elle avait déjà commencé à soupçonner qu'il s'était noyé.
Toutefois, elle n'avait pas imaginé que Lu Yang avait pu se noyer alors qu'on l'avait attaché avec des pierres au fond de l'eau.
Il avait l'instinct de survivre, mais nulle part où se débattre.
Les pierres étaient énormes, comme une petite montagne, bien plus lourdes que lui.
Quelle mort désespérée !
Le regard de Qiu Liangjun se porta sur Lu Yang ; lui aussi pouvait voir Lu Yang.
Les Joueurs semblaient capables de voir Lu Yang.
Pourquoi, alors que Lu Yang et Mademoiselle Zhen étaient tous deux des Anomalies, les Joueurs pouvaient-ils voir Lu Yang mais pas Mademoiselle Zhen ?
Lu Yang lui-même ne réalisait pas qu'il était déjà mort.
Ne trouvait-il pas anormales les choses qu'il recrachait ?
Hua Huai remonta sur la berge. Qiu Liangjun la dévisagea prudemment, constata que son expression était normale. Elle portait un uniforme de servante et, tout au plus, paraissait-elle un peu jeune.
La seule différence avec les autres servantes était que l'épingle en bois ornant ses cheveux était un peu trop simple.
Même en tant que servante, elle restait une servante du Manoir Zhen.
En sortant, il fallait naturellement être présentable.
La fabrication de cette épingle en bois était d'une grossièreté extrême ; un tel objet ne se vendrait certainement pas en boutique.
Il en conclut provisoirement que Hua Huai n'était pas une Anomalie.
Qiu Liangjun lui dit : « De quelle cour es-tu la servante ? Que faisais-tu à l'étang si tard dans la nuit ? »
Il était naturel que les domestiques du manoir reconnaissent Hua Huai.
Mais maintenant que les domestiques s'étaient dispersés, Qiu Liangjun, en tant que Joueur, n'avait aucun souvenir de son identité actuelle.
Comme prévu, Qiu Liangjun ne la reconnut pas.
Hua Huai ricana intérieurement, ouvrit grands ses yeux clairs et répondit : « Cette servante est une servante de la Cour Principale. Ce chat est tombé dans l'eau, et cette servante allait le sauver. »
Dans ses bras, elle tenait un chat noir. Sa paire de pupilles verticales dorées fixait Qiu Liangjun, l'observant intensément.
Ce chat... n'avait pas peur des gens du tout.
Aller dans l'eau au milieu de la nuit pour sauver un chat.
Ne savait-elle pas !
Qiu Liangjun entrouvrit les lèvres : « Les chats savent nager de naissance, ne le savais-tu pas ? »
La sous-entendu était que le chat n'avait nullement besoin qu'elle le sauve.
Contre toute attente, Hua Huai parut surprise : « Est-ce vrai ? Je l'ignorais. »
Les femmes de cette époque avaient un accès très limité au savoir. Joint à son jeune âge et à son expérience restreinte, sa déclaration avait une certaine crédibilité.
Pour la renforcer, Hua Huai ajouta : « Jeune Maître, c'est un chat errant. Il y a quelques jours, je l'ai vu pourchassé et battu dans la rue, juste pour un morceau de nourriture tombé par terre. »
Hua Huai exposa délibérément les blessures sur le corps de Hei Yu : « Je l'ai trouvé véritablement pitoyable et n'ai pas supporté de le voir errer, alors je l'ai ramené au manoir pour l'élever. »
Ses mots livraient une information.
Hua Huai n'élevait ce chat que depuis quelques jours. Il était normal qu'elle soit peu familière des chats et ignore qu'ils savaient nager.
Les blessures sur le corps de Hei Yu étaient réelles et correspondaient aux dires de Hua Huai. Un moment, Qiu Liangjun ne put trouver la moindre faille à son histoire.
Outre cela, beaucoup de choses continuaient de rendre Qiu Liangjun suspicieux à l'égard de Hua Huai.
Qiu Liangjun demanda : « N'as-tu pas vu le tumulte dans l'étang tout à l'heure ? »
Une personne normale assistant à une telle scène aurait dû être aussi paniquée et effrayée que les servantes qui s'étaient enfuies.
Mais son expression était trop calme.
Un instant, Qiu Liangjun eut le sentiment que Hua Huai n'était pas un PNJ, mais un Joueur expérimenté.
Même si elle ne voyait pas clairement à cause de la lumière faible, elle aurait dû entendre qu'il se passait quelque chose d'anormal.
Hua Huai fit semblant de réfléchir, puis afficha une mine de compréhension subite : « Faites-vous référence au gros poisson dans l'étang, Jeune Maître ? »
« Il semble que mon chat soit allé dans l'eau après avoir vu ce gros poisson. »
« Ce poisson a dû être terriblement gros pour provoquer un tel remue-ménage et même vous alarmer, Jeune Maître. »
Xiang Lu, qui écoutait sur le côté, ne put s'empêcher de relever les lèvres.
La capacité de Hua Huai à mentir sans ciller s'était améliorée.
Lu Yang, assis par terre, comprit aussi que Hua Huai mentait, mais comme c'était Mademoiselle Zhen, il ne la démasqua pas.
Hei Yu, comptant sur le fait que les autres ne comprenaient pas ses miaulements, dit : « Idiote de Demoiselle, je ne m'attendais pas à ce que tes talents de menteuse soient si forts. »
« Si c'était moi, j'aurais probablement dû réfléchir toute la journée pour inventer ces mensonges. »
En entendant cela, l'expression faciale de Qiu Liangjun tressaillit. Quelle réponse bizarre était-ce donc ?
Ces mèches de cheveux avaient tué deux personnes en un clin d'œil ; avait-elle vraiment vu cela ?
Qiu Liangjun insista : « N'as-tu pas senti l'odeur du sang ? »
Hua Huai frémit du nez et renifla : « Pas maintenant, mais il y en avait une tout à l'heure. »
Soudain, elle arbora un sourire fier : « Mon chat est si incroyable, il a même blessé un si gros poisson. »
Changeant de sujet, elle ajouta : « Mais la blessure ne devait pas être grande, sinon pourquoi ne puis-je plus la sentir maintenant ? »
Les yeux de Hei Yu s'écarquillèrent de stupeur. Il miaula : « Tu arrives même à couvrir ça ? J'en suis impressionné ! »
Qiu Liangjun finit par comprendre. Cette servante devant lui manquait définitivement d'une case.
Il avait initialement voulu lui demander l'épingle en bois dans ses cheveux, mais après ses réponses, Qiu Liangjun eut l'impression que ses yeux s'obscurcissaient.
Tant pis, il n'avait plus l'envie de demander. Qu'on détruise tout !
Il laissa échapper un rire froid : « Il semble que je sois venu pour rien. »
Autant profiter de ce temps pour inspecter le Manoir Zhen et voir quelles défenses étaient nécessaires.
Quant aux échelles du manoir, il avait déjà fait en sorte qu'on les enlève. Pour être absolument sûr, il irait les inspecter lui-même.
Toutefois, il ressentit une pointe d'étrangeté.
Xiang Lu avait interrompu précipitamment Lu Yang tout à l'heure, couplée à l'attitude des domestiques du manoir envers Lu Yang.
Ce Lu Yang n'était probablement pas un personnage ordinaire.
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