Qiu Liangjun ne comprenait pas comment une personne qui allait bien pendant la journée pouvait soudainement tomber à l'eau et se noyer.
Sans la moindre tristesse, son expression restait calme alors qu'il inspectait les alentours ; la végétation était silencieuse.
Il y avait pas mal de plantes vertes plantées près de l'étang. Sans une recherche délibérée, personne n'aurait repéré la cachette de Hua Huai et Shu Wenyao.
Qiu Liangjun devint suspicieux à la mort de Kang Wenhao et saisit l'occasion pour dire à Deuxième Maître : « Cet homme était un domestique de ma cour et n'avait aucun ennemi. »
« Il savait nager. Dans un étang aussi peu profond, il est impossible qu'il se soit noyé par accident. »
« Je soupçonne quelqu'un de l'avoir assassiné délibérément, et la vraie cible, c'était en fait moi. »
Pour rendre ses paroles plus convaincantes, il se tourna vers Deuxième Maîtresse et dit : « Mère, je n'ai pas triché. Quelqu'un a dû corrompre ces gens au yamen du district. »
« Quelqu'un ne supporte pas que j'aie réussi l'examen de Xiucai. Ils veulent non seulement me dépouiller de mon titre de Xiucai, mais aussi m'empêcher de passer l'examen pour le reste de ma vie. »
« Cette personne est vraiment méchante. Mère, tu dois me rendre justice. »
À l'évocation de cette affaire, la colère de Deuxième Maîtresse monta à nouveau.
La peur du cadavre flottant dans l'étang fut balayée par sa colère.
Elle cria : « Dis à Mère qui a fait ça, et Mère te rendra certainement justice. »
« Mon fils n'a jamais subi une telle injustice depuis son plus jeune âge. »
« Quelqu'un veut te nuire, mais il ne pèse même pas ses propres capacités. »
Tout le monde regarda Qiu Liangjun, mais il hésita et refusa de parler.
Deuxième Maître fit un signe aux serviteurs, et la plupart se détournèrent, se bouchant les oreilles.
Ce qu'ils ne devaient pas entendre, ils ne l'entendraient pas.
Seule la servante personnelle de Deuxième Maîtresse ne bougea pas.
Qiu Liangjun parut confus. Deuxième Maîtresse expliqua : « Elle est avec moi depuis de nombreuses années et elle est sensée. Ne t'inquiète pas. »
L'identité qu'il jouait étant le fils biologique de Deuxième Maîtresse, il ne le tromperait naturellement pas.
Qiu Liangjun se sentit légèrement soulagé et dit prudemment : « Le Manoir Zhen compte de nombreux serviteurs. Il est extrêmement difficile pour un étranger d'agir dans le Manoir Zhen sans être repéré. Je soupçonne quelqu'un du manoir d'être jaloux de mon fils. »
Dès que ces mots furent prononcés, l'affaire devint immédiatement grave.
C'était quelqu'un de l'intérieur du manoir, et le mot « jalousie » pouvait s'appliquer.
Cela indiquait que le statut de l'autre partie était comparable au sien, mais légèrement inférieur en talent.
Au Manoir Zhen, il n'y avait pas beaucoup de candidats correspondants.
Deuxième Maîtresse demanda avec incertitude : « Tu veux dire, celle de la Cour Principale ? »
« Quoi qu'il en soit, nous sommes de la famille. Nous n'essaierions jamais d'attenter à ta vie. »
Qiu Liangjun était trop anxieux. Ses mots précédents manquaient de finesse, laissant une faille.
Il se corrigea : « Peut-être n'avaient-ils pas l'intention de me tuer, mais au moins, c'était une forme d'intimidation. »
« Ils veulent me dire que puisque je suis le fils de la deuxième branche et qu'ils n'ont pas réussi l'examen de Xiucai, je n'ai pas le droit de le réussir non plus. Je dois leur être inférieur en tout. »
Quant à pourquoi l'autre partie n'utilisait pas d'argent pour s'acheter un titre de Xiucai.
Naturellement, parce qu'il est facile de révoquer un titre, mais en accorder un à quelqu'un sans talent littéraire est trop risqué.
La correction de Qiu Liangjun fut très efficace ; Deuxième Maîtresse et Deuxième Maître le crurent.
La colère de Deuxième Maître monta à son tour. Son fils était originellement sur la voie d'une carrière officielle, et maintenant, avec les rumeurs de tricherie, il n'aurait probablement plus d'avenir dans la fonction publique.
« Allons-y, je vais t'emmener réclamer des explications ! »
Deuxième Maître était impulsif. Avant que quiconque ne puisse expliquer, il voulait aller directement à leur porte, ce qui terrassa Qiu Liangjun.
Son plan n'était pas celui-là. Il s'avança vite pour arrêter Deuxième Maître.
« Père, nous n'avons pas de preuves. Il peut facilement arguer que Kang Wenhao est tombé dans l'eau par accident.
« À ce moment-là, ce serait notre faute.
« Pour attraper un voleur, il faut des preuves. Cette affaire n'est pas urgente ; il faut prendre son temps. »
Deuxième Maître ne comprit pas : « Alors que veux-tu dire ? »
Après tant de préparation, Qiu Liangjun put enfin dire ce qu'il avait en tête. Il s'inclina légèrement et dit : « Je veux tendre un piège pour que cette personne révèle ses failles. Pendant cette période, je prie Père d'assigner plus de gens pour me protéger.
« S'ils peuvent s'en prendre aux proches de ton fils, qui sait s'ils ne deviendront pas fous un jour. »
Qiu Liangjun était un adversaire intelligent. Il utilisait l'identité qu'il jouait pour gagner plus d'autorité.
Les yeux de Deuxième Maître s'élargirent, et il dit d'une voix rauque : « J'aimerais bien les voir oser !
« La main-d'œuvre dont tu as besoin, je te la donnerai demain.
« N'oublie pas d'en informer Père pour tout ce qui arrive. Père t'aidera toujours. »
Qiu Liangjun s'inclina encore plus bas. Là où personne ne pouvait voir, le coin de ses lèvres se releva en un sourire triomphant.
Ji Jingwan, la servante personnelle de Deuxième Maîtresse, regardait son dos avec une expression pensif.
L'affaire prit fin temporairement. Les maîtres partirent, ne laissant que les domestiques pour repêcher le corps de l'étang.
Après tout ce remue-ménage, ce ne fut qu'au milieu de la nuit que les abords de l'étang retrouvèrent le calme.
Une fois la foule complètement dispersée, Hua Huai put enfin bouger ses membres raidis.
« Frère Yao, selon toi, laquelle des lois de mise à mort de l'anomalie ce Joueur a-t-il violée ? »
Les informations échangées entre Xiang Lu et Shu Wenyao incluaient des spéculations sur l'identité de l'anomalie avant sa mort.
« Mademoiselle Zhen a quelqu'un qu'elle aime et ne veut pas épouser quelqu'un de la Famille He.
« Kang Wenhao a largement fait savoir le départ de Mademoiselle Zhen du grenier, défiant ouvertement l'anomalie.
« C'est l'une des lois de mise à mort de l'anomalie. »
Connaissant l'identité de l'anomalie avant sa mort, cette loi de mise à mort particulière n'était pas difficile à déduire.
Les Joueurs étaient trop dispersés, et beaucoup d'informations ne pouvaient pas être partagées.
Hua Huai ne savait pas combien de Joueurs avaient déjà compris cela.
Après avoir répondu à sa question, Shu Wenyao continua : « Nous étions à une certaine distance de l'étang. La lune ce soir n'était pas brillante, et la portée de la lanterne à main était limitée.
« Comment as-tu découvert le cadavre flottant dans l'étang ? »
Hua Huai fut surprise et lâcha : « Je ne l'ai pas découvert. »
Elle sentit que quelque chose n'allait pas. « Pourquoi... penses-tu que j'ai découvert le cadavre flottant dans l'étang ? »
Shu Wenyao était perplexe. « Si tu ne l'as pas découvert, pourquoi as-tu soudainement couvert ta bouche et tiré ma manche ?
« Serait-ce que ton ouïe est si bonne que tu as pu entendre les pas de ce domestique à une telle distance ? »
Hua Huai comprit progressivement quelque chose. « Toi... tu ne peux pas voir la femme debout au bord de l'étang, n'est-ce pas ?
« J'ai couvert ma bouche et suis restée silencieuse parce que je ne voulais pas que cette femme nous remarque. Mais toi, tu restais planté là, alors je n'ai pu que tirer ta manche pour te signaler de t'approcher.
« Les événements ultérieurs impliquant le domestique étaient purement fortuits.
« Je n'ai pas une ouïe si bonne, ni une vue si perçante. »
La gorge de Shu Wenyao bougea. Sur le tard, il réalisa que ses paumes étaient moites. « Pourquoi ne puis-je pas voir ? »
Ce n'était pas seulement Shu Wenyao ; ce domestique non plus ne pouvait pas voir.
En y réfléchissant bien, la position de Kang Wenhao la nuit dernière était extrêmement proche de l'anomalie. Il n'y avait aucune raison qu'il ne la voie pas.
Mais s'il l'avait vue, il n'aurait pas continué à rester accroupi à cet endroit.
C'était précisément à cause de cette pensée que Hua Huai avait parlé pour effrayer Kang Wenhao, utilisant son moment de distraction pour s'échapper.
Il était trop tard ce soir-là. Tout le Manoir Zhen était retombé dans le silence.
Quand tout revint au calme, chercher Ji Jingwan dans le manoir deviendrait très difficile.
Peut-être n'y avait-il plus besoin de chercher.
La réponse était évidente.
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