Deux situations anormales étaient liées, dont l'une concernait l'endroit où ils se trouvaient.
Vêtements rouges, femme.
Ces deux mots-clés, comment pouvaient-ils glacer le sang ?
Profitant de la distraction de l'homme, Hua Huai le dépassa vivement. Quand il reprit ses esprits, la silhouette de Hua Huai avait complètement disparu.
Il regarda autour de lui avec suspicion, s'éloigna du petit pont pittoresque et se fondit dans la foule.
La mante guette la cigale, sans se douter du Loriot derrière elle.
Xiang Lu nota habilement les traits de ce visage.
Mademoiselle Zhen n'avait pas quitté le grenier depuis deux ans. Étant à la puberté, ses traits avaient considérablement changé.
D'ordinaire, bien peu de gens entraient ou sortaient du grenier, si bien qu'ils étaient une poignée à pouvoir reconnaître Hua Huai.
Le grenier était interdit aux hommes du domaine. Pour préserver la réputation de la jeune demoiselle, même si elle était temporairement partie, les hommes n'avaient pas le droit d'y entrer.
Cela offrait à Hua Huai une grande commodité. Elle traversa aisément la foule, et quand on l'interrogea, elle dit : « Le Troisième Maître m'a envoyée prévenir le Premier Maître et le Second Maître, alors je ne vous attendrai pas, mes sœurs. »
Naturellement, elle se porta en tête du groupe et distança tout le monde.
Dans une ère sans internet, l'information circulait lentement, en effet.
Les maîtres du domaine reçurent la nouvelle une heure plus tard.
Il n'y avait pas de lumière dans le grenier, et la porte de la chambre était verrouillée. Tout semblait identique à l'habitude.
La jeune demoiselle était aussi l'une des maîtresses du domaine.
En tant que serviteurs, personne n'osait risquer de la mécontenter imprudemment.
Arrivés tôt, ils durent pourtant attendre dehors l'arrivée d'un maître de rang supérieur.
Ce soir, la demeure Zhen était brillamment illuminée, excepté le grenier lugubre.
Des pas se rapprochèrent progressivement vers le grenier, et Hua Huai entendit quelqu'un dire.
« La femme du Troisième Maître a accouché ce soir, c'était un enfant mort-né. »
« Sa santé est vraiment déplorable, elle n'a même pas pu garder l'enfant et la voilà à moitié morte elle-même. »
Une autre voix dit mécontente : « Deuxième Maîtresse, colporter ce genre de choses passe encore, mais ne le répandez pas hors du domaine. Quoi qu'il en soit, elle est des nôtres. »
« La honte de la famille ne doit pas sortir. Toi, avec ta grande gueule, veille à ne rien laisser filtrer. »
Les voix se rapprochèrent, et les pas résonnèrent sur les planches du grenier, provoquant une légère vibration.
Les pas atteignirent la porte de la chambre et s'arrêtèrent un instant, puis on frappa.
« Hua Huai, tu dors ? »
La porte était verrouillée, et les portes et fenêtres du grenier ne montraient aucune trace d'effraction.
Même les servantes croyaient que Hua Huai était encore dans sa chambre du grenier.
Dans l'obscurité, Hua Huai ne répondit pas immédiatement.
Elle remarqua que dans cette instance, les PNJ s'adressaient aux joueurs par leurs vrais noms.
Elle avait pensé que la jeune demoiselle de l'instance porterait le nom de famille Zhen, et que son prénom serait différent.
Attendant que l'autre demande une seconde fois, Hua Huai fit semblant de tousser deux fois d'une voix malade et dit ensommeillée : « Maman, il est si tard, y a-t-il un problème ? »
Obtenant une réponse, les gens dehors se tranquillisèrent. La Première Maîtresse dit doucement : « Ce n'est rien de grave, je voulais juste venir te voir. »
« Puisque tu dors déjà, je viendrai demain. Repose-toi bien, et ne reprends pas froid. »
Si quelqu'un d'étranger entendait les paroles de la Première Maîtresse, il pourrait croire que cette mère se soucie profondément de sa fille.
Ayant confirmé que Hua Huai était dans la maison, il n'était pas nécessaire d'ouvrir la porte.
Les pas s'éloignèrent, et la voix s'affaiblit : « Enquêtez sur qui a répandu la fausse nouvelle. Punissez-les sévèrement une fois trouvés ! »
La voix de la Deuxième Maîtresse était encore plus basse : « On dit que c'était une voix d'homme. Commencez l'enquête par les domestiques de la maison... »
Enfin, même les pas se dissipèrent.
Il était tard dans la nuit, et l'enquête pour ce soir était terminée.
Dans l'environnement de cette instance, Hua Huai avait du mal à sombrer dans un sommeil profond.
Les divers objets chargés d'ancienneté lui donnaient toujours un frisson.
Le lit en bois sur lequel elle gisait était bien différent des lits moelleux d'un appartement, incapable de lui procurer un sentiment de sécurité.
Cette impression d'être épiée revenait.
On aurait dit que quelqu'un se tenait au chevet du lit, la regardant en silence.
Était-ce Xiang Lu ?
Mais elle n'avait pas entendu le bruit de la serrure qu'on ouvrait.
Puisque la porte était verrouillée, comment cette personne était-elle entrée !
Les paumes de Hua Huai se mirent à suer. Elle voulut ouvrir les yeux.
Étonnamment, ses paupières semblaient collées. Quel que soit son effort, elle ne parvint pas à les ouvrir.
Cette sensation était-elle l'anomalie à l'intérieur de l'instance ?
Aurait-elle violé la loi de mise à mort de l'anomalie et était-elle désormais ciblée par elle ?
Elle repassa sans cesse ses actions de la journée, cherchant toute information négligée.
Au cours de ce processus, la sensation d'être fixée disparut. De la coiffeuse, on entendit le bruit de pages qu'on tourne.
Il n'y eut aucun mouvement pendant un long moment, seule la respiration de Hua Huai subsistait.
Était-elle partie ?
Non, ses yeux ne pouvaient toujours pas s'ouvrir.
L'autre était encore dans la pièce.
Que faisait-elle ?
Tourner les pages à la coiffeuse, c'était le livre étiqueté comme un carnet.
Il n'y avait que ce livre près de la coiffeuse.
Mais il était blanc à l'intérieur. Pourquoi l'anomalie le feuilletait-elle ?
Ou peut-être que seule elle ne pouvait pas voir.
Les yeux fermés et l'esprit clair, incapable de rien faire, elle se mit aisément à trop penser.
Elle envisagea chaque possibilité que Hua Huai pouvait imaginer.
Jusqu'ici, elle avait au moins déterminé qu'elle n'avait pas violé la loi de mise à mort de l'anomalie.
Sinon, l'anomalie ne lui aurait pas donné autant de temps pour réfléchir.
Zhao Ling et Jiang Changchang possédaient des jetons d'exemption de mort à usages limités, donc Hua Huai ne les invoquerait pas facilement.
Les jetons d'exemption de mort doivent être utilisés aux moments les plus critiques.
Soudain, un rire vint de la direction de la coiffeuse, un rire timide comme celui d'une femme.
À cette heure tardive, un tel rire anormal glaça le sang de Hua Huai.
À la coiffeuse, en pleine nuit, un rire timide.
Une femme se pare pour celui qui l'apprécie. Que pouvait-elle bien attendre !
Apparaissant dans cette chambre en pleine nuit, l'identité de cette anomalie devenait évidente pour Hua Huai.
Était-ce Mademoiselle Zhen ?
Mais le rôle que jouait Hua Huai était aussi Mademoiselle Zhen.
Aux yeux des autres dans la demeure Zhen, Mademoiselle Zhen était une personne vivante.
En jugeant ainsi, l'identité de l'anomalie ne semblait pas tout à fait être Mademoiselle Zhen.
Ce rire, par intermittence, ne cessait de s'enfoncer dans les oreilles de Hua Huai.
Peu importe le nombre de fois qu'elle l'entendait, ou pendant combien de temps, Hua Huai ne pouvait pas assimiler ce rire.
C'était comme un chat en chaleur qui miaule à votre oreille, impossible à traiter, un peu comme les pleurs d'un bébé.
Cette situation se prolongea jusqu'à l'heure du Mao.
La sensation d'être entravée disparut, mais Hua Huai n'osa toujours pas ouvrir les yeux.
Elle craignait qu'au moment où elle ouvrirait les yeux, une scène terrifiante ne s'offre à sa vue.
Être restée en état de tension extrême toute la nuit avait fait tremper ses vêtements de sueur froide, la laissant collante et mal à l'aise.
Il y eut du mouvement à la porte, et la serrure fut ouverte.
Quelqu'un entra dans la pièce portant un chandelier et le posa sur la table avec un léger bruit.
Les pas de la personne s'approchèrent, et elle se pencha pour la regarder : « Pourquoi transpires-tu tant ? As-tu fait un cauchemar ? »
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