« Pas de lettres livrées, personne à contacter, sans même connaître son propre anniversaire... »
Au bout de la longue table, Justin murmurait quelque chose à Hermione.
À cet instant, les premiers rayons du soleil traversaient déjà les hautes verrières, projetant des ombres mouchetées sur les longues tables de la Salle de l'Académie. L'air était empli du doux parfum de pain grillé, de lard frit et de jus de citrouille, mais tout cela était presque noyé sous les bavardages bruyants.
Pas loin de Xi En, quelques étudiants de deuxième année se disputaient férocement à propos d'un geste de sort, agitant les bras si sauvagement qu'ils faillirent renverser la confiture.
Du côté de Poufsouffle, une clameur soudaine s'éleva quand un garçon au visage rond sortit un gâteau au chaudron d'un Colis, et les petits blaireaux du club « Jamais l'estomac vide » faillirent s'y jeter dessus.
La table de Gryffondor était encore plus animée. Un groupe d'étudiants était agglutiné, observant le capitaine de l'équipe de Quidditch de Gryffondor exhiber son nouveau kit d'entretien de balai, caquetant sans fin.
Soudain, un bruit d'ailes battu arriva de loin, se rapprochant, comme des centaines de minuscules tambours battant tous à la fois.
« Les hiboux sont là ! »
Quelqu'un cria.
Le vacarme atteignit instantanément un pic, puis se mua rapidement en un bourdonnement mêlé d'attente et de nervosité.
Des douzaines de hiboux affluèrent dans la Grande Salle comme une marée grise. Ils entrèrent par les hautes fenêtres de tous les côtés et tourbillèrent sous le Plafond ensorcelé.
Lettres, Colis et magazines tombèrent comme des gouttes de pluie.
« C'est une réponse. »
Hermione rangea vivement la Lettre venue de chez elle. Bien que la poste par hibou soit expédiée selon les besoins, il fallait tout de même un certain temps pour qu'elle arrive.
Pourtant, l'arrivée des messagers ne causait d'ordinaire pas d'engorgement, car les hiboux venaient ponctuellement chaque jour et ne laissaient pas les Lettres s'accumuler.
Il y avait tout de même eu une fois, dans l'histoire de Poudlard, une occasion chaotique où un nombre massif de hiboux inonda la Grande Salle d'un seul coup.
C'était quand Gilderoy Lockhart était élève à Poudlard. Par vanité, il s'était expédié lui-même huit cents Cartes de vœux de la Saint-Valentin le jour de la Saint-Valentin.
« C'est une réponse. »
Justin rangea aussi sa Lettre, mais sa voix était très basse. Il regardait le Jeune Sorcier à ses côtés, dont la Plume griffonnait sans arrêt dans un Carnet. Même s'il y avait encore une Poche de glace collée sur sa tête et de la vapeur s'échappant de ses oreilles après avoir bu une Potion Revigorante, rien ne l'arrêtait dans son étude incessante.
Et à la table haute au-dessus de la Grande Salle, il y avait visiblement plus d'une paire de tels yeux.
Les sourcils et les yeux de Justin s'abaissèrent, et sa main serra inconsciemment sa Robe.
Dans cette atmosphère lourde, basse pression, il parla :
« Les hivers en Écosse sont particulièrement froids, et moi... je n'ai jamais vu ses Robes. »
« Je veux dire, ce sont... ces manques qui l'ont façonné, non ? »
Hermione semblait parler de Robes, et pourtant pas. Alors qu'elle tentait de se corriger, elle croisa à nouveau ces yeux verts fatigués et ce visage pâle, et pendant un long moment elle ne parvint pas à se remettre.
« Non, Hermione, »
Justin détourna la tête ; son visage était difficile à voir dans la lumière d'ombre.
« Je pense que, dans ces hivers froids, ce dont il avait besoin n'était pas d'être Puissant, mais d'être en sécurité. »
...
Quand M. Hibou prononça ces mots, Justin sentit son sang sur le point de bouillir.
« Personne à contacter... bien sûr que c'est un mensonge ! Ha— il y a un Sorcier qui tient particulièrement à le contacter— »
« M. Hibou, vous voulez dire— ! »
« Je ne me suis jamais abaissé à de si vils mensonges ! »
« Merlin... le hibou de Merlin ! »
« Je suis le Hibou de Dame Serdaigle ! »
« Oh, pardon, pardon, M. Hibou. »
L'esprit de Justin avait complètement disjoncté.
Bien sûr, bien sûr — Xi En était si Excellent et doué, comment avait-il pu être abandonné ?
Il y avait forcément eu quelque raison spéciale qui avait conduit à ce qu'on le laisse errer.
Il ne questionnerait pas M. Hibou. Ce gentleman remarquable était déjà là quand Poudlard fut fondé. Les petites anecdotes sur Gryffondor qu'il racontait distraitement étaient les blagues les plus drôles que Justin ait jamais entendues.
S'il disait qu'il y avait un Sorcier qui voulait contacter Xi En, alors il y en avait définitivement un — et ce serait très probablement...
Justin, mon Dieu ! Quelle magnifique chose tu as faite !
Dame Liliane Finley serait sûrement fière de toi !
« M. Hibou, s'il vous plaît— »
Justin en était à supplier.
« Hein— je n'ai qu'une question— »
« Tu peux en poser cent ! »
« Un hibou est-il un aigle ? »
« Bien sûr ! »
« Je m'en charge personnellement — et j'irai trouver ton Ami ! »
M. Hibou battit des ailes ; Justin n'avait jamais imaginé qu'un Hibou puisse briller.
...
« Xi En, Xi En, tu dois venir ici. »
Quand Justin se précipita dans la Salle de classe,
Xi En lisait 《Défense contre les Forces du Mal : Guide d'autoprotection》 et ses Notes, songeant au cours à venir qui n'était plus loin.
Le Sortilège de Repoussage, le Charme de Repulsion, était un type de Forces du Mal.
Parmi les quatre types de sorts magiques — Charme (sorts), Malédiction (curses), Mauvais Sort (jinxes), et Envoûtement (hexes) —
La terminaison « Mauvais Sort » indiquait que le Sortilège de Repoussage appartenait à la catégorie des mauvais sorts : le genre le moins négatif, agaçant mais amusant.
Même ainsi, cela rendait le professeur Flitwick extrêmement prudent dans son enseignement. Il avait donné à Xi En un ensemble de Notes, principalement sur les effets secondaires des Forces du Mal. La première ligne en couverture disait :
【La prudence et la retenue sont les premières qualités requises pour étudier les Forces du Mal.】
« Xi En, viens avec moi, un peu plus vite... »
Le sourire anxieux sur le visage de Justin ne pouvait pas être contenu, et l'inquiétude excessive qu'il montrait, lui et Hermione, pendant ces jours de maladie laissait Xi En un peu désemparé.
Difficile d'imaginer que quand il se contentait de fermer les yeux pour se reposer deux secondes, Justin et Hermione le couvraient d'une couverture et éteignaient la lumière.
« Mm. »
Quoi qu'il en pensât, Xi En acquiesça tout de même.
La Cheminée flamboyait férocement, et au-delà des Flammes déferlantes se trouvaient trois visages aux expressions très différentes —
Justin et Hermione retenaient presque leur souffle, tandis que Xi En était un peu perplexe —
L'avaient-ils appelé ici juste pour se réchauffer ensemble près du feu ?
...ce qui en fait ne semblait pas si mal.
« Oui, Hermione, la famille, la vraie famille... »
Xi En entendit Justin marmonner, et Hermione se raidit, les joues rouges ; il ne savait pas dire si c'était à cause de la chaleur de la Cheminée ou des nerfs...
Soudain, une poignée de poudre apparut de nulle part dans la Cheminée.
Justin et Hermione retinrent complètement leur souffle, et même Xi En regarda vers la Cheminée avec une certaine anticipation.
Un visage sévère apparut devant eux.
« Comment... comment est-ce possible... »
Justin était complètement stupéfié.
« M. Hibou, qu'avez-vous bien pu faire... »
« Professeur. »
« Professeur. »
« Professeur McGonagall. »
Xi En n'était pas déçu. Il n'avait jamais vu un Professeur apparaître dans la Cheminée auparavant.
Un Professeur légèrement rétréci — c'était vraiment merveilleux.
Le professeur McGonagall jeta un regard distrait autour de la Salle et comprit immédiatement que c'était l'œuvre de ce Hibou.
Elle donna deux brèves réponses, puis vit une paire d'yeux curieux et sincères.
Et son regard s'adoucit complètement :
« M. Xi En Green. »
...
« Bien que j'aie été très surpris de voir un professeur McGonagall si douce — et oui, ça en valait la peine — ce n'est pas ce que je visais ! »
Justin marmonna, frustré.
Hermione lui lança un regard exaspéré.
« Que le professeur McGonagall pense beaucoup de Xi En est de notoriété publique. C'est parfaitement normal qu'elle veuille le contacter. Il n'y a qu'un seul imbécile ici. »
Juste à ce moment, Xi En fermait la Cheminée, et il entendit la voix basse de Justin :
« Je suis vraiment désolé, Xi En, je pensais... »
« Justin, ce n'est pas de ta faute. Tu as fait plus qu'assez, et je suis très reconnaissant. »
Xi En ramassa les Notes du professeur Flitwick.
« Ce que j'ai perdu n'est pas important. Ce qui compte, c'est ce que j'ai encore — comme des Amis. »
« L'amitié, c'est quand deux cœurs bougent en réponse l'un à l'autre. »
Justin sembla entendre sa mère chuchoter ; cette fois, son cœur allait se briser.
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