Devant la serre.
La neige recouvrait la pelouse.
« Oui, professeur. »
répondit .
« Il n'a fallu qu'un peu plus d'un mois. C'est incroyable... Oh, je peux regarder, mon enfant ? »
Le professeur Chourave remonta légèrement son chapeau rapiécé de toutes parts, comme si elle craignait qu'il ne lui bouche la vue.
Peu après, tandis qu'elle traversait l'étendue enneigée, un chat entièrement noir vint se percher sur son épaule.
Le professeur était ravie. Elle ne s'y attendait pas du tout...
« J'ai du mal à imaginer à quel point va être surprise. »
murmura-t-elle en regardant le chat noir bondir dans les airs et redevenir un petit sorcier en robe noire.
Le professeur Chourave semblait ne pas avoir vu quelque chose d'aussi amusant depuis longtemps. Elle qui rangeait rarement sa binette le fit pourtant ce jour-là, et termina sa journée de travail plus tôt.
Quelques minutes plus tard à peine, c'était l'heure du dîner à Poudlard.
n'avait pas grand-chose à ranger. Il se contenta d'inspecter encore une fois sa petite serre, puis referma le portillon de la clôture en y laissant un appareil photo fixé, qui enregistrerait l'état de la plante deux fois par jour.
Mais quand il rejoignit et les autres avec un sac d'ingrédients de potion, bouillait déjà d'indignation :
« Ce maudit charlatan ! Il faut le démasquer ! »
et les autres, qui avaient eux aussi fini d'écouter le récit de l'aîné Bruce, approuvèrent de la tête.
Quelques instants plus tôt, l'aîné Bruce, ligoté par Leon, leur avait tout raconté de Lockhart en détail :
« Intéressant. D'abord, je dois préciser que nous aussi, nous avons essayé de l'envoyer à Azkaban. Mais nous avons échoué ensuite...
Il était en bons termes avec tous les journaux, et puis nous n'étions que des élèves. Personne ne voulait écouter les faits que nous connaissions.
Les gens croient toujours ce qu'ils veulent croire. Même la sorcière qu'on avait secourue était fermement convaincue que c'était Lockhart qui l'avait aidée.
Oh, je m'égare... Nous parlions de ses exploits. Bien sûr, les exploits étaient réels, mais les héros avaient tous été remplacés.
Le sortilège d'Amnésie. Nous pensons que c'était ça : à force de pratiquer ce sortilège retors, il a très probablement réussi à modifier la mémoire de plus d'une dizaine de sorciers courageux et accomplis, et s'est servi de leurs actes héroïques pour se faire un nom... »
Le discours de Bruce était logique et solidement argumenté. Son raisonnement minutieux et ses hypothèses audacieuses et précises contrastaient vivement avec la façon dont il se tortillait par terre.
ferma les yeux, avec l'impression d'écouter un sage sorcier reconstituer la vérité. Quand elle les rouvrit, c'était de nouveau Bruce qui se tortillait.
« Je vais aussi vous donner quelques-unes de mes découvertes intéressantes. Elles ne serviront peut-être à rien, mais du moment qu'elles pourrissent la vie de Lockhart, ça suffit.
Le professeur Chourave nous a raconté ceci :
Lockhart n'était pas dénué de talent. Au contraire, les professeurs estimaient que son intelligence et ses capacités étaient au-dessus de la moyenne. Avec des efforts, il aurait pu arriver à quelque chose.
Même s'il n'aurait pas pu réaliser les grandes ambitions qu'il claironnait devant ses camarades...
Lockhart racontait à qui voulait l'entendre qu'il produirait une pierre philosophale avant la fin de ses études, qu'il comptait ensuite mener l'équipe d'Angleterre de Quidditch à la victoire en Coupe du monde, et enfin devenir, à force d'efforts, le plus jeune ministre de la Magie de l'histoire britannique.
La suite, vous devez pouvoir la deviner. Il n'était naturellement pas très apprécié.
Mais ce Lockhart a tout de même atteint son objectif principal grâce à une suite de coups d'éclat pour attirer l'attention : faire en sorte que toute l'école le connaisse.
Il a gravé sa signature à l'aide de la magie, en lettres de six mètres de haut, sur le terrain de Quidditch, ce qui lui a valu une semaine de retenue.
Il a aussi réussi à créer une gigantesque projection lumineuse qui imitait la Marque des Ténèbres et projetait son propre visage dans le ciel.
Une année, il s'est envoyé huit cents cartes de Saint-Valentin. Résultat, les hiboux se sont entassés comme une montagne dans la Grande Salle ce jour-là, et il a dû renoncer à son petit déjeuner parce qu'il y avait trop de plumes et de fientes dans le porridge.
Stimulo ! (Sortilège Cuisant !) »
Pendant que l'aîné Bruce parlait, Leon s'était lui aussi plongé dans ses réflexions. Bruce en profita pour l'attaquer par surprise.
Il n'avait pas la moindre intention de se libérer de ses propres liens. Au contraire, voir Leon aussi mal en point que lui le mit de bonne humeur.
À cet instant, comprit pleinement... ce que voulait dire être à la fois fiable et pas fiable du tout.
« Il faut contacter un journal. »
Une fois sortie de la serre, fronça les sourcils.
« Les preuves des aînés de Poufsouffle suffisent largement. Je ne vois pas ce que fabrique le ministère de la Magie pour laisser ce charlatan se promener en liberté, alors que réunir des preuves est de toute évidence si facile ! »
« La plupart des journaux n'en parleront pas. »
La voix de était un peu sourde.
« Il y en aura un qui voudra bien. »
réfléchit.
était déjà parti en hâte à son entraînement de Quidditch, suivi de Ron, tandis que était retourné s'occuper dans la serre.
Il ne restait que trois personnes dans la neige.
« Le Chicaneur ? »
, impuissante, commença à envisager sérieusement ce journal. En l'entendant, sourit doucement :
« , ma mère m'a dit qu'une personne sage n'est pas toujours puissante par elle-même. Parfois, elle sait simplement mieux "se servir raisonnablement des choses". »
En voyant les petits sorciers sur le point de démasquer Lockhart et de l'expédier à Azkaban, comprit à peu près à quel point la malédiction qui pesait sur le poste de Défense contre les forces du Mal était puissante.
De retour dans la Grande Salle, dut faire face à une autre difficulté.
Il devait sortir à Noël, mais sa retenue avec le n'était pas encore terminée...
Sauf imprévu, l'oncle Marcus l'attendait toujours dans la petite villa de ...
Ce Noël serait sans doute encore plus inattendu que ne l'imaginait.
Il regarda donc vers la table des professeurs. Le professeur Chourave parlait chaleureusement avec le , qui riait et répondait à chacun de ses mots, tandis que le arborait une mine sombre et, comme d'habitude, ne disait presque rien.
Noël approchait.
La Grande Salle avait été décorée avec un faste magnifique. Il y avait non seulement plus d'une dizaine de sapins de Noël couverts de givre argenté et d'épaisses guirlandes de gui et de houx qui traversaient le plafond, mais aussi une neige enchantée, tiède et sèche, qui tombait doucement d'en haut.
Les elfes de maison s'affairaient à la préparation du pudding de Noël, tandis que les sorciers attendaient avec impatience leurs vacances et passaient la journée entière dans l'excitation.
Ce week-end-là,
les élèves des grandes classes pouvaient naturellement aller à Pré-au-Lard.
Une année de plus s'était écoulée. Ils se rassemblaient pour discuter joyeusement et bruyamment de ce qu'ils feraient en premier en arrivant au village de Pré-au-Lard, tandis que les petits sorciers des petites classes ne pouvaient qu'écouter.
« Il y a quand même le festin, non ? »
dit Ron dans la Grande Salle, en faisant mine de s'en moquer.
« Tu sais, le festin de Noël. »
« Ouais, »
était en réalité très déçu, mais il lui fit écho malgré tout :
« C'est génial. »
Le festin de Noël était certes agréable, mais il aurait été encore meilleur s'ils avaient pu y assister après avoir passé la journée à s'amuser à Pré-au-Lard comme les élèves des grandes classes.
Finalement, et Ron tendirent quand même l'oreille pour écouter leur conversation, jusqu'à ce qu'ils saisissent une phrase clé :
« Attends, c'est quoi, Book House ?! »
s'exclama à voix basse.