Lockhart et Rogue se tournèrent l'un vers l'autre et s'inclinèrent. Du moins Lockhart s'inclina, brandissant les deux mains avec des gestes exagérés, pendant que Rogue se contentait d'observer froidement.
Puis ils levèrent leurs baguettes respectives comme des flèches devant leur poitrine.
« Comme vous pouvez le voir, nous tenons nos baguettes en position standard de Duel, »
dit Lockhart, se forçant à rester calme face à la foule silencieuse,
« Quand je compterai jusqu'à trois, nous lancerons chacun notre premier Sort. Bien entendu, aucun de nous ne prendra la vie de l'autre. »
« Vraiment ? »
Xi En entendit le bruit de Ron qui avalait sa salive.
« Un—deux—trois— »
Les deux levèrent simultanément leurs baguettes au-dessus de leurs épaules.
Rogue Rugit :
« Expelliarmus ! »
Une lumière rouge éblouissante jaillit soudain, et Lockhart fut déséquilibré.
Il vola en arrière hors de l'estrade, s'écrasa contre le mur, puis Glissa et s'enroula sur le sol.
Malefoy et plusieurs autres élèves de Serpentard applaudirent et acclamèrent.
Xi En soupait déjà. Le professeur Rogue n'avait manifestement aucune intention de ménager Lockhart.
« Voyez ? Il va bien. »
Hermione sembla pousser un soupir de soulagement.
« J'ai le sentiment que ce ne sera pas si Simple. »
Justin fronça les sourcils.
Lockhart se releva en titubant. Son chapeau était tombé, et ses boucles ondulées se dressaient droit, une à une.
« Très bien, tout le monde a vu, n'est-ce pas ! »
Il vacilla en remontant sur l'estrade et dit :
« C'était un Sortilège de Désarmement — comme vous l'avez vu, j'ai perdu ma Baguette — ah, merci, Mlle Brown.
Oui, professeur Rogue, leur montrer ce coup était une excellente idée. Mais ne m'en voulez pas si je dis ceci : votre intention d'utiliser cette ruse tout à l'heure était beaucoup trop évidente.
Si j'avais voulu vous arrêter, j'aurais pu le faire sans transpirer. Néanmoins, je pense que, pour élargir leurs Connaissances, nous devrions les laisser jeter un œil à… »
Le regard meurtrier avait déjà disparu du visage de Rogue. Il ne regarda même pas Lockhart.
Ainsi, peu de temps après, Lockhart s'effondra, et les Jeunes sorciers crièrent les uns après les autres, tous supposant que le Sortilège de Désarmement venait de lui briser la tête.
Mais Xi En savait que le professeur Rogue avait simultanément lancé plus d'un Sort.
« Est-ce qu'il a pu être tué par le Sort ? »
Ron regarda Lockhart et dit joyeusement.
« J'espère bien. »
Harry pensait toujours de la même façon que Ron.
« Ne dis pas n'importe quoi ! »
Hermione rétorqua irritée.
Elle ne s'inquiétait pas pour Lockhart, mais tout Jeune Sorcier qui avait lu les Notes de Green et fait attention en cours saurait à quel point la compétence en Potions du professeur Rogue était élevée.
Perdre leur Maître des Potions à cause d'un Charlatan n'en valait pas la peine, sous aucun critère.
…
Lockhart alla à l'Infirmerie, et personne ne savait combien de temps passerait avant qu'il puisse revenir.
Sous l'estrade, Xi En était plongé dans la Contemplation, se demandant si la Malédiction de Voldemort n'était pas trop puissante.
En étant pris dedans, il lui était difficile de croire que tout s'était passé par pur hasard.
Il avait par hasard mis le professeur Rogue en colère, Lockhart avait par hasard organisé le Club de Duel, et le professeur Rogue avait par hasard été Provoqué par Lockhart pendant la démonstration du Club de Duel…
La Magie était vraiment trop vaste. Xi En ne pouvait même pas retracer les principes derrière cette Malédiction.
Il regarda le professeur Rogue, dont l'expression restait un faux sourire sans chaleur, bien que ce fût déjà bien mieux que son humeur oppressante précédente.
« La démonstration s'arrête là. Formez des paires. »
Dit le professeur Rogue.
Il répartit rapidement tout le monde en groupes.
Xi En vit Harry et Malefoy mis dans la même paire, Ron mis à côté de Goyle, tandis qu'Hermione faisait face à Pansy.
Il fallait dire que les paires du Professeur étaient assez délibérées.
Chacun avait ses propres griefs.
Les seuls qui semblaient s'en tirer un peu mieux étaient probablement Justin et Neville.
Un grand espace vide avait déjà été laissé à côté de Xi En. Même si les Jeunes sorciers étaient pleins de Passion pour les Duels, personne ne voulait affronter un Adversaire qu'il ne pouvait pas battre.
Flint ne tint qu'une minute. Il ne sut même pas quel Sort son Adversaire avait lancé.
« Suivez-moi — »
À cet instant, le professeur Rogue s'approcha de Xi En. Il jeta un coup d'œil à Xi En, puis s'éloigna d'un pas décidé. Il était toujours avare de mots.
Comme il marchait si vite, Xi En dut se presser pour le suivre.
« Étrange, »
Hermione observa cette scène et demanda à Justin,
« Pourquoi ai-je l'impression que le professeur Rogue et Xi En sont un peu… »
Après cela, les Duels des Jeunes sorciers devinrent bizarres sous toutes les coutures.
Une fumée verdâtre se répandit dans l'air au-dessus de toute la salle.
Ron essaya d'utiliser la Métamorphose pour faire trébucher Goyle qui courait vers lui, mais il n'avait pas prévu que le gars n'utilise aucun Sort ;
Hermione et Pansy s'envoyèrent des Sorts, et à la fin Hermione l'acheva avec Stupéfix ;
Si Justin et Neville étaient les plus divertissants parmi les plus jeunes — leur maîtrise des Sortilèges était extrêmement élevée, et ils combinaient Attaque et Défense, échangeant les coups de pair — alors le Duel de Harry et Malefoy était le plus brutal.
Au début, Harry leva sa Baguette au-dessus de son Épaule, mais Malefoy attaqua quand les deux n'avaient compté que jusqu'à « deux » :
Sa Baguette frappa Harry violemment, et Harry eut l'impression d'avoir été frappé à la tête par une poêle à frire.
Il chancela, mais heureusement, tout semblait encore fonctionner. Harry saisit l'opportunité, pointa sa Baguette droit sur Malefoy, et cria :
« Rictusempra ! (Sortilège de Chatouilles !) »
Une Lumière Argentée frappa Malefoy au ventre. Malefoy s'effondra à genoux, tout son corps devint mou de rire, le laissant complètement incapable de bouger.
Harry hésita, sentant vaguement qu'il ne devait pas lancer de Sort sur Malefoy pendant qu'il était à terre, car cela violerait la Moralité de la compétition. Cependant, il avait tort.
Malefoy haleta désespérément en pointant sa Baguette sur les genoux de Harry et dit entre deux rires et deux halètements :
« Tarantallegra ! (Danse de Tarantallegra !) »
Immédiatement, les jambes de Harry se mirent à tressaillir de façon Incontrôlable, comme s'il exécutait une danse rapide.
Pas loin d'eux, Xi En suivait à l'origine derrière le professeur Rogue, écoutant ses instructions précises sur les erreurs des Jeunes sorciers.
En chemin, il vit toutes sortes de Sorts bizarres parmi les Sorciers des grandes années, et les Sorciers affichèrent aussi différentes façons de répondre à ces Sorts.
Avec l'attitude que la Connaissance n'est jamais excessive, Xi En observa soigneusement les Duels des Sorciers et écouta le professeur Rogue expliquer comment les neutraliser de la façon la plus simple et la moins fatigante.
Le professeur Rogue jetaoccasionnellement un coup d'œil sur lui, et son expression sombre s'améliora un peu. Les deux atteignirent aussi Harry et Malefoy.
Malefoy gisait au sol, puis releva sa Baguette et Rugit :
« Serpensortia ! »
Le bout de sa Baguette explosa. Harry regarda avec terreur un long serpent noir jaillir soudain et atterrir lourdement sur le sol entre eux. Il redressa ensuite la tête, prêt à attaquer. La Foule Hurla, reculant rapidement et laissant un espace vide.
« Ne bouge pas, Potter. »
Dit lentement le professeur Rogue. Clairement, voir Harry immobile là, fixant les yeux furieux du serpent, lui faisait un certain bien.