La considération du lieu où se trouvait le professeur Rogue fut placée par Xi En en position prioritaire.
Bien que le professeur Rogue ne lui eût pas explicitement signifié qu'il n'était plus autorisé à se rendre aux Cachots pour préparer des Potions,
il décida tout de même d'éviter le professeur Rogue.
La marge de manœuvre sur ce point n'était pas mince.
Après tout, on pouvait dire que le professeur Rogue était l'une des personnes les plus occupées de Poudlard.
D'abord, en tant que Professeur, il devait corriger les Devoirs des élèves, consigner la Progression d'apprentissage d'au moins douze classes, et préparer ses leçons.
Ensuite, en tant que Chef de Maison, il était chargé de médier les Conflits entre élèves, de surprendre ceux qui commençaient à sortir ensemble trop tôt, et de régler les problèmes des élèves.
Enfin, il y avait les Tâches spéciales que lui confiait le directeur Dumbledore.
Vu sous cet angle, l'irritabilité du professeur Rogue s'expliquait parfaitement,
non seulement parce que ses Cours le tenaient occupé sans répit, mais aussi parce qu'il devait traiter chaque jour les affaires d'élèves malchanceux.
Xi En pouvait plus ou moins deviner ce que le professeur Rogue avait souvent à affronter—
« Merlin ! Allez voir un peu, professeur Rogue, ces Gryffondor refont des leurs ! »
Une charge de travail complètement surchargée, sans même un assistant d'enseignement pour l'épauler.
Si Xi En se souvenait bien, le Bureau du professeur Rogue se trouvait même à l'autre bout du souterrain...
La marge de manœuvre était grande.
En y songeant, même les Cheminées de la Grande Salle lui parurent plus chaleureuses.
Sur les Murs de pierre, les Cheminées vacillaient de lueurs, jusqu'à ce que deux ombres floues passent en se balançant.
« Oh, je dois dire que je n'ai jamais trouvé la Dissertation de Sortilèges aussi facile à rédiger. »
Un léger sourire flottait sur les lèvres de Justin ; sa main gauche portait une Lanterne magique,
et sa main droite glissait le Parchemin de cinq pouces de la Dissertation de Sortilèges et un Cahier bleu clair dans son sac.
« D'accord, Justin, et nous savons tous les deux que c'est toi qui te plaignais il y a deux jours que les Dissertations de magie étaient plus difficiles que l'équitation. »
Hermione releva le menton et plissa légèrement les yeux, lançant à Justin un regard qui disait : « Tu n'es pas normal »,
puis entra dans la Grande Salle en portant une grande pile de livres.
Ils venaient manifestement de la Bibliothèque, portant encore une légère odeur d'encre.
Boucler un Devoir de classe Excellent était Difficile, comme la Dissertation de Sortilèges,
qui se résumait à :
voici comment vous agitez votre Baguette, voici comment vous prononcez le Sort,
très bien, maintenant écrivez-moi une Dissertation de cinq pouces sur le Sortilège de Lévitation.
Les expressions des Jeunes Sorciers étaient à peu près : « Hein ? Moi ? »
Ça pouvait avoir l'air d'une simple affaire de papier, mais pour la boucler il fallait bien trop d'exploration et de réflexion de la part des Jeunes Sorciers eux-mêmes.
Donc sans passer du temps à la Bibliothèque, il était presque impossible de rédiger la Dissertation.
Et apprendre à chercher la bonne Information était la première leçon importante.
C'est pourquoi Hermione et Justin passaient souvent leur temps à la Bibliothèque.
Comparée à Hermione, qui avait mémorisé tous les Manuels de première année et localisait vite l'Information nécessaire,
Justin, moins familier des Manuels, progressait très lentement, et avec les Dissertations embrouillées du professeur Bens,
les Jeunes Sorciers — du moins ceux qui voulaient rendre leurs Devoirs correctement — en bavèrent.
Mais aujourd'hui, Justin n'avait pas seulement fini une Dissertation d'un pied d'Histoire de la Magie, il avait même bouclé la Dissertation du Sortilège de Lévitation en trois heures,
et comme c'était un travail supplémentaire demandé par le professeur Flitwick, même Hermione n'avait pas été aussi rapide.
« Tu as pondu une correcte Dissertation de Sortilèges, pourtant pendant la Pratique de l'après-midi ton Sortilège de Lévitation n'a pas progressé d'un poil... »
Hermione releva le visage et jeta un coup d'œil à Justin.
« Je parie que tu as piqué le Devoir de quelqu'un d'autre. Cette personne, c'est Xi En. »
« Oh, d'accord, tu as à moitié raison. C'est Xi En qui m'a donné la méthode. »
Justin n'était pas embarrassé le moins du monde d'être démasqué ; il parla avec un sourire sincère,
« Bien que je pense que Xi En serait certainement d'accord pour que je te dise cette méthode, il faut quand même que j'obtienne son accord d'abord...
Regarde, il est juste là. »
Hermione laissa échapper un « Oh », ne pensant pas qu'une méthode de Jeune Sorcier puisse être particulièrement précieuse,
même si cette personne était Xi En.
Mais elle chercha quand même instinctivement la silhouette d'un certain Jeune Sorcier.
La Grande Salle était pleine de Sorciers en Uniformes scolaires identiques qui allaient et venaient, et Hermione suspecta que Justin s'était trompé de personne.
Juste à ce moment, Justin s'assit soudain :
« Xi En. »
Justin l'accueillit avec une Passion débordante.
« Mm. »
Même en pleine bataille acharnée avec un Poulet rôti, Xi En prit encore le temps de Répondre promptement.
« Est-ce que ça te dérangerait... »
Justin dit d'une voix basse,
« Pas du tout. »
Avant qu'il n'ait fini de parler, une voix vint de l'intérieur de ce Poulet rôti.
« Oh, bien. »
Le sourire de Justin s'élargit encore. Il tendit le Parchemin à Hermione.
« Il faut que tu regardes ça, Hermione. »
« D'accord, mais je dois dire que je ne crois pas... »
Hermione rejeta ses Cheveux en arrière et prit le Parchemin des mains de Justin.
Dix minutes plus tard.
Xi En sirota du Jus de citrouille ; son goût sucré le mettait toujours de bonne humeur.
« Je dois dire que cette structure est vraiment Géniale. Oh... si seulement je l'avais vue plus tôt... »
Juste alors, Hermione, à côté de lui, poussa soudain un soupir contrarié. La main de Xi En trembla, et le Jus de citrouille clapota.
Il regarda de son côté et découvrit que le visage d'Hermione rougissait progressivement, et que le bout de ses oreilles se teintait de rose pâle.
« Xi En, ah, je veux dire... »
Hermione bredouilla en parlant ; elle n'avait vraiment pas l'habitude que des louanges soient entendues directement par leur sujet.
Heureusement, Xi En était toujours concentré sur ses propres affaires et n'avait rien entendu,
et Justin réagissait toujours vite :
« Je veux dire, non, Hermione veut dire, cette méthode de Dissertation est incroyable !
Et tes Notes de cours de Sortilèges — si seulement j'arrivais à appliquer la Théorie en Pratique... »
Il était toujours à propos, non seulement Répondant à la question d'avant mais orientant le sujet vers les Sortilèges sans heurts.
« Mm, l'important c'est la Pratique. »
Xi En hocha la tête.
Il se demandait encore si les Cachots l'accueilleraient aujourd'hui.
Le résultat était évident.
Aujourd'hui les Cachots étaient très Dangereux.
Le professeur Rogue devait être descendu aux Cachots préparer des Potions, et préparer des Potions ne prenait jamais peu de temps.
C'est pourquoi Xi En décida de consacrer son temps du soir aux six autres matières,
parmi lesquelles la plus pratique était, naturellement, les Sortilèges.
Ainsi, trouver un endroit pour Pratiquer les Sortilèges
devint son objectif pour la nuit.
« Nous allons Pratiquer les Sortilèges, Xi En. Tu veux venir avec nous ? »
Justin parla soudain, et en le disant, ses yeux gris clair brillèrent un peu plus distinctement.
Xi En fut légèrement stupéfait.
Quelques minutes plus tard,
trois silhouettes traversèrent lentement le couloir et montèrent l'Escalier mouvant.
Poudlard comptait cent quarante-deux Escaliers au total.
Certains étaient larges et grandioses ;
d'autres étroits et petits, et ils vacillaient.
Certains, chaque vendredi, menaient à des endroits différents.
Sur certains, à mi-chemin, une marche disparaissait soudain ; il fallait se souvenir où sauter.
En outre, il y avait beaucoup de portes qui ne s'ouvraient que si on leur demandait poliment ou si on les piquait exactement au bon endroit.
Et certaines portes n'étaient pas de vraies portes du tout, mais de solides Murs qui n'avaient que l'apparence de portes.
Il était très Difficile de se souvenir de ce qui était où, parce que tout semblait bouger en permanence.
Les gens dans les Portraits se rendaient toujours visite les uns aux autres, et Justin jurait que même des armures pouvaient marcher.
Dans un Château aussi changeant, une pièce cachée ne paraissait pas si étrange.