« Tant que tu me dis quelques petites choses, je ne te ferai rien. »
Sean le dit calmement, brandissant le Choixpeau magique tout froissé.
« Bien sûr, bien sûr. Je te fais plus confiance qu'à n'importe qui, petit sorcier. »
Le Choixpeau se tortilla joyeusement. Bien qu'il fût quelque peu surpris par ce résultat, il le trouvait assez raisonnable.
« Je plaisante. »
Sean le fixa d'un air étonné qui semblait dire : « Tu m'as cru, vraiment ? »
« Ennuyeux, c'est un Serdaigle vengeur. »
Le Choixpeau sautillait de travers, cherchant manifestement à s'échapper de la main de Sean, mais cela n'aidait clairement pas.
« Tu as appris à mentir ! Oh non, tu ne mentais pas ! »
Le Choixpeau posa sa Question dans un son étrange, chantant.
À ce moment-là, Bai Yi était déjà entrée en volant par le bord de la fenêtre.
Sean n'avait vraiment pas menti. Ce n'était pas lui qui voulait utiliser le Choixpeau pour faire un nid, mais Bai Yi.
« Lâche-moi ! Ma place est sur la tête d'un petit sorcier, pas dans un nid d'oiseau qui pue. »
La bouche du Choixpeau s'étira en un sourire exagéré. Sur sa tête, Bai Yi battit des ailes, tapotant occasionnellement le Choixpeau de ses griffes, comme un chat qui joue avec un rat.
« J'ai la responsabilité de te donner un avertissement convenable, sur le plan moral. Je ne me trompe jamais, pas même pour les sorciers les plus difficiles à distinguer.
Oh, je devrais te le dire : certains Serdaigle ratent tous les examens, certains Poufsouffle sont paresseux mais possèdent un talent d'apprentissage exceptionnel, et certains Gryffondor révèlent de la lâcheté et de la timidité…
Mais ce n'est pas important. Oui, pas important. Ce qui révèle notre vrai moi, c'est notre choix. Le choix est bien plus important que nos capacités.
Ne te trompe pas, je suis l'objet magique le plus sage du monde des sorciers. La sagesse des quatre fondateurs scintille sur mon bord. »
Le Choixpeau continua de parler, cherchant à faire ses preuves.
« Minerva McGonagall et Filius Flitwick m'ont donné pas mal de fil à retordre, à l'époque. Même maintenant, ils s'imaginent encore volontiers que peut-être, sans ces moments cruciaux de leur jeunesse, leurs postes auraient été inversés : Minerva serait devenue directrice de la maison Serdaigle, tandis que le professeur Flitwick serait devenu directeur de la maison Gryffondor.
Mais devine quoi ? C'était impossible ! Comme leurs prestations sont différentes, de nos jours. »
Le Choixpeau poussa un rugissement étrange. Le son était très doux, pourtant il frappa Sean comme perçant et clair, comme s'il venait de l'intérieur de son cœur.
La Legilimencie.
Sean connaissait la raison pour laquelle les choses avaient tourné ainsi.
« Je peux te livrer les secrets de dix siècles, mais si tu veux que le Vieux Chapeau admette qu'il s'est trompé sur quelqu'un, tu ferais aussi bien de le transformer en nid d'oiseau. »
Le Choixpeau bavardait toujours.
« Monsieur le Choixpeau, les secrets de dix siècles ? »
Demanda Sean comme s'il venait de réaliser quelque chose.
« Bien sûr, bien sûr — le Diadème de sagesse insurpassable, la Coupe remplie de sincérité, l'Épée appelée par le courage. »
Les plis du Choixpeau formèrent des choses ressemblant à des yeux, et il gesticulait avec excitation.
« Je peux te parler de choses qui ont existé, de choses qui ont disparu, de choses qui ont survécu… Mais devine quoi ? Quand tu en as besoin, Poudlard t'aidera. Dans ce château, ceux qui ont besoin d'aide la reçoivent enfin. »
Ceux qui ont besoin d'aide la reçoivent enfin…
Le regard de Sean était aussi calme que la surface du lac profond, enveloppé d'une brume fine s'étendant à perte de vue.
« Bon, allez, tiens-moi. Je sais ce que tu veux, maintenant. »
La voix faible et rauque du Vieux Chapeau retentit de nouveau.
Sean s'approcha pensivement et reprit le Choixpeau des griffes de Bai Yi.
La lune rayonnait dans le bureau du directeur, illuminant l'argenterie et les yeux de Sean.
Le Chapeau se serra de plus en plus, comme si une main invisible le pressait désespérément. Sean sentit qu'il avait saisi quelque chose — un objet long et dur.
« Bien sûr ! Bien sûr ! Tu vas réussir ! Tu es le Serdaigle le plus admiré par Gryffondor. »
Le Vieux Chapeau lança un cri aigu, excité.
« Mais pas maintenant. »
Son cri disparut immédiatement. Sean fronça les sourcils et retira sa main du Chapeau, sa paume vide.
« Tu te souviens de ce qu'a dit le Vieux Chapeau ? Poudlard aidera toujours ceux qui sont dignes d'aide. L'épée de Gryffondor apparaîtra quand un vrai héros en aura besoin. Reviens voir le Vieux Chapeau quand tu seras prêt à accomplir la mission reconnue par Gryffondor. »
…
Au final, Sean n'obtint pas l'épée de Gryffondor, mais il ne semblait pas avoir été rejeté par l'épée. Il savait distinctement qu'il l'avait saisie, alors pourquoi n'avait-il pas pu la tirer…
Le moment n'était-il pas bon ?
La nuit s'échappa bientôt, et une brume fine se répandit sur le ciel rose et or pâle.
Le ciel au-dessus de la Grande Salle était gris, couvert de nuages. Sur les longues tables des quatre maisons, des bols de porridge, des assiettes de harengs marinés, des tranches de pain empilées comme une montagne, et des plats d'œufs et de bacon.
Justin et Hermione n'avaient pas souri une seule fois de tout le matin. De temps en temps, ils jetaient un coup d'œil à Sean, puis faisaient semblant de ne pas s'en soucier et reprenaient leur porridge.
« Sean, tu as réussi ton Animagus ? »
Finalement, Justin ne put se retenir et demanda à voix basse.
À cet instant, Sean analysait encore quelque chose qui ressemblait à un Détecteur de Secrets. Il comptait fabriquer une paire de lunettes qui réfracteraient la lumière plusieurs fois.
« Mm. »
Répondit Sean, agitant sa baguette. L'objet ressemblant à un Détecteur de Secrets fut démantelé par la magie, chacune de ses pièces flottant dans les airs, attendant l'inspection de Sean.
« Oh, quelle dommage — je veux dire, c'est merveilleux. »
Hermione ferma 《Voyager avec un vampire》 et ne put s'empêcher d'exprimer son regret. Sur la remarque de Justin, elle se corrigea vite.
Sean les regarda, confus, puis continua d'examiner les lentilles.
« On peut voir ton Animagus… »
Alors que Justin parlait, des centaines de hiboux envahirent la salle, tournant dans la Grande Salle et déposant lettres et paquets parmi les gens qui parlaient.
Un paquet bombé s'écrasa sur la tête de Neville. Immédiatement après, un gros type gris atterrit dans le pot d'Hermione, éclaboussant lait et plumes partout sur eux.
« Errol ! »
Ron hurla depuis tout près, tirant le hibou trempé par les griffes.
Errol s'effondra sur la table, les deux pattes en l'air, serrant encore dans son bec une enveloppe rouge mouillée.
« C'est un Hurleur. C'est pas bon. »
Tout le visage de Ron s'affaissa.
« Tu ferais mieux de l'ouvrir, Ron. »
Dit Neville doucement.
« Ne pas l'ouvrir serait pire. Grand-mère m'en a envoyé un une fois, et je l'ai ignoré. Ensuite… »
Il respira.
« C'était terrible. »
Les quatre coins de l'enveloppe avaient déjà commencé à fumer. Ron tendit une main tremblante et prit soigneusement l'enveloppe du bec d'Errol avant de la déchirer.
Justin et Hermione étaient tous deux pleins de curiosité sur ce qu'était un Hurleur, mais ils virent que Neville s'était déjà bouché les oreilles avec les mains. Bientôt, ils comprirent pourquoi.
Au début, ils crurent même qu'il y avait eu une explosion, car un son assourdissant remplit toute la Grande Salle et fit tomber la poussière du plafond.
« Ron Weasley ! »