La haine du professeur Rogue pour Quirrell était évidente. De retour de Spinner's End, il ne pensait qu'à retrouver cet individu.
« Si j'étais toi, après avoir fait de telles horreurs, je roulerais le plus loin possible — »
Il acheva sur un ton froid, lança au professeur Quirrell un regard de qui regarde un mort, et entra dans la boutique.
Il existait bien des sortes de Magie capables de faire disparaître un sorcier sans un bruit, et il se trouvait qu'il excellait en la matière...
L'expression du professeur Quirrell pâlit quelque peu. C'était une Menace venant d'un sorcier de premier rang. Il regarda vers le Jeune Sorcier dehors, et son regard hébété redevint ferme.
Il ne pouvait pas encore mourir. Cette vie ne lui appartenait pas qu'à lui seul.
Après que le professeur Rogue se fut précipité dans la boutique, Xi En resta en arrière. À sa surprise, il aperçut la professeure Terra. À cet instant, elle achetait avec enthousiasme toutes les Cartes de Chocogrenouilles.
Ce qui laissa Ron et Harry, qui faisaient la queue, stupéfaits.
« J'espère qu'elle aura un Cornelius Agrippa rare. »
Ron marmonna. La Carte dont il parlait avait été la plus rare — jusqu'au mois dernier.
Mais maintenant, si on obtenait un Cornelius Agrippa, impossible de dire si c'était de la chance ou de la malchance.
Après tout, les objectifs des Sorciers avaient subtilement changé eux aussi.
« Allons acheter de la glace à la framboise. »
Harry remarqua l'humeur abattue de Ron et dit cela.
« Professeure. »
Xi En dit doucement depuis l'arrière de la Foule.
« Oh, je suis si heureuse de te voir, mon cher Disciple. Avant qu'Abigail n'ait fini de choisir les Biscuits de Conte de Fées, regardons ces merveilleuses Grenouilles en Chocolat. »
La professeure Terra claqua des Doigts. Immédiatement après, toutes les boîtes de Grenouilles en Chocolat s'ouvrirent, révélant Carte après Carte.
Les Cartes flottaient dans l'air, faisant le tour de la professeure Terra l'une après l'autre. D'un geste de son Doigt, l'une marquée « Hermès » s'envola.
« Une Invitation. On dirait que ma chance n'est pas si mal après tout — je croyais l'avoir toute gaspillée en te rencontrant — »
Le coin de sa bouche s'arrondit, et elle fourra l'Invitation dans la main de Xi En.
À ce moment, la Foule devant la boutique éclata. Ils fixaient l'Invitation dans la main de Xi En, stupéfaits.
« Monsieur, je suis prêt à offrir cent Gallions d'or pour l'Invitation dans votre main ! »
Un marchand avisé se rua le premier.
« Ne l'écoutez pas, monsieur. J'en ajoute trente ! »
Quelqu'un réagit immédiatement.
Les Journalistes prenaient des photos frénétiquement, mais ne purent saisir que Xi En secouant la tête et entrant dans la boutique, le Dos tourné.
« C'est Xi En ! Il est là aussi ! Il a eu l'Invitation ! »
Harry paraissait extrêmement surpris et se réjouissait de la Bonne Chance de son Ami.
« Ah — Xi En l'a eu, Xi En l'a eu — c'est vraiment — »
Ron dit sans entrain. Rater l'Invitation le laissait profondément Agacé.
Pourquoi les organisateurs avaient-ils personnellement participé à la compétition...? Alors à quoi avait servi leur attente en file...?
Ils s'étaient fait avoir.
...
À l'intérieur de la boutique.
Xi En suivit la professeure Terra et trouva la Sorcière, Abigail.
Elle fixait Xi En d'un air respectueux et avide :
« Monsieur Hermès, quand les Biscuits du Chien à Trois Têtes sortiront-ils ? Je veux dire, qu'est-ce qui vient ensuite ? Quelle direction prendrez-vous après... ? »
Son expression devint affreuse après que la professeure Terra se fut interposée entre eux.
« Terra, j'ai honoré notre accord et t'ai apporté le manuel secret. Comment oses-tu encore réclamer sans honte la Pierre Sacrée — tu ferais bien de comprendre ce que la Pierre Sacrée signifie pour Vagadu, et de te souvenir pourquoi nous nous sommes si violemment battus la dernière fois ! »
« Bien sûr que je n'ai pas oublié. La Pierre Sacrée ne peut quitter Vagadu, mais ne peux-tu pas reconsidérer ? »
La professeure Terra dit avec grand intérêt.
« Qu'est-ce que Poudlard t'a donné pour te rendre si dévouée ? »
Son regard furieux contourna la professeure Terra et se posa sur Xi En,
« Je suis désolée, monsieur. À moins que le Conseil des Anciens n'approuve, nous n'accepterons pas, même si c'est vous. »
Xi En vit le coin de la bouche de la professeure Terra s'incurver, puis il sortit un morceau de Parchemin ressemblant à un Contrat :
« Je crois que le Conseil des Anciens n'a pas objecté. »
Abigail tenait le Contrat et le relut encore et encore, incrédule. Sa voix était rauque :
« Comment est-ce possible ? Comment avez-vous pu l'obtenir — depuis le début, rien de tel n'est jamais arrivé. Qu'avez-vous fait ? »
« Ce n'est pas moi. »
La professeure Terra emmena Xi En en souriant.
Dans le compartiment.
Xi En entendit la professeure Terra dire doucement :
« La Pierre Sacrée ne peut absolument pas apparaître hors de la sphère de Contrôle de Vagadu, et seuls les élèves de Vagadu sont qualifiés pour en Obtenir une.
Sinon, elle se transformera en une pierre maudite ordinaire. Seules les vingt-quatre Pierres Sacrées spéciales peuvent être sorties de Vagadu et exercer un effet encore plus fort.
C'en est une... »
Une pierre fut placée dans la main de Xi En. L'appeler pierre n'était pas tout à fait exact ; elle ressemblait davantage à une Pierre Plate.
« Tant que tu ne la maîtrises pas, je la garde pour toi. Souviens-toi, utilise-la une fois par mois. En l'utilisant, rappelle-toi de ne pas t'immerger dans un faux Dreamscape. Dans le Dreamscape, peu importe la Puissance que tu souhaites posséder ou la longévité que tu désires gagner, tes vœux peuvent être exaucés.
Ce sont les deux Choses que les humains désirent le plus — mais les humains ont je ne sais pourquoi tendance à choisir ce qui leur profite le moins. »
Après avoir dit cela sur un ton significatif, elle reprit la pierre.
« Je comprends, Professeure. »
Xi En l'étudia avec Curiosité quelques secondes. Selon ce qu'avait dit la Professeure, le Dreamscape lié à cette pierre semblait loin d'être Simple.
Cela lui rappela les mots du 《Dream Story》 :
« Il a vécu ici de nombreuses aventures, et ces aventures le rendaient réticent à partir... »
Le 《Dream Story》 décrivait Cet endroit comme le Monde Derrière le Rideau, alors que la Professeure Terra le comprenait comme le Monde Derrière le Voile de la Mort.
Y aurait-il un lien entre eux ?
« Professeure, avez-vous lu ce livre ? »
Xi En choisit de demander directement.
« C'est un livre très intéressant. Tu l'as vraiment trouvé. Lis-le attentivement, mon Disciple. Son modèle original était une personne très célèbre, quelqu'un dont tu parles tout le temps... »
La professeure Terra dit en souriant.
« Merlin ? »
Demanda Xi En.
« C'est le désavantage d'avoir un Disciple intelligent. Je ne pourrai jamais goûter au plaisir d'un maître qui résout les doutes de son élève — »
La professeure Terra parut quelque peu nostalgique.
« Je suis désolé, Professeure. »
Xi En baissa les Yeux.
« Oh — Enfant, je veux dire, tu n'as pas à continuer de goûter ce genre de plaisir. Mais c'est ce que les Alchimistes désirent le plus. »
La professeure Terra parut encore plus satisfaite,
« Cependant, tu dois te souvenir que l'Origine de la vérité réside dans la Pratique poursuivie par les Alchimistes.
Ce livre contient trop de spéculations, et se déroule dans un Dreamscape. Il peut servir de référence et de source d'expérience, mais ne doit jamais devenir la bannière guidant ta direction.
Quant à savoir si ce qu'il décrit concerne vraiment le Plus Grand Sorcier, nous n'avons aucun moyen de le savoir. »
« Donc au moins certains contenus de ce livre sont vrais, non, Professeure ? »
Xi En demanda vivement.
« Bien sûr, ce sont des événements éthérés survenus dans le Dreamscape de quelqu'un, Enfant, mais pourquoi cela signifierait-il qu'ils ne sont pas vrais ? »
La professeure Terra dit lentement.
Xi En plongea dans une profonde réflexion. Il perçut que ce livre n'était pas aussi Simple qu'il y paraissait.
Tout comme la légende des 《Trois Frères》, elle pourrait désigner quelque chose et transmettre une information.
Mais Xi En cessa bientôt de s'en soucier.
Plutôt que de gaspiller du Temps en quelque chose d'éthéré, il valait mieux Pratiquer la Métamorphose de l'Âme deux fois de plus.
Une petite partie du Monde des Sorciers avait toujours fermement cru que ces livres mystérieux — comme la légende des 《Trois Frères》 — leur transmettaient un message caché.
Ce message était précisément l'opposé de ce qui était écrit noir sur blanc, et seuls eux possédaient assez de Sagesse pour le comprendre.
Par exemple, si une personne possédait légalement les trois Reliques de la Mort, elle devenait le « maître de la Mort », ce qu'on croyait généralement signifier qu'elle était invincible, voire immortelle.
Mais la vérité était exactement l'opposé.
Xi En posa lentement le 《Dream Story》。
Si l'histoire décrite à l'intérieur était vraie, il l'accomplirait tôt ou tard ; si elle était fausse, à quoi bon s'enivrer ?
Il sortit plutôt le manuel secret que la Sorcière Abigail lui avait donné. C'étaient tous des secrets précieux que Vagadu ne partageait absolument jamais avec les étrangers, et leur attrait était bien plus grand que celui du 《Guide des Rêves》.
À côté de lui,
La professeure Terra était légèrement absente. Elle arborait un faible sourire, et de la fierté transparaissait dans son regard.
Le 《Dream Story》 était, après tout, une Légende venue de Vagadu. D'innombrables Sorciers africains avaient autrefois été superstitieux à son égard, et elle avait aussi conduit à l'essor de leur Astronomie, Métamorphose et Alchimie.
Mais le fait était que nul ne savait vraiment si cette histoire était vraie ou fausse, tout comme la légende des Trois Frères.
...
L'Atelier des Contes de Fées allait fermer.
Les Sorciers partirent. Ils utilisèrent toutes sortes de méthodes Étranges et Merveilleuses pour quitter le Chemin de Traverse, et certains quittèrent même la Grande-Bretagne.
Xi En avait récolté de nombreux secrets de Métamorphose de l'Âme du livre dans sa main. Satisfait, il se dirigeait vers le professeur Quirrell — il devait livrer des Potions au Professeur.
À cet instant, Rogue était presque fou de rage :
« Qu'est-ce que vous faites ?! Nom d'un chien — venez ici ! »
Ceux qui avaient été Mangemorts n'étaient pas fiables. Rogue le comprenait mieux que quiconque.
Puisqu'ils avaient once pu se soumettre à la Violence, au Désir et à la Peur, il était parfaitement normal qu'ils se perdent une seconde fois.
Cette soudaine explosion fit faire demi-tour à Abigail, qui s'apprêtait à partir. Elle fit aussi asseoir à nouveau la professeure Terra, assez Excitée.
« Terra, qu'est-ce qui se passe ? »
Demanda Abigail.
« Tais-toi et regarde. »
Dit Terra indifféremment.
Abigail n'osa pas exprimer sa colère et ne put que rougir de fureur,
« Je te donnerai ce guide d'utilisation de la Pierre Sacrée. »
Elle le dit avec une résolution vicieuse.
« Oh ? »
Terra n'avait pas prévu ce bonus inattendu. Elle lança à Abigail un regard profond,
« J'aime toujours tes petits plans... »
Xi En expliqua les événements entourant son emploi du professeur Quirrell sans trop d'effort, pendant que Rogue affichait une expression sombre.
Il se demandait depuis longtemps comment tant de Potions avaient pu disparaître du Coffre du Jeune Sorcier. Alors elles avaient été données à un Rat...
« Vous feriez mieux — d'être clair sur ce que vous faites — »
Il acheva sans émotion, puis s'approcha de Quirrell,
« Je vous surveillerai. Cette fois, avant que vous ne fassiez quelque chose de stupide, je vous tuerai — »
Sa Menace laissa Quirrell Pâle, mais cette fois, Quirrell n'était plus aussi larmoyant, faible et sans défense qu'il l'avait été à Poudlard.
« Je n'ai qu'une vie à offrir à M. Green. Je ne la gaspillerai jamais dans un endroit comme celui-ci... »
Ces mots laissèrent même Rogue stupéfait un instant.