La bonne nouvelle, c'est que Xi En a commencé à préparer les cadeaux de Noël.
La mauvaise nouvelle, c'est qu'il n'a pas vu le professeur McGonagall depuis deux jours, et que même le professeur Rogue a disparu.
Il conjectura que le professeur McGonagall devait être occupée par cette affaire, mais qu'en était-il du professeur Rogue ?
Xi En se rendit aux cachots à l'heure convenue pour la première fois, mais ne vit pas le professeur.
Où était-il parti ?
Seul Sir Cadogan se tenait encore devant les cachots, essayant de monter un poney. Son visage était noir et bleu, et Xi En n'avait aucune idée de quand il s'était blessé.
« Oh ! Petit Green, quelle excitation. Je pense qu'il y aura de bonnes nouvelles ce Noël, non ?
Bien sûr, la nouvelle encore meilleure, c'est que j'ai une fois persuadé un sot de se repentir devant la tour de Gryffondor, mais maintenant ! Ha ! Au moins, il n'a pas besoin d'aller à la tour de Serdaigle. »
Sir Cadogan s'éloigna fièrement, la tête haute.
Seule la Grosse Dame et la Dame en Violet savaient de quoi le chevalier parlait.
C'était une nuit d'éclairs et de tempête, à nouveau ; un seul mot, « Sang-de-Bourbe », détruisit toutes les possibilités pour deux sorciers.
Le chevalier était aussi plein de colère que l'avant-veille. Il se précipita dans les cachots et hurla pour réveiller cette âme engourdie.
L'attente et les excuses sur le chemin de la tour de Gryffondor furent peut-être l'une des choses les plus courageuses que cette personne engourdie ait jamais faites.
La Grosse Dame, croquant une pomme, tendit le pied et fit trébucher le chevalier. Toujours furieuse, elle dit :
« C'est vraiment triste. Comment, comment, comment a-t-il pu seulement se comparer à la petite McGonagall… »
Voyant à quel point elle était en colère, la Dame en Violet n'eut d'autre choix que de faire écho :
« Ne vous inquiétez pas, ma dame, souvenez-vous, c'était aussi quelqu'un que le chevalier avait reconnu… »
…
À bien des égards, le Ministère de la Magie ressemble à une troupe de guignol mal fagotée, surtout quand il s'agit d'orphelins sorciers nés-Moldus.
Après une journée de collecte d'informations, le lendemain Minerva McGonagall découvrit qu'ils étaient en fait régis selon des règles moldus.
Pour les orphelins sorciers nés dans le monde moldu au statut flou (en particulier ceux d'origine moldue), avant d'être découverts par le monde sorcier, ils sont temporairement pris en charge par le système social moldu.
Et après leur découverte, ils sont encore gérés par la société moldu ; le Ministère n'est responsable que de l'application de 《 la Loi Internationale du Secret 》 pour empêcher le monde sorcier d'être exposé.
Avec de la chance, ce jeune sorcier peut trouver des parents dans le monde sorcier. Avec moins de chance, comme le jeune Tom, mieux vaut rester honnêtement à Poudlard.
Il n'y a presque jamais eu de cas de sorciers adoptant des orphelins sorciers nés-Moldus.
Les rues du quartier de Croydon s'entassaient d'ordures.
Le regard d'ordinaire sévère de Minerva McGonagall portait une lourdeur supplémentaire.
La directrice de l'orphelinat Hollesey transpirait à grosses gouttes ; la pression de la « professeure » face à elle était vraiment accablante.
Vêtue de robes vertes, aux yeux profonds et pénétrants, on eut dit par moments qu'elle avait lu sa mémoire.
« Vous dites que c'est un processus très long ? »
Le professeur McGonagall ressentit instinctivement un malaise.
« Bien sûr, madame, nous serions très heureux de le laisser partir avec vous aujourd'hui, mais la demande, la période d'essai et la délivrance finale de l'Ordonnance d'Adoption prendront au moins un mois. »
Le professeur McGonagall partit ; elle ne pouvait pas attendre si longtemps. Si le Ministère de la Magie ne validait pas sa proposition, quelques sortilèges de Confusion inoffensifs seraient sa réponse.
La neige s'était à nouveau amassée à l'orphelinat Hollesey. Les enfants se regroupèrent une fois de plus. Il n'y avait clairement que quelques bûches dans la cheminée, pourtant, après le départ de la silhouette en robes vertes, le feu flamba soudainement.
Tous les garçons et filles aux visages hâves s'approchèrent en foule.
« Oh, mon vœu de Noël s'est réalisé ! »
Une petite fille s'écria, ravie,
« Le Père Noël est venu ; il a allumé la cheminée ! »
La directrice de l'orphelinat Hollesey ricana hors de la pièce, mais ne remarqua pas l'apparition d'un homme sinistre au nez crochu devant elle. Cette fois, il semblait que sa mémoire ait vraiment été lue.
Et ainsi, la silhouette se hâtant vers le Ministère de la Magie passa d'une à deux.
La directrice de l'orphelinat Hollesey resta plantée là, hébétée, se demandant si ses yeux l'avaient trompée…
Au coin du feu, à cet instant.
« C'est le Père Noël ! »
Dans la pièce qui sent toujours le désinfectant, une odeur rance persistait. En ce lieu sombre, l'apparition d'un vieillard à barbe blanche était une source d'émerveillement pour les enfants.
« Oh — bien sûr. Oui. »
Le sorcier à la longue barbe blanche dit en souriant.
« Peux-tu exaucer nos vœux de Noël ? »
Un petit garçon s'approcha, les yeux brillants.
« Moi… je voudrais du charbon… »
« Le Père Noël » dit en souriant :
« Bien sûr, c'est un très bon vœu de Noël et il doit être exaucé… »
Et le charbon s'amassa vraiment le long du bord de la cheminée.
« Oh mon Dieu ! »
« C'est génial ! »
Au milieu des cris excités des enfants, le sourire du vieillard à la longue barbe blanche devint encore plus bienveillant.
Ses yeux bleus profonds scrutaient l'horizon.
Strictement parlant, il n'aurait pas dû apparaître ici, mais pardonnez la curiosité d'un vieil homme —
Ah — il n'avait pas vu quelque chose d'aussi intéressant depuis des décennies…
Bien sûr, ce n'était pas le seul endroit animé.
Dans la dernière semaine avant Noël, l'école devenait chaque jour plus vivante et plus bruyante.
Tout le monde colportait des rumeurs sur le dîner de Noël, mais Xi En n'en croyait la plupart pas — par exemple, que Dumbledore avait acheté huit cents tonneaux d'hydromel chez Rosmerta au Trois Balais.
Certains professeurs, comme le professeur Flitwick, voyant que les élèves étaient manifestement distraits, cessèrent tout simplement de faire cours.
Il leur permit de jouer pendant son cours du mercredi, pendant qu'il passait la plupart du temps à discuter avec Xi En de certains détails de la théorie des sorts.
À ces moments-là, tout le monde du Cottage de l'Espoir pouvait venir écouter. Harry et Ron venaient tout juste d'apprendre que le professeur Flitwick connaissait en fait l'existence du Cottage de l'Espoir.
Voyant tout le monde progresser, ses yeux se plissèrent de joie.
Les autres professeurs, en revanche, continuaient à remplir consciencieusement leurs devoirs.
Par exemple, rien ne pouvait distraire le professeur Binns. Il continuait à patauger dans son tas de notes sur les excentriques — les élèves spéculaient que, puisque Binns n'avait pas laissé sa propre mort l'empêcher d'enseigner, une petite affaire comme Noël ne pourrait jamais détourner son attention.
Dans la Grande Salle cet après-midi-là, Xi En et les autres entendirent à nouveau des rumeurs sur l'hydromel. Peut-être parce que le directeur Dumbledore était toujours à la fois imposant et bienveillant, personne ne voulait manquer une occasion de l'impliquer, alors la rumeur se propagea encore et encore.
Xi En, pensant qu'il terminerait son entraînement au Hurleur cet après-midi, ne cessait de ruminer quel pourrait être son talent en alchimie, et n'y prêta pas grande attention.
Le teint de Ron, au contraire, s'empourpra :
« J'en pourrais boire cinq verres ! »
Après avoir quitté le Cottage de l'Espoir, il réalisa qu'il pouvait mentir maintenant. C'était génial.
C'était exactement comme quand il jouait aux Échecs des sorciers avec Hermione — Hermione ne perdait qu'aux échecs, et Ron et Harry étaient d'accord que cela lui faisait beaucoup de bien.
Quand Hermione perdait, elle soufflait, serrait son livre et partait. Mais quand Xi En perdait, c'était différent ; il disait doucement :
« Ron, tu es vraiment doué pour ça. »
Ce qui rendait Ron si excité que son visage devenait rouge vif.
Il y aura un autre chapitre un peu plus tard ; chers lecteurs, vous pourrez le lire demain matin.