Dans le château de Poudlard, bien que des feux rugissants brûlent dans les salles communes et la Grande Salle,
les couloirs courants d'air restaient glacés, et les vitres des salles de classe claquetaient sous le vent violent.
Mais l'endroit le pire n'était pas les couloirs ; c'était la salle de Potions. Après tout, une seule bouffée de souffle de Xi En formait un nuage de brume blanche devant lui, et une fois les chaudrons fumants éteints, il commença à grelotter — le pull qu'il portait n'était pas très chaud.
Xi En avait l'impression qu'à cet instant, la seule différence entre lui et le directeur Dumbledore était que le directeur avait besoin de chaussettes en laine, alors que lui avait besoin d'un pull chaud.
Les pensées de Xi En divaguaient : un instant il songeait à Mme Weasley envoyant souvent des pulls aux enfants (y compris Harry) à Noël ; l'instant d'après, il pensait au directeur Dumbledore disant que ce qu'il voyait devant le Miroir du Riséd étaient des chaussettes en laine, alors qu'en fait c'étaient les chaussettes en laine d'Albus·Gellert·Grindelwald.
Le professeur Rogue fixa froidement les notes de Xi En ; son regard passa de glacial et dédaigneux à une stupeur réprimée et de la surprise, pour finir totalement dépourvu d'émotion.
« Tu devrais savoir que ça… c'est extrêmement précieux. »
La voix du professeur Rogue était sombre.
Xi En acquiesça.
« Imbécile ! Ignorant imbécile ! Je vois que tu ne comprends pas sa valeur le moins du monde ! Juste comme un Moldue tenant une baguette sans connaître la magie qu'elle contient ! »
Le professeur Rogue hurla, et une fois de plus Xi En ne parvint pas à comprendre la source de sa colère.
Il’ouvrit silencieusement ce 《Potions de Grands Pouvoirs》, et l'écriture à l'intérieur était clairement visible :
【La plus grande réalisation de Libatius Polage ne fut plus simplement la découverte des rituels de potions et de la Méthode de Guidage de la Volonté,
mais d'avoir poursuivi la trajectoire de la vérité et de l'avoir placée, complète, entre les mains de son successeur.】
La fin de la phrase du professeur Rogue resta coincée dans sa gorge. Il balaya des yeux cette ligne, sur le point de parler, quand il vit la suivante :
【La distance infinie, la vérité sans bornes… tu devrais savoir qu'elles sont en train de naître dans tes mains.】
La fureur du professeur Rogue s'apaisa graduellement, et à sa place vint un murmure absolument réprimé :
« Si tu le savais, Xi En Green, tu ne l'aurais pas exposé… »
Il fixa froidement Xi En, comme s'il tentait de voir droit à travers son cœur.
Xi En demeura immobile ; il dit seulement doucement :
« Professeur, en fait, seul vous le savez. »
Le ricanement moqueur du professeur Rogue se figea. Il posa son regard sur cet élève qui, comme lui, habitait les ombres. Un instant, il se sentit en fait… démuni.
« Hein — tu veux dire… »
Après un long silence, le professeur Rogue, visage sombre, demanda de nouveau.
Xi En acquiesça silencieusement.
« Penses-tu… que tout le monde est digne de confiance ? »
La voix du professeur Rogue semblait pressée entre ses dents,
comme s'il grondeait Xi En, et aussi la version de lui-même qui avait autrefois accordé sa foi à Voldemort.
« Écoute-moi, Xi En Green : il t'est interdit de révéler ces notes à qui que ce soit ! Si tu oses le faire… »
Il saisit les notes, menaçant.
L'élève devant lui… ridicule d'imbécillité, ridicule d'entêtement, et aussi… ridicule de pureté.
Quand Xi En quitta les cachots d'un pas léger, le regard posé sur son dos ne le quitta pas un seul instant.
Rogue ne pouvait décrire ces sentiments — ces sentiments qu'il haïssait, méprisait… et craignait.
Cet imbécile lui faisait confiance.
Son regard s'assombrit —
toute cette amertume et ce ressentiment longtemps scellés, rouillés, remontèrent dans son cœur.
Dire que c'était une simple gêne serait bien trop dur, trop inhumain.
Grossièrement parlant, c'était la souffrance du passé qui tentait de terrifier l'… espoir du présent.
…
Dans le couloir.
Les portraits sur les murs, jadis sans fin bavards, avaient tous sombré dans un sommeil profond ; certains ronflaient doucement, d'autres portaient leurs chapeaux de travers, la bave presque au bord du cadre.
En regardant Sir Cadogan, somnolent et bavant de l'avoir attendu trop longtemps, puis les deux dames endormies, Xi En se disait parfois qu'ils pouvaient jouer ensemble seulement parce que leurs « goûts » étaient semblables.
Quelques torches fixées dans des supports en fer brûlaient encore, projetant des ombres vacillantes de diverses longueurs, faisant paraître les sculptures anciennes et les motifs de tapisseries sur les murs prendre vie, se balançant à la lueur des bougies.
Xi En s'était déjà habitué à marcher la nuit, hormis un peu de froid.
Parfois Mme Noris venait l'accompagner sur un bout de chemin, et le poisson séché de Justin se révélait alors extrêmement utile.
Avec le poisson séché, Xi En pouvait tapoter la tête de Mme Noris, augmentant grandement son affinité avec les créatures magiques.
Mais ce soir la dame était manifestement pas là.
Au coin, survint soudain un bruissement extrêmement faible.
Immédiatement après, trois petites silhouettes en robes de sorcier glissèrent depuis la large base d'une armure.
Le garçon en tête avait une touffe de cheveux blonds en désordre, et les taches de rousseur sur son visage ressortaient encore plus à cause de l'excitation et du trac. Il serrait sa baguette, avança prudemment la tête, et scruta le couloir en haut et en bas.
« C'est… c'est bon ? »
Le plus petit garçon chuchota, sa voix tremblant fortement.
Le garçon blond ne se retourna pas ; il hocha seulement vigoureusement la tête et fit signe derrière lui de le suivre.
« Rusard est sûrement en bas, à roupiller dans la salle des trophées — tu sais, vers cette heure-ci il fait d'habitude une pause… »
Il baissa la voix, incapable de réprimer l'excitation dans sa voix.
« Et j'ai vu Mme Noris partir de ce côté de mes propres yeux. »
Il y avait beaucoup de jeunes sorciers à Poudlard qui voulaient s'infiltrer dans le bureau de Rusard pour faire des dégâts, mais ceux qui osaient vraiment agir étaient généralement des Gryffondors.
Xi En s'apprêtait à partir, mais ils mentionnèrent soudain les Pétards puants.
Cela fit faire une pause à Xi En.
Les Pétards puants étaient l'un des produits vendus par la boutique de farces de Zonko, une sorte de bombe puante magique qui libérait une odeur de pourriture, inventée dans les années 1880 par Auberon Grunnion.
C'était l'un des jouets à farce les plus infects ; même toucher un Pétard puant vous salissait les mains.
Xi En imagina M. Rusard essayant de récurer les Pétards puants, et son pas s'accéléra.
Mais il était encore trop tard.
Quand Mme Noris poussa un cri perçant, ces jeunes sorciers audacieux étaient en train de se préparer à lancer un sort sur elle.
Même s'il ne s'agissait que du Sortilège de Production d'Eau, être trempé d'eau froide à l'approche de l'hiver n'était pas une blague.
« A-gu-a-men-ti ! (Sortilège de Production d'Eau !) »
Xi En vit le sorcier en tête agiter sa baguette, bien qu'il rate même les pauses de l'incantation.
Mme Noris, terrifiée, fonça vers la porte, pour se faire naturellement ramasser par Xi En.
« Finite Incantatem. (Sortilège d'Interruption.) »
Xi En fit tourner sa baguette ; Mme Noris souffla un air chaud sur l'épaule de Xi En.
« Pas bon ! Cours ! »
Le garçon en tête des trois lança un cri bas et se précipita pour s'élancer hors du bureau de Rusard.
« Harceler quelqu'un qui ne peut pas utiliser la magie n'est pas amusant, monsieur. »
Xi En bloqua la porte.
Cela fit instantanément montrer les crocs et les griffes aux trois jeunes sorciers.