Ce chapitre est censé servir de prologue à tous les volumes de John Brown Isekai.
Vous pouvez passer le prologue sans problème si vous ne souhaitez pas lire l'exécution de John Brown.
2 décembre 1859 (11 h 00)
Charles Town, Virginie
Deux mille soldats environ étaient rassemblés autour d'une voiture. À l'intérieur ne se trouvait ni un hôte de marque ni un haut dignitaire. Non, gardé par une armée de deux mille hommes, il n'y avait qu'un seul homme condamné pour trahison. Il se dirigeait vers la potence, assis sur son propre cercueil, comme c'était l'usage pour les condamnés.
L'homme sur le cercueil n'avait aucune chance de s'enfuir ; tous ses alliés avaient été chassés de la ville. Il n'y avait même pas un ministre assez osé pour rendre visite à cet homme, de peur d'attirer la colère de la cité.
Pourtant, malgré sa mort imminente, ce vieillard semblait calme. Son corps mortel allait bientôt pourrir dans une tombe, c'était inévitable. Pourtant, il avait déjà accompli sa mission divinement ordonnée. Il avait passé le dernier mois en prison à répondre aux lettres, à parler aux journalistes, à faire tout ce qui était en son pouvoir pour faire avancer la cause pour laquelle il s'était battu toute sa vie.
L'homme était bien trop vieux pour s'enfuir et redevenir un fugitif. Il avait accepté d'accomplir un dernier grand acte, celui de devenir un martyr.
La voiture s'arrêta enfin devant un échafaud de bois où un nœud coulant était prêt au sommet. L'homme était maître de lui et marcha calmement, comme s'il allait déjeuner et non à la mort, escorté par le shérif et ses laquais. Il prononça ce qui serait ses dernières paroles au shérif : « C'est un beau pays. »
L'homme avait maintenant une vue dégagée sur les environs, debout sur la plateforme. Deux bataillons entiers de troupes le protégeaient, un simple vieillard si ce n'était pour ses actes. Ils avaient même braqué un canon sur l'échafaud ; il était clair qu'il avait réussi sa mort ; il avait réussi à semer la peur. S'ils avaient si peur d'un seul vieil homme, que feraient-ils quand d'autres suivraient inévitablement ses traces ?
Le nœud coulant, fait de coton de Caroline du Sud, fut enfin noué autour du cou de l'homme, ainsi qu'une cagoule lui couvrant la tête.
Le public gardait le silence ; les troupes avaient fait de leur mieux pour s'assurer que personne de sympathique à sa cause ne se trouvait à proximité. Le cercle d'hommes autour de lui était si large que personne à l'extérieur n'aurait pu l'entendre s'il avait décidé de tenir un dernier discours. Pourtant, les troupes ne purent chasser le plus grand collaborateur de l'homme qui l'écoutait encore : le Seigneur lui-même.
L'homme avait ordonné au shérif de ne pas le faire attendre. Le nœud se resserra autour de son cou après une courte chute.
Soudain, la vision de l'homme devint entièrement blanche, comme si une lumière divine l'avait soudain enveloppé. Il eut la sensation de flotter au-dessus des nuages, ne suffoquant plus. L'homme entendit une voix faible qui semblait venir de très loin : « Merde, j'ai demandé Jon Brown, pas John Brown ! » La voix paraissait très agacée. « Comment vous faites pour foutre le bordel aussi mal ! Il y a un siècle et demi entre les deux ! »
Le susdit John Brown était grandement décontenancé. Il avait été prêt à mourir, pourtant la voix qu'il entendait ne semblait pas divine.
« Bon, envoyez les deux. J'ai pas le temps de corriger ce merdier. »
Le vide blanc autour de Brown s'estompa lentement, virant au vide noir quand il perdit enfin conscience…
[Oh mon dieu, vous êtes mort !]
Voici « l'ordre de lecture » (entendez par là qu'il n'y a pas d'ordre nécessaire pour lire les volumes pour l'instant) pour John Brown Isekai, pour ceux qui en ont besoin :
NOTE : Comme cet ordre de chapitres a semblé embrouiller les gens, je les ai temporairement retirés de RoyalRoad jusqu'à ce que j'aie fini de mettre à jour John Brown Isekai (ce qui prendra un moment). Si vous souhaitez jeter un œil à ces nouvelles, vous pouvez les consulter ici et ici.
Pour une raison quelconque, RoyalRoad n'autorise pas les liens dans les chapitres. Voici le jingle qui devrait jouer à la fin :
[Oh mon dieu, vous êtes mort !]
Un peu de contexte historique supplémentaire : ce prologue dépeint l'exécution de John Brown en Virginie. Toutes les images du prologue sont de vraies images d'époque liées à sa pendaison. Oui, c'est vrai qu'ils l'ont pendu avec du coton produit par du travail esclave. Oui, il y avait deux mille soldats pour garder un seul homme. Et oui, ils avaient bien un vrai canon fonctionnel pointé vers le lieu de son exécution (il y avait aussi un canon devant le tribunal pendant son procès). J'ai fait de mon mieux pour dépeindre fidèlement ses derniers instants.
Canon devant le tribunal, illustration de journal contemporain de 1859. Canon contre Brown, qui gagne ?
Alors, qui était ce John Brown que les Sudistes craignaient tant ?
(La suite de cette section est copiée du chapitre 1 de John Brown Isekai : End of the Slave Empire) : John Brown était un abolitionniste américain radical qui fut exécuté pour trahison (également la première personne aux États-Unis à être exécutée pour ce chef) après avoir mené un raid sur un arsenal fédéral et échoué à soulever une insurrection d'esclaves. Avant son raid célèbre, il avait aussi dirigé une milice au Kansas composée de volontaires abolitionnistes pour lutter contre les forces pro-esclavage et faire du Kansas un État libre (où l'esclavage était interdit).
Dans ses actes, il était fortement motivé par la religion, pensant avoir une obligation sacrée d'abolir l'esclavage, croyant que tous les hommes étaient créés égaux (d'où son opposition à une institution qui reposait sur le fait que les hommes ne soient pas considérés égaux). Il prônait l'action violente contre les forces pro-esclavage, ce qui aboutit finalement à son raid sur un arsenal en Virginie pour s'emparer d'équipement et rassembler les esclaves pour une révolte nationale. Il était largement en infériorité numérique, ne disposant que d'un groupe de 22 hommes, et échoua à rallier des esclaves, les Marines américains et la milice locale l'ayant appréhendé.
Si le raid a pu échouer, il instilla la peur chez les propriétaires d'esclaves du Sud qui craignaient de voir des hommes suivre l'exemple de John Brown se multiplier. Cela aboutit finalement à la sécession des États du Sud et à la guerre de Sécession, se terminant par l'abolition de l'esclavage aux États-Unis avec la Proclamation d'émancipation. D'une manière très détournée, John Brown a réussi son raid même si cela lui a coûté la vie. John Brown, en attendant son exécution, pouvait deviner que sa mort allumerait une étincelle, et écrivit ce qui suit dans une lettre à son frère :
« Je recouvre la santé lentement, et suis tout à fait joyeux face à ma fin approchante, — étant pleinement persuadé que je vaux inconcevablement plus à pendre qu'à toute autre fin. »