Devant lui se dressait un bâtiment massif, ressemblant fort à une prison. À cet instant, le portail principal était hermétiquement clos, et les fenêtres étaient elles aussi scellées. La flèche pourpre s'enfonçait dans cet édifice.
« Comment entrer ? »
Qu'il s'agisse de pousser la porte ou de briser une vitre, il serait repéré par les gardes en patrouille aux abords. Tant que la situation ne serait pas pleinement éclaircie, Ye Feng n'avait pas l'intention de s'exposer trop tôt. L'ennemi est dans la lumière, moi je suis dans l'ombre ; c'est là que réside le plus grand avantage. Qu'il faille combattre ou battre en retraite, l'initiative reste entre mes mains.
Juste à ce moment, le portail hermétiquement clos s'ouvrit soudain, et quelqu'en sortit. Cette personne traînait un cadavre, exactement comme les deux individus croisés dans la cour arrière un peu plus tôt. Au moment où l'homme ressortait et se retournait pour refermer le portail, Ye Feng profita de l'intervalle pour s'infiltrer à l'intérieur.
« Hein ? »
L'homme se gratta la tête, l'air totalement perplexe. Il tourna la tête pour scruter les alentours, mais ne remarqua rien d'anormal. Dans la fraction de seconde qui venait de s'écouler, il avait eu l'impression que quelqu'un l'avait frôlé. Est-ce que j'ai trop forcé la nuit dernière ? Ça ne devrait pas être possible, non ? C'était seulement sept fois… Il secoua la tête, cessa d'y penser, referma le portail et traîna le cadavre vers la cour arrière.
Ce n'était pas que ses sens fussent particulièrement aiguisés ; c'était principalement parce que Ye Feng s'était trouvé trop près de lui à l'instant même. Son intuition lui disait qu'il y avait quelque chose d'anormal à proximité, mais c'était dommage que sa force ne lui permette pas de découvrir quoi que ce soit.
Une fois à l'intérieur, Ye Feng progressa le long d'un large couloir. De part et d'autre s'alignaient divers ateliers. Dans les quelques ateliers qu'il venait de traverser, plusieurs ouvriers utilisaient des flacons de porcelaine pour conditionner des pilules rouges, les scellaient et les posaient sur les étagères voisines. Ye Feng jeta un coup d'œil ; les étiquettes au centre des flacons portaient les trois caractères « Pilule de Sang Sacré ».
Même si Ye Feng ne prêtait guère d'attention aux pilules, il savait que celle-ci jouissait d'une grande renommée. Les Pilules de Sang Sacré sur le marché se déclinaient en plusieurs grades : premier grade, deuxième grade, troisième grade… Même le premier grade, le plus bas, coûtait plusieurs fois plus cher que les autres pilules de même niveau. Il était assez étrange qu'un produit si onéreux soit si prisé et souvent en rupture de stock. La rumeur voulait qu'il s'agisse d'une pilule d'aide à la cultivation secrètement développée par le Groupe Pharmaceutique Ruiqing. Une fois ingérée par un Artiste Martial, les effets secondaires étaient minimes, le taux d'absorption élevé, et les effets bien supérieurs à ceux des pilules analogues. Précisément pour cela, ils osaient la vendre à un tel prix. C'était leur recette secrète exclusive, introuvable ailleurs. Les effets étaient en effet excellents, sans publicité mensongère. Une fois la réputation établie, les affaires allèrent en s'améliorant, et la demande excéda l'offre.
Mais ce qui intriguait Ye Feng, c'était que des ouvriers se trouvent dans la mystérieuse Cour Profonde du Vieux Quartier pour conditionner des Pilules de Sang Sacré. Le Groupe Pharmaceutique Ruiqing n'aurait pas dû installer son atelier ici !
Au fil de ses découvertes, Ye Feng ressentit que la situation devenait de plus en plus suspecte et étrange. Il eut un vague pressentiment et forma une certaine hypothèse. Il restait à voir si les choses se dérouleraient comme il le pensait.
Ye Feng continua d'avancer. Les ateliers qu'il voyait à présent avaient une activité différente. À l'intérieur se trouvaient de nombreuses herbes auxiliaires, l'odeur de médecine était épaisse, et des machines ronronnaient en fonctionnant. Selon un certain ratio, les ingrédients à base de plantes et un liquide rouge pré-traité étaient successivement introduits dans les machines. Après des opérations complexes, des pilules rouges finissaient par rouler depuis l'ouverture inférieure.
Ils raffinaient bel et bien des pilules ! À en juger par l'apparence des pilules rouges, c'étaient indubitablement des Pilules de Sang Sacré !
« Mais, ce liquide rouge… »
Juste à cet instant, un ouvrier apporta un autre tonneau de sang.
« C'est du sang humain ! »
Cette fois, Ye Feng en eut la certitude absolue. C'était du sang humain, prélevé à l'instant, et encore tiède. Le liquide rouge d'avant était probablement du sang humain ayant subi une某种 traitement, ce qui avait rendu difficile son identification au premier abord.
« Ils utilisent réellement du sang humain pour raffiner des pilules ! Pour raffiner des Pilules de Sang Sacré ! »
Tous les éléments s'enchaînèrent, et chaque doute trouva sa réponse. Cette Cour Profonde raffinait des Pilules de Sang Sacré pour le Groupe Ruiqing, et la soi-disant Pilule de Sang Sacré utilisait en réalité du sang humain comme ingrédient principal ! La source de ce sang humain, c'étaient ces personnes disparues !
Pas étonnant que les effets soient bons. Le sang d'Artistes Martiaux humains contenait une grande quantité de Qi et de Sang. Après purification, il évitait divers problèmes de conflit. L'utiliser comme matière première pour les pilules le rendait incroyablement compatible pour les humains, d'où une efficacité d'absorption élevée. Prenez les autres pilules par exemple ; elles utilisaient aussi du sang pour le raffinage, mais du sang de bêtes. Quel que soit le degré de purification, il subsistait toujours une barrière avec les humains, entraînant une réduction du taux d'absorption.
Ye Feng pouvait déjà imaginer qu'il y avait un endroit à l'intérieur dédié à la saignée. Effectivement, en continuant, il découvrit la salle de prélèvement. Des gens gisaient sur des lits dans un état comateux, sans doute drogués. Ils étaient aussi entravés par des chaînes aux poignets et aux chevilles, faites de matériaux spéciaux, de sorte que même s'ils se réveillaient soudainement, ils ne pourraient pas se libérer. Des personnes en blouses blanches utilisaient des seringues pour prélever le sang, tirant un gros tube à la fois. Ils ne vidaient pas tout le sang d'un coup, mais prélevaient une quantité appropriée avant de passer à la personne suivante. Ils les maintenaient en vie pour qu'ils continuent à produire du sang et alimenter leurs prélèvements. Mais cela ne signifiait pas que c'était durable ; quel que soit le niveau d'un Artiste Martial, après des prélèvements répétés, il y aurait toujours un jour où il mourrait subitement. La plupart n'attendaient même pas ce terme ; ils mouraient accidentellement au cours de l'un des prélèvements. On vidait alors tout le sang de leur corps, pressant la dernière once de valeur. Ces cadavres traînés dehors, comme cet étudiant de l'Université Yonghui, étaient dans ce cas. Ils pensaient qu'il était un Général Martial naissant qu'on pourrait saigner encore quelques fois, mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'il meure directement. De tels accidents arrivaient de temps en temps, et ils y étaient depuis longtemps habitués. À leurs yeux, la vie ne différait pas d'objets inanimés.
Ye Feng s'enfonça plus avant et parvint enfin à une pièce intérieure. Dès qu'il s'en approcha, il entendit des cris en provenance de l'intérieur.
« C'est tout bonnement absurde ! Pourquoi capturer n'importe qui ? Vous avez précisément capturé ce groupe venu résister à la Marée de Bêtes, et beaucoup sont des étudiants ! Croyez-vous naïvement que si quelques personnes disparaissent, on laissera simplement passer ? »
Cette voix était emplie d'une colère intense. Une autre voix retentit alors, tremblotante, manifestement effrayée :
« Directeur Tang, j'ai fait ça pour accélérer le travail ! J'ai eu un moment d'égarement et j'ai pensé que ces gens avaient un Qi et un Sang abondants, ce qui était excellent. En capturer quelques-uns n'aurait pas beaucoup d'impact. Après tout, certains sont morts accidentellement en résistant à la Marée de Bêtes cette fois-ci, et on n'a peut-être pas eu le temps de compter les effectifs, donc on pourrait les croire dévorés par les Bêtes Marines. Qui aurait su… »
« Qui aurait su que tu sois si stupide ! Hum ! Pas beaucoup d'impact ? J'ai tout tenté pour étouffer l'affaire, fabriqué des mensonges pour les tromper. Dommage que votre bande de rabatteurs soit aussi bête que toi, agissant à ce moment critique et se faisant prendre la main dans le sac, dévoilant tous les mensonges sur le coup ! »
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? Ils n'ont pas déjà retrouvé le chemin jusqu'ici, si ? »
« À ce stade, on ne peut qu'éviter les projecteurs pour l'instant. Rassemblez tous ces documents importants et apportez-les-moi ; je veux les emporter maintenant ! »
Des bruits de fouille dans des armoires parvinrent de la pièce. Ye Feng s'approcha aussi et vit la situation à l'intérieur. Il y avait deux personnes dans la pièce. L'une était debout, un Homme au Visage Long, au visage très sinister. Ce qui frappait le plus, c'étaient ses mains, très pâles et fines, mieux entretenues que celles d'une femme. C'était forcément ce Directeur Tang. L'autre personne venait de sortir une grande valise, qui semblait lourde, et devait contenir pas mal de choses. Au moment où la valise apparut, les yeux de Ye Feng s'illuminèrent. Une lueur pourpre irradiait de cette valise. Le Coffre Pourpre se trouvait à l'intérieur !