Or l'homme couvert de sang avait signé un contrat de combat à mort.
Selon le règlement, ce combat ne pouvait pas être interrompu en cours de route.
Soit il tuait la Bête à Armure d'Acier aux Dents de Scie, soit il se battait jusqu'à la mort.
Puisqu'aucun des deux camps n'était encore mort, les règles du combat à mort rendaient tout naturellement l'arrêt impossible.
« Vas-y ! L'Éventreur, attrape-le ! Tue-le ! »
Tout autour, les spectateurs hurlaient comme des déchaînés.
Ils n'éprouvaient pas la moindre pitié pour celui qui était enfermé dans la cage.
Ceux qui venaient assister aux combats de bêtes voulaient voir des affrontements de vie ou de mort, voir couler le sang.
Homme ou bête, l'un comme l'autre pouvait y laisser la vie.
De plus, certains avaient parié sur la victoire de l'un des camps, et espéraient naturellement que celui sur lequel ils avaient misé l'emporte.
À l'intérieur de la cage.
Face à la Bête à Armure d'Acier aux Dents de Scie qui avançait pas à pas, l'homme avait reculé jusqu'au bord de la cage.
Il n'avait plus nulle part où reculer.
Il regardait avec terreur la bête qui continuait d'approcher.
Ses yeux, presque humains, brillaient d'une lueur cruelle et joueuse, comme un chat qui s'amuse avec une souris.
Sinon, vu l'espace de cette cage, elle aurait pu fondre sur lui en un instant au lieu de s'approcher petit à petit.
Elle adorait voir sa proie se terrifier devant elle, avant de finir par la torturer à mort.
« Non ! »
Voyant la Bête à Armure d'Acier aux Dents de Scie abattre sur lui une griffe acérée, l'homme couvert de sang poussa un cri de désespoir.
Il voulait résister, mais ses blessures étaient trop graves. Il n'avait plus la moindre capacité de riposte.
Son cœur s'était changé en cendres, et il était déjà prêt à mourir.
Pourtant, alors que la griffe de la bête n'était plus qu'à un cheveu de sa tête, elle s'immobilisa brusquement en l'air.
Les spectateurs, qui faisaient jusque-là un vacarme assourdissant, se turent eux aussi au même instant, dans un silence étrange.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
L'homme dans la cage rouvrit lentement les yeux, désorienté.
Il vit en effet la griffe de la Bête à Armure d'Acier aux Dents de Scie suspendue en l'air devant lui.
Son regard n'était pas fixé sur lui, mais sur un point tout proche.
Plus précisément, elle regardait une autre personne apparue à l'intérieur de la cage.
C'était aussi un homme, et il paraissait plutôt jeune.
« Comment est-ce qu'il est entré, celui-là ? »
Il n'était pas le seul à ne rien comprendre : la plupart des spectateurs étaient tout aussi perplexes.
Comment cette personne avait-elle pu entrer ?!
Le personnel de l'arène était lui aussi complètement dérouté.
Personne ne lui avait ouvert la cage, c'était évident. Alors comment avait-il pu surgir à l'intérieur ?
Il fallait savoir que les matériaux de cette Cage de Combat de Bêtes étaient d'une dureté extrême, bien au-delà de ce qu'un homme ordinaire pouvait endommager.
Et même s'il l'avait endommagée, il aurait dû rester au moins une partie abîmée, non ?
Or il n'y avait rien. Pas le moindre dégât.
La cage paraissait toujours parfaitement intacte, sans la moindre brèche nulle part.
« Moi, je sais comment il est entré ! »
Seules quelques personnes savaient exactement comment il s'y était pris.
À ces mots, tous ceux qui se trouvaient autour se tournèrent vers celui qui venait de parler.
« Ce type s'est approché d'un endroit précis de la Cage de Combat de Bêtes tout à l'heure, il est passé à travers comme si de rien n'était, et il s'est retrouvé dedans. J'ai cru que mes yeux me jouaient des tours, mais après avoir bien regardé, j'étais certain de ne pas m'être trompé. »
En entendant son explication, tout le monde secoua la tête, incrédule.
Passer à travers une solide cage de métal ?
Quelle ânerie !
Ils n'avaient jamais entendu une affirmation aussi absurde.
Mais quelle que fût la méthode employée, cela n'avait en réalité plus d'importance.
Ce qui comptait, c'était qu'il y aurait encore un beau spectacle à voir.
Ils pensaient que le combat de bêtes touchait à sa fin et que l'issue ne faisait plus le moindre doute. À présent qu'une nouvelle personne s'était jointe à la partie, le combat allait reprendre de plus belle.
Ils avaient d'ailleurs vu s'allumer un vif intérêt dans les yeux de l'Éventreur.
Il ignorait complètement l'homme grièvement blessé.
Il se dirigeait au contraire vers la personne apparue si soudainement.
La personne dans la cage n'était bien sûr autre que .
En pénétrant dans la Cage de Combat de Bêtes quelques instants plus tôt, il était bel et bien passé à travers.
L'Origine de l'Or lui permettait de se déplacer librement à travers le métal.
Les témoins ne s'étaient pas trompés.
Seulement, tout était trop chaotique à ce moment-là, et la grande majorité des gens avaient l'attention rivée sur les deux adversaires du combat de bêtes, si bien qu'ils n'avaient pas remarqué les mouvements de .
Ce n'est qu'en voyant l'Éventreur s'arrêter et tourner les yeux vers qu'ils s'en étaient aperçus.
C'est alors qu'ils avaient découvert qu'une autre personne était apparue, inexplicablement, à l'intérieur de la Cage de Combat de Bêtes.
n'était venu ici que parce que le coffre l'y avait attiré.
C'était la Flèche de Coffre qui l'avait guidé jusqu'à cet endroit.
En cet instant, le Coffre Doré, qui irradiait une lumière merveilleuse, reposait tranquillement au beau milieu de la Cage de Combat de Bêtes.
s'approcha du coffre.
Du point de vue de l'Éventreur, marchait droit sur lui.
Une lueur assoiffée de sang passa dans les yeux de la bête. Elle baissa légèrement la tête, poussa un grondement et avança à son tour vers .
« Tue-le ! L'Éventreur ! Montre-lui ta férocité ! Comme tous les adversaires que tu as tués avant lui, mets-le en pièces sans pitié ! »
« Les paris sont ouverts ! L'Éventreur ou le jeunot ?! »
« Je mise sur l'Éventreur ! »
« Moi aussi ! Je mise sur l'Éventreur ! »
« Ce gamin est beaucoup trop jeune. Quelle force il pourrait bien avoir ? Qui sait par où il s'est faufilé par hasard. Il n'est même pas entré pour livrer un combat à mort, alors qui irait parier sur sa victoire ? »
Pendant un moment, les mises se portèrent presque toutes sur la victoire de l'Éventreur.
Après tout, son taux de victoire de cent pour cent avait été gagné au fil de vrais combats, et son palmarès pouvait être vérifié.
Rien à voir avec ce morveux anonyme sorti de nulle part.
Quelqu'un dont on ignorait tout de l'origine n'était sans doute qu'un simple spectateur.
Naturellement, personne ne miserait sur sa victoire.
Entendant la foule l'acclamer, l'Éventreur comprit lui aussi. Il savait que tout le monde le donnait favori et l'encourageait.
« Grrraaah ! »
Il décida aussitôt de tuer l'homme qui se tenait devant lui de la façon la plus brutale possible.
L'Éventreur prit brusquement appui sur ses pattes arrière et bondit devant .
Il ouvrit sa gueule sanglante, dévoilant ses deux rangées de dents acérées et dentelées, et se jeta sur lui pour lui mordre le cou.
, lui, restait immobile, comme s'il n'avait pas remarqué le danger qui approchait.
Les spectateurs pensèrent tous qu'il était paralysé par la peur.
Mais avait déjà ouvert le coffre.
Clic !
[Vous avez ouvert un Coffre au Trésor Intégration de la Voie Niv2, félicitations pour l'obtention : 1 milliard de points de Vitalité et une Perception complète de la Voie.]
Comme il l'espérait, il obtenait une Perception complète de la Voie.
« Fusion ! »
l'intégra aussitôt à son corps.
L'immense et vaste Perception de la Voie fut entièrement assimilée par .
Il était enfin devenu un véritable cultivateur du Premier Stade de l'Intégration de la Voie !
Une fois fusionné, le milliard de points de Vitalité supplémentaire fit passer la Vitalité de de 1,2 milliard à 2,2 milliards de points.
Son royaume d'Artiste Martial accéda lui aussi au véritable Premier Stade de l'Intégration de la Voie.
À cet instant, la gueule sanglante de l'Éventreur venait tout juste de l'atteindre.
« Hm ? »
haussa un sourcil.
Il n'avait pas voulu se mêler de tant d'affaires.
Il était venu ici uniquement pour ouvrir un coffre, puis repartir une fois la chose faite.
Que les autres vivent ou meurent, quel que soit le genre d'activité qu'ils menaient ici, n'avait pas le moindre intérêt à le savoir, ni la moindre envie de s'en mêler.
Mais puisque cette bête tenait absolument à l'attaquer la première, il ne lui ferait aucun quartier.
« Hmph ! »
Le regard de se fit tranchant, et il lâcha un reniflement glacial.
Ce n'était en apparence qu'un simple son, mais il était porté par sa Puissance d'Âme et chargé de la puissance de la Voie issue de sa Perception complète.
L'attaque invisible frappa instantanément la tête de l'Éventreur.
Dans un bourdonnement, l'esprit de la bête fut déchiqueté par la force invisible, réduit en bouillie.
Elle mourut sur le coup !
Il ne resta plus qu'un cadavre, qui retomba sans force du haut des airs.