« C'est pourquoi j'ai de bonnes raisons de soupçonner que la personne dans la vidéo de combat n'est pas toi, mais un expert que tu as payé fort cher pour accomplir la mission à ta place. Cela revient à dire que tu as dépensé de l'argent pour t'acheter cette vidéo dans le seul but de valider la mission. »
« Je peux même en conclure que ton départ de l'école n'était que de la poudre aux yeux ; en réalité, tu n'as fait que t'errer quelque part, puis l'expert que tu avais engagé à l'avance t'a aidé à tuer les Trois Fléaux de la Famille Ma. Une fois le travail fait, il n'a eu qu'à t'envoyer la vidéo. »
« Pas étonnant que tu aies réussi la mission aussi vite. Tout s'est vraiment passé sans le moindre accroc ? »
« Puisque c'était un expert embauché, ça allait de soi que ce soit fluide ! »
Zhao Xiang s'enflammait au fil de son raisonnement, convaincu que chaque déduction tombait sous le sens.
« As-tu la moindre preuve ? Ne sais-tu pas que la charge de la preuve incombe à l'accusateur ? Tu ne peux pas raisonner en partant du principe que je suis coupable tant que je n'ai pas prouvé mon innocence », riposta Ye Feng par une salve de questions.
« Je… »
Zhao Xiang resta un instant sans voix, cloué sur place par les questions.
« Peu importe, tu as forcément triché, à moins que tu ne prouves que tu possèdes vraiment cette force ! »
Zhao Xiang en vint à faire du chantage pur et simple.
« Hum ! Pourquoi aurais-je à prouver ma propre force ? »
Ye Feng rétorqua. Même si la preuve était facile à apporter, sous prétexte que tu l'exiges, je devrais m'exécuter ? Qui crois-tu être ?
Ye Feng était également quasi certain que Zhao Donghai était si bien informé et l'avait intercepté dans la Vallée de l'Eau Noire parce que Zhao Xiang l'avait prévenu.
Heureusement, il conservait son identité de Maître d'Âme, sans quoi il aurait eu de vrais ennuis.
Ce Zhao Xiang était déjà un ennemi. Il n'avait même pas eu l'occasion de lui chercher noise, que l'autre venait déjà lui en chercher.
C'était complètement sens dessus dessous !
« Plus tu refuses de prouver ta force, plus ça prouve qu'il y a un problème ! Je suis actuellement un Général Martial naissant ; oses-tu m'affronter en duel ?! Du moment que tu parviens à faire match nul, cela prouvera que tu as la capacité d'accomplir la mission. »
Zhao Xiang monta au créneau.
Général Martial naissant ?
Ye Feng sourit.
« Seulement faire match nul ? Je ne peux pas te blesser ? » demanda Ye Feng avec un air badin.
Zhao Xiang resta coi, puis éclata de rire. « Me blesser ? Haha, si tu en as les moyens, bien sûr que tu peux. »
« Nous pouvons signer un Accord d'Arène ; il n'y a pas à répondre des blessures, et nous pouvons même miser des Crédits Scolaires. »
Le fameux Combat d'Arène avait été instauré par l'école pour encourager les élèves à s'affronter.
Les Artistes Martiaux ont besoin de grandir par le combat ; l'entraînement seul ne forge pas un fort.
En signant un Accord d'Arène, on peut engager un duel légal. Tant qu'on ne tue pas et qu'on n'infirme pas quelqu'un de façon permanente, nul ne poursuivra l'affaire par la suite.
Si un Accord d'Arène n'est pas signé et que les deux parties organisent un combat privé, cela sera qualifié de rixe par l'Administration, ce qui enfreint le règlement.
L'infirmité désigne des blessures irrécupérables, comme la perte d'un membre ou une fracture osseuse ; cela compte comme infirmité.
S'il ne s'agit que de blessures, quelle que soit la durée de guérison, tant qu'elles peuvent guérir, ce n'est pas considéré comme une infirmité.
« Hum, du moment que tu oses accepter, je te ferai goûter à la joie de rester alité un mois ! »
Zhao Xiang pensa en lui-même.
Évoquer l'Accord d'Arène était déjà lui tendre un piège.
Proposer ensuite de miser des Crédits Scolaires n'était qu'un appât de plus pour attirer Ye Feng dans le traquenard.
Les Crédits Scolaires s'échangeaient contre divers Manuels Secrets, et pour n'importe quel élève, les Crédits Scolaires représentaient une aubaine.
« D'accord, je signe avec toi, mais le montant de la mise sera décidé par moi. »
Ye Feng répondit.
Il se creusait justement la tête pour gagner dix mille Crédits Scolaires au plus vite ; il ne s'attendait pas à ce que ce type vienne se livrer lui-même. Cette fois, il allait le plumer à fond.
« La mise maximum est de cinq mille Crédits Scolaires. Combien veux-tu ? » demanda Zhao Xiang.
Maximum cinq mille ?
Il y avait donc une limite.
Cela avait du sens ; l'école voulait seulement encourager les combats, pas les jeux d'argent, donc il fallait bien un plafond.
Mais cinq mille Crédits Scolaires restaient une belle somme.
« Alors cinq mille. Cependant, je n'ai que mille Crédits Scolaires sur moi en ce moment. Un tel pari peut-il être validé ? »
Ye Feng craignait que le règlement n'exige de posséder la somme d'emblée, puisqu'il fallait prévoir la capacité de payer en cas de défaite.
« C'est possible tant que ton adversaire est d'accord. Eh bien, j'accepte. De toute façon, une fois l'accord signé, tu ne pourras pas te défilier. Tu n'as qu'à gagner les quatre mille restants petit à petit pour me rembourser. »
Avec la manière dont Zhao Xiang le disait, un ignorant aurait cru qu'il avait déjà gagné.
Au fond de lui, il n'envisageait même pas la possibilité de perdre.
Blague à part, lui, un digne Général Martial naissant, allait-il perdre ?
Il ne perdrait contre personne, et encore moins contre un nouvel élève qui ne savait que tricher.
Tous deux se connectèrent au site officiel de l'école, sélectionnèrent l'Accord d'Arène et le signèrent.
La mise était de 5 000 Crédits Scolaires, et le combat débuterait le lendemain midi à la Salle des Arts Martiaux.
Après vérification des deux identités, la signature fut validée.
À cet instant, la bouche de Zhao Xiang se tordit en un rictus ; il ne s'attendait pas à ce que Ye Feng morde à l'hameçon.
Demain, il ne se contenterait pas de rafler cinq mille Crédits Scolaires, il infligerait aussi une leçon sévère à Ye Feng — d'une pierre deux coups.
Dès lors, Ye Feng deviendrait son esclave de la dette.
Chaque fois qu'il gagnerait une somme de Crédits Scolaires, elle serait automatiquement prélevée pour rembourser la dette jusqu'à ce que les quatre mille dus soient éponglés.
Pour un nouvel élève, il faudrait longtemps pour gagner quelques milliers de Crédits Scolaires en accomplissant des missions normales.
D'ici à ce qu'il ait remboursé la dette et accumulé dix mille Crédits Scolaires pour être promu élève senior, on n'en finirait pas, ce qui retarderait gravement sa progression.
Et si Ye Feng ne gagnait pas de Crédits Scolaires ?
Cela allait très bien aussi ; Ye Feng ne pourrait jamais obtenir son diplôme et n'aurait aucun avenir.
Quoi qu'il arrive, il pouvait déjà prévoir l'avenir misérable de Ye Feng.
À ce moment-là, quelqu'un se connecta au site officiel de l'école et aperçut par hasard les informations sur le Combat d'Arène entre Zhao Xiang et Ye Feng, ce qui déclencha immédiatement une vive discussion.
« Vous avez vu ? Le message épinglé du Combat d'Arène sur le site officiel de l'école. »
« Je n'avais pas fait attention. Qui se bat contre qui ? Pourquoi c'est épinglé ? »
« C'est Zhao Xiang et Ye Feng. Ils s'affrontent demain midi. Ils ont misé cinq mille Crédits Scolaires, donc c'est épinglé. »
« Sifflement ! Une mise de cinq mille Crédits Scolaires ? Ce n'est pas le maximum ? »
« Pas étonnant que ce soit épinglé. C'est la première fois qu'on voit une mise au plafond. Avant, même mille paraissait déjà extravagant. »
« Au fait, c'est qui Ye Feng ? Quel est son pedigree ? »
Zhao Xiang était un élève senior, donc ils le connaissaient.
Mais ils n'avaient aucune impression de ce Ye Feng.
« D'après ce qu'on dit, c'est un nouvel élève qui vient d'être admis hier. »
« Quoi ? Un nouvel élève ! »
Tous ceux qui apprirent la nouvelle restèrent complètement abasourdis.
Si fort qu'un nouvel élève puisse être, jusqu'où sa force peut-elle aller ?
Pour oser un Combat d'Arène avec un élève senior !
Et même miser au plafond !
Est-ce le type qui est fou, ou le monde qui l'est ?
« Est-ce que Zhao Xiang ne tendrait pas un piège à un nouvel élève ? Le piéger dans un Combat d'Arène pour ensuite se croiser les bras et encaisser les Crédits Scolaires après sa victoire. »
« Putain ! Idée de génie ! Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? Bon, c'est un peu méprisable. »
« Qu'est-ce qui est méprisable ? Il n'a pas été forcé. Tu ne peux en vouloir qu'à ce gars nommé Ye Feng d'être stupide. Il a mordu à un piège tout simple. Il y a tant de nouveaux élèves, pourquoi personne d'autre n'a mordu, mais lui si ? »
« C'est vrai. »
Les élèves discutaient avec fièvre.
Les Instructeurs apprirent aussi la nouvelle les uns après les autres.
L'Instructeur junior de Ye Feng, Deng Qingfeng, le retrouva immédiatement après avoir eu vent de l'affaire.
« Comment as-tu pu accepter un Combat d'Arène avec un élève senior ? Et en plus miser au plafond ?! »
En le regardant, il était encore plus anxieux que Ye Feng.
Ce matin même, il trouvait que Ye Feng faisait preuve d'une compréhension remarquable et était un talent à polir.
Qui aurait cru que la journée n'était pas finie que Ye Feng se fourrait déjà dans un tel pétrin.
La plupart des génies ont un tranchant trop vif et ne comprennent pas la mesure, ils en souffrent souvent.
Mais il n'avait jamais imaginé que Ye Feng serait assez tranchant pour en perdre la raison !
« C'est lui qui a proposé le combat, donc j'ai accepté », dit Ye Feng comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Alors s'il proposait un combat à mort, tu accepterais aussi ? »
Deng Qingfeng le regarda avec un sentiment d'impuissance face à qui ne serait pas à la hauteur.
« Ah ? Il y a un truc aussi bien ?! » Ye Feng était tout en attente.
Deng Qingfeng : « ... »
Ce type était irrécupérable.