« Où sont-ils ? »
« Comment ont-ils disparu ? »
« Ce gars peut vraiment devenir invisible?! »
La foule était submergée par la consternation.
Du point de vue des caméras de surveillance, ils l'avaient clairement vu se cacher sous ce comptoir.
Pourquoi donc, une fois entrés, n'apercevaient-ils pas une seule silhouette ?
Il n'y avait aucun autre obstacle dans la pièce pour se mettre à l'abri.
C'était un lieu à la visibilité totale, absolument vide ; où pouvait bien avoir filé une personne ?
Alors que tout le monde éprouvait une vive perplexité,
Qiao Fei ressentit soudain, pour une raison inconnue, un frisson lui glacer le front.
Cette sensation surgit de nulle part, sans aucun avertissement ni motif apparent.
« Recul ! On sort d'ici avant de fondre sur eux ! »
Ce mauvais pressentiment lui disait qu'une catastrophe était imminente, et il ne souhaitait plus rester là une seconde de plus.
« Retraite ? »
Les autres étaient encore quelque peu hébétés ; pourquoi suggérer une retraite alors que tout semblait normal ?
À peine avait-il terminé sa phrase que le groupe n'avait encore fait aucun mouvement.
Une énergie explosively terrifiante jaillit soudain sous leurs pieds.
« Oh non ! »
Tout le monde sentit son cœur serrer d'un coup.
Mais à ce stade, tenter de s'échapper était déjà trop tard.
Ils n'eurent même pas le temps d'activer de multiples défenses, se fiant au mieux à l'armure qu'ils portaient pour tenir le choc.
Tandis que ces pensées traversaient leur esprit,
l'énergie violente fit jouer les planchers et les engloutit tous directement.
Comme l'espace était très confiné, la puissance d'une explosion ici était inimaginable, bien plus dévastatrice qu'en extérieur.
……
Ye Feng avait déjà atteint l'extérieur du quartier général.
Il observait la scène de loin.
Dans la nuit noire, une boule de lumière éclatante et aveuglante éclosait avec le grondement d'un tonnerre printanier.
L'imposant Bâtiment fut pulvérisé par cette explosion, et l'onde de choc énergétique se propagea vers l'extérieur jusqu'à raser entièrement la base du quartier général.
Ye Feng n'avait même pas besoin de vérifier la situation pour être certain que Qiao Fei et les siens avaient indubitablement péri dans un assaut pareil.
Si quiconque pouvait survivre à une telle explosion terrifiante, dans un environnement aussi confiné et à si courte distance, il ne se trouverait pas à ce niveau du Royaume Transcendant.
« Sortons d'ici vite ! »
Ye Feng n'osa pas trainer et quitta les lieux à toute vitesse.
De nombreux experts de la Compagnie Minière Trésor Prospère demeuraient sur l'Étoile Riz Brun.
S'ils convergeaient tous pour l'assail, cela deviendrait extrêmement embêtant.
Force fut de constater qu'à peine quelques instants après le départ de Ye Feng, une grande troupe accourut de toutes parts.
La scène qui s'offrait à eux les laissa bouche bée.
Ils se frottèrent les yeux avec incrédulité, clignant des paupières sans cesse.
Finalement, ils durent accepter un fait invraisemblable.
Le quartier général de raffinage avait été exterminé par quelqu'un.
« Qui a fait ça?! »
« Qui au juste a bien pu faire ça?!?! »
Ils hurlèrent de rage.
Logiquement, seuls les membres de leur Compagnie Minière Trésor Prospère séjournaient sur l'Étoile Riz Brun.
Ils ne traiteraient certainement pas leurs propres hommes de la sorte.
Et il était impossible pour des étrangers d'apparaître sur l'Étoile Riz Brun.
« Serait-il possible… qu'on ait échappé à la détection du Filet Céleste ? »
Haut dans le ciel, le Filet Céleste, constitué de nombreux satellites, constituait la première ligne de défense.
Nombre de factions avaient toujours cherché à s'infiltrer pour semer la zizanie.
Mais ils s'étaient tous révélés incapables de se dissimuler face à ses capteurs, rendant toute entrée discrète impossible.
Dorénavant que cet incident s'était produit, ils devaient soupçonner que quelqu'un y était parvenu.
À cet instant précis, la haute direction de la Compagnie Minière Trésor Prospère les rappela également.
En cas d'Incident ici, la société en aurait été informée immédiatement.
« Qu'on enquête ! Attrapez le coupable ! »
La direction avait donné l'ordre.
Il fallait capturer le responsable coûte que coûte.
Par ailleurs, il n'y avait pas lieu de craindre pour le moment que le coupable s'évade de l'Étoile Riz Brun, car dès la survenance de l'Incident, le Filet Céleste avait automatiquement porté ses niveaux de défense et d'Attaque au rang maximum.
Il ne fonctionnait habituellement pas à ce niveau maximal par souci d'économie, celui-ci absorbant des quantités colossales d'Énergie.
Bien que les ressources de la Compagnie Minière Trésor Prospère aient suffi à soutenir un tel dispositif, le coût en était tout simplement prohibitif.
Ils s'étaient rabattus sur un niveau inférieur offrant tout de même des résultats satisfaisants.
Il tournait ainsi à un régime intermédiaire-moyen, permettant d'économiser pas mal d'Énergie.
Pour capturer le fautif, ils n'hésitaient plus et maintenaient le paramètre au maximum à tout prix.
Les membres de la Compagnie Minière Trésor Prospère se scindèrent en équipes, instrumentations en main, et commencèrent à traquer.
« Je l'ai repéré ! Dans la Zone 436 ! Le Filet Céleste est déclenché en mode Attaque ! »
Les équipes de poursuite convergeant de divers horizons fonçèrent vers la Zone 436.
À ce moment-là, dans la Zone 436.
Ye Feng fendait l'air à haute altitude, évitant régulièrement les faisceaux énergétiques tirés depuis le ciel.
« Les mesures défensives doivent avoir été mises à jour ; ils m'ont vraiment trouvé ! »
Ye Feng venait de quitter le quartier général et avait parcouru une longue distance, préparant sa sortie de l'Étoile Riz Brun.
Mais cette fois, la situation différait radicalement de son arrivée sur l'Étoile Riz Brun ; la capacité anti-reconnaissance de l'armure semblait avoir perdu son efficacité, et il avait aussitôt été repéré par le filet de surveillance aérien.
Des rayons d'Attaque aux puissances bien supérieures aux précédentes pleuvaient de manière répétée.
Ye Feng avait poussé sa technique de déplacement à ses limites, mais il arrivait tout de même difficilement à briser leur zone d'Attaque.
Vwououch !
Malheureusement, il fut touché par l'un de ces faisceaux, qui transperça instantanément son bras.
L'armure qui le couvrait n'avait offert aucune défense efficace.
Il convenait seulement d'admettre que cette méthode d'Attaque était tout simplement trop puissante !
Heureusement, le point d'impact se situait en périphérie, effleurant à peine l'épiderme.
S'il avait été atteint en un point vital, les dégâts auraient été graves.
Ye Feng n'osa pas poursuivre l'affrontement à distance.
Sans compter qu'il était incapable de briser le barrage, et si le match durait, les ennemis allaient forcément l'encercler.
Si on l'attaquait en tenaille depuis le haut et le bas, ce serait catastrophique.
Ye Feng rebondit donc immédiatement au sol et plongea sans attendre sous terre.
Les satellites perdirent sa Trace, et la situation reprit son cours normal.
Peu après, nombre d'équipes de poursuite affluèrent de toutes parts.
« Où est-il ? Où est-il?! »
« Il a disparu ! Nous avons perdu la Trace de la cible ! »
« Mince alors ! Ce type pourrait-il devenir invisible ? L'instrument indiquait clairement qu'il était toujours là il y a un instant, puis il s'est volatilisé. »
Le groupe maudit le sort et scruta les alentours.
Ce secteur grouillait de montagnes escarpées et de crêtes abruptes, parsemé d'arbres massifs et de blocs rocheux.
S'il avait profité de ces obstacles pour s'évanouir rapidement et contourner la surveillance satellitaire, c'était fort probable.
« Maudit soit-il ! Qu'il soit chanceux ! La prochaine fois qu'on le retrouvera, on ne le laissera pas filer ! »
Ye Feng, caché sous terre, lâcha un soupir de soulagement.
Avec autant de monde qui convergé, s'il n'était pas parti à temps, une attaque en tenaille aurait été terriblement difficile à gérer.
Éviter les faisceaux venus d'en haut exigeait déjà beaucoup d'efforts ; devoir en affronter un groupe aussi massif en supplément aurait été un cauchemar.
Ye Feng jeta un coup d'œil à son bras gauche.
C'était son avant-bras gauche qui avait reçu le faisceau.
Il ne s'agissait que d'une égratignure superficielle, qui ne posait plus de problème.
L'armure qui recouvrait son corps, elle, avait subi ses premiers dommages.
En un rien de temps, elle s'était déjà régénérée comme neuve.
Tel était l'effet de l'Or Radiant greffé, doté de capacités d'auto-régénération.
Il ne fallait pas se laisser tromper par la facilité avec laquelle il avait été percé plus tôt ; c'était tout simplement parce que l'Attaque était démesurément forte.
Sinon, ce jeu d'armure conservait un excellent pouvoir défensif.
« Je vais d'abord fusionner les objets obtenus lors de l'ouverture du Coffre dans le quartier général. »
Pour s'extraire du Bâtiment métallique du quartier général, il avait misé prioritairement sur la fusion de l'Origine Or.
Une fois sorti, son esprit était focalisé sur l'évacuation de l'Étoile Riz Brun, si bien qu'il avait provisoirement laissé tomber cet aspect.
Puisqu'il ne pouvait fuir pour l'heure, Ye Feng se remémora ces provisions et décida de les fusionner avant d'engager sa prochaine manœuvre.
En tête figuraient le Qi et Sang ainsi que la Puissance d'Âme.
Depuis le Coffre au Trésor, il avait ouvert deux parts de dix millions de points de Vitalité, ainsi que deux parts de dix millions de points de Puissance d'Âme.
Deux parts de chaque type signifiaient une valeur totale de vingt millions pour chacun !
Prioritairement, il absorba le Qi et Sang ; après fusion, son score actuel atteignit 80 millions de points de Vitalité, et son Palier de Force grimpa du Cinquième Stade Transcendant au Septième.
Concernant la Puissance d'Âme, après absorption, son propre total monta aussi à 80 millions de points, et son Palier de Force progressa parallèlement du Cinquième au Septième Stade Transcendant.
Dès lors qu'on atteint le Septième Stade Transcendant, on bascule dans la catégorie supérieure du Royaume Transcendant.
Ainsi que rappelé auparavant, les premier à troisième stades relèvent de la catégorie inférieure.
Les quatrième à sixième stades appartiennent à la tranche intermédiaire.
Et les septième à neuvième stades sont réputés relever de la haute tranche.
Se trouvant désormais au septième stade, il avait naturellement intégré la catégorie suprême.
« Mon Palier a grimpé de deux crans ; je me sens infiniment plus fort qu'auparavant ! »
Ye Feng testa brièvement et put sentir que son corps était saturé d'une Énergie bouillonnante.
Il avait l'intuition que, s'il relâchait même une fraction de sa force, il pourrait libérer le pouvoir qui, par le passé, nécessitait un coup porté à pleine intensité.
Tel était le bond de Puissance Martiale procuré par l'amélioration du Palier.
« Il reste un dernier objet : la Solution Nutritive Extraordinaire de la Mousse Dévoreuse de Dieux ! »
« Grâce à cet objet, la Mousse Dévoreuse de Dieux pourra poursuivre sa progression. »
Ye Feng avait précédemment nourri la Mousse Dévoreuse de Dieux avec la Fleur Impériale Tricolore, et celle-ci venait tout juste de percer jusqu'au Premier Stade Transcendant.
Sur la façon de continuer à la perfectionner, Ye Feng en restait encore au stade exploratoire.
Désormais, avec cette Solution Nutritive, il ne craignait plus que la Mousse Dévoreuse de Dieux manque d'aliments nécessaires à son évolution durant le stade Transcendant.
Tant qu'elle continuait à l'absorber, elle pourrait s'élever palier par palier jusqu'à franchir la limite du Royaume Transcendant.
« Allez ! Absorbe vite et devient puissant rapidement pour m'être utile ! »
Ye Feng remit la Solution Nutritive à la Mousse Dévoreuse de Dieux afin qu'elle l'absorbe.
« Merci, Maître ! »
La Mousse Dévoreuse de Dieux envoya une pensée à Ye Feng, remplie de gratitude.
À mesure que sa Force augmentait graduellement, sa conscience devenait plus acérée, et sa logique linguistique plus achevée.
« Ils ne sont toujours pas partis ? »
Ye Feng surveilla les mouvements en surface.
Il constata que les différentes équipes de poursuite n'avaient pas déménagé et menaient une battue sommaire aux alentours.
Plus de monde que ces groupes patrouillaient déjà sur le signal de Ye Feng et préparaient leur venue.
Il suffisait de noter que ces trois troupes étaient moins éloignées, d'où leur arrivée anticipée.
Quant aux retardataires, ils venaient de constater la disparition soudaine du signal, constatant qu'ils avaient perdu sa Trace, si bien qu'ils suspendirent leur progression.
La prochaine action devrait vraisemblablement attendre que son signal réapparaisse.
« Puisque vous refusez de partir, restez ici à jamais ! »
Une intention meurtrière étincela dans les yeux de Ye Feng.
S'ils oseraient traquer, ils en paieraient le prix.
Avant d'agir, Ye Feng évalua la Force globale des individus en surface.
Parmi ces trois unités, les trois chefs affichait une puissance relative, possédant la Force du Septième Stade Transcendant.
Le reste du monde relevait du Sixième ou du Cinquième Stade Transcendant.
Doté d'un Œil Anti-Reconnaissance de Grade Extraordinaire, il distinguait parfaitement leurs Forces spécifiques ; aucun doute possible.
« Après mon amélioration de Force, en tant que Maître d'Âme et Artiste Martial, j'ai atteint le Septième Stade Transcendant ! »
« De plus, je suis dans le noir tandis que l'ennemi est exposé ; si je passe à l'action subitement, sans parler du Septième Stade Transcendant, même un Huitième Stade Transcendant périrait sous mes coups en un instant ! »
Une fois ses calculs finalisés, il passa immédiatement à l'attaque.
« Corde aux Épines ! »
L'Arme d'Âme Corde aux Épines se condensa immédiatement.
Elle s'éleva vers le haut, telle une liane jaillissant de la terre.
« Qu'est-ce que c'est que ça?! »
Les gens au sol s'exclamèrent.
Mais la métamorphose fut trop rapide, et ils peinèrent à réagir.
Les trois chefs devinrent les cibles prioritaires et furent enlacés par la Corde aux Épines !
« Hum ! Une simple corde, croyant pouvoir me ligotter... »
À peine eurent-ils prononcé ces mots que leurs visages changèrent radicalement d'expression.
« Attendez ! Est-ce une Arme d'Âme ? »
Ils comprirent enfin qu'il s'agissait bien d'une véritable Arme d'Âme !
Par-dessus tout, la Puissance d'Âme qui s'y rattachait n'était en rien inférieure.
« Septième Stade Transcendant ! Au moins un Maître d'Âme de Septième Stade Transcendant nous attaque ! »
Tous trois paniquèrent.
Un Maître d'Âme évoluant dans le même Palier les surpassait nettement.
À cet instant, il ne restait la moindre trace de confiance sur leur figure.
Ligotés par un Maître d'Âme de Septième Stade Transcendant, ils étaient totalement impuissants pour se libérer.
Le lynchage qui venait de s'abattre ne visait pas uniquement eux ; on pouvait seulement dire qu'ils constituaient les objectifs prioritaires.
Ye Feng, naturellement, ne laisserait pas le reste filer, et il les enserra rapidement et fermement à son tour.
En somme, la Corde aux Épines disposait d'une longueur adéquate ; immobiliser une vingtaine de personnes ne représentait aucune difficulté.
« Qui es-tu ! Arrête de te cacher ! Sors vite ! »
Ils n'avaient même pas aperçu l'assaillant qu'ils étaient déjà maîtrisés ; c'est précisément ce qui inspirait la Peur.
Cependant, la réponse qu'ils obtinrent fut la contraction de la Corde aux Épines autour d'eux.
Ceux qui présentaient la Force la plus faible furent les premiers à perdre tout souffle, et au milieu des cris, ils moururent étranglés.
La vue lamentable de leurs chairs déchirées et de leur sang fit encore davantage frémir les rescapés.
« Sors ! Viens ici ! »
« Aaaah...!! »
Un par un, ils s'écroulèrent.
Jusqu'à ce qu'enfin, seuls les trois experts du Septième Stade Transcendant subsistent, accrochant désespérément.
Outrepasstant une Force plus élevée, leur équipement était également supérieur, ce qui leur permit de tenir un peu plus longtemps.
Mais ils avaient également touché leur limite et risquaient à tout instant de tourner de l'œil.
« Halte ! »
D'autres formations distantes fonçaient elles-aussi à vive allure vers cet endroit.
Il s'agissait des groupes qui avaient initialement constaté la perte de la Trace ennemie ici et préparaient leur retour.
Mais suite à l'Incident survenu sur place, ils en avaient été informés à la minute.
Car les appareils qu'ils transportaient permettaient de localiser leurs coéquipiers.
Et les Informations validant les positions de leurs camarades faisaient état de leurs signes vitaux.
Si un compagnon de bord périt, les signes vitaux correspondants s'éteignaient également.
Durant leur trajet retour, ils découvrirent soudainement que le personnel de ces trois unités s'effondrait massivement, l'un après l'autre.
Ils devinrent aussitôt qu'un événement grave avait dû intervenir, si bien qu'ils déboulèrent sur place pour découvrir la scène actuelle.
Ye Feng ignora leurs vociférations et, par un regain de Puissance d'Âme, étrangla à mort les trois protagonistes susmentionnés.
Avant que les groupes de secours n'atteignent les lieux, il réintégra la Corde aux Épines.