Forêt dense.
Ye Feng était en embuscade depuis trois jours pleins sans avoir rien découvert d'anormal.
Alors qu'il songeait à chercher une percée ailleurs, du nouveau se produisit soudain.
Clac, clac… !
Un attelage de bête, tiré par une Bête aux Sabots de Fer, arriva dans cette forêt dense.
Ye Feng avait déjà vu ce genre d'attelage : la première fois qu'il était entré dans le Royaume Secret de la Mine au Trésor, il avait pillé le filon de la Famille Jiang et revendu les minerais à l'organisation des Gants Noirs. Les véhicules envoyés pour emporter la cargaison étaient précisément de ce type.
Dans l'environnement complexe des étendues sauvages, l'attelage de bête restait le moyen le plus adapté pour transporter des marchandises.
Les créatures comme la Bête aux Sabots de Fer étaient de rares Bêtes Exotiques, relativement dociles et douées d'une endurance extrême, ce qui permettait aux humains de les domestiquer pour leur usage.
L'attelage arriva tout près et s'arrêta.
Une personne descendit du véhicule ; avec le conducteur, cela faisait deux hommes en tout.
Ils restèrent là à regarder, comme s'ils attendaient quelqu'un.
« Ils transportent une cargaison quelconque ? » s'interrogea Ye Feng.
En général, ceux qui recouraient à un attelage de bête transportaient bien une cargaison.
Il employait en cet instant les Pas de Labyrinthe Ombragé, et les deux hommes n'avaient que la force d'un Général Martial : il leur était parfaitement impossible de déceler sa présence.
Alors que Ye Feng se demandait s'il devait s'approcher pour voir ce que contenait exactement le véhicule, de nouveaux mouvements se firent entendre non loin.
Deux personnes également.
Un homme au visage allongé avançait vite, entraînant un jeune homme avec lui.
Sans doute pour gagner du temps, le jeune homme richement vêtu était pour ainsi dire traîné par l'homme au visage allongé, et il était si effrayé qu'il n'arrivait plus à rassembler ses esprits.
« C'est lui ! »
Il ne s'attendait pas à croiser une vieille connaissance ici.
L'homme au visage allongé n'était autre que Tang Kun, et le jeune homme était le fils du président Qian.
À l'époque, dans la Cour Profonde du Vieux Quartier de la ville de Linhai, Ye Feng n'avait pu blesser Tang Kun qu'à la faveur d'une attaque surprise.
Aujourd'hui, il pouvait le tuer d'une chiquenaude.
Il n'était pourtant pas pressé d'agir : il observa d'abord.
Il savait désormais que l'Émissaire Spécial Lu était lui aussi mêlé à l'affaire des pilules de sang humain, et que Tang Kun pouvait être son subordonné.
Si Tang Kun apparaissait ici, c'est qu'il se tramait quelque chose. Il pouvait observer un moment ; la récolte serait peut-être inespérée.
« Directeur Tang, la cargaison est dans le véhicule. Veuillez y jeter un œil. »
Tout en parlant, l'homme ouvrit la portière et tira de l'intérieur un long sac de forme allongée.
Tang Kun hocha la tête, ouvrit brièvement le sac pour regarder, et le referma aussitôt.
« Hmm, vous pouvez repartir tous les deux. »
« Bien ! »
Les deux hommes ramenèrent l'attelage.
L'endroit où l'on se rendait ensuite n'était pas accessible à n'importe qui : seuls ceux à qui l'organisation accordait une grande confiance pouvaient y aller.
Cette forêt dense n'était pour eux qu'un point de transit où se retrouver pour remettre une cargaison.
Comme ces deux hommes, ou comme les gens de la Famille Jiang auparavant, ils n'avaient pas la haute confiance de l'organisation et ne pouvaient venir que jusqu'ici.
Le reste du trajet serait conduit par Tang Kun.
« Qu'est-ce que… c'est ? »
Le jeune homme, Qian Yu, regardait le sac sans comprendre : il avait l'impression qu'il contenait un corps humain, alors qu'il venait d'entendre ces gens parler de cargaison.
Si c'était une personne, comment pouvait-on appeler cela une cargaison ?
« Approche, je vais l'ouvrir pour que tu voies. »
Tang Kun affichait un sourire bienveillant.
Qian Yu ne se méfia pas et s'approcha.
Vlan !
Avec une vitesse fulgurante, Tang Kun lui assena un coup de paume à la nuque.
La force du coup était parfaitement dosée : elle ne fit qu'assommer Qian Yu.
Comme on l'a dit, l'endroit où ils se rendaient était extrêmement secret. Même un client comme Qian Yu ne pouvait connaître l'emplacement précis : il fallait donc l'assommer avant de l'y conduire.
Tang Kun chargea Qian Yu sur une épaule et le sac sur l'autre. Pour lui, ce poids n'était rien : il repartit d'un pas rapide et s'éloigna à grande vitesse.
Alors que Ye Feng s'apprêtait à le suivre, un nouvel Indice de Coffre surgit soudain.
[Indice de Coffre : un Coffre Rouge de Qualité Supérieure est apparu dans le laboratoire souterrain. Veuillez aller l'ouvrir.]
« Un laboratoire souterrain ? Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »
Ye Feng était perplexe ; rien que le nom sonnait bizarrement.
L'indice ne fournissait pas d'emplacement précis, mais il y avait heureusement une flèche pour le guider. En la suivant, il finirait forcément par arriver à destination.
Par une coïncidence heureuse, la flèche pointait dans la direction même qu'avait prise Tang Kun.
Ye Feng n'hésita pas longtemps et le suivit rapidement, en restant très en retrait.
Arrivé à une chaîne de montagnes, Tang Kun, qui savait clairement où il allait, s'enfonça droit vers les profondeurs.
Il finit par s'arrêter au pied d'une paroi de falaise.
Au premier regard, la paroi était couverte de lianes retombantes, pleines de vie, et les plantes alentour étaient tout aussi luxuriantes : l'ensemble paraissait parfaitement naturel.
Tang Kun se posta à un endroit précis et souleva les lianes, découvrant une petite entrée de grotte.
Il entra et laissa les lianes retomber, recouvrant hermétiquement l'ouverture.
Sans l'avoir vu de ses propres yeux, qui aurait deviné qu'une entrée se trouvait là ?
De plus, la région était très peu peuplée : il y avait encore moins de chances que quelqu'un passe par hasard et découvre le secret.
« Que vient donc faire Tang Kun ici ? »
Rester à supposer ne donnerait jamais de réponse ; il le saurait en entrant lui-même.
Surtout, la flèche rouge du Coffre pointait exactement vers l'intérieur.
« Le laboratoire souterrain est là-dedans ! »
Ye Feng entra sur-le-champ.
Il ne souleva pas les lianes comme Tang Kun : il employa l'Origine de la Terre et pénétra dans la montagne par la Technique d'Évasion Terrestre.
« Directeur Tang ! »
Le chemin intérieur était assez large, de quoi laisser passer plusieurs personnes de front.
Tous les tant de mètres, deux hommes montaient la garde de part et d'autre du couloir.
Voyant Tang Kun entrer, ils le reconnurent et le saluèrent l'un après l'autre.
S'il avait été un ennemi, ils auraient déjà attaqué.
Le couloir descendait en pente, ce qui signifiait que leur destination se trouvait sous terre.
Voilà donc d'où le laboratoire souterrain tirait son nom.
Restait à savoir quel genre d'expériences on y menait.
Ils ignoraient qu'un ennemi rampait sous le couloir, suivant les pas de Tang Kun.
Quand Tang Kun parvint tout au bout, il y avait une lourde porte.
L'œil électronique scanna les informations d'identité de Tang Kun, et la porte s'ouvrit dans un grondement.
Tang Kun entra, et la porte se referma.
Comparé à l'extérieur, l'environnement intérieur avait radicalement changé. Toutes sortes d'instruments et d'appareils étaient disposés partout, et des hommes et des femmes en blouse blanche s'affairaient chacun à son poste.
« Sujet numéro sept, la séparation de l'élément Vent présente des anomalies, les signes vitaux faiblissent… »
« Interrompez la séparation ! Injectez du liquide de source vitale en urgence… »
Ils étaient tout entiers concentrés sur les expériences en cours.
Les sujets dont ils parlaient étaient en réalité des êtres humains !
Cette scène laissa Ye Feng, tapi sous terre, passablement ébranlé.
Ainsi, les sujets d'expérience du laboratoire étaient des humains.