« Après enquête de l'administration de l'établissement, il apparaît que le palmarès de combat de Ye Feng, classé vingt-deuxième, a été volé à autrui : ses résultats sont donc annulés. »
« De plus, pendant la bataille, il a refusé d'obéir aux ordres et semé le trouble, ce qui a entraîné sa propre blessure et failli mettre en danger ses camarades. »
« Un dossier aussi déshonorant fait honte à notre établissement. Après un vote unanime de la direction, le statut d'élève de Ye Feng lui est retiré et il est exclu de l'académie ! »
L'annonce, diffusée à plein volume par le lycée d'arts martiaux n°1 de la ville de Linhai, résonna dans tout l'établissement et provoqua un tollé.
L'immense majorité de ceux qui ignoraient la vérité couvrirent Ye Feng d'injures, jugeant un tel comportement absolument méprisable.
Seule une poignée d'élèves proches de lui, qui connaissaient son caractère, nourrirent des doutes et refusèrent de croire à ce verdict.
Mais qu'ils y croient ou non n'avait strictement aucune importance et ne changeait rien.
« Très bien, très bien, très bien ! Il n'y a donc plus la moindre justice ?! »
« Moi, Ye Feng, je jure que je vous ferai payer cette injustice au décuple, au centuple ! »
À peine sorti du bureau du proviseur, Ye Feng serrait les poings, le visage débordant de rage.
Dix jours plus tôt, la zone maritime au sud de la ville de Linhai avait connu une secousse spatiale. Le passage sous-marin vers le royaume secret s'était encore élargi et un grand nombre de bêtes étranges en avaient jailli. Les bêtes marines avaient déferlé en masse sur le rivage, faisant peser une menace majeure sur les villes côtières et les villages alentour.
Des artistes martiaux de tous horizons s'étaient rassemblés le long du littoral pour repousser les assauts des bêtes marines.
Le lycée n°1 de Linhai, comme les autres académies d'arts martiaux, ne pouvait rester les bras croisés : il avait envoyé un grand nombre d'enseignants et d'élèves défendre la côte.
Les élèves dont la puissance était insuffisante étaient postés à l'arrière, chargés de nettoyer les menaces mineures qui passaient à travers les lignes de front.
Grâce aux efforts de tous, les bêtes marines avaient fini par être repoussées, évitant une catastrophe majeure.
Dans cette bataille, les élèves qui s'étaient distingués devaient recevoir des crédits scolaires en récompense, calculés sur le nombre et la puissance des bêtes marines abattues.
Et ceux qui figuraient dans le trio de tête pouvaient même obtenir un quota de recommandation pour l'Académie de l'Ascension du Dragon !
C'était la meilleure université d'arts martiaux de la province de Lingnan, un établissement dont rêvait chaque élève.
En passant par le concours d'entrée classique, même dans un lycée d'élite comme le n°1, seule une poignée d'étudiants parvenaient à intégrer l'Académie de l'Ascension du Dragon.
Autant dire qu'un tel quota de recommandation valait de l'or.
Pour Ye Feng, il y avait un enjeu plus important encore : il avait été blessé lors de cette bataille contre les bêtes marines et, malheureusement, sa fondation martiale avait été endommagée — un mal difficile à soigner par les moyens ordinaires.
S'il pouvait être recommandé à l'Académie de l'Ascension du Dragon, où les puissants sont aussi nombreux que les nuages et les filières d'approvisionnement bien plus larges, il aurait eu une chance de réparer sa fondation.
Mais maintenant, c'était fini ; tout était fini !
« J'ai tué 105 bêtes marines de niveau soldat et je me suis même battu à mort pour abattre une bête de niveau officier déjà blessée, ce qui m'a coûté ma fondation martiale — c'était le résultat de mes efforts ! »
« Avec ce palmarès, j'étais classé premier ! »
« Et vous avez purement et simplement échangé mes résultats avec ceux de Zhao Ming, qui était vingt-deuxième ! »
« Je suis devenu vingt-deuxième, et lui, premier ! »
« Et maintenant, vous m'expulsez de l'école, réduisant à néant en un instant des années de travail acharné ! »
Ye Feng s'enfonçait les ongles dans les paumes jusqu'à les blanchir sans même s'en rendre compte, et il faillit se briser les molaires à force de serrer les dents.
Au début, il avait cru à une erreur de l'établissement et était allé en informer le proviseur.
Il n'aurait jamais imaginé que le proviseur, Zhao Donghai, était en réalité l'oncle de Zhao Ming !
En apprenant cette nouvelle, Ye Feng avait tout compris.
Aux yeux de Zhao Donghai, Ye Feng venait d'un milieu modeste et s'était hissé par le travail en tête de sa promotion ; c'était un bon élément.
Malheureusement, sa fondation martiale était désormais endommagée et son avenir à moitié détruit. Puisque les trois quotas de recommandation accordés par l'Académie de l'Ascension du Dragon valaient une fortune, autant les donner à son neveu Zhao Ming plutôt que de les gaspiller sur un demi-infirme.
Sans quoi, vu le niveau de Zhao Ming, celui-ci n'aurait jamais pu entrer à l'Académie de l'Ascension du Dragon par la voie normale du concours.
À l'origine, il s'était contenté d'intervertir les résultats ; si Ye Feng avait accepté son sort sans faire d'histoires, l'affaire en serait restée là.
Seulement voilà, Ye Feng n'avait aucune porte de sortie et refusait d'endurer cette injustice, laissant entendre qu'il pourrait porter l'affaire devant le Bureau de l'Éducation.
Loin d'être ébranlé, Zhao Donghai avait fait monter les enchères : dès le départ de Ye Feng, il avait donné ses ordres.
Il avait carrément monté un dossier contre lui, l'accusant d'avoir volé des résultats de combat, refusé d'obéir aux ordres et semé le trouble, et l'avait exclu de l'académie.
D'où l'annonce du début.
La manœuvre était d'une cruauté extrême. Avec de telles étiquettes accrochées à son nom, même si Ye Feng voulait rejoindre une autre académie, aucune n'oserait le prendre.
Après tout, un élève à problèmes n'est jamais le bienvenu.
Comment ça, vous dites qu'on vous a fait du tort ?
Nous n'en savons rien ; la version établie par notre établissement est exactement celle-là. À moins que vous n'ayez des preuves de votre innocence, nous ne prendrons pas le risque de vous accueillir.
Voilà comment sa voie vers les études supérieures se retrouvait barrée.
Or, pour les gens du peuple, passer par l'école pour s'engager sur la voie martiale était à peu près leur seul débouché.
Ye Feng franchit le portail de l'école et se retourna vers elle avec un regard féroce.
Il leur ferait payer cette dette au décuple, au centuple, un jour !
……
Bureau du proviseur.
Zhao Donghai regardait distraitement les images de vidéosurveillance et tomba justement sur Ye Feng se retournant vers le portail.
« Hmpf ! Un va-nu-pieds qui prétend me menacer avec le Bureau de l'Éducation ? Si tu vas vraiment me dénoncer, je devrais te remercier de me donner l'occasion de retrouver un vieil ami que je n'ai pas vu depuis des années. »
Zhao Donghai ricana, le ton chargé de mépris.
L'affaire Ye Feng ne le préoccupait pas le moins du monde. Ce n'était qu'un élève sans appui et, avec une fondation martiale endommagée, il aurait bien du mal à progresser à l'avenir. Il risquait même de régresser au point de ne plus tenir le niveau d'un apprenti martial accompli : que pourrait-il donc bien lui faire ?
Dans le monde d'aujourd'hui, la puissance est tout ; sans puissance, on n'est rien.
……
Ye Feng, une fois sorti de l'école, avait l'air un peu hébété.
Il avait beau être résolu à devenir plus fort et à se venger de Zhao Donghai, la haine et la détermination seules ne servaient à rien. Ce qui s'étendait devant lui, concrètement, c'était un profond sentiment d'impuissance.
Où aller, maintenant...
【Ding !】
【Système « Ouvreur de coffres » lié avec succès !】
【Présentation : d'innombrables coffres au trésor apparaîtront aléatoirement à travers le monde. Rendez-vous à l'emplacement d'un coffre pour l'ouvrir et en obtenir les trésors, y compris, mais sans s'y limiter : techniques de cultivation et arts martiaux, armes divines, remèdes miraculeux, illuminations de cultivation, constitutions innées... et ainsi de suite. Tout ce qui existe en ce monde a une chance d'en sortir.】
【Plus la qualité du coffre est élevée, plus les chances d'obtenir des trésors de haute qualité sont grandes. La qualité se distingue par la couleur : blanc, jaune, vert, bleu, violet, rouge, orange, or et chatoyant.】
【Indice de coffre : un coffre chatoyant est apparu au quatrième carrefour de la rue Nanming. Veuillez vous y rendre pour l'ouvrir.】
Ce message surgi de nulle part remplit Ye Feng d'une excitation folle.
« Se pourrait-il que... ce soit mon système de triche ?! »
Ye Feng était en réalité un transmigré, né dans ce monde sous la forme d'un nourrisson dix-huit ans plus tôt.
Il y existait un certain niveau de technologie — caméras de surveillance, montres tactiques... autant de produits technologiques —, mais le monde suivait avant tout la voie martiale.
Seule la voie martiale pouvait permettre à l'humanité de tenir debout.
Des siècles plus tôt, des secousses spatiales avaient créé de nombreuses failles qui avaient fini par former des passages. D'innombrables bêtes étranges venues des royaumes secrets en avaient surgi, ravageant l'humanité et laissant le monde en ruine.
Pour résister aux bêtes étranges, l'humanité s'était engagée sur la voie martiale, cultivant une puissance transcendante pour les affronter et protéger ses foyers.
On avait découvert plus tard que les humains pouvaient emprunter les passages pour atteindre les mondes des royaumes secrets.
Ces royaumes secrets étaient très dangereux : sans un certain niveau de puissance, s'y rendre équivalait à une mort certaine.
L'avantage, c'est qu'on pouvait en rapporter quantité de trésors, très utiles pour gagner en puissance. Dès lors, la voie martiale avait connu une explosion.
Des siècles ont passé, et l'humanité compte aujourd'hui des puissants aussi nombreux que les nuages.
Mais les royaumes secrets abritent aussi quantité de bêtes étranges terrifiantes, dotées d'une puissance de combat capable de détruire une ville.
Si l'humanité veut continuer à survivre, d'innombrables descendants devront marcher sur leurs traces et s'engager sur la voie martiale.
Dans ce monde, la puissance est d'une importance capitale.
Ye Feng avait compris ce principe. Au fil des ans, et sans le moindre système de triche, il était entré au lycée n°1 par ses seuls efforts et comptait parmi les plus forts de sa promotion.
Il n'aurait jamais imaginé qu'après s'être battu au péril de sa vie et avoir sacrifié sa fondation martiale, les résultats gagnés à la sueur de son front lui seraient volés par d'autres.
Tous complices, aucun recours possible, et ils avaient même retourné la situation contre lui, alourdi les charges et l'avaient chassé de l'académie !
Si les choses avaient suivi leur cours normal, Ye Feng aurait effectivement été au bord du désespoir, tant renverser la situation aurait été difficile.
Heureusement, le ciel lui-même n'avait pas supporté ce spectacle et avait enfin consenti à lui accorder un système de triche.
À en juger par la présentation, il était excellent.
Le principe était simple : recevoir un message signalant la présence d'un coffre à tel endroit, s'y rendre, l'ouvrir et en tirer toutes sortes de trésors.
Le système fournissait même obligeamment un guidage, exactement comme dans ces jeux d'autrefois où une file de flèches apparaissait au sol : il suffisait de suivre les flèches pour aller dans la bonne direction.
La qualité la plus élevée pour un coffre était « chatoyant ». Il ne s'attendait pas à décrocher le gros lot dès le premier, avec un coffre chatoyant en guise de pack de bienvenue.
« Je me demande quel trésor je vais bien pouvoir en sortir ? » Ye Feng était rempli d'impatience.