« Bien sûr, bien sûr, Mengying, sois tranquille ! » Comment Lou Zhenming aurait-il pu savoir que Cheng Mengying craignait que les gens ne prêtent attention à Xiao Chen ; il croyait encore que Cheng Mengying détestait Xiao Chen ! Mais ce qui le déconcertait, c'est que puisque Cheng Mengying détestait Xiao Chen, pourquoi était-elle dans la même classe que lui ?
Mais c'était très probablement un arrangement de la Famille Cheng. Lou Zhenming ne le comprenait pas et n'osait pas s'en enquérir. Sa relation avec Cheng Mengying n'était pas assez proche, aussi ne pouvait-il qu'observer en secret.
« Jeune maître Xiao, Tang Tang, et si vous montiez dans ma voiture ? Demoiselle Cheng, Demoiselle Jin, monterez-vous dans la voiture du petit Lou ? » Yue Shaoqun avait l'air d'un supérieur organisant tout pour les autres. Il était assez friand de ce genre de sensation d'être en position de commandement, et son but était d'être un contrôleur.
« Je n'ai pas l'habitude de monter dans la voiture d'autrui. » dit Cheng Mengying avec légèreté et marcha vers la Coccinelle de Jin Beibei.
« Dans ce cas, petit Lou, tu n'as pas besoin de conduire, laisse-moi conduire. » Le visage de Yue Shaoqun était encore léger comme baigné dans une brise de printemps tandis qu'il parlait à Lou Zhenming. Concernant l'attitude de Cheng Mengying, il ne s'en souciait pas le moins du monde. À son avis, Cheng Mengying n'était vraiment pas l'une des cibles qu'il voulait rallier. Même plus belle et de statut plus élevé, elle serait tout de même chevauchée par un homme. De plus, concernant ses grands projets d'avenir, elle ne serait d'aucune aide.
« Aucun problème de mon côté, jeune maître Qun ! » Lou Zhenming ouvrit la portière passager de l'A8L et s'assit.
Yue Shaoqun attendit que Xiao Chen et Tang Tang soient assis à l'arrière avant de monter et de démarrer le véhicule. La Coccinelle de Jin Beibei suivit derrière la voiture de Lou Zhenming.
« Jeune maître Xiao, toi et moi sommes des gens du même niveau, alors tu devrais connaître le statut de Tang Tang. Puisque tu l'aimes, alors je suis soulagé. Ce n'est pas facile pour des gens de notre niveau de trouver le véritable amour, tu dois le chérir ! » Yue Shaoqun avait l'air d'un aîné parlant sincèrement à Xiao Chen.
« Jeune maître Yue, ce n'est pas quelque chose dont tu dois te soucier, je comprends ce que tu veux dire. » Xiao Chen ne nia pas la relation entre lui et Tang Tang afin de lui faire honneur. S'il avait répondu qu'il n'était pas le petit ami de Tang Tang, alors on peut supposer que Tang Tang aurait été très gênée à ce moment et se serait sentie rejetée de tous.
« Alors c'est bien ! Je n'en dirai pas trop, faisons un festin pour le déjeuner ! Au départ, c'était le petit Lou qui devait nous régaler, mais il vaut mieux que ce soit moi ! » Le but de Yue Shaoqun était atteint, aussi n'était-il naturellement pas disposé à en dire plus à Xiao Chen.
Après s'être débarrassé de Tang Tang avec succès, et avec pour témoin le fils de la Famille Lou, l'une des « Quatre Grandes Familles Aristocratiques et Cinq Petites Familles Aristocratiques », Yue Shaoqun devenait lui aussi un homme libre à l'avenir !
Le Palais Céleste de la Mer de Jade est le plus grand, le plus luxueux et aussi le plus cher restaurant de la Cité de Songning. Il n'était pas le numéro un, mais bien des personnalités à succès aimaient y recevoir leurs hôtes de marque. De plus, les jeunes maîtres des « Quatre Grandes Familles Aristocratiques et Cinq Petites Familles Aristocratiques » étaient eux aussi des habitués de cet endroit.
Après avoir garé leurs voitures, les quelques personnes entrèrent ensemble dans le restaurant. Le vigile de l'entrée avait l'œil vif ; il connaissait tous les patrons et les personnalités prestigieuses comme sa poche, aussi, quand il vit le groupe devant lui, son cœur se serra aussitôt !
« Mademoiselle Cheng, Mademoiselle Jin, Maître Xiao, Maître Qun, Maître Lou, Mademoiselle Tang, bienvenue ! » Le vigile connaissait les gens devant lui, mais il prêta une attention particulière à l'ordre dans lequel il énonça les noms ; c'était fait dans l'ordre des « Quatre Grandes Familles Aristocratiques et Cinq Petites Familles Aristocratiques ». La Famille Cheng était à la tête des « Quatre Grandes Familles Aristocratiques et Cinq Petites Familles Aristocratiques » tandis que la Famille Lou en était la dernière. L'affaire de la séparation de Tang Tang d'avec la Famille Tang était connue du vigile, aussi Tang Tang fut-elle placée en dernier, mais il ne savait toujours rien de l'affaire de Xiao Chen.
Les sourcils de Yue Shaoqun tressaillirent. À l'évidence, il se sentait un peu mal à l'aise d'entendre le vigile placer le nom de Xiao Chen avant le sien. Si c'était avant, il l'aurait enduré, après tout la Famille Xiao était un peu plus forte que la Famille Yue, mais à présent...
Bien sûr, il ne dit rien, c'était juste quelque chose qu'il nota dans son cœur. Il comptait informer plus tard le responsable des clients diamant du Palais Céleste de la Mer de Jade de l'affaire de la Famille Xiao.
« J'ai réservé le salon privé diamant numéro un. » Yue Shaoqun jeta un œil au vigile en parlant avec indifférence.
« Oui, Maître Qun, je vous en prie ! » Le vigile fit vivement un geste d'invitation.
Le Palais Céleste de la Mer de Jade avait adopté un système de carte de membre. Autrement dit, sans carte de membre, même si l'on voulait manger ici, ce serait inutile car il fallait présenter sa carte pour entrer. De plus, soit le serveur soit le vigile vous attribuait un salon selon le rang de votre carte.
Bien sûr, des gens comme Xiao Chen et son groupe n'avaient pas besoin de présenter leur carte car leur visage était leur carte, et de surcroît une carte diamant de haut niveau ! Reconnaître les visages était un travail important à accomplir pour les vigiles et les serveurs de cet endroit.
Le premier étage du Palais Céleste de la Mer de Jade est un espace en libre-service, aussi ces choses étaient-elles naturellement gratuites. Tout client qui mangeait ici pouvait se servir à sa guise.
Mais ce n'était pas une perte pour leurs affaires car, parmi les clients à carte de membre, lequel viendrait ici manger des choses gratuites ? Ils allaient tous dans un salon privé et commandaient de nombreux plats de spécialité. Le restaurant récupérait déjà ses pertes, sans parler des cotisations annuelles de la carte de membre.
Le salon privé diamant numéro un était le salon le plus luxueux pour les détenteurs de carte diamant, et ce n'était pas que les détenteurs de carte diamant pouvaient y entrer automatiquement. Cet endroit avait tout de même une dépense minimale !
Naturellement, la décoration de ce salon privé était d'un luxe remarquable. Toutes sortes de calligraphies et de peintures célèbres étaient accrochées au mur. Il y avait des œuvres de maîtres renommés de l'époque actuelle ainsi que des calligraphies et peintures antiques. Sur un côté du salon se trouvait une vitrine avec des objets rituels antiques que les clients pouvaient admirer. Bref, le goût de cet endroit était très élégant et luxueux. Pour l'expliquer en quelques mots, c'était une ambiance haut de gamme !
Les quelques personnes furent conduites dans le salon privé par un serveur. Xiao Chen était déjà un ancien habitué des lieux, aussi ne montra-t-il aucune singularité en entrant et s'assit-il directement.
Après que les gens furent entrés dans le salon privé, la responsable des clients diamant, Ma Xiaotian, qui venait d'apprendre la nouvelle et avait accouru, entra vite dans le salon et parla avec un large sourire : « Ces jeunes maîtres et jeunes demoiselles, nous sommes extrêmement flattés de vous avoir ici. Votre humble servante est arrivée en retard et vous a négligés ! Ces derniers temps, le salon numéro un a reçu quelques jouets intéressants, ces quelques jeunes maîtres les évalueront-ils ? »
La responsable des clients pointa les antiquités en parlant de « jouets intéressants ». Ces jeunes maîtres étaient nés dans de prestigieux clans aristocratiques et, en dehors de s'amuser d'ordinaire à faire des courses et à jouer avec les femmes, ils aimaient aussi jouer avec des choses cultivées. Le Palais Céleste de la Mer de Jade se procurait régulièrement quelques antiquités à donner à admirer à ces jeunes maîtres. S'il y avait un jeune maître qui s'entichait d'un objet, dépenser sans compter pour l'acheter n'était pas une chose étrange. Pour le dire simplement, c'était aussi l'une des méthodes que le Palais Céleste de la Mer de Jade employait pour gagner de l'argent.
« Alors jetons-y un œil ! » Lou Zhenming se leva en souriant, mais quand il vit que Xiao Chen ne se levait pas, il tapa sur l'épaule de Xiao Chen : « Jeune maître Xiao, et si tu venais avec moi jeter un œil ? J'ai entendu que tu avais dépensé beaucoup d'argent pour acheter un anneau de pouce en jade il y a quelques mois dans ce même salon diamant numéro un. »
Les mots de Lou Zhenming n'étaient pas faux. Xiao Chen avait en effet acheté un anneau de pouce en jade ici il y a quelques mois, mais c'était un cadeau pour l'anniversaire de son grand-père. À l'époque, son grand-père était encore très affectueux avec lui et l'avait complimenté de quelques phrases. Mais en un clin d'œil, quelques mois avaient passé et il était déjà chassé de la Famille Xiao. Il était vrai que les choses restent les mêmes tandis que les gens changent, car ce grand-père qui le choyait autrefois ne l'avait même pas contacté après l'avoir chassé de la Famille Xiao.
Xiao Chen ne souhaitait pas se lever, mais quand il vit Tang Tang se lever par curiosité, il se leva aussitôt.
Les gestes de Tang Tang tenaient entièrement de la curiosité. Bien qu'elle fût déjà venue manger au Palais Céleste de la Mer de Jade, c'était parce qu'elle avait suivi ses aînés ici et n'avait prêté aucune attention aux antiquités et autres sur la vitrine.
« Jeune maître Qun, jeune maître Lou, jeune maître Xiao, ce bol date de l'an XX et fut utilisé par le Maître de la Secte Démoniaque Zhang Naipao... » Ma Xiaotian sourit en pointant un bol sur la vitrine pour le présenter.
Les mots de Ma Xiaotian firent légèrement tressaillir le cœur de Xiao Chen. Qu'elle place son nom tout à la fin, qu'est-ce que cela signifiait ? Cette personne connaissait-elle déjà l'affaire de son expulsion de la Famille Xiao ? Mais le vigile à l'entrée du restaurant ne le savait pas, alors pouvait-il y avoir quelque problème interne ? À cette pensée, Xiao Chen fut intérieurement sur ses gardes. Naturellement, c'était une habitude d'autoprotection qu'il avait formée au fil des années.
« Oh ? Maître de la Secte Démoniaque ? C'est un être des légendes, je dois l'examiner ! » Tout en parlant, Lou Zhenming tendit la main pour prendre le bol sur la vitrine. Il le scruta attentivement tout en observant et exprima son émerveillement : « En le tenant dans ma main, je ressens un qi démoniaque, une sorte de sensation lugubre ! Jeune maître Xiao, et si tu y jetais un œil ? »
Tout en parlant, Lou Zhenming tendit le bol qu'il tenait à Xiao Chen.
Xiao Chen sursauta et tendit machinalement la main pour le recevoir, mais alors qu'il avait à moitié tendu le bras, il s'arrêta d'instinct. Bien qu'il y eût une expression souriante sur le visage de Lou Zhenming, comment se faisait-il que Xiao Chen sentît qu'elle recelait de mauvaises intentions !
Mais bien que Xiao Chen ne l'ait pas reçu, Lou Zhenming fourra le bol dans la main de Xiao Chen et le lâcha avant que Xiao Chen ne pût le tenir fermement. Cling ! Le bol tomba aussitôt au sol. Bien qu'il y eût un tapis étendu sur le sol de ce salon privé, le bol se brisa tout de même en deux moitiés !
« Ah ! Jeune maître Xiao, comment as-tu pu être aussi maladroit ? Comment ce bol a-t-il pu être cassé par toi ? C'est vraiment malheureux ! » s'exclama Lou Zhenming.
« Cassé ? » Ma Xiaotian, à côté, resta interdite, mais sourit en fait avec indifférence : « Pas de problème, ce n'est qu'un jouet qui vaut 1 million. Ce genre d'argent est une simple bagatelle pour le jeune maître Xiao ! »
« Xiao Chen, c'est toi qui as cassé ce bol, alors pardonne-moi de ne pas pouvoir payer pour toi. Je réglerai tout de même le repas ! » dit Yue Shaoqun avec une expression sérieuse en s'approchant.
Xiao Chen comprit enfin pourquoi Lou Zhenming avait fait un si grand détour ; au départ, Lou Zhenming l'attendait ici ! Auparavant, Xiao Chen pensait que Yue Shaoqun voulait simplement l'inviter à un repas et consolider sa relation avec Tang Tang. Mais à bien y réfléchir, ce n'était pas nécessaire puisque Yue Shaoqun les avait déjà régalés auparavant.
Jin Beibei était sur le côté, tenant un menu et sur le point de commander. Quand elle entendit du bruit, elle regarda le bol cassé aux pieds de Xiao Chen et fut quelque peu perplexe : « Grande cousine Mengying, qu'est-ce qu'ils racontent ? »
« Hmph ! À qui la faute s'il est si gourmand et tient à venir à ce festin, ce qui le fait provoquer des ennuis ? » Cheng Mengying renifla mais était très inquiète au fond d'elle. Bien qu'1 million ne fût pas beaucoup et que Cheng Mengying pût aussi le sortir, quel prétexte pouvait-elle bien invoquer pour le sortir ?