Il retira sa paume et regarda la jeune fille endormie. Il restait encore un peu de temps avant qu'elle ne se réveille.
Il sortit un manteau et le drapa sur son corps pour bloquer la lumière extérieure. Il posa ensuite l'Épée de Lumière Dorée et le Parapluie Brume-Pluie sur le côté. Il ne s'attarda pas davantage et se tourna pour partir. Mais il ne s'éloigna pas non plus. Il la garda dans l'obscurité et attendit qu'elle se réveille avant de bouger.
Il sortit le jeton de taille qu'elle avait laissé tomber. Il était doré et semblait fait d'un matériau particulier. Les deux mots « Démoniaque » étaient gravés sur le recto et « Choquer Dieu » sur le verso. Zhang Ronghua fronce les sourcils et ses yeux brillèrent. « Démoniaque ? »
Quel gâchis !
Si elle n'avait pas livré sa cultivation, elle aurait été capturée et interrogée. Mais puisqu'elle l'avait livrée, elle serait morte au moment où sa vraie essence s'épuiserait.
Pourquoi voulait-elle tuer Ji Xueyan ? Était-ce sur ordre du commanditaire ? Qui était-ce ?
Il spécula un moment, mais les indices étaient trop maigres pour deviner.
Elle rangea le jeton et se rendit au Palais de l'Est après s'être réveillée. Peut-être le Prince Héritier pourrait-il découvrir quelque chose grâce à ce jeton.
Il regarda dans la cour.
Son cœur se troubla à nouveau. Le destin semblait se jouer de lui. Il ne voulait rien avoir à faire avec elle et insistait pour les lier. Depuis le temps où il l'avait escortée jusqu'à sa ville natale pour vénérer ses ancêtres, ils étaient profondément enchevêtrés.
Il pouvait le ressentir.
Hier, à la résidence du Grand Précepteur, bien qu'elle semblât normale, il remarqua tout de même quelque chose. Ji Xueyan le regarda avec un regard étrange, différent de la simple bienveillance habituelle.
Plus il y pensait, plus il était confus.
Il repensa au dudou vert qu'il avait aperçu plus tôt. Bien que ce ne fut qu'un coup d'œil rapide, il put encore distinguer le motif de canards mandarins brodé dessus.
« Pfiou ! »
Zhang Ronghua souffla et se força à cesser d'y penser. Il craignait de ne plus pouvoir se contrôler !
À cet instant.
Une silhouette jaillit de la pièce. Voyant qu'elle s'était réveillée, le cœur anxieux de Zhang Ronghua se détendit. Il ne resta pas plus longtemps et partit en silence, se dirigeant vers le Palais de l'Est.
Dans la cour.
Ji Xueyan regarda autour d'elle, mais ne trouva pas la personne qui l'avait sauvée. Elle tenait un manteau noir dans la main gauche, et une odeur masculine s'en dégageait. Elle tenait l'Épée de Lumière Dorée dans la main droite. La robe qu'elle portait avait déjà été changée, et son corps n'était plus exposé. Ses pieds de jade touchèrent le sol et atterrirent sur le toit. Elle regarda autour d'elle, mais ne trouva toujours aucun indice.
Ses sourcils délicats se froncèrent, et son visage exquis et magnifique se durcit. Elle devina : « Qui m'a sauvée ? »
Elle regarda le manteau dans sa main. Tant qu'elle en trouverait le propriétaire, elle saurait qui c'était.
Mais la capitale était si vaste. Comme il était difficile de retrouver quelqu'un grâce à un morceau de tissu ? Sans parler d'elle, même si l'Empereur Xia donnait l'ordre, il n'y parviendrait pas.
Une bourrasque nocturne souffla, et l'odeur de lessive sur son manteau lui parvint — l'odeur de chatons de saule.
Retiens cette odeur et suis cette piste. Nous le trouverons certainement !
Elle le rangea avec l'Épée de Lumière Dorée dans sa pochette. C'était une Poche de Sumeru qui contenait de l'espace et pouvait stocker des objets inanimés.
Elle utilisa sa technique de mouvement et se précipita vers la résidence du Grand Précepteur.
L'attaque de ce soir avait eu lieu dans la capitale, son camp de base. Quel qu'en soit l'auteur, il devrait payer un prix énorme.
Au Palais de l'Est.
Un commandant dirigeait les Gardes du Dragon Inondateur en faction. En voyant Zhang Ronghua, il fut perplexe. Son Excellence arrivait si tard dans la nuit. Quel était le problème ?
Il s'avança vivement et salua poing dans la paume.
Zhang Ronghua hocha la tête et se précipita à l'intérieur.
Il s'arrêta devant la chambre.
Qing'er et Shuang'er montaient la garde à la porte et s'arrêtèrent près d'elles. « Son Altesse dort-elle ? »
« Oui. »
« Veuillez l'informer que j'ai une affaire urgente ! »
« Un instant ! »
Qing'er poussa la porte du palais à voix basse et entra en contrôlant ses pas. Bientôt, les lumières s'allumèrent et la porte s'ouvrit à nouveau. Elle lui fit signe de la tête, l'invitant à entrer.
Ils entrèrent dans le palais.
Le Prince Héritier était assis sur le siège principal, un manteau drapé sur les épaules. Ses yeux étaient très brillants, et il semblait s'être réveillé depuis un moment.
Il sortit le jeton de taille de la Démoniaque et le tendit à Qing'er, lui demandant de le lui transmettre.
Il prit le jeton.
Le Prince Héritier l'examina sérieusement et son regard se glaça. Il le serra fermement et demanda : « As-tu attrapé la jeune fille ? »
« Elle est déjà morte ! »
Zhang Ronghua lui raconta l'histoire préparée. Après avoir raccompagné ses parents, il avait croisé une sorcière grièvement blessée en chemin. Avant qu'il ne puisse agir, elle était déjà morte. Il avait récupéré ceci sur elle.
« Merci pour votre peine ! »
« C'est mon devoir. »
« Il est déjà très tard. Rentrez vous reposer tôt. J'ordonnerai à quelqu'un d'enquêter et de vous informer dès qu'il y aura des nouvelles. »
Après son départ.
Le Prince Héritier tendit le jeton à Qing'er, lui ordonnant de retrouver le commanditaire au plus vite.
Il tendit deux doigts et tapa sur la table, marmonnant : « Quel est ton niveau de cultivation ? »
Juste au moment où il allait se lever pour retourner dans sa chambre se reposer, la Fille Verte revint et s'arrêta devant lui, l'air grave. « Altesse, Mademoiselle Ji a été assassinée ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Des nouvelles viennent du domaine du Grand Précepteur : Mademoiselle Ji a été prise en embuscade par un élite de rang Céleste sur le chemin du retour. Après un bref échange, elle a réalisé qu'elle avait des fondations profondes et ne pouvait être abattue rapidement, alors elle a fui. »
« Transmets mes ordres. Ordonne aux Gardes du Dragon Inondateur de fouiller. Nous devons la trouver ! »
« Oui, Seigneur ! »
Au moment où la Fille Verte allait partir, la voix du Prince Héritier retentit à nouveau : « Arrêtez ! »
Elle se retourna et le regarda, confuse.
« Tu as dit deux choses. Y aurait-il un lien ? En supposant que le meurtrier qui a intercepté Xue Yan était la Démoniaque, elle a fui en voyant l'assassinat échouer, puis a été tuée par Zhang Ronghua. »
La Fille Verte cligna des yeux et tenta de retenir son rire. Elle dit sérieusement : « Quel âge a-t-il ? Il vient d'être couronné, et il vient de l'Armée Impériale. Bien qu'un tel background ne soit pas mauvais et appartienne à la classe moyenne basse, il n'a ni ressources ni techniques de cultivation. Même s'il cachait sa cultivation, il serait au mieux un Grand Maître Suprême. Comment pourrait-il être au royaume Céleste ? Si c'est le cas, son talent ne serait-il pas défiant les cieux ? Battre la jeune génération de la capitale, où irait mettre la fierté de ces grandes factions ? »
Le Prince Héritier trouva aussi cela raisonnable. Peu importe comment Zhang Ronghua cachait sa cultivation, son âge était évident. Il était probablement à la limite du Grand Maître Suprême. Ce n'était pas qu'il le méprisait. Le talent était important, mais les ressources étaient indispensables. Même Ji Xueyan, Yang Hongling et les autres venaient à peine de percer au huitième niveau du royaume Grand Maître Suprême. Lui était complètement vierge. Comment pouvait-il percer au royaume Céleste ?
Même Xu Xirou, née dans une famille pauvre et qui avait montré un grand potentiel à l'Académie Changqing, n'était qu'à leur niveau grâce au soutien des ressources de l'Académie Changqing, ainsi que son talent et son travail acharné. Elle ne pouvait pas les surpasser, alors comment lui, un membre de l'Armée Impériale, pourrait-il le faire ?
Il secoua la tête.
Il rejeta cette pensée irréaliste au fond de son esprit et ordonna : « Faites préparer une voiture. Je vais me rendre à la résidence du Grand Précepteur pour rendre visite à Xue Yan maintenant. »
La Fille Verte partit vivement et exécuta ses ordres.
De retour à la maison de la Rue de l'Oiseau Vermillon
Dès qu'il arriva au lac artificiel, il entendit des pas. Une ombre pourpre jaillit du lac et le regarda. Il fut choqué et se rua dans sa chambre sans se retourner.
Le visage de Zhang Ronghua s'assombrit. Il regarda le lac artificiel et vit que tous les poissons avaient disparu. Il fut furieux et cria : « Viens ici ! »
Voyant qu'il ne s'arrêtait pas, il attrapa le vide. Une force d'aspiration terrifiante l'attrapa et le souleva par la nuque dans les airs.
« Délicieux ? »
« Miaou ! »
Le chat pourpre secoua la tête et fit le mignon, indiquant qu'il avait tort et qu'il n'oserait plus le refaire.