Il leva les yeux vers le ciel et une idée lui traversa l’esprit. L’Empereur Xia lui avait accordé un jour de congé, et s’il en prenait un autre demain, ne ferait-il pas deux jours de suite ?
À cette pensée…
Il s’apprêtait à partir, mais ne pressa plus le pas.
Il s’allongea paresseusement au sol, posa la tête sur ses bras comme un vieillard.
« Hé hé ~ ! » Yang Hongling se couvrit la bouche et pouffa.
« Ces sœurs jumelles ne t’ont pas bien servi ? » demanda-t-elle.
Zhang Ronghua ne fut pas surpris. Ma Ning et Ma Jing n’avaient rien caché en entrant dans la résidence. Les gens aux arrière-pensées le savaient probablement déjà. Il répondit négligemment : « Ne t’imagine pas des choses. Elles sont assez pitoyables. »
« Je sais ! » répondit Yang Hongling.
Elle croyait en son caractère et en son propre jugement.
Elle cligna des yeux avec malice et se mit soudain à jouer un rôle. D’une voix douce, comme une servante de serre : « Maître, cette servante va vous servir maintenant ! »
Elle retroussa ses manches, découvrant deux bras blancs et tendres. Elle joignit les poings et les fit tomber doucement, en commençant par les jambes. Un sourire vicieux illuminait son visage délicat.
« C’est confortable ? »
« Toi… » Le visage de Zhang Ronghua s’assombrit. Il la foudroya du regard. « Sois sérieuse. »
« Maître, je ne suis pas sérieuse ? » Yang Hongling semblait y prendre goût.
Zhang Ronghua resta sans voix.
Il ne daigna pas s’occuper d’elle. Si elle voulait jouer, qu’elle joue. Il ferma les yeux et en profita.
Une heure plus tard.
Yang Hongling s’arrêta. Elle était fatiguée. Elle s’allongea sur le côté et contempla les étoiles et la pleine lune dans le ciel nocturne. Elle soupira. « C’est si beau. »
« Ce n’est pas le paysage qui est beau, ce sont les gens », dit Zhang Ronghua.
Ils regardèrent en silence jusqu’aux petites heures du matin.
« Il est tard. Je rentre d’abord », dit Zhang Ronghua.
« Fais attention ! »
Il quitta la cour.
Arrivé à la porte, il ne vit pas Duan Jiu. Il apprit des disciples présents qu’il était parti en mission avec Mei Changshu pour tuer un pratiquant hérétique.
Il s’en alla, passa par l’Avenue des Richesses avant de regagner sa résidence. Il laissa une partie de son vrai esprit à ses parents.
Un moment plus tard.
Il quitta sa demeure de l’Avenue des Richesses et emprunta un petit sentier vers le manoir de l’Avenue de l’Oiseau Vermillon.
Sur l’Avenue Nord-Sud.
Les numéros 168 et 169 se faisaient face. À gauche on vendait des pilules, à droite des talismans. C’était l’affaire de Ji Xueyan. Elle vendait les pilules et talismans qu’elle raffinait pour gagner de l’argent, puis achetait des herbes spirituelles pour nourrir la Salle Jixia, permettant aux disciples d’y cultiver plus vite.
Bien que ses compétences en alchimie et en fabrication de talismans soient modestes, elle était intelligente, talentueuse et dotée d’une grande capacité de compréhension. Avec ce plan, elle gardait espoir au cœur. Quoi qu’elle fasse, elle restait énergique et pleine de vitalité. Quelle que soit la difficulté, dès qu’elle pensait à Zhang Ronghua, sa fatigue s’évanouissait et elle retrouvait toute son énergie. Bien que les pilules et talismans qu’elle raffinait soient principalement de rang Terre et Mystique, le rang Terre étant rare, leurs effets étaient bons. Un peu plus forts que la moyenne pour le même grade, et un peu plus chers. Grâce à sa réputation, les affaires marchaient bien et son revenu quotidien était considérable.
Si on lui donnait assez de temps pour améliorer ses compétences en Alchimie et Fabrication de Talismans, plus le grade de ses créations serait élevé, plus elle gagnerait.
Cependant, certains étaient jaloux et ne supportaient pas de la voir bien vivre. Ils ne pouvaient rien faire ouvertement, alors ils le firent au grand jour.
Tu vends des pilules et des talismans ? Moi aussi !
Ji Lingshuang racheta les trois boutiques attenantes à prix d’or et fit venir son père pour y placer un alchimiste au sommet du quatrième royaume, un fabricant de talismans au sommet du troisième royaume et un artisan d’artefacts au sommet du troisième royaume. Ils se spécialiseraient dans les pilules, les talismans et les armes. Ils baisseraient les prix et concurrenceraient délibérément Ji Xueyan, voulant lui voler son commerce pour qu’elle ne gagne pas un seul sou.
L’effet fut immédiat. Même chose, même effet. Naturellement, on choisirait le moins cher. C’est la nature humaine, immuable.
Pendant ce temps, il lui vola beaucoup de clients.
Ji Xueyan apprit la nouvelle : si elle baissait ses prix, ses profits s’effondreraient et ne pourraient plus soutenir le développement de la Salle Jixia. Compte tenu du taux d’échec, l’argent gagné ne couvrirait que les frais. Elle ne baissa pas aveuglément ses prix, mais ne pouvait pas rester inactive. Après réflexion, elle eut une idée. Pour l’achat de pilules et de talismans spirituels, on offrirait une expérience de cultivation simplifiée. Du royaume Houtian au royaume Grand Maître. Pour une expérience plus détaillée, il faudrait payer davantage !
Ji Lingshuang resta stupéfaite. Elle n’avait pas prévu que l’autre pare son attaque d’un geste léger. Même si elle voulait demander l’aide de son père pour une si petite affaire, elle ne le pourrait pas. Ji Xingchen était Premier Vice-Maître du Palais des Lettres de Jixia. Hormis sa cultivation quotidienne, il était occupé par d’autres affaires. Impossible qu’il l’aide à chaque fois. N’aurait-il pas honte si cela se savait ?
Après réflexion.
Ji Lingshuang sortit sa propre expérience de cultivation, ainsi que celle d’autres grands lettrés et experts, et les recopia. Bien que certains aient une cultivation élevée, plus la cultivation est haute, meilleure est l’expérience de cultivation.
Par exemple.
La cultivation d’une personne ne représente que sa puissance de combat, tandis que son expérience de cultivation est sa compréhension du Dao.
Par exemple, Zhang Ronghua et le vieux maître ne sont pas au même niveau de cultivation, mais l’expérience de cultivation de Zhang Ronghua est inférieure à celle du vieux maître. Rien d’autre qu’une base solide.
C’est comme la destination finale. Le vieux maître a choisi une voie, voire deux… Zhang Ronghua en a emprunté des dizaines, des centaines, voire des centaines pour atteindre le bout. Naturellement, c’est différent.
Il y a une chose de plus.
Plus la cultivation de certains est forte, plus il leur est facile de cultiver. Ils le savent clairement et l’ont même saisi, mais ne parviennent pas à l’exprimer clairement.
L’expérience de cultivation de Ji Lingshuang n’égalait pas celle de Ji Xueyan, et son commerce fut à nouveau dépassé. Elle était jalouse, mais ne pouvait rien y faire.