Shi Xueyuan s'arrêta net, le visage rayonnant d'excitation tandis qu'elle pensait avoir enfin regagné ses quartiers !
Lorsqu'ils furent à portée, elle s'avança par petits pas et dit d'une voix douce : « Vous êtes de retour. »
Zhang Ronghua n'était pas content. Il ne l'avait pas vue depuis si longtemps qu'il avait presque oublié son existence. Il ne s'attendait pas à la revoir ce soir. Il dit froidement : « Vous pouvez partir ! Dites aussi à Su Qiutang de ne pas jouer de tours. »
En venant, il s'était déjà attendu à ne pas lui réserver bon visage.
« Peut-on parler ? » fit Shi Xueyuan comme si elle ne l'avait pas entendu.
« Non ! »
Zhang Ronghua enfourcha son cheval et se dirigea vers la porte de la cour. Voyant qu'elle le suivait, il la traita comme de l'air.
Arrivé à la porte, il mit pied à terre.
Juste au moment où elle allait pousser la porte pour entrer, il huma un parfum particulier. C'était l'odeur du jasmin, comme le parfum qu'elle portait. Mais une autre senteur se cachait sous cette fragrance. On aurait dit la Naissance du Dragon. De rares matériaux avaient été ajoutés. Après un traitement spécial, il était difficile pour les gens ordinaires de la détecter. Une fois respirée, le désir le plus primitif du cœur s'éveillait, quel que soit le sexe.
Il éprouva du mépris au fond de lui. On en était même arrivé à employer une méthode aussi vile.
S'il avait vraiment été au huitième palier du royaume Grand Maître, les poches sur le corps du Vrai Dragon n'auraient pas pu résister à la Naissance du Dragon. Ce serait pareil pour un Grand Maître Martial. En un rien de temps, il se transformerait en bête et ne connaîtrait plus que les désirs les plus primaires.
Mettons de côté sa puissante cultivation, l'Art d'Ouverture du Ciel Noir-Jaune, la Technique du Cœur de la Création, et tant d'autres pouvaient tous neutraliser ce parfum.
Elle était incapable de se procurer une chose si précieuse. Su Qiutang avait forcément ordonné à quelqu'un de le lui livrer. Elle avait dû conclure qu'elle avait négligé ses arts martiaux et n'avait pas cultivé l'Art d'Ouverture du Ciel Xuanhuang ni la Technique du Cœur de la Création jusqu'à un niveau profond. Ainsi, elle ne pouvait que se soumettre docilement.
Un stratagème machiavélique était voué à la déception.
« Vous m'empoisonnez ! » dit-il froidement. Son visage se fit encore plus glacial, et l'aura meurtrière qu'il dégageait devint très lourde.
Shi Xueyuan fut saisie de stupeur, mais elle réprima sa panique et pensa avec incrédulité : Le Seigneur n'avait-il pas dit qu'avec sa cultivation, il ne les avait pas poussés à un niveau profond et était incapable de les déceler ?
Elle tendit délibérément sa main de jade pour caresser ses cheveux, gagnant du temps. Elle chercha une parade et feignit le mécontentement : « Vous pouvez ne pas m'aimer, mais vous ne pouvez pas me calomnier ! »
Zhang Ronghua railla : « De la Naissance du Dragon est mélangée au parfum. En surface, ça ressemble au jasmin, mais c'est en réalité de la Naissance du Dragon. Homme ou femme, tant qu'on le respire, on est affecté. Si vous n'équilibrez pas votre Yin et votre Yang à temps, vous perdrez l'équilibre, détruirez vos fondations et deviendrez un infirme. »
Shi Xueyuan recula de trois pas. Ses yeux s'écarquillèrent. Son beau visage se remplit de panique. « Oui ! »
Sans attendre que Zhang Ronghua parle, elle sembla prête à tout abandonner pour dévoiler toutes les pensées qu'elle cachait au fond de son cœur.
« Je ne voulais pas que cela arrive ! Avant votre apparition, vous vous débrouilliez très bien au sein des Gardes du Phénix. Vous êtes extrêmement intelligente, votre cultivation est extraordinaire, et vous maîtrisez les quatre arts. Si vous continuez à cultiver avec assiduité, votre avenir sera radieux ! »
À cet instant, son visage rayonnait d'excitation, et sa poitrine battait la chamade.
« Mais après votre apparition, tout a changé ! Les supérieurs m'ont choisie et m'ont donné l'ordre de faire tout ce qui était en mon pouvoir pour vous avoir. Au début, je refusais, mais il était difficile de désobéir. En apprenant à vous connaître, votre talent, votre maîtrise de vous-même et votre sagesse ressemblaient à un trésor inépuisable. Plus je creusais, plus j'en étais fascinée. J'y ai plongé corps et âme, incapable de m'en détacher. Au point de ne plus penser qu'à vous ! »
Des larmes apparurent et mouillèrent ses yeux, mais elle résista à l'envie de les laisser couler.
« Peu m'importe que vous me croyiez ou non, je vais le dire. Tant que vous acceptez, je suis prête à tout abandonner. Même si je dois vous trahir, je ne sourcillerai pas ! »
Zhang Ronghua garda le silence. Il savait qu'il était exceptionnel, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si ensorcelée. À l'origine, il voulait donner une leçon à Su Qiutang, puis la jeter dans la prison du Ministère de la Justice pour l'avertir que tel était le sort réservé à qui osait agir. Il était prêt à l'affrontement frontal. À présent, il semblait que le Jardin de Neige était aussi une personne pitoyable. Son destin était entre les mains d'autrui. Il était rare de rencontrer l'être aimé, mais impossible d'être avec lui.
« Partez ! »
Il'ouvrit la porte de la cour et fit entrer le Cheval Dragon Divin Céleste.
La porte allait se refermer.
« Quoi ? » Shi Xueyuan paniqua. Elle sembla vouloir vérifier quelque chose. Elle cria : « Suis-je donc si mauvaise ? »
« J'ai quelqu'un que j'aime. » Zhang Ronghua marqua une pause et secoua la tête.
Bang !
La porte de la cour se referma. Fixant la porte hermétiquement close, Shi Xueyuan ne put plus se retenir. De grosses larmes brûlantes, goutte après goutte, coulèrent incontrôlablement comme une digue qui cède. Elles glissèrent sur ses joues et mouillèrent ses vêtements à la hauteur de la poitrine.
Comme si elle avait perdu son âme, elle fit demi-tour et s'éloigna mécaniquement.
Après un temps indéterminé.
Lorsqu'elle regagna sa résidence, une Garde du Phénix se tenait à la porte. C'était sa supérieure, Bai Mingfeng. Une femme d'âge mûr vêtue d'une robe de phénix et d'une cape dorée. Une épée de phénix pendait à sa taille. Son aura était puissante tandis qu'elle la toisait froidement.
Les larmes sur le visage de Shi Xueyuan avaient déjà séché. Elle avait pleuré très fort tout à l'heure. Ses yeux étaient rouges et gonflés, son allure extrêmement misérable. Son esprit trouble se remit instantanément au clair. Elle joignit les poings et s'inclina : « Salutations, Seigneur ! »
« Échec ? »
Bien qu'elle posât la question, les paroles de Bai Mingfeng étaient pleines de certitude.
« Oui, Seigneur ! »
« Pour quelle raison ? »
« Il, il a cultivé l'Art d'Ouverture du Ciel Noir-Jaune ou la Technique du Cœur de la Création jusqu'à un niveau profond et a expulsé l'Encens Naissance du Dragon ! »
« Inutile ! » Le visage de Bai Mingfeng s'assombrit.
D'un coup de pied brutal, elle la renversa au sol.
Elle s'approcha et la toisa de haut. « Mon seigneur me l'a répété maintes fois : si je n'y parviens pas, je mourrai. Je vous ai laissé tant de temps, et vous... ! Aucun progrès. »
Shi Xueyuan ne chercha pas à se justifier. Lorsqu'elle avait livré ses vrais sentiments tout à l'heure et s'était fait rejeter par Zhang Ronghua, son cœur était mort !