Après être descendu du char, il appela le groupe et ils franchirent la Porte de l'Oiseau Vermillon. Ils s'arrêtèrent à un coin.
« Quelque chose s'est passé ! » dit Xu Xing. « Des centaines de familles du Village de Pierre, bétail compris, ont été tuées. Elles ont été sacrifiées ! D'après les traces laissées sur place, un énorme combat a eu lieu là-bas, et il est fort probable qu'il ait été causé par un affrontement entre experts du Rang Céleste. »
« Es-tu inquiet que le Censorat Impérial saisisse l'occasion pour t'attaquer ? » demanda Zhang Ronghua sérieusement.
« Oui. » Xu Xing ne cacha rien.
En réalité, il n'avait reçu aucune nouvelle d'une affaire d'une telle ampleur. Quand il se rendit sur les lieux après coup, le meurtrier n'avait toujours pas été arrêté. Si un censeur surgissait pour enquêter, ce serait très embêtant.
« Les officiels ne sont responsables que du maintien de l'ordre public basique, » dit Zhang Ronghua. « Si la personne, la force ou le démon est trop puissant, ce ne sera pas toi qui auras mal à la tête. Les départements comme le Palais du Vrai Dragon et le Palais Ciel Écarlate s'en chargeront ! Même si un censeur impérial saute sur l'occasion pour te faire porter le chapeau, ça ne tiendra pas ! »
Il répéta :
« N'en fais pas tout un plat. Je suis là, au Censorat Impérial. »
Tous deux acquiescèrent.
Ils marchèrent vers la Porte de la Puissance Céleste et parvinrent au Palais de l'Extrême Pourpre. Ils pénétrèrent dans la salle par la porte latérale gauche et se tinrent à leurs rangs respectifs. Certains avaient l'œil vif. En les voyant arriver ensemble, ils firent le lien de cause à effet et devinrent quelque chose.
À l'origine, il voulait entraîner Chen Youcai, Xu Xing et les autres dans sa chute, mais il ne put que renoncer. Il porta son regard vers l'avant avec hostilité, et son regard se posa sur Jiu Xuanji. S'il ne pouvait pas asperger le premier, il aspergerait le second, les aspergerait à mort.
Comme le temps s'écoulait, tous les fonctionnaires civils et militaires étaient arrivés. L'Eunuque Xiao fit entrer deux eunuques et referma la Porte du Pôle Pourpre ainsi que les deux portes latérales. Tous les cœurs tremblèrent, car ils savaient qu'un bon spectacle allait commencer.
Le bruit de pas réguliers et puissants, portant un certain rythme et une aura impressionnante, résonna. L'Empereur Xia avançait en tête, le visage impassible. Chacun de ses mouvements contenait la majesté d'un empereur. Le Prince Héritier et Wei Shang le suivaient.
Ils s'assirent sur le trône du dragon. Ils ne dirent rien, mais la pression était intense. Les officiels baissèrent instinctivement la tête.
Wei Shang fit un pas en avant et dit d'une voix grave : « Si vous avez quelque chose à rapporter, faites-le. Sinon, retirez-vous ! »
« J'ai quelque chose à rapporter ! »
Le Censeur Impérial Adjoint Gauche de la Première Division s'avança. Il s'appelait Fang Zhigao, un officiel de quatrième rang.
Zhang Ronghua le regarda. Il reconnut cet homme. Han Zhenggang le lui avait présenté. C'était un homme du Censeur Impérial Adjoint Gauche Li Yuliang.
Il salua.
Fang Zhigao tira une longue figure. « Le devoir du Palais du Vrai Dragon est de surveiller les démons, les cultivateurs maléfiques et les sectes dans le monde. La nuit dernière, le Village de Pierre a été détruit, des centaines de familles tuées. Cela s'est produit sous les yeux de la capitale, mais ils ne l'ont pas remarqué. C'est une grave négligence. Je propose que Jiu Xuanji soit relevé de ses fonctions et remplacé par une personne puissante à la cultivation élevée ! »
Ses hommes se ruèrent en avant et pointèrent du doigt Jiu Xuanji, le maudissant pour son incompétence.
Jiu Xuanji se sentit lésé ! Ses mains, cachées dans ses manches, se serrèrent fortement. Il hurlait intérieurement. Pourquoi moi ? Pourquoi n'a-t-il pas critiqué le Palais Ciel Écarlate ou les deux autres départements ?
Quelques ministres se levèrent aussi. La destruction du Village de Pierre était une affaire d'une importance capitale. Des centaines de foyers, des milliers de personnes avaient été sacrifiés. Si ces démons et fantômes n'étaient pas traduits en justice, une fois le précédent établi, il n'y en aurait que davantage.
La pression sur Jiu Xuanji redoubla ! Il jura en son cœur que ce maudit Fang Zhigao et vous tous, censeurs impériaux, ne devez pas tomber entre les mains de ce Maître de Salle. Sinon, vous en subirez les conséquences.
Personne ne se leva pour parler en sa faveur. D'abord, la position de Seigneur du Palais du Vrai Dragon était spéciale et il détenait un pouvoir suprême. S'il se rapprochait des autres, il ne serait pas loin de la destitution. L'Empereur Xia ne permettrait jamais une telle chose.
Au fil des ans, le Second Palais du Vrai Dragon avait offensé bien des gens. De nombreux officiels avaient été arrêtés et traduits en justice. Dès qu'ils franchissaient la porte, c'était fini.
Il endura tout en silence !
« Le Palais du Vrai Dragon a trois jours pour résoudre cette affaire ! » La voix de l'Empereur Xia était digne et dominatrice.
« Oui ! » Jiu Xuanji s'avança prestement.
Zhang Ronghua comprit que s'ils voulaient résoudre l'affaire, ils ne pouvaient qu'endosser la responsabilité et partir d'autres forces.
Ils discutèrent encore de quelques affaires importantes, mais aucune ne le concernait. Cependant, quelques malheureux furent emmenés sur-le-champ par les Gardes de l'Empereur Humain. Le Censorat Impérial y avait grandement contribué.
Jusqu'à la fin de la séance de cour.
Ce que tous attendaient ne se produisit pas. Zhang Ronghua avait déjà affermi sa position. Il n'avait allumé que le premier feu. Et le second feu ? Pourquoi ne continuait-il pas à brûler ? Se terrait-il ainsi ?
Bien que perplexes, personne n'osa être négligent. Tant que ce type ne bougeait pas, c'était très bien, mais une fois qu'il agissait, Pang Youshan, qui était de Rang Secondaire 3, fut le premier à tomber. C'était aussi un collègue. Il avait même mis le feu au Ministère des Travaux et fait tomber un grand nombre de personnes. L'affaire n'était pas finie.
Il quitta la salle principale.
Zhang Ronghua ne rentra pas immédiatement. Il lança un regard à Ding Yi pour lui dire de rentrer d'abord. Il changea de direction et se dirigea vers le Ministère des Travaux.
Son intuition lui disait que Liang Qi était crucial pour capturer Stylon. Au vu des actions de ce dernier, il l'avait révoqué de son poste en une demi-journée à peine et l'avait fait enfermer au Ministère de la Justice. Il était fort probable que le procès ait lieu aujourd'hui pour qualifier l'affaire. Certains seraient exécutés, d'autres exilés.
Il devait faire parler Liang Qi avant que Stylon ne passe à l'action. Seulement alors le second feu brûlerait encore plus fort.
Stylon était le Vice-ministre adjoint droit du Ministère des Travaux. Il occupait un poste élevé et avait beaucoup d'espions. Une fois qu'il agirait, l'autre partie le saurait au premier instant. S'il voulait boucler l'affaire, il devait utiliser des forces externes pour l'empêcher de bouger et gagner assez de temps pour réussir.
À ce titre, Fu Kun était le meilleur candidat.