« Oui ! » approuva Zhang Qin, devinant en secret : pouvait-il en être ainsi, qu'ils dînaient là-bas ?
Un groupe d'hommes escorta le Prince Héritier hors du manoir et disparut avec le carrosse.
Zhang Qin ne s'attarda pas. Il prit congé et partit. Oncle Shi conduisit le Char Tianji et les raccompagna d'abord. Le Chat Pourpre avait trop mangé et n'avait cessé de manger depuis leur arrivée. Yang Hongling, Zheng Rou et les autres l'avaient nourri sans s'arrêter. Ils gisaient près d'Oncle Shi, le ventre à l'air, sans la moindre envie de bouger.
Dans la rue Yinxing.
Lorsque le convoi du Prince Héritier y parvint, la température ambiante devint soudain glaciale, sans aucun avertissement. Une rafale de vent froid surgit de nulle part et balaya les lieux.
L'expression de Feng Jianxiu changea. Il dégaina son Épée du Dragon Inondateur à la vitesse de l'éclair et hurla : « Attaque ennemie ! »
Les Gardes du Dragon Inondateur formèrent une formation et dressèrent la Formation des Myriades d'Épées. Leurs auras fusionnèrent en un tout unique. Un qi d'épée acéré et puissant se déploya, multipliant leur force par douze, et ils protégèrent fermement le carrosse.
Whoosh !
Dans l'obscurité, une silhouette noire jaillit des ténèbres sans crier gare. Il portait une robe noire et cachait son visage, ne laissant voir que ses yeux. L'aura qu'il dégageait était très forte, lourde comme la puissance des cieux. L'air oppressant produisit une énorme détonation, froide, sombre et vicieuse. Il regarda la Formation d'Épée Universelle devant lui, ses vieux yeux brûlant du désir de s'en emparer. Lorsque son regard se posa sur les Gardes du Dragon, il se mua en dédain, comme s'il observait un clown.
Pendant cette période, la force des Gardes du Dragon Inondateur avait crû très vite. Que ce soit leur cultivation individuelle ou leur force de combat globale, elle était terrifiante. Pourtant, les ennemis qu'ils affrontaient étaient chaque fois plus forts. Ils osaient assassiner le Prince Héritier en mettant leur tête en jeu. Comment auraient-ils pu être faibles ?
Il étendit sa paume desséchée, son énergie interne monta en flèche, se condensa en une empreinte de paume noire qui s'abattit avec tyrannie !
D'un balayement du vent, elle se transforma en une épée de six mètres irradiant une aura corrosive et venimeuse, qui attaqua avec férocité.
L'expression de Feng Jianxiu ne changea pas. Il commanda à la formation d'épée de se muer en un géant sabre de qi d'épée et trancha violemment.
Bang !
Au premier échange, les Gardes du Dragon furent désavantagés. Les plus faibles crachèrent du sang et s'effondrèrent en titubant. Pourtant, ils ne reculeraient pas, n'auraient pas peur. Tant qu'il leur restait un souffle, ils se battraient jusqu'au
bout.
Ils continuèrent à lutter contre l'homme en robe noire.
À l'intérieur du carrosse.
« Que devient Votre Altesse ? » Les yeux de Qing'er étaient froids comme la glace. Elle serra les poings.
Le Prince Héritier n'était pas aussi en colère qu'on l'aurait cru. Il était calme, posé, comme si le combat dehors ne le concernait pas. « Je me trouvais là par hasard, et quelqu'un a tenté de m'assassiner. Ne trouvez-vous pas cela fortuit ? »
Les deux jeunes filles étaient très perspicaces et réfléchirent vite.
« C'est elle qui a envoyé quelqu'un pour vous éprouver ? » devina la Jeune Fille Verte.
Elle faisait référence à l'Impératrice.
« Peut-être, peut-être pas ! Peu importe qui agit ou quel est son but, dès que je bouge, la nouvelle des forces cachées se répandra dans toute la capitale avant l'aube. »
Ils étaient dans une impasse.
Il était déjà trop tard pour appeler des renforts ou lancer une fusée de signalisation. La cultivation de l'homme en robe noire était très élevée, et la technique qu'il pratiquait, vicieuse et mortelle. Les Gardes du Dragon ne pourraient pas lui résister longtemps.
Le Prince Héritier soupira et afficha une expression d'impuissance. « Bien que j'aie percé le plan du commanditaire, ce coup est excellent. Soit un tiers brise la situation, soit je dévoile certains de mes atouts. » Qing'er et Shuang'er étaient réticentes, mais n'avaient pas le choix.
Avec leur cultivation, elles n'étaient toujours pas de taille face à l'homme en robe noire.
Il secoua la tête.
Le Prince Héritier ferma les yeux et apaisa son esprit.
Une dizaine de respirations plus tard.
Les Gardes du Dragon Inondateur tenaient à leur limite. La Formation Myriad Forms était en danger et pouvait se briser à tout moment. Feng Jianxiu et les autres étaient tous blessés, fournissant leurs ultimes efforts.
Au coin de la rue.
Zhang Ronghua apparut. Après avoir raccompagné Yang Hongling, il avait été invité à s'asseoir un moment. Voyant que le ciel était déjà sombre, il refusa la proposition de rester dîner et prit un raccourci vers la résidence.
Il restait encore beaucoup à faire. La première chose était la Perle Espace-Temps. Il voulait nourrir le trésor spirituel nomologique pour qu'il advienne au monde le plus vite possible et renforcer ses fondations. En arrivant ici, il entendit des bruits de combat devant lui et accourut.
En regardant les carrosses dans la rue, il fronça les sourcils.
Le carrosse du Prince Héritier semblait sortir tout droit de l'Avenue de l'Oiseau Vermillon. Était-il allé rendre visite à sa cousine ? La probabilité était forte. Qui était l'homme en robe noire ? Qui l'avait envoyé ?
Voyant que les Gardes du Dragon Inondateur étaient sur le point de s'effondrer, il réfléchit un instant et ne se précipita pas. Son regard se posa sur le carrosse, comme s'il pouvait le traverser pour observer le Prince Héritier à l'intérieur.
C'était une occasion rare, il pouvait tester la situation et voir quelle puissance il avait cachée dans l'ombre !
Il ne serait pas trop tard d'intervenir quand ce serait vraiment le moment critique.
Quelques respirations plus tard.
« Dégage ! » grogna l'homme en robe noire.
Il claqua sa paume, envoyant le Garde du Dragon valser. Il regarda le carrosse d'un air sinistre et se lécha les lèvres. « Votre Altesse, c'est à ton tour. »
À l'intérieur du carrosse.
Les expressions de Qing'er et Shuang'er devinrent sérieuses. Elles dégainèrent à la vitesse de l'éclair et se placèrent devant le Prince Héritier. « Je l'arrête maintenant ! » « Asseyez-vous ! » Le Prince Héritier’ouvrit les yeux et dit d'une voix grave.
« Voulez-vous vraiment dévoiler votre puissance ? »
« Je ne le voulais pas. On m'y a forcé. Il n'y a pas d'autre solution. »
Son essence, son esprit et son âme changèrent. Il passa d'un homme raffiné et décontracté à une lame acérée. Il ressemblait à une épée forgée depuis d'innombrables années, sur le point de briller. Ses yeux scintillèrent tandis qu'il disait froidement : « Je me suis caché si longtemps. Certains me traitent comme une souris. Puisque vous voulez savoir, je vais les satisfaire ! »
« Et si elle est là ? » s'inquiéta Qing'er.
« Avec l'influence puissante de Mère, crois-tu qu'elle ne devinerait pas ? » demanda le Prince Héritier. Quant à cette affaire, vous devriez connaître la confrontation secrète. Bien que je l'aie réglée, Tante a tout de même envoyé des gens enquêter en secret. Quiconque est suspect sera exécuté en secret.
Portant son regard vers le Palais Impérial, il le fixa sur le Palais du Cœur Tranquille.
« Se cacher a ses avantages, et se dévoiler aussi. Bien que le premier agisse dans l'ombre, une fois tué, il n'y a aucun moyen d'enquêter ni de demander des comptes ! Comme le Roi Dragon Ziwei et Huo Tiangang. S'ils meurent au grand jour, je peux ordonner qu'on découvre la vérité... Bien que leurs actions soient restreintes, dans l'ensemble, les avantages l'emportent sur les inconvénients ! »