Ceux qui pouvaient entrer en ces lieux étaient soit des gens de réputation, soit des gens qui détenaient un certain pouvoir. Ils n'avaient pas le courage de venir ici. Ils craignaient que leur but ne soit dévoilé et qu'ils ne perdent toute leur face, ou pour d'autres raisons.
S'il parvenait à faire la connaissance de l'un ou l'autre de ces gens et à nouer un partenariat avec eux, il en tirerait assurément profit. Même s'il échouait, il ne perdrait rien. Il pourrait échanger un peu d'argent contre un repas à la Cour de Platine. Il mangerait de la viande de démon et boirait du vin Qinghua. Il n'y perdrait rien.
À peine les trois s'étaient-ils assis que quelqu'un tenta de s'approcher d'eux. Il voulait percer leur identité pour ensuite prescrire le remède adéquat et étendre son réseau.
Fang Yuan ne laissa filtrer aucune information, bloquant toutes leurs tentatives. Elle ne dévoila rien, mais obtint au contraire une compréhension approfondie des cinq personnes. Ce n'était pas que ces gens fussent incapables, mais leurs niveaux différaient, et leur ruse n'était pas sur le même plan.
Au fil du temps, tous ceux qui devaient venir arrivèrent. Zheng Shan commanda les plats et se chargea de recevoir les marchands. Zheng Fugui était chargé d'accompagner ses amis de l'administration.
Deux heures plus tard.
Une fois le banquet terminé, les invités étaient très satisfaits du repas. Ils ne furent pas avares d'éloges avant de saluer de leurs mains jointes et de partir.
Shang Qingxuan ralentit délibérément le pas pour gagner du temps en attendant que Zhang Ronghua sorte. Elle eut de la chance. Lorsqu'elle atteignit la salle, elle le croisa justement alors qu'il sortait. Après avoir raccompagné Chen Youcai et les autres, tout le monde se pressa sur le côté. Les trois restèrent dans un coin. L'avant était bloqué par la foule, c'était donc très dissimulé. Ils se hâtèrent de se retourner et de détourner le regard.
Après le départ de Zheng Fugui et des autres qui regagnèrent la résidence en hâte, tout le monde partit.
Après avoir quitté la Cour de Platine, ils montèrent dans une voiture ordinaire.
À l'intérieur de la voiture.
« Comment ça s'est passé ? » demanda Shang Lin.
« Qu'en penses-tu ? » répondit Shang Qingxuan au lieu de répondre.
« D'après les gens que Zhang Ronghua vient de raccompagner, ils semblent avoir une relation étroite. Certains le considèrent comme le centre et la colonne vertébrale », dit Shang Lin.
Il s'arrêta et fronça les sourcils en réfléchissant sérieusement. Après un moment, il reprit.
« Il n'y a que trois choses dans la vie d'un homme : l'argent, le pouvoir et les beautés. Y compris la Cour de Platine, il possède déjà sept commerces. Hormis la rizière de l'Avenue des Richesses, les six autres sont soit sur l'Avenue de l'Oiseau Vermillon, soit sur l'Avenue du Qilin. Ils sont situés dans des emplacements prospères et bien placés. Ils rapportent beaucoup d'argent chaque jour. Bien qu'ils ne le rendent pas excessivement riche, c'est suffisant ! Elle est déjà au Rang Quatre à un si jeune âge. Selon nos informations, une fois ces congés terminés, elle sera très probablement promue au poste de Gouverneur de province et deviendra une officielle de Rang Trois. Enfin, Yang Hongling est la prunelle des yeux de l'Académie du Destin. Sa petite-fille a un background et un tempérament supérieurs. Sur tout le continent, personne ne peut la surpasser. Au mieux, ils seront à égalité. Si nous voulons rallier un tel personnage, il faut le plonger dans une situation désespérée et couper tous ses liens. Ensuite, il faut faire en sorte que la dynastie Xia l'arrête et extermine ses trois clans. »
« Bonne analyse. » Les yeux sages de Shang Qingxuan scintillèrent alors qu'elle acquiesçait en signe d'accord.
Puis, son regard devint froid et sans émotion. C'était comme une bête féroce qui cachait une intention de meurtre stupéfiante. Les mots qu'elle prononça étaient encore plus glacés.
« Il ne peut pas être utilisé par nous, et il est si puissant. Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons pas laisser un tel personnage en vie ! Transmettez l'ordre et agissez selon le plan, tuant deux oiseaux d'une pierre ! »
Shang Lin sourit. Il craignait que sa sœur n'insiste pour faire cela. Si c'était le cas, il ne pourrait pas l'en empêcher, même en tant que frère aîné. Elle serait aux commandes de cette opération.
« Quoi ? » Shang Qingxuan fronce les sourcils, son visage se tend, et elle a l'air perplexe. « Étrange ! Le mariage de Zheng Fugui, ceux qui devaient venir et ceux qui ne devaient pas. Même s'ils ne peuvent pas se libérer, ils ont quand même envoyé des gens apporter de généreux cadeaux. Pourquoi lui n'est-il pas là ? »
« Qui ça ? »
« Le Prince Héritier ! »
L'atmosphère changea. Elle devint lourde et sombre. Bien qu'il la contienne, une aura meurtrière solide et terrifiante circulait encore dans la voiture. Elle était scellée par l'habitacle et ne s'en échappa pas du tout.
« Il n'est toujours pas rétabli ? » Shang Lin pensa à la raison et émit son hypothèse.
La maladie du Prince Héritier cette fois semblait être les séquelles de son enfance. Il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles il aurait eu une brouille avec l'Impératrice.
Les beaux yeux de Shang Qingxuan s'illuminèrent. Elle comprit, et son expression se détendit. Un sourire de victoire se dessina sur son visage, révélant deux fossettes légères. « Il y a trop de monde à la Cour de Platine. Son identité ne lui permet pas de faire cela. »
Un rappel qui fit l'effet d'un coup de semonce.
Shang Lin comprit enfin. Zheng Fugui se mariait. S'il voulait gagner le cœur des gens, le mieux était de se montrer en personne. Même si ce n'était qu'une formalité, il aurait pu dire quelques mots avant de partir. S'il envoyait ses subordonnés, même si les cadeaux étaient précieux, l'effet serait grandement réduit. D'après la scène tout à l'heure, s'ils étaient venus, les Gardes du Dragon Inondateur auraient certainement été en alerte et auraient même dégagé les lieux pour assurer leur propre sécurité. Ainsi, tout le banquet aurait paru désert et désagréable.
Le censeur l'aurait aussi mis en accusation, l'accusant de négliger ses devoirs, d'abandonner les affaires gouvernementales accumulées pour aller faire acte de présence, ce qui était une perte de dignité royale.
Il en déduisit.
Il était très probable que le Prince Héritier se rende au Manoir Zheng dans la Rue de l'Oiseau Vermillon.
Il n'y avait pas d'autre solution. Il fallait corrompre Zhang Ronghua et Zheng Fugui.
« Tu veux te battre ? »
Shang Qingxuan hocha la tête, puis la secoua. « En tant que prince héritier, ta position est stable, et tu as l'Impératrice pour soutien. Hormis Zhang Ronghua et les autres, tu n'as que quelques personnes à l'extérieur. Tu n'as même pas de personne puissante pour te protéger. Tu le crois, ça ? — Je ne te crois pas ! » Shang Lin secoua la tête.
« Mais il se cache trop bien. Nos gens enquêtent depuis longtemps, mais nous n'avons toujours aucune nouvelle. »
Les beaux yeux de Shang Qingxuan brillèrent d'un froid glacial. C'était une bonne occasion de le tester. S'il n'y avait vraiment personne autour de lui, alors il l'enverrait sur son chemin. S'il y en avait, ce serait le mieux ! Ce n'était que perdre quelques hommes en échange d'une plus grande valeur. Cela en valait la peine ! Cela sera bénéfique pour le prochain plan. »