L'expression de Wu Yuanji changea radicalement. D'après l'aura dégagée par l'autre, il était extrêmement fort ! Il ne faisait pas le poids. Les disciples alentour dégainèrent leurs épées et se placèrent devant lui. « Maître de secte, partez le premier ! »
La situation était urgente. Elle concernait l'essor de la secte Yi Qi. Wu Yuanji était aussi un homme décidé. « Quand j'aurai hissé la secte du Souffle Unique au sommet et la ramènerai au rang de la secte daoïste de la Pureté Suprême, j'érigerai pour vous le Monument de la Longévité. »
Il ne resta pas une seconde de plus. Il poussa sa technique de mouvement à la limite et se précipita dans la chaîne de montagnes. Son chemin était déjà barré, il ne pouvait que tenter de survivre en changeant de direction.
« Keke… » Le vieillard ricana bizarrement.
Le Qi démoniaque afflua et jaillit de leurs corps, enveloppant ces disciples. Avant qu'ils n'aient pu réagir, leur chair et leur sang furent dévorés, et leurs os tombèrent au sol.
Regardant Wu Yuanji s'enfuir, ses yeux froids étaient emplis de moquerie. Il fit circuler sa force interne et rugit : « Lâchez la Pilule d'Esprit Céleste ! »
Des vagues d'air se propagèrent alentour.
Une fois tout cela accompli, le Qi démoniaque bouillonna et le vieillard retrouva sa forme véritable. Il portait une robe noire, ne laissant voir que ses yeux. Son aura était contenue, sans la moindre fuite. Il leva les yeux vers le ciel avec espoir. « J'ai attendu ce jour pendant cent ans ! »
Une rafale de vent de montagne souffla, et il n'était plus nulle part.
Wu Yuanji serra les poings. Il était si furieux qu'il en pouvait embraser le ciel et faire bouillir la mer. Il aurait voulu brûler un grand trou dans le monde. Il avait enfin obtenu l'Élixir Céleste, mais on l'avait découvert. Entendant cette voix, il voulut déchirer le vieillard en morceaux pour assouvir sa colère.
Il n'osa pas s'arrêter, risquant son Qi vital pour courir vers l'avant.
Les gens des alentours entendirent le tumulte et se lancèrent à leur poursuite. Un instant, ils furent en danger. Après un combat, ils taillèrent un chemin hors de l'encerclement et continuèrent à fuir.
Au même moment.
La nouvelle de la naissance de la Pilule d'Esprit Céleste se répandit comme un vent à travers la chaîne de montagnes, parvenant aux oreilles de tous les artistes martiaux. Où qu'ils soient, ils furent informés. Sous la tentation du trésor défiant le ciel, ils ne réfléchirent pas beaucoup et se ruèrent dans la chaîne. Certains sentirent que quelque chose n'allait pas. Son apparition était trop inattendue, comme un complot. Une main noire contrôlait tout dans l'ombre et semblait puissante. Ou peut-être y avait-il tant de monde dans la chaîne que, même si l'autre cachait quelque chose, il ne ferait pas le poids face à tant de gens. Si le danger apparaissait vraiment, à ce moment-là, il reculerait et activerait sa technique de mouvement pour foncer à l'intérieur.
Rien n'était absolu. Certains spectateurs n'étaient pas assez forts. Voyant que la situation tournait mal, ils eurent peur et n'osèrent pas aller plus loin. Ils voulurent rebrousser chemin. Mais avant d'aller loin, la situation changea. Des insectes rouges sang appelés Insectes Anciens Assoiffés de Sang. Chacun était gros comme le poing d'un adulte. Des motifs mystérieux couvraient leur corps. Leurs antennes étaient acérées. Ils étaient entourés de Qi sanguin. Ils sortirent du sol. Ils étaient nombreux et se ruèrent avec férocité.
Quand le combat cessa, ces gens s'étaient déjà transformés en ossements blanchis. Leur chair et leur sang avaient été dévorés. Certains tombèrent au sol et furent absorbés par la Formation Dévore-Ciel Assoiffée de Sang.
De telles situations étaient nombreuses. Dès que quelqu'un s'enfuyait ou mourait, quand il n'y avait plus personne aux alentours, sa chair et son sang étaient dévorés.
Au fil du temps.
Wu Yuanji finit par s'effondrer. Au dernier instant de sa mort, il serrait encore la boîte de jade, tentant de protéger la Pilule d'Esprit Céleste. Ce ne fut fini que lorsque ses bras furent coupés et son corps séparé.
En à peine une heure, la boîte de jade changea de mains plus de dix fois. Qui que ce soit, tous avaient un point commun : ils étaient forcés ou prenaient l'initiative de s'enfuir vers le centre de la chaîne de montagnes.
Au pied de la montagne principale.
Il y avait plus d'une douzaine de gens portant les mêmes vêtements. Deux petits caractères « Huang Feng » étaient brodés sur leur poitrine. Le meneur était un homme d'âge mûr nommé Nian Nian. Il était couvert de sang et gravement blessé. Il s'appuyait contre la chaîne de montagnes. Il y avait du monde devant, à gauche et à droite. La plupart de ceux qui étaient entrés dans la chaîne s'étaient rués ici. Les rares qui n'étaient pas venus étaient encerclés par les Insectes Anciens Assoiffés de Sang et n'étaient pas loin de la mort…
Il y avait trop de monde, et les auras qu'ils dégageaient étaient différentes. Elles étaient assoiffées de sang, froides, étranges. Il y en avait trop. Bien qu'ils ne se fussent pas fondus ensemble, avec tant de gens debout là, que ce soit intentionnellement ou non, ils les écrasaient tous. L'espace tremblait, comme s'il ne pouvait plus supporter, et de bas cris de chagrin se faisaient entendre.
Quelle que soit la qualité du tempérament, face à cette scène, on ressentirait quand même de la peur.
Quelques gens perspicaces remarquèrent que la zone au pied de la montagne semblait avoir été délibérément aplanie. Les arbres et les pics escarpés avaient tous disparu, laissant place à une immense plaine. D'après les traces, cela datait de récemment, sept jours au maximum.
Sans laisser beaucoup de temps pour réfléchir, un changement se produisit.
Nian Nian était le Grand Ancien de la secte de l'Érable Jaune, il n'avait donc jamais vu une telle scène. Bien qu'il l'endurât, la réaction de son corps trahissait ses pensées intérieures. Ses jambes tremblaient violemment, et ses yeux étaient emplis de peur. S'il n'avait pas tenu d'une seule haleine, il se serait effondré au sol. Les autres étaient encore pires. Plus de la moitié s'étaient déjà urinés dessus, y compris les disciples féminines. Le reste tenait bon avec leurs épées, à la limite de leurs forces.
Il n'osa même pas marchander. Il réprima sa peur et mobilisa son énergie interne. Il l'ajouta à sa paume et lança la boîte de jade qu'il tenait. En même temps, il cria : « Je vous donne les Pilules d'Esprit Céleste ! »
Sans se retourner, il suivit le plan qu'il avait préparé et cria : « Fuyez ! »
Le chemin devant était barré, ils ne pouvaient qu'escalader la montagne et grimper dans la chaîne.
Les disciples de la secte de l'Érable Jaune suivirent rapidement. Certains avaient si peur qu'ils s'étaient urinés dessus. Ils voulaient clairement s'enfuir, mais au moment critique, ils ne parvinrent pas à rassembler leurs forces. Il en alla de même pour leur énergie interne, sans parler de faire circuler leurs techniques de cultivation.
Personne ne s'occupa d'eux. Ils ne pouvaient même pas prendre soin d'eux-mêmes. S'ils avaient un pas de retard, ils mourraient ici.