« Nous irons directement au Pavillon de Platine plus tard. »
Après avoir reçu des nouvelles précises, il sut que le père et le fils avaient quelque chose à se dire. Il se leva de sa chaise et partit, libérant l'espace.
Il sortit du liquide spirituel et le fit bouillir, préparant une théière de thé spirituel, du thé Bitter Bodhi. Il versa deux tasses et en posa une devant son père.
« Qu'est-il arrivé ? » demanda Zhang Ronghua.
« Ne devrais-tu pas m'expliquer ? » Zhang Qin le fixa.
Quelque temps plus tôt, le Prince Héritier avait insisté si fort qu'il voulait offrir sa servante, Shuang'er, à Zhang Ronghua. C'était le seul moyen.
Zhang Qin fronça les sourcils. Shuang'er était la confidente du Prince Héritier, et cela avait une grande importance. Une fois qu'elle accepterait le titre de concubine, ce serait réglé. Le problème, c'est que la famille Zhang cachait trop de secrets. Si elles les faisaient fuiter en douce, ce serait préjudiciable pour eux.
Père et fils étaient pareils. Ils ne laisseraient pas leur sécurité entre les mains d'étrangers.
« Laisse Oncle Shi transmettre le message. Père a déjà deviné une chose. Ces sœurs ne sont pas mal. Ce sont des jumelles et de petites beautés. Quand elles étaient dans la misère, tu les en as sorties. Cette faveur est très lourde et sera rappelée toute leur vie. Puisque tu veux les former, la servante est ta confidente et sait beaucoup de choses. Les méthodes ordinaires ne marcheront pas. Outre la bienveillance, il faut les conditionner et leur inculquer l'idée de loyauté. Si nécessaire, elles pourront sacrifier leur vie pour leur maître. Avec Ning Niang qui te retient, tu pourras les utiliser l'esprit tranquille. Bien que ce soit un peu mesquin, tu y gagneras davantage. En retour, elles sont pareilles. Une fois devenues tes servantes, le bateau montera avec la marée. Même le magistrat de comté devra être respectueux en les voyant. »
« Quel que soit l'âge de l'enfant, les parents s'inquiéteront toujours ! »
« Bêtises ! En tant que parents, ils veulent naturellement que leurs enfants vivent une vie meilleure. »
Zhang Qin tenait la tasse et en but une gorgée. Il laposa et dit : « Elles nous observent depuis un moment et savent être reconnaissantes. Quand ta mère les a trouvées à l'Auberge Qingyun, elle leur a parlé de ça. Pour la croissance de Ma Ning et Ma Jing, elle a accepté après un moment d'hésitation. Elle est diligente et connaît l'étiquette. »
« Comment va ta famille récemment ? » demanda Zhang Ronghua. « Quelqu'un vous a-t-il attaqués ? » Zhang Qin réagit vivement.
« C'est réglé ! » « Et le Ministère des Travaux ? »
« J'ai peur ! »
Zhang Qin dit sérieusement : « Quand j'ai appris ça pour la première fois, j'ai aussi été choqué. L'arbre qui dépasse dans la forêt sera détruit par le vent. Avec ton intelligence, il est impossible que tu ne comprennes pas. Pourtant, tu l'as quand même fait. Tu dois avoir tes propres raisons. »
« Il y a quelque temps, une guerre a éclaté dans le Comté de Wangtian. Hormis la ville du comté, toutes les villes importantes en dessous ont été prises. Si ce n'était pas pour l'arrivée opportune de Xu Xing de la Salle Ciel Écarlate, elles seraient déjà tombées ! À ce poste,
je dois faire quelque chose. Alors quoi si c'est dangereux ? »
Zhang Qin sourit et caressa sa barbe avec satisfaction.
Il expliqua.
« Ce sont tous des gens de chair et de sang. Chacun a une famille derrière lui. Ce sont soit des fils aînés, soit des maris. Ils mettent leur tête au bout de leur ceinture et risquent leur vie pour se battre pour l'avenir de leurs familles. D'innombrables familles prient jour et nuit pour que leurs fils, maris et pères reviennent sains et saufs. Ils aident autant qu'ils le peuvent. »
Zhang Ronghua sourit amèrement. « J'ai pris quatre jours de congé. Une fois les vacances finies, je serai probablement muté. Je ne peux plus rester au Ministère des Travaux. Il y a 197 choses qui peuvent faire en sorte que les soldats du bas de l'échelle du Grand Xia vivent mieux et contribuent davantage. »
« Quoi ? » Les yeux de Zhang Qin s'écarquillèrent. « Tu vas être promu encore ? »
« Oui. »
« Oui, monsieur ! »
Gulp !
Zhang Qin avala sa salive avec difficulté, comme s'il regardait un monstre. Il n'était au Ministère des Travaux que depuis peu de temps, et il allait être promu avant même d'avoir eu le temps de s'asseoir. De plus, c'était son ennemi politique qui l'aidait. C'était rare depuis l'Antiquité.
« Quel département ? » demanda-t-elle, réprimant sa stupeur.
« Il y a deux possibilités. La première est de continuer à travailler dans la capitale, la seconde est d'être muté dans la province voisine comme gouverneur... »
« Gouverneur d'une province inférieure ? » Zhang Qin l'interrompit avant que Zhang Ronghua ne finisse sa phrase. « Y a-t-il de la fumée qui s'élève de la tombe ancestrale de ma famille Zhang ? Il y a en fait un si gros bonnet ? »
Ronghua resta sans voix. Il avait été vaincu par le renversement divin de son père.
Il tenait la tasse et but un peu de thé pour le laisser digérer. Après tout, l'impact du poste de gouverneur était trop grand.
Un moment plus tard.
Après que Zhang Qin eut digéré l'information, il rit. Zhang Ronghua était promu. Il semblait plus heureux que lui-même. Il continua à demander : « Et ensuite, qu'est-il arrivé ? »
« Selon mon estimation, Sa Majesté ne me laissera pas partir. Je devrais être muté dans un autre département. »
« Un poste à pouvoir réel ? »
« Si je n'ai pas de pouvoir réel, qui peut me chasser du Ministère des Travaux ? »
« Demande à Zhang Feng d'aller au temple faire un don d'argent pour l'encens. » « Comment va la famille ? » demanda Zhang Ronghua.
Zhang Qin dit : « Tout est normal. Après l'entrée de Ning Niang et de sa fille dans le manoir, le Jardin de Neige est devenu anxieux. Tant qu'on sort, il y a au moins cinq ou six « rencontres » « accidentelles ». Elles veulent se rapprocher de nous. »
« Ignore-la. Elle ne peut même pas être considérée comme une pièce d'échecs », dit Zhang Ronghua. Après avoir réglé leurs affaires, le père et le fils discutèrent tranquillement.
Il était presque l'heure.
Zhang Qin quitta sa robe officielle et enfilait une robe de soie bleue. Il avait l'air élégant, stable et digne. Il quitta la pièce et monta dans le Char Tianji avec sa mère. Oncle Shi conduisait le char tandis que Zhang Feng menait une équipe de gardes pour le protéger. Ils se dirigèrent vers la Cour de Platine.
À ce moment-là.
Un tapis rouge était posé à l'entrée, et des corbeilles de fleurs étaient placées tout autour. La première équipe de gardes, la deuxième équipe de valets, et la troisième équipe de servantes avaient toutes une caractéristique commune : elles étaient jeunes. Les hommes étaient beaux, les femmes magnifiques. Leurs vêtements étaient au niveau de l'Auberge Qingyun, sexy et généreux, révélant deux bras et deux mollets blancs et tendres.
Les deux côtés de la rue étaient bondés de monde, et il y avait un passage vide au milieu. Zhang Qin regarda la Cour de Platine devant lui. C'était un bâtiment emblématique de l'Avenue de l'Oiseau Vermillon. Elle avait au total douze étages et une grande cour. Elle occupait une énorme surface. On disait qu'elle était encore plus luxueuse après rénovation, et que son standing avait doublé. Sans parler des gardes, bien qu'ils ne soient pas laids, ils n'étaient pas attirants. Les valets étaient tous beaux et grands. Certaines femmes les regardaient différemment. Les regards des hommes se portaient sur les servantes, chacun profitant de ses atouts. Zhang Qin ne put que dire qu'il comprenait trop bien les gens.
Il était très doué pour jouer. En conséquence, il serait difficile pour le Pavillon de Platine de ne pas gagner d'argent.