Lac artificiel.
Le vieillard sirotait le thé spirituel, du thé Bitter Bodhi, calmant son esprit et ajustant son état mental. Il s'apprêtait à cultiver la technique des Trois Têtes et Six Bras. Petit Quatre ne gisait pas au sol. Il se tenait à côté de la table de pierre. « Est-ce vraiment approprié ? »
« Ne vois-tu pas leur affection ? »
« Je ne suis pas aveugle », dit Petit Quatre. « Pour Qinglin, Hongling a même changé sa façon de s'habiller. Elle a montré son plus beau visage. » Le livre ne dit-il pas que lorsqu'une femme rencontre l'être qu'elle aime, elle soigne son apparence ? » ajouta-t-il.
Il n'a même pas de nom. Et s'il ne l'admet pas ? »
Le vieillard le foudroya du regard.
Petit Quatre comprit qu'il avait dit une bêtise et tenta vivement de rattraper le coup.
« On n'y peut rien ! » Le vieillard soupira.
« Les Trois Têtes et Six Bras sont trop puissants. Avec le caractère de Hongling, impossible qu'elle ne la cultive pas ! Puisqu'elle veut la cultiver, elle doit se dévêtir. Y a-t-il un meilleur candidat que lui ? »
C'était fini !
Tout irait bien si rien d'inattendu ne survenait, mais une fois l'accident arrivé, il serait trop tard pour les regrets.
« Qinglin est un bon gamin. Je l'ai vu grandir. Son caractère, son talent, ses connaissances sont un sur un million. Personne ne lui arrive à la cheville. Tu sais ce qui s'est passé au Ministère des Travaux. Il a fait du bon travail. Même ses ennemis politiques s'inquiétaient pour lui, alors ils l'ont promu. Quelqu'un a suggéré de le muter au poste de gouverneur d'une province inférieure. Leur relation se resserrait jour après jour. Lorsque le papier de la fenêtre sera percé et que Qinglin entrera au Pavillon des Secrets Célestes, le mariage sera scellé. Ce vieillard pourra aussi sortir et régler les regrets du passé. »
Petit Quatre fut choqué. Son expression changea radicalement. « Et si tu quittais l'académie ? » demanda-t-il sérieusement. « Sa Majesté sera-t-elle d'accord ? »
Il y avait une chose de plus qu'il ne disait pas. Et s'il ne revenait pas ? Avait-il pensé aux sentiments de Hongling ?
Le vieillard ne répondit pas. Au lieu de cela, il demanda : « Ne vois-tu pas le changement chez Qinglin ? »
Petit Quatre acquiesça. « Il cultive une technique de rétention de Qi de premier ordre. Son royaume est profond. Je ne peux pas le percer à jour ! »
« Quand on observe une personne, les yeux ne sont pas le seul outil. Comparé à avant, Qinglin est devenu plus fort. Si je ne me trompe pas, ses arts martiaux devraient avoir percé au huitième niveau du royaume de l'Ascension Céleste, et son maître d'âme est sur le point d'atteindre la perfection. »
À ce stade.
Les sourcils blancs du vieux maître se froncèrent étroitement. « Je ne sais pas si c'est une illusion, mais son corps a déjà atteint le royaume de l'Ascension Céleste parfait ! »
« Impossible ! » Petit Quatre ne pouvait y croire. « Impossible ! »
« C'est en effet incroyable, mais c'est vrai. » Le vieux maître posa à nouveau la question.
« C'est assez de temps pour qu'il grandisse. Même s'il m'arrive quelque chose après mon départ de la capitale, il pourra tout gérer. L'école continuera de transmettre son héritage, et Hongling sera en sécurité. »
Il regarda dans la direction du palais.
« Le palais a l'Ancêtre Flamme. Tant qu'il est là, il n'y aura pas de chaos. »
« Et Sa Majesté ? » demanda à nouveau Petit Quatre.
« L'atout de Sa Majesté est plus profond que tu ne le penses. »
« Et s'ils unissaient leurs forces ? »
Le vieillard marqua une pause. Pour la première fois, il parut grave. Il regarda le ciel nocturne et tomba dans le silence. Au bout d'un moment, il dit faiblement : « Je ne peux pas lâcher prise si je ne pars pas ! »
Il changea de sujet.
« Qinglin a cultivé la Technique Éternelle Indestructible. Il excelle dans le temps. Avec son aide, les Trois Têtes et Six Bras de Hongling sont comme une technique martiale de bas rang de classe Terre. »
« Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? » Petit Quatre fut jaloux.
« Ton don inné n'est pas mal non plus. C'est juste que tu ne l'as pas cultivé à la perfection. »
Petit Quatre maudit en son cœur : Les vieux sont rusés ! Il avait tout percé, mais ne le soulignait pas. Cependant, il avait bien géré le mariage de Hongling. Il était aussi très satisfait de ce gendre.
Il vida la tasse de thé.
« Wuji va en baver un peu », dit le vieillard en plaisantant en se levant.
Petit Quatre eut soudain envie de rire. Il baissa la tête et fit de son mieux pour se retenir, mais c'était trop inconfortable…
À peine eut-il fini de parler que le vieillard disparut.
Petit Quatre s'enfuit en un éclair, se préparant à cultiver les Trois Têtes et Six Bras.
Dans la pièce.
Après un temps indéterminé, Zhang Ronghua retira sa paume et regarda Yang Hongling. Il avait déjà condensé une tête et deux bras. S'il condensait le dernier, ce serait considéré comme un succès. À ce stade, il n'y avait plus aucun danger. Il n'avait plus besoin de la protéger.
Il ne regarda pas autour de lui, fit demi-tour et quitta la pièce. Il s'arrêta dans le hall et s'assit sur une chaise. Il fit chauffer une théière de thé spirituel, du thé Bitter Bodhi. En buvant son thé, il parfait la féerique de rang Céleste. Il restait une dernière chose. Il voulait profiter du temps qu'il lui restait pour l'étudier.
Son talent défiant les cieux s'activa. Selon le modèle qu'il avait construit précédemment, il puisa dans son accumulation abondante pour l'achever. Bien que ce fût lent, il avançait sans faillir.
Deux heures plus tard.
Après avoir vidé la théière, la féerique de rang Céleste fut aussi étudiée. Elle était un peu plus forte que prévu et avait atteint le milieu du rang Céleste. Elle possédait l'attribut feu et une large zone de dégâts. Sa puissance était tyrannique et contenait une force terrifiante.
Il regarda à l'intérieur et vit qu'elle cultivait encore. Après avoir réfléchi un moment, il se leva de sa chaise et tapa sur la Ceinture de Contrôle des Esprits des Cinq Dragons. Il sortit le Chaudron aux Myriades Trésors et le tapa du doigt. Un filet de Vraie Essence Xuanhuang tomba et flotta dans les airs. Ensuite, il sortit les cinq Vrais Esprits restants, les bêtes féroces et les cadavres de démons, ainsi que les matériaux et noyaux démoniaques correspondants. Le matériau principal était la Pierre Divine Taiyi, inestimable et contenant une pure puissance de flamme. Pour ceux qui cultivaient des méthodes de cultivation et des arts divins d'attribut feu, elle était très précieuse. On dit qu'elle avait absorbé une wispe d'essence de flamme solaire innée et avalé des milliers d'années d'énergie du soleil levant pour se former progressivement.
Il retourna sa main droite, paume vers le haut, et le Feu Divin du Phénix jaillit. La flamme dorée brûlait, et à chaque tour, sa puissance augmentait un peu.
« Allez ! »
Zhang Ronghua fit retomber la flamme. Sous l'effet du vent, elle se dilata rapidement et enveloppa le Chaudron aux Myriades Trésors. Elle brûlait férocement et chaufferait le chaudron en un instant. Il ramassa un morceau de Pierre Divine Taiyi et y jeta un ensemble de matériaux. Ses mains formèrent un sceau et changèrent le sceau. Il frappa l'un après l'autre et contrôla le Feu Divin du Phénix pour le raffiner.