« Oui, Monsieur ! » répondit Huang Zhongshi.
Il fit demi-tour et partit.
Fu Kun était un homme d'action. Il prit l'armure et’ouvrit la porte de la salle. Il pénétra dans le palais intérieur par la porte Xuanwei et se précipita vers le cabinet impérial.
Au cabinet impérial.
Après la séance matinale, Jiang Tian attendait ici. Lorsque l'Empereur arriva et fut convoqué au palais, il lui exposa immédiatement les détails de l'interrogatoire de Zhao Chengjie et des deux autres, y compris leurs spéculations selon lesquelles ils étaient des espions de haut niveau entraînés par la dynastie Shang pour espionner d'importantes informations dans la dynastie Xia. Il remit ensuite les informations à Wei Shang, qui les présenterait à l'Empereur.
Le dossier retrace le parcours de Zhao Chengjie, la destruction de la famille Zhao et les détails des événements de ces dernières années. Il faisait des dizaines de centimètres d'épaisseur.
Pouvoir enquêter autant en si peu de temps montrait à quel point le Palais Ciel Écarlate était puissant.
Le visage de l'Empereur Xia était sombre, ses yeux froids et emplis d'une terrifiante aura meurtrière. Il l'ouvrit et se mit à le lire sérieusement…
« Remettez-les au Grand Démon Primordial ! » Une voix froide résonna après qu'il eut fini de lire les informations.
L'expression de Jiang Tian changea, ses pupilles se contractèrent. Son corps se tendit inconsciemment comme s'il avait peur. Avec sa cultivation et son statut, il fut pourtant effrayé par un nom. On voyait à quel point c'était terrifiant. Il répondit respectueusement : « Oui ! » Il s'inclina et partit.
Lorsque la porte se referma.
« Faites-leur ouvrir la bouche, » ordonna l'Empereur Xia. « S'il y en a un, un seul ! »
« Ce vieil serviteur comprend ! »
La porte du palais s'ouvrit. L'eunuque Xiao entra de l'extérieur d'un pas mesuré. Il referma soigneusement la porte et s'arrêta à trois marches de la plateforme impériale sans faire le moindre bruit. Il s'inclina et dit : « Votre Majesté, le Ministre Fu a apporté une armure ordinaire pour vous la montrer ! »
L'Empereur Xia venait juste de lever sa tasse de thé et s'apprêtait à humecter sa gorge avant de traiter les affaires politiques lorsqu'il entendit cela. Il marqua une pause et fronça les sourcils, puis se détendit. Serait-ce que Zhang Ronghua vient de la mettre au point ? « Faites-le entrer ! » ordonna-t-il.
Il but une gorgée de thé et tendit la tasse à Wei Shang.
Ils entrèrent dans la salle principale.
« Salutations, Votre Majesté ! » Fu Kun s'avança vivement et posa l'armure au sol.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Fu Kun se baissa, ramassa l'armure et la tint dans sa main.
Wei Shang descendit de la plateforme impériale et prit l'armure de ses mains. Il s'arrêta près de l'Empereur et posa l'armure sur la table impériale.
Un seul coup d'œil.
L'Empereur Xia remarqua immédiatement la différence de cette armure. Bien qu'elle soit d'un noir clair, son apparence était bien plus raffinée et moins grossière. Il étendit la paume et la caressa, puis la tira légèrement. Ensuite, il retira sa main et demanda : « De combien la puissance a-t-elle augmenté ? »
« Le double ! »
« Quels matériaux avez-vous ajoutés ? »
« Pierre de Kirin de Terre, Pierre d'Eau Douce, et Bois de Soleil Obscur. »
C'étaient tous des matériaux courants et pas trop chers. Ils n'étaient que légèrement plus chers que le minerai de fer.
Les yeux draconiques de l'Empereur Xia brillaient d'excitation. Même avec son tempérament, il ne put se contenir ! Bien que les armures et les sabres soient ordinaires, moins les matériaux utilisés pour équiper les rangs inférieurs de l'armée du Grand Xia sont chers et communs, plus la cour impériale peut les produire en masse et les distribuer dans l'armée. Sinon, aussi précieux soient-ils, ils ne pourraient pas être largement utilisés. Ils ne serviraient que d'armes fatales aux moments critiques.
Après avoir traité le sabre horizontal hier et l'armure aujourd'hui, une fois l'armée du Grand Xia équipée, sa force de combat augmenterait d'au moins deux fois. Et ce n'était que pour les troupes ordinaires. Lorsque le Département de Recherche Spirituelle développerait des armes et des féeriques plus puissantes, la force de combat des troupes de haut niveau serait encore plus terrifiante, surtout pour les troupes formées d'artistes martiaux et celles spécialisées dans la cultivation du corps physique.
À ce moment-là, s'il devait affronter la dynastie Shang, les pertes seraient réduites et le taux de réussite augmenterait. Peut-être parviendrait-il vraiment à détruire l'Empire Grand Shang et à l'intégrer au territoire du Grand Xia… En y réfléchissant plus avant, après avoir unifié la dynastie Shang, il réprimerait les Cent Races de Vrais Esprits, les bêtes féroces et les démons. Il planterait la Bannière de Guerre du Dragon Noir dans chaque coin du continent.
Le monde entier serait le territoire du Grand Xia. Partout où l'épée pointerait, dieux et démons se soumettraient !
Quelques souffles plus tard.
« Testez sa puissance, » ordonna l'Empereur Xia en se calmant.
Wei Shang s'arrêta au milieu de la salle, l'armure en main. Il sortit un sabre ordinaire et frappa vers le bas. La force qu'il utilisa était la même que celle d'un coup à pleine puissance d'un soldat ordinaire, ne laissant qu'une petite entaille à la surface.
Il remit son sabre et revint avec l'armure.
L'Empereur Xia fut ravi. Il serra les poings sous sa robe de dragon. Son expression était sternement : « Y a-t-il autre chose ? »
Fu Kun estimait qu'il y avait 50 % de chances de succès. L'armure, utilisée par les soldats de bas niveau, était très précieuse. Voyant la réaction de l'Empereur, il en fut certain. « Votre Majesté, le Docteur Zhang souhaite les os d'un vrai esprit pour étudier de puissants objets spirituels. Le Ministère des Travaux n'en a pas.
Qu'en pensez-vous… »
« Je sais ! »
Fu Kun comprit et s'inclina tactiquement avant de partir.
Lorsque la porte se referma.
L'Empereur Xia tambourina sur l'accoudoir de son trône avec deux doigts, produisant un son « dong dong ». Après un long moment, il parla enfin : « Tu es capable de développer un nouveau féerique de rang Céleste à grande zone d'effet ? »
Wei Shang réfléchit un instant. Songeant aux capacités de Zhang Ronghua, il n'en dit pas trop. « Qinglin n'a jamais déçu Votre Majesté ! »
L'Empereur Xia sourit. « Transmettez mes ordres. Envoyez dix squelettes de truespirits puissants, dix squelettes de bêtes féroces, dix squelettes de démons maléfiques, et les matériaux nécessaires. »
Wei Shang fut envieux. Son cœur était rempli d'envie. La grâce impériale était trop lourde. Il en avait sorti tant d'un coup. Il répondit respectueusement : « Je ferai appeler Xiao Zhong pour qu'il les envoie dès maintenant. »
Salle de l'Artisanat.
Après que Huang Zhongshi eut terminé son rapport, il le fit partir pour qu'il apprenne auprès d'eux. Il voulait profiter de cette occasion pour améliorer ses compétences d'artisan. Il s'assit par terre et cultiva la Technique de l'Immortel Éternel.
Soudain…