Su Qiutang ne s'en offusqua pas. Au contraire, son sourire moqueur s'élargit. « Tu ne m'accueilles pas ? »
« Oui. » admit Zhang Ronghua.
« Pourquoi ? »
« Tu crois tout comprendre ? » demanda Zhang Ronghua.
Su Qiutang lissa sa frange et rangea ses cheveux en désordre. Elle regarda autour d'elle. « Tu es sûr de vouloir parler dehors ? »
Le froncement de sourcils de Zhang Ronghua s'accentua. Allait-elle être assez aimable pour révéler le secret ?
Leurs regards se croisèrent.
En plongeant dans cette paire d'yeux en amande profonds et brillants, très grands, où du fard à paupières avait été appliqué, ils pétillaient et brillaient, d'une beauté envoûtante qui faisait s'y perdre. Plus de moquerie, seulement du sérieux.
Après réflexion, il décida de tenter le coup. Même si ça échouait, il n'y perdrait rien.
« Entre ! »
Il se retourna, poussa la porte, entra dans le hall et s'assit sur une chaise.
Après l'entrée de Su Qiutang, elle referma la porte et s'installa face à lui. Elle tendit la main et prépara le thé. Zhang Ronghua attendit tranquillement, sans presser ni interférer.
Un moment plus tard.
Su Qiutang tenait la tasse de thé. Le parfum du thé flottait dans l'air. Elle pinça le couvercle entre deux doigts et en but une gorgée. Elle posa la tasse et taquina : « Zhang Qinglin, tu sais vraiment garder ton calme. »
« Parle ! »
« Ma sœur et moi ignorons ce qui est arrivé à Shi Min pendant cette période. Nous avons envoyé des gens enquêter, mais nous n'avons trouvé aucun indice. »
Zhang Ronghua tenait la tasse, signifiant implicitement qu'il congédiait ses hôtes !
Su Qiutang ne parut pas comprendre. « Peu importe que tu le croies ou non. C'est la vérité. »
« Il est tard dans la nuit. Tu peux partir maintenant. »
Su Qiutang ne répondit pas. Elle tapota la poche à sa taille et en sorti une bouteille de jade dorée aux motifs exquis. Elle y colla un Talisman de Scellement d'Esprit et le retira. Puis, elle ouvrit la bouteille. Un riche parfum médicinal se répandit et se matérialisa en un phantom de vrai dragon. Au bout de quelques respirations, il se transforma en phénix… en l'espace de quelques minutes, ils s'étaient transformés en des douzaines de vrais esprits.
Le seul parfum médicinal enveloppait le hall. Une inspiration, et c'était comme s'il avait obtenu une immense fortune. Tout son corps était clair et il se sentait revigoré jusqu'au bout des ongles. Même sa cultivation s'était légèrement améliorée.
« C'est la Pilule de Vrai Esprit aux Myriades de Transformations. Elle est faite de douzaines de Vrais Esprits. Elle peut changer les muscles et les os, améliorer le talent, renforcer les fondations. C'est une immense fortune. »
Il sortit un autre objet de la poche. Cette fois, c'était une boîte de jade jaune terre avec un Talisman de Scellement d'Esprit collé dessus. Il le retira et ouvrit la boîte, révélant un ginseng qui avait une base de cultivation de dix mille ans. Une lumière dorée apparut et il était plein de spiritualité. Il ressemblait à un bébé. Sans la suppression de la boîte de jade, il était sur le point de s'enfuir.
Avant qu'il ne puisse bouger, un doigt de jade mince s'étira et le tapa doucement. Un filet de vraie essence le soumit et il resta sagement à l'intérieur.
« C'est un ginseng de dix mille ans. Il a déjà compris la Technique de Fouissage de la Terre. Tu devrais connaître sa valeur. »
Il poussa les deux trésors suprêmes devant lui.
« Oui. » L'expression de Su Qiutang était sérieuse. Son regard perçant. « Tant que tu hoches la tête, ils sont à toi. »
« Je ne peux pas ! » Zhang Ronghua secoua la tête comme s'il ne les voyait pas. Il dit calmement : « Je ne peux pas ! »
« Sais-tu ce que tu refuses ? »
« Il n'y a pas de repas gratuit. Plus la valeur de ce que tu obtiens est grande, plus le coût est grand. »
Su Qiutang ne croyait pas que quelqu'un puisse les refuser. Elle parla à nouveau. « Au moins, fournis une herbe spirituelle ou un élixir de même valeur chaque mois ! » « Soupir ! » Zhang Ronghua soupira.
« Je ne m'intéresse pas à la cultivation », dit-il sérieusement après une gorgée de thé.
« ??? » Su Qiutang fut stupéfaite et se demanda si elle avait mal entendu.
« Je suis encore au septième palier du royaume Zongshi. Je n'ai fait aucun progrès depuis si longtemps », dit Zhang Ronghua.
Su Qiutang se tut. Il semblait que ce soit le cas. Alors, elle dit : « Je te donnerai un poste au Pavillon des Secrets Célestes ! »
« Avec mes capacités, est-ce si difficile pour moi d'entrer au Pavillon des Secrets ? » C'était comme une pierre puante et dure, sans nulle part où attaquer.
Elle n'abandonnerait pas comme ça. Elle désigna les deux objets et continua : « Et si un trésor contre une question ? »
Zhang Ronghua voulait aussi savoir pourquoi elle était venue cette fois. L'initiative était entre ses mains. Peu importe comment elle posait la question, il n'avait qu'à répondre qu'il ne savait pas. Les deux camps avaient depuis longtemps jeté aux orties toute prétention de cordialité, alors quoi, s'ils s'offensaient ? « D'accord ! » Il hocha la tête.
Su Qiutang sourit. Elle avait deviné que Zhang Ronghua ne les rejoindrait pas. Elle n'avait pas beaucoup d'espoir. Elle voulait surtout éclaircir deux points. Elle demanda sérieusement : « Qu'est-il arrivé à Sa Majesté ? »
Les pensées de Zhang Ronghua tournèrent vite. Combinées aux informations qu'il avait, serait-il possible qu'ils aient fait quelque chose au corps de Sa Majesté ? Si c'était le cas, quand l'Empereur mourrait, il soutiendrait le Prince Héritier pour prendre le trône, puis transformerait le Prince Héritier en marionnette, et l'Impératrice serait au pouvoir dans l'ombre ? « Je ne sais pas ! » L'expression du vieil homme ne changea pas. Il mit le ginseng de dix mille ans dans la Ceinture de Contrôle des Esprits des Cinq Dragons et dit sérieusement.
Su Qiutang fut saisie. C'était comme si une énorme pierre était coincée dans sa poitrine, et elle faillit en étouffer ! Ses beaux yeux devinrent froids et brillèrent d'un fort pouvoir de pénétration. Elle dévisagea Zhang Ronghua, voulant voir s'il mentait.
Peu importe comment elle regardait, elle ne pouvait obtenir aucune information utile.
« Je ne sais pas. » Ce fut un tel gâchis de l'échanger contre un ginseng de dix mille ans. Il réprima sa colère et continua à demander : « Qu'est-ce que Shimin t'a demandé de récupérer il y a quelques jours ? »
Zhang Ronghua fut stupéfié et fit semblant d'être confus. « Votre Altesse ne m'a jamais demandé de prendre quoi que ce soit. »
« Sors avec Yang Hongling. »
« Hongling veut sortir jouer. Appelle-moi avec elle. »
L'expression de Su Qiutang devint immédiatement froide. Elle réprima sa colère.
« Tu te moques de moi ! »