Regardant Chen Daoguang, Fu Kun ordonna : « Transférez dix millions de taels d'argent depuis le compte du Ministère des Travaux. En outre, doublez le quota pour la Salle de Recherche et Développement, la Salle des Matériaux et la Salle de Modification. Si quelqu'un a des objections, qu'il vienne me voir ! »
« Ce subordonné s'en charge immédiatement ! »
Fu Kun sourit avec bienveillance et désigna la tasse de thé. « C'est du thé raisin lotus rouge que j'ai obtenu du Vice-ministre Su du Ministère des Affaires du Personnel. Bien que ce ne soit pas un thé spirituel, il a un goût différent. Essayez-le ! »
À cette heure, le thé était déjà froid.
Zhang Ronghua souleva sa tasse et en but une gorgée. Il en avait déjà bu chez Su Ming. Différentes personnes en avaient des goûts différents. C'était amer et doux, comme s'ils ne buvaient pas du thé mais la vie.
« Bon thé ! » loua-t-il en reposant la tasse.
« Tu aimes ? » demanda Fu Kun.
Zhang Ronghua sourit et l'admit de manière détournée.
Fu Kun se leva de sa chaise et marcha vers l'armoire. Il en sortit une boîte de jade pourpre aux motifs exquis gravés dessus. Il revint et la tendit. « Il y a cinq taels de thé raisin lotus rouge ici. Emportez-le et buvez-le. »
Fu Kun secoua la tête et s'assit sur la chaise. « Sans parler du thé raisin lotus rouge, quelle que soit sa préciosité, même s'il s'agit d'un Trésor Spirituel de la Création, tant qu'il peut augmenter la force nationale et rendre le Grand Xia plus fort, je trouverai le moyen de vous l'obtenir. »
Zhang Ronghua ne comprenait pas. Même s'il pouvait raffiner plus de choses et en tirer des bénéfices, était-ce nécessaire d'aller si loin ?
« Cet officiel est dévoué au pays ! »
Zhang Ronghua ne le crut pas. Un vieux renard immergé dans la fonction publique depuis de nombreuses années retenait même ses coups contre les siens, alors à son égard... Il dut feindre le respect. « Votre Excellence se soucie du peuple du monde. Votre magnanimité est admirable ! »
Fu Kun dit : « Il reste encore une heure avant la relève suivante. Avant la prochaine relève, la nomination du Ministère des Affaires du Personnel sera publiée. »
« Merci, Monsieur ! »
Il se leva de sa chaise et partit.
Chen Daoguang venait de rentrer de l'extérieur. Il vit Zhang Ronghua tenant une boîte de thé raisin lotus rouge en main. Il réprima l'étrange sentiment dans son cœur et entra dans la salle. Il ferma la porte et pénétra rapidement dans la pièce intérieure. Il avait l'air perplexe. « Monsieur, lui avez-vous donné le thé raisin lotus rouge ? »
Fu Kun acquiesça. « Tant que Zhang Ronghua peut raffiner ces choses, mon cursus s'enrichira. Personne ne pourra trouver de faille, et je pourrai briguer le poste au Pavillon des Secrets Célestes ! »
Chen Daoguang comprit enfin. Pas étonnant que son maître vienne de transférer une grosse somme depuis le Ministère des Travaux. Il pensa à la situation à la cour et dit : « Le Grand Secrétaire Cui est sur le point de prendre sa retraite. He Wenxuan est son soutien. Pei Caihua le guette comme un tigre sa proie. Même si vous avez assez d'expérience, n'est-il pas trop tard pour intervenir maintenant ? »
Fu Kun sourit avec indifférence.
Boom !
Chen Daoguang fut choqué. Il sembla comprendre. Il passa en revue les quatre anciens de pavillon restants dans son esprit et demanda timidement : « Le corps de quelqu'un... »
Il n'acheva pas sa phrase.
« Oui. » Fu Kun acquiesça.
« Félicitations, Monsieur ! » Chen Daoguang était excité et se hâta de féliciter. « Félicitations, Seigneur ! Tant que Zhang Ronghua réussit à le raffiner, avec cette qualification, vous pourrez entrer au Pavillon des Secrets Célestes. À ce moment-là, personne ne pourra vous arrêter. »
Le sourire de Fu Kun était très satisfait tandis qu'il caressait fièrement sa barbe. Il donna ses ordres. Pendant cette période, il lui donnerait tout ce qu'il voudrait. Tant qu'il faisait une demande, même s'il avait besoin d'un vrai esprit comme matériau, il ferait de son mieux pour la satisfaire ! Si le Ministère des Travaux ne l'avait pas, alors que le Palais du Vrai Dragon le capture. « Ce subordonné comprend ! »
Sur le chemin du retour.
Zhang Ronghua fronça les sourcils et réfléchit. Il pensa aux intentions de Fu Kun. Il était trop enthousiaste, ce qui différait de son style habituel. Il cherchait à se faire bien voir sans raison. C'était soit un traître, soit un voleur. Quiconque croit les paroles d'un tel vieux renard se ferait manger jusqu'aux os, sans en laisser une miette.
Il y avait trop peu d'indices et il ne pouvait rien déduire.
Lorsqu'il irait plus tard à la résidence Pei, il demanderait si Oncle Pei en savait quelque chose.
Au Département de Recherche Spirituelle.
Ding Yi et Huang Zhongshi gardaient la porte. Le premier était adossé au mur et mangeait un fruit de ginseng, tandis que le second tendait la tête et regardait autour de lui comme s'il l'attendait. Quand il vit qu'il était revenu, il se précipita. Bien qu'il se retenait, ses pensées transparaissaient encore sur son visage. Il était nerveux, expectant et mal à l'aise.
Il s'inclina et salua : « Salutations, Seigneur ! »
« Parlons à l'intérieur », appela Zhang Ronghua.
Ils entrèrent dans le bureau.
Huang Zhongshi ferma la porta et prit la théière pour verser du thé. Il tendit deux tasses et se tint docilement sur le côté. Il serrait les lèvres. Il voulait demander, mais craignait que le résultat ne soit pas celui qu'il espérait.
« Frère, l'affaire de Vieux Huang a-t-elle été réglée ? » demanda Ding Yi distraitement.
C'était son frère ! Huang Zhongshi voulait l'étreindre et l'embrasser, lui exprimer sa gratitude.
Zhang Ronghua jeta un coup d'œil à ce dernier. Voyant que ses yeux brûlaient de passion, il ne put plus le tenir en haleine. « C'est décidé. La nomination du Ministère des Affaires du Personnel sera envoyée avant le lendemain. »
« Merci pour votre promotion, Monsieur ! À l'avenir, si vous avez des ordres, quoi qu'il se dresse devant vous, il faut foncer et ne jamais reculer d'un pas. »
« Êtes-vous libre ce soir ? » demanda Huang Zhongshi après une pause. « Ce subordonné voudrait... »
Ding Yi le gifla avec colère. « J'ai déjà prévu mon temps ce soir. N'y pense même pas. »
Zhang Ronghua dit : « Inutile de nous inviter. Plus tard, le moment venu, appelez Zhao Yi, Lu Junxiu, Jin Yaoguang et Cao Hang pour se retrouver au Restaurant de la Famille Ru. »
Huang Zhongshi sut que le Seigneur voulait qu'ils bougent davantage. Il répondit respectueusement : « Oui ! »
« Et He Jianzhi ? » demanda à nouveau Ding Yi.