Zhang Ronghua haussa les épaules. « C'est mon devoir. Je ferai ma part pour aider les soldats à la frontière et réduire les pertes. Je le ferais même s'il n'y a pas de récompense. »
« Les gens purs comme toi sont rares à la cour impériale ! »
« Certains ne méritent pas d'être appelés fonctionnaires. On devrait les appeler "bureaucrates". »
« Héhé. » Yang Hongling se couvrit la bouche et gloussa.
La voiture avança et s'arrêta à l'entrée de l'Académie du Destin. Comme Ji Xueyan l'avait deviné, après l'amusement, ils raccompagneraient d'abord Yang Hongling.
Il descendit de la voiture.
« Fais attention », fit Yang Hongling en agitant la main.
« Oui. » Zhang Ronghua répondit avec un sourire.
Il monta dans la voiture et fonça vers la résidence de l'Avenue de l'Oiseau Vermillon.
Après le départ de tous les deux.
« Grand Frère est vraiment Grand Frère ! » soupira Duan Jiu. « Grand Frère a joué avec Grande Sœur jusqu'à maintenant ! »
Il se frappa le front.
« Quelle tenue portait Grande Sœur quand elle est sortie cet après-midi ? » demanda-t-il.
Le jeune disciple se gratta la tête, l'inclina sur le côté pour réfléchir un moment. Ses yeux s'illuminèrent.
« Mais... mais Yang Hongling portait clairement une longue robe violette avec des épingles à cheveux, des boucles d'oreilles et des bijoux. » Il bredouilla en baissant la voix. « Serait-ce que... »
Il n'acheva pas sa phrase. Duan Jiu était un homme intelligent. Comment n'aurait-il pas compris ? Il lui asséna un coup sur le crâne et le dévisagea. « Grande Sœur est-elle ce genre de personne ? »
Il se retourna et maudit en son cœur : *Mais Grand Frère n'est pas ce genre de personne non plus !*
De retour à la résidence.
Il gara le Char Tianji dans l'écurie et ne retourna pas dans la cour arrière. Au lieu de cela, il s'arrêta au Lac du Cœur Tranquille. Il avait joué jusqu'à présent et avait même cuisiné. Après avoir attrapé un peu de fumée d'huile, il retira ses vêtements et plongea, projetant un immense jet d'eau dans le lac.
Après la douche.
Il sortit du lac, sortit un ensemble de vêtements propres, les enfila et marcha vers la pièce.
Lorsqu'ils arrivèrent dans la cour arrière, ils regardèrent le hall lumineux. La lueur des bougies reflétait les dos d'un homme et d'un chat sur la porte.
Zhang Ronghua fronça les sourcils. Il était perplexe. Quand il était parti avec Yang Hongling, Ji Xueyan se cachait dans l'obscurité. Logiquement, ne devrait-elle pas être rentrée ? Pourquoi l'attendait-elle encore ? Serait-ce que le Palais des Lettres de Jixia l'avait pressé de revenir et l'attendait ?
Ça ne pouvait être que ça ! Sinon, aucune autre raison n'aurait de sens.
Il s'approcha et fit exprès de faire du bruit pour qu'elle l'entende.
Dans le hall.
Deux heures plus tôt, Ji Xueyan avait déjà pris son bain et s'était même apprêtée à nouveau. Elle avait passé une demi-journée à se maquiller devant le miroir de bronze, montrant son plus bel aspect, pour ne pas décevoir après son embarras précédent.
Le Chat Pourpre lécha le thé dans sa tasse et leva sa petite patte vers son nez. Il huma le parfum émanant de son corps et son humeur se détendit. Il était si heureux. C'était si rafraîchissant. S'il avait su que cela arriverait, il serait allé attendre au Manoir du Grand Précepteur. Quand elle prenait son bain, il se serait frotté contre elle et aurait miaulé joyeusement : « Miaou ! »
Ses deux petits yeux se plissèrent, et il était comblé de joie de l'intérieur.
Au fil du temps, le cœur de Ji Xueyan battait à la gorge. Elle avait déjà pris sa décision, mais elle allait bientôt dévoiler son jeu. Elle se sentait nerveuse et mal à l'aise. Et si Zhang Ronghua avait peur ou n'était pas d'accord ? Si elle y pensait davantage, et s'il la prenait pour une « femme légère » ? Son image ne s'effondrerait-elle pas complètement ?
Elle craignait l'échec et voulait abandonner !
La scène de lui et Yang Hongling partant dans le Char Tianji hantait encore son esprit. Si elle ne saisissait pas l'occasion de mettre les cartes sur table, elle n'aurait pas le courage de le faire la prochaine fois.
Elle était tourmentée par ses gains et ses pertes, puis ses yeux profonds et beaux, comme des eaux d'automne, retrouvèrent leur fermeté et leur éclat avant qu'elle ne retrouve son calme.
Elle tendit ses doigts fins et caressa sa fourrure. Ses mouvements étaient légers et doux. C'était agréable au toucher. Le Chat Pourpre apprécia la caresse. Il ferma les yeux et en profita. Les quelques moustaches au coin de sa bouche se relevèrent fièrement.
Des pas résonnèrent à l'extérieur. C'était un rythme unique. On pouvait deviner qui c'était. Un humain et un chat semblèrent avoir une connexion télépathique. Ils regardèrent dehors en même temps, puis se regardèrent l'un l'autre.
« Miaou ! » fit le Chat Pourpre.
Il disait qu'il était de retour.
Cependant, elle ne comprit pas.
Prenant une grande respiration, Ji Xueyan décida que quoi qu'il arrive, elle devait avoir une discussion sérieuse avec lui. Si son choix la décevait, alors elle couperait tous les liens et deviendrait une étrangère !
Yiya !
La porte s'ouvrit, et Zhang Ronghua entra en la refermant.
L'atmosphère n'était pas bonne ! Elle semblait détendue, mais elle était en réalité sérieuse et solennelle, comme si quelque chose d'important allait se produire.
Il regarda Ji Xueyan, assise sur la chaise. Elle avait complètement changé de tenue par rapport à avant. Elle portait une robe blanc de lune qui couvrait ses deux bras de jade. Un phénix doré et rouge était brodé sur sa poitrine. Elle portait une épingle à cheveux dorée qui fixait sa chevelure, révélant ses oreilles exquises et délicates. Elle avait une paire de boucles d'oreilles phénix dorées, ornées de rubis. Il baissa les yeux et vit le bracelet de jade vitré à son poignet.
Elle était déjà belle à la base, mais avec ses vêtements et accessoires, elle était encore plus belle. Son tempérament froid et tranquille était vivement affiché, et son aura était puissante. Elle n'avait même pas besoin de bouger délibérément. Un regard suffisait à faire plier les gens et à les empêcher de la regarder en face !
C'était la première fois qu'il la voyait habillée ainsi.
Il ne put s'empêcher de penser à Yang Hongling. L'une était froide et tranquille, l'autre flamboyante comme le soleil. Leurs tempéraments différents formaient un contraste saisissant, mais il fallait admettre qu'elles étaient toutes deux des beautés inégalées.
Zhang Ronghua resta stupéfait un instant avant de reprendre ses esprits. Il avança et tira une chaise pour s'asseoir. « Tu attends depuis longtemps ? »