Zhang Ronghua rangea le miroir de bronze et réfléchit un moment. Puis il partit avec Yang Hongling. À en juger par leurs rires et leur allure joyeuse, ils ne rentreraient pas de sitôt.
Yang Hongling avait changé de style. Elle était vêtue avec faste, épingles à cheveux, boucles d'oreilles et bijoux. Elle s'était parée avec un soin méticuleux, mettant son tempérament en avant et les atours en simple contraste. Elle offrait le spectacle le plus beau qui soit. En tant que femme, elle-même en aurait été touchée.
Il n'était pas en reste, et son tempérament n'était pas inférieur au sien. Il avait décidé de révéler son cœur à Zhang Ronghua. La scène désordonnée sous ses yeux le dégoûtait, à plus forte raison lui. Ou bien il ne le faisait pas, ou bien il devait viser la perfection, sans la moindre faille.
Une fois leur promenade terminée, ils raccompagneraient Yang Hongling à l'Académie du Destin avant de revenir. C'était certain. Elles étaient toutes deux des filles chéries des cieux, nées avec une cuillère d'argent dans la bouche. Au fond d'elles-mêmes, elles étaient toutes très conservatrices. Tant qu'elles ne seraient pas mariées, elles ne franchiraient pas ce pas avant la nuit de noces.
Même s'il était prêt, le pouvoir derrière elle n'accepterait pas. Règles de l'étiquette, sauver la face, rumeurs et compagnie étaient autant d'obstacles sur la route.
Tout comme elle, malgré ses fiançailles avec le Prince Héritier, elle n'avait même pas tenu sa main, sans parler d'intimité. Tout se faisait selon les règles.
Même l'Empereur Xia, souverain suprême du Grand Xia, devait s'y plier. Depuis que la nouvelle de l'Empereur Céleste s'était répandue, l'incarnation du pouvoir et de l'autorité, s'il jetait son dévolu sur une femme et voulait la faire entrer au palais, devait passer par le Ministère des Rites pour enquêter sur ses origines et prouver son innocence. Ensuite seulement, il pouvait cultiver l'étiquette… Il lui faudrait un certain temps avant qu'elle n'entre au palais.
Qu'est-ce que ce gâchis ivre ?
C'était pourtant possible. Quand les servantes du palais mouraient à l'aube, la Cour Impériale intervenait et tuait celles qui n'avaient pas respecté les règles. Même s'elles leur plaisaient, elles devaient suivre les règles.
Un tel laps de temps suffisait amplement pour un bain.
Elle se leva de sa chaise et marcha vers la porte. Elle tendit la main et l'ouvrit. Dehors, Chat Pourpre venait d'entrer. Il vit la porte ouverte et l'aperçut, debout derrière. Il s'arrêta et miaula. « Miaou ! »
Alors il demanda : « Comment as-tu su pour les chats ? »
Il bondit du sol et atterrit dans ses bras.
Ji Xueyan le tenait contre elle et caressait sa fourrure. Une pointe de ressentiment perçait dans sa voix froide. « Ton maître est parti s'amuser et t'a laissé à la maison. Je suis la seule à t'accompagner. »
Chat Pourpre se glissa dans une position plus confortable et regarda le beau visage face à lui. Son maquillage était gâché et elle était malheureuse. Les yeux rouges et gonflés, comme si elle venait de pleurer. Elle se demanda si elle avait pleuré. Qui l'avait provoqué ? Zhang Ronghua ? Ce cœur insensible devait encore nettoyer ses bêtises.
Elle fit la mignonne et leva ses deux petites pattes, gesticulant de ci de là pour faire sourire Ji Xueyan, comme si elle voulait la voir rire.
La déception, la tristesse et le vide dans son cœur s'atténuèrent légèrement. Taquinée par le chat, Ji Xueyan éclata de rire. Son visage se détendit, un sourire apparut. Il venait du fond du cœur. Doux, tendre, apaisant. Inoubliable. Elle attrapa le haut de son corps et souleva le chat pourpre.
Leurs regards se croisèrent.
Ji Xueyan dit : « Tu es plus sensée que lui. Ce n'est pas pour rien que je te chéris autant. Je mange des herbes spirituelles et des fruits spirituels comme des bonbons. »
« Miaou ! » Chat Pourpre releva la tête fièrement, comme pour dire : « Bien sûr, quoi qu'il advienne, les chats seront toujours de ton côté. Même si Yang Hongling offrait dix fois plus d'avantages, je ne changerais pas ! »
« Allons-y ! »
D'une impulsion de son pied de jade, elle disparut sur place.
Un moment plus tard.
Ji Xueyan regagna sa chambre, ferma la porte et la verrouilla. Elle marcha vers la pièce intérieure et verrouilla la fenêtre. Chat Pourpre était très sensé. Il sauta de ses bras et atterrit sur le bureau à côté. Il s'assit et redressa le buste pour observer.
D'un claquement de main, elle sortit une baignoire de son sac et la posa au sol. Puis elle préleva le liquide spirituel de la Vache Parfum Céleste et le versa dans la baignoire jusqu'à la remplir. Le parfum se répandit et emplit la pièce.
« Miaou ! » Les yeux de Chat Pourpre s'illuminèrent.
Il tira la langue et lécha ses lèvres, incontrôlable. C'était trop parfumé. Il en voulait vraiment goûter.
« Hehe. » Ji Xueyan sourit.
Être avec le chat pourpre rendait facile d'oublier certaines choses désagréables. Elle était détendue et son rire cristallin résonnait dans la pièce. Elle tendit un doigt de jade. Il était fin et pâle, les veines transparentes sous la peau. Elle toucha sa petite tête et dit : « C'est pour le bain, pas pour boire. Quand nous rentrerons à la résidence du Grand Précepteur, je te trouverai du liquide spirituel de Vrai Esprit Phénix. »
Whoosh !
Les yeux de Chat Pourpre devinrent plus grands que ceux d'un dragon. Il demanda silencieusement : « Oui. » Ji Xueyan acquiesça légèrement.
Elle sortit un panier de fleurs, qui contenait des pétales de rose rouge. Ils étaient frais, parfumés et portaient de la spiritualité, nourrissant la peau. Ils surpassaient de loin les roses ordinaires et étaient prisés des femmes de la haute société et des jeunes dames. Le prix était aussi très élevé. Elle versa le panier de pétales dans le liquide spirituel, où ils flottèrent. Le rouge et le blanc s'accordaient, donnant un aspect haut de gamme et magnifique.
Elle dénoua sa ceinture et la jeta négligemment sur la chaise. Ses mains douces et de jade ôtèrent sa robe, qui glissa jusqu'au sol. Blanc comme neige, scintillant et translucide, avec une pointe de rougeur.
Ses courbes exquises et gracieuses s'étiraient de haut en bas. Même une goutte d'eau aurait pu glisser sur sa peau sans laisser de trace. Ses jambes de jade, bien proportionnées, étaient sans défaut, comme une œuvre d'art.
Même Chat Pourpre resta saisie devant une telle beauté. La bouche grande ouverte, la langue pendante, elle était en transe, oubliant le temps et tout le reste.
Elle leva les pieds, ses cinq orteils délicats et exquis. Ses ongles d'orteils étaient assortis au vernis de ses ongles des mains. Tous deux tendres et aqueux, parsemés d'étoiles scintillantes. La différence était que le vernis sur ses orteils était plus somptueux. Elle entra dans la baignoire et posa le pied à l'intérieur. Le gauche suivit, puis tout son corps. Tout son corps fut immergé dans le liquide spirituel blanc et parfumé, seule sa tête émergea. Elle s'arqua confortablement et changea de position. Elle tourna la tête et regarda le chat pourpre sur le bureau. Ji Xueyan était heureuse et fière de le voir la fixer bêtement. Elle avait toujours été satisfaite de sa propre beauté. Hormis Yang Hongling, même Xu Xirou n'était pas aussi belle… Ce n'était pas qu'elle manquât de beauté, mais son tempérament !