« Oh ! » fit Ji Xueyan d'une voix traînée.
Son cœur inquiet se détendit. Ils n'étaient que des amis ! En y réfléchissant, cela avait du sens. Yang Hongling était arrogante et dédaigneuse. Elle ne daignait pas jeter un regard sur le moindre homme. Depuis tant d'années, aucune rumeur n'avait couru dans la capitale. Comment aurait-elle pu être émue ?
À cette pensée, il se sentit bien mieux. Ses idées étaient claires, mais son expression ne changea pas. Toujours ce visage froid et paisible.
Il prit l'initiative de saisir le couteau à fruit, coupa un fruit de ginseng et le lui tendit. « Tiens ! »
« Merci ! » Zhang Ronghua l'attrapa et croqua dedans. Le fruit de ginseng était très juteux, et tous deux étaient très proches l'un de l'autre. Le jus gicla sur le visage de Ji Xueyan, et la pulpe blanche épaisse glissa le long de ses joues délicates jusqu'à ses lèvres rouges et attirantes.
Eh !
« Ce n'est pas volontaire, je n'ai pas... »
Il lui tendit un morceau de papier mouchoir.
Ji Xueyan n'y prêta pas attention. Elle prit un mouchoir et s'essuya. Cependant, l'eau du fruit de ginseng était très épaisse. Même après s'être essuyée, le liquide collant persistait. Une partie coula même dans sa bouche. C'était sucré, sans la moindre trace de sel ni d'autre goût. « Pourquoi ne vas-tu pas te laver le visage ? » suggéra Zhang Ronghua. « Laisse tomber, il pleut des cordes. » Ji Xueyan secoua la tête.
Il désigna l'échiquier de cristal.
« Peut-on gagner ? »
En jetant un coup d'œil, Ji Xueyan joua délibérément avec le chat. Sur l'échiquier, les blancs avaient mis en place plusieurs pièges mortels. N'importe quelle pièce pouvait anéantir tous les noirs. C'était son tour de jouer. Tant qu'elle posait un pion blanc au centre, elle pouvait tuer le dragon.
Dans une telle situation, l'issue serait la même quel que soit le joueur : ils perdraient !
« On ne peut pas gagner », dit Zhang Ronghua.
« Hihi. » Ji Xueyan rit joyeusement. Son rire cristallin résonna dans la pièce, révélant deux fossettes légères. Elle paraissait moins froide, plus terrestre. Comme une grande sœur d'à côté, douce et mignonne. Voyant qu'il était perplexe, elle expliqua.
« Je croyais que tu étais omnipotent. »
La raison principale était que les capacités de Zhang Ronghua étaient trop fortes. Il avait achevé le Redressement des Os Haoran et créé l'Art du Soleil Matinal de Droiture. Sans compter le reste, son talent était anormal. On aurait dit qu'il n'y avait rien qu'il ne puisse faire, alors elle avait demandé exprès.
Zhang Ronghua les mit en garde : « L'Académie Changqing a subi une perte si énorme, et même Xu Xirou a perdu la face complètement. Maintenant, vous montrez que vous êtes déterminée à obtenir le Grand Art du Soleil Matinal, alors soyez prudente ! »
Ji Xueyan acquiesça. Après tant d'échanges, personne ne connaissait mieux le tempérament de l'Académie Changqing qu'eux. Cette bande n'avait aucune morale. Leur esprit ne contenait que des profits. Tant qu'il y en avait assez, ils feraient n'importe quoi. Elle dit gravement : « Le directeur de la cour extérieure s'est rendu personnellement à l'Académie Changqing pour les avertir : s'ils osaient avoir des visées sur l'Art du Soleil Matinal de Droiture, ils ne s'arrêteraient pas avant que l'un des deux ne soit mort ! »
« Oui. » Zhang Ronghua répondit et n'ajouta rien.
« Comment ça se passe au Ministère des Travaux ? »
« J'ai déjà pris solidement pied. »
L'atmosphère devint gênante et retomba dans le silence.
Leurs regards se croisèrent.
Ji Xueyan serra les lèvres et grincia des dents. Elle glissa sa langue entre ses dents et ne dit rien.
Zhang Ronghua sourit doucement, comme s'il avait deviné sa pensée. Il prit l'initiative de dire : « J'ai été un peu occupé récemment. Je vais beaucoup mieux maintenant. Je prendrai le temps de créer les techniques de cultivation de base restantes. »
« Merci ! »
« Tu me traites en étranger. »
Ji Xueyan se leva de sa chaise, pensant qu'elle allait partir, mais on l'entendit dire : « Tu as faim ? Je vais te servir le reste. »
« D'accord. »
Il ouvrit la porte et regarda la pluie dehors. Il prit le parapluie et l'ouvrit. Puis, il utilisa sa vraie essence pour se protéger et marcha vers la cuisine.
Le Chat Pourpre cligna des yeux avec suspicion et miaula : « Elle est plus diligente qu'avant. »
En comptant cette fois, il avait déjà cuisiné plusieurs fois.
Personne n'évoqua le baiser.
Il secoua la tête et cessa d'y penser.
« Comment vont tes études ? » demanda Zhang Ronghua.
« As-tu résolu le problème de la Technique Secrète du Redressement des Os Haoran ? » demanda le Chat Pourpre. Les chats aussi veulent prendre des raccourcis.
Bang !
Zhang Ronghua agita la main et lui tapa sur la tête. Il dit de mauvaise humeur : « Tout a deux faces. Sans même mentionner que le problème du Redressement des Os Haoran n'est pas résolu, même si tous les arts et techniques de cultivation ultérieurs étaient créés, les disciples qui comprendraient le Qi de Droiture par des arts secrets ne parviendraient jamais au sommet. »
Le chat pourpre secoua la tête comme un tambourin, refusant d'apprendre même s'il en mourait ! Soit il ne le faisait pas, soit il deviendrait le chat le plus fort.
« Après avoir fini de lire les livres du cabinet, tu pourras en lire un autre lot et les maîtriser à fond. Alors, tu auras 60 % de chances de comprendre le Qi de Droiture. »
Le Chat Pourpre hocha vigoureusement la tête. Je travaillerai dur, c'est sûr, et ne t'embarrasserai pas.
Il désigna l'échiquier.
« Tu veux encore jouer ? » taquina Zhang Ronghua.
Le Chat Pourpre secoua la tête et pointa dans la direction du cabinet. Comme s'un chat voulait encore lire.
Il sauta de la table et courut dehors, disparaissant en un clin d'œil.
Zhang Ronghua ne resta pas oisif non plus. Perdre du temps était honteux. Il sortit quelques techniques de base de cultivation du Qi de Droiture et les relut. Il avait déjà créé les techniques de base d'attribut feu. Cette fois, il créa l'attribut bois.
Un moment plus tard.
Ji Xueyan revint avec un bol de nouilles au bœuf. Elle ferma la porte et le posa devant lui. La vapeur s'en élevait. Il y avait beaucoup de bœuf et un peu d'oignons verts hachés. Le parfum lui chatouilla les narines. C'était assez raffiné. « Mange pendant que c'est chaud. Ce ne sera plus bon froid. »
Il prit les baguettes qu'elle lui tendait et goûta les nouilles. C'était effectivement très chaud, salé et épicé. Pas mal ! Il continua à manger.
Il termina un bol de nouilles.
Il posa le bol et les baguettes sur le côté.
Ji Xueyan le fixa et l'examina. Son expression était sérieuse, son visage exquis tendu. Elle fronça légèrement les sourcils et posa la question qui lui brûlait les lèvres : « Pourquoi ton royaume martial est-il encore bloqué au septième palier du royaume Grand Maître ? »